《相见欢》无幽

2、第 2 章

　　熙和十五年八月。
　　前任周勖被皇帝二话没说砍了脑袋，新任景州守张贸只好战战兢兢上了台。这位景州守还算聪明，他依靠着手下兵士浴血及流民土霸的残余势力勉强抢了许昌城回来，将自己宝贵的头颅留在了脖子上。
　　许昌只得弹丸大小，周边一马平川，实在是个鸡肋地。进不能攻，退不能守，石一唯的几个幕僚从战略角度来看，张贸花了这样大的力气，实在不上算。
　　不过政治和保家卫国实在是两回事。
　　石一唯出身将门，领兵打仗是家学渊源，自没道理听凭十万八千里外坐朝理政的皇帝摆布。于是这人在羊皮疆域图上拟划一番后，决意按幕僚们出的主意令大军沿许昌城方向往西斜切而去。北融反映不及，竟眼巴巴地看箐商军呈一道弧线，掠过了许昌转攻端和城。
　　箐商自晓帝继位以来，嗜战非常。国中腹地曾有南蛮，依仗地势桀骜不驯。以晓帝的个性怎么肯咽下这口气。熙和3年，他便派镇南王领军篦虱子式地将南蛮地界搂了一遍，把南蛮族长连同亲属一概吊死，又把全部南蛮俘虏赶出腹地分派各处功臣为奴，再迁良民入腹地，免赋补贴银钱令其安家。如此一步一步将南蛮之患釜底抽薪，了断干净。晓帝政治手段之利落，是众人皆知。
　　唯独北融以游牧为生，又极少和箐商人联系，他们哪里会在意晓帝。年年缺衣少食，总是入冬之前在箐商边界劫掠，代代都是习惯了，几个大族头领聚在一起喝酒还讥笑箐商人软弱无力。却不知道，其实根本不是箐商人畏惧北融蛮族，而是箐商几次腾出手来想要讨伐，竟是因为北融从来没有城池，又习惯迁徙，结果次次不了了之。
　　晓帝每次想发兵撕碎北融，都不得机会，恨得根本听不得“北融”两字。今年终于出了这个景州守周勖，他不贪，却很昏庸又不知道兵事。石一唯的幕僚在接到出兵令时，忽然怀疑晓帝委任景州守周勖可能就是故意的。那也不能纵容这个傻瓜连丢三城，把百姓置于水深火热。幕僚很快把这个念头抛在脑后。
　　赵海陵，这个市侩商人说：“咱们皇上这是猫捞鱼呢，就是湿了爪子也定要抓它几把。可见真是恨得厉害。”他这话不是在大庭广众下说的，轻描淡写扔了这句话给心腹的老掌柜，就算完了。晓帝自然也无从知道他竟能在民间有个知音。
　　从进入景州地界，就有一股股难民携家带口逃向腹地。正是一年禾苗快长时候，两边田地尽数被踩踏了个干净。逃难民众也是衣衫褴褛，却尽可能牵了家种饲养的牛羊同行，不肯放手。路面尘土飞扬，也有独轮板车载了妇孺推行。
　　如意在军中，偶然也会抬眼看看与军队擦肩而过的难民，只见个个满身尘土，又拖着脚步面容凄惶，似乎天已塌下，压垮了他们的肩膀。
　　章秀却很高兴，在他看来，这正是箐商因果循环、报应不爽。章秀比如意大了整整五岁，如意那时还太小，一点也不记得他们其实是南蛮俘虏，是十个被晓帝赏赐给骁骑大将军石一唯的幼年奴隶中的两个。而如意之所以长得文秀，正是因为他是当年荻族世袭长老的小儿子。如意的母亲会跳木兰纵歌，曾经是荻族最美丽的女人。章秀他们家的木楼离如意住的大寨很近，章秀年幼的时候，亲眼看见如意被抱在长老的怀里，而如意的母亲轻轻地在如意的怀里放上洁白的索伦朵花。荻族灭亡的一切，箐商人都以为他全忘记了。
　　中午时分，骁骑将军下令驻军端和城外数百里，将营盘藏在山地内。一路逃窜的箐商残兵因望见石字将旗前来投靠，大将军都一一细细问过他们，都说北融人是惯用的突袭手法。北融人往往偷偷潜入，然后一窝蜂地傻打傻冲。然后趁着箐商军还没来得及反应过来，抢了一票就跑得没影儿。北融人的手法虽然幼稚，但是在突袭箐商边城上还是很有效果的，因为边城不会跑，而守卫边城的兵是上梁不正下梁歪。章秀在石府多年，在他看来石一唯生性十分谨慎，并不是那种十分相信道听途说的人。因而他心中早有准备，当石一唯又想派出斥候前去打探后，他也悄悄跟随着潜出军营。
　　章秀的鬼祟行径，别人不知道，如意却察觉了。正是因为章秀平时和他的亲密，如意明白章秀并不是那种会临阵脱逃的人。突然间这个平日很有些正气的人居然潜出军营，如意有些诧异。
　　他眯缝起眼睛，看章秀的背影消失在黑幕里，随后将自己的枕头和外衫包裹起来，一并塞进章秀的被窝里。心想等章秀回来，定要他好好酬谢自己替他遮掩的情谊。
　　是要他请客打个牙祭还是迫他拿些体己钱出来买些好玩好看的呢？
　　这个得好好想想。
　　如意自诩生性诚恳，对亲近人都是推心置腹，因此在他眼里，章秀不论是要做什么，都是对的。正是在这种情况的驱使下，如意非但没有追究章秀的行踪，反而自顾自睡着了。