《远送于野》远送于野

1、第 1 章 居然有人买

　　临川抱着火匣子蹲在棺材店外的时候，终于悲催地意识到自己就要第十八次流落街头了。
　　这次倒不怪别人，是自己太过大意了。
　　他们铺子本来做的是不拉客，不议价的生意。奈何年月不太平，旱涝四起，饥荒蝗灾肆虐。朝廷不但不开仓赈灾，反而一再强行征兵，加重赋税。自皇城开外二十里，无不哀声哉道，民不聊生。

　　普通百姓家死了人，顶多席子一卷草草下葬，更多的人只能曝尸荒野，连个遮蔽遗体的物什也不曾有。
　　一则生意不好做，掌柜们大都审时度势，愿意降低价格，毕竟少赚钱总比不开张要强。二则这年岁能来买棺材的都是有钱的主，没几个人会在乎一点蝇头小利。
　　临川就钻了这其中的空子，当伙计一百年也只能是个端茶送水的伙计。于是他从一开始仅仅收些打赏，到后来蒙着掌柜和买主，赚中间差价，黑心黑的心安理得。
　　通常掌柜开八成的价，他转头就要买主九成的钱。
　　临川别的没有，空长一张嘴能舌灿生花。买主又都不是缺钱的主，听他几句吉祥话，不愿多招晦气，草草付了钱就只让他准时送到。
　　临川怎么也想不到，自己会在轻车熟路的事上翻了跟头。

　　这次的买主跟往常都不太一样，他是指脑子。
　　这位留着胡子，肚子挺出两丈远的中年客人不知是哪个府里的奇葩，自打一进门就开始挑三拣四，对着一排棺材品头论足。且不说正常人没几个愿意踏进棺材铺的，就是进来了也是多一句话没有，交代几句就要走，谁会站里面讨价还价。
　　可这位缺心眼的不但一再压价，还非要他白饶一个火匣子，才肯付钱。临川面上虽是笑嘻嘻地见招拆招，心里早就骂出了七言律诗。

　　棺材还能买一送一，买大送小，拿回去当玩物使吗？

　　临川自然不肯，好说歹说，这位买主仍是不买账。
　　临川一度觉得他是来砸场子的，耐着性子解释了好几遍，来人非但不听，还开始扯着嗓子叫唤：
　　“李老头都跟我说了，前日的价，怎么到今日就足足涨了半贯？”
　　临川也不想多生是非，只得认倒霉，不住道歉：“这真的是我们能给的最低价了，爷。都是小本生意，上上下下全指着这点钱过活。我也不过是个打下手的，真的没法儿再压价了。这样吧爷，您别置气，这有上等的茶叶解解渴，我跑一趟把李管家请来，真的如您所说，我就是自己掏腰包，也绝对不让您吃亏！”

　　他说着就要往外走，还不忘回头招呼另一位伙计：“三斤哥，帮我给这位爷再添杯茶，我……”
　　那客人是个油盐不进的主，顶着个大肚腩就堵在不足两人的铺门口，半步不肯挪：“别介，我可不吃这套。你既不是个能做主的，就赶紧把掌柜的叫来，莫要再耽搁我。”
　　三斤捧着青瓷的小茶壶要来添水，临川一心想出门，客人死堵着门，三人挤作一团。
　　临川瘦削，细胳膊细腿，实则不好拿捏，那客人只能转变策略，抬手要不问自取，去拿壁柜上的火匣子。
　　临川一瞧赶紧去护着，捞过火匣子就弓腰抱在怀里，背对着那人躲避。客人双手去抢，要拨拉开临川的胳膊，临川只能用胳膊肘去怼。
　　哐当一声，青瓷茶壶碎了一地。
　　临川弯腰抱着火匣子，客人从背后抱着临川，三斤捞着客人的一只胳膊，手里还拎着茶壶把。
　　一时间，空气都安静了。
　　门外传来一阵急促的小跑声，三人闻声抬头去看，就见徐掌柜的立在门口，四人面面相觑。

　　临川青着一双眼，蹲在墙角，单薄的衣物根本没法御寒，只好抱紧怀里的火匣子，试图多获取一些温暖。
　　腊月的风催命似地吹，吹得脑后的头巾也照直往脸上呼。鼻头和脸颊一样泛红，一半是冻的，一半是被扇的。
　　他抽出一只手去正一正头巾，摸到自己冰凉的脑门，心想：其实剃光了头发也不都是好事，至少现在他更羡慕对面那位毛发旺盛，扎两个揪还有剩余的小丫鬟。
　　临川盯了她半晌，一直也没见她动，甚至连抬头张望也不曾。穿着藕色的秋装，并不是厚实的料子，只有肩头的灰旧毛领看着还有几分暖意，垂下的头发有几缕钻过毛领落进脖子。
　　她应当是冷的，虽然极力克制着身子不曾抖动，但临川能看到她下垂的睫毛微微颤动，鼻子里呼出的也不是白气。
　　“喂，你叫什么名字？”
　　小丫鬟没有反应。
　　“你是跟那泼皮一起的吗？”
　　“年纪轻轻，应当还未婚嫁？”
　　“你是哪位老爷府上的？”
　　“我看你还是进去劝劝他，左右不过半贯钱，你们老爷也未必在乎。他在里面撒泼打滚，只让你在外面吹风受冻。姑娘家家的，冻坏了身子，以后可不好过。”
　　小丫鬟恍若未闻，仍是低着头，眨动眼睛都变慢了许多。
　　“你是哑巴？还是听不见？”
　　临川顺手捡了一个小石块，朝小丫鬟脚下砸了过去。石块蹦了两蹦，落到她脚面上，小丫鬟却是分毫未动，看样子是把临川完全忽视了。
　　临川也不恼，这三年，他遇到过太多这类莫名其妙的人和事。
　　“是他派你来的？”
　　临川注意到她原本半睁的双眼陡然睁大了一些，好像刚从什么癔症里清醒过来，小丫鬟微微抬起眼朝铺子里望了一眼，复又垂下头去。
　　就在临川以为她又要忽略自己的时候，小丫鬟又抬头朝两边各看了一遭，而后转过头来，直直朝临川盯过去。

　　临川没由来地抽了一下，她的目光说不上摄人，也没有什么敌意，只是这突如其来的一盯，有些像破风的利箭，在冬日的寒风里，格外刺人。
　　临川不知她什么路数，又不想落于下风，只好梗着脖子也回视过去。
　　没两天就是春节了，今天还飘着些雪籽，大部分人家都闭着门户，巷子里没有行人，四周一片静谧，只有铺子里传出顾客的喋喋不休和掌柜的低声下气。
　　两人相顾无语，气氛变得焦灼又奇怪，没有人愿意先打破这微妙的危险平衡。

　　临川不自觉地手指扣紧了火匣子，心里正感慨着怪人年年有，隐约听得掌柜在屋里赔礼道歉，答应再少收一贯钱。顾客终于消了气，要出门来取钱。
　　小丫鬟忽然垂下眼来，一瞬间从猎杀的利箭变成无辜的小白兔，她垂在身侧的双手忽然揉搓起了衣角，脸上也泛起不自然的红，怯怯懦懦张开口：
　　“奴婢是颜府的丫鬟。”
　　“你怎么还在这，不是吩咐你先回去取银子了？”
　　铺里那位一直讨价还价的出来了，本来是一副春风得意的样子，看到门口的小丫鬟，却又冷下脸色，打断了她。
　　丫鬟似乎很怕他，身侧的衣服被她揪地更紧了一些。
　　“回去过了，孙先生说只有这些，再没有多的了……他还说，说……”
　　“说什么了？”
　　大肚子男人听到孙先生几个字后，心情似乎更差了，他陡然提高音量，把小丫鬟吓得一激灵，“他他我我”，支支吾吾了半天，说不出句完整的话，急得眼睛都红了大半。男人耐心告罄，大咧咧骂了一句：“我什么我，果然主子下人一样废物！他怎么说的，一字不要落，学给我听！”
　　小丫鬟好像受到了刺激，豆大的泪滴就砸进了地上薄薄一层雪里。她咬了咬冻得乌青的嘴唇：“孙先生说，寻常时候两副也不过这个价钱。王秃子不过就是和尚吃八方，想从里面捞油水。死鬼的钱也敢贪，半夜别怕鬼敲门。”
　　许是刚跟棺材铺老板吵赢了，王秃子以为自己能白拿一贯钱，心情正好，现在却没有多余的钱了，自己白费口舌了大半天，还被账房先生骂了一通。
　　王秃子气得青筋直跳，当街开始口不择言：“放屁！一毛不拔的铁公鸡，自己想吞了棺材板钱，还要把脏水往我身上泼。四姑娘虽然死了，那她也还是小姐，我怎么能随便糊弄！三贯钱,就是个通房丫头也使得，凭什么说是我贪钱？”

　　街道里四下无人，他的声音便尤显得清晰刺耳，有几户人家甚至将窗户支起小缝，好听清楚些这深宅秘辛。
　　小丫鬟在一旁抽噎，一肚子委屈也不敢哭出声。
　　临川本来还处在震惊之中，听了王秃子一番话，突然就从里面咂摸出几丝不对味来。什么王秃子，孙先生，四姑娘，颜老爷……他顺着墙角就坐到了地上，捡起一段树枝，自顾自理起了这听起来就颇狗血还刺激的关系。
　　掌柜见状赶紧出来说好话，他一把捞过临川怀里的火匣子，塞到小丫鬟怀里：
　　“丫头，快快歇住，把这先拿回去给孙先生归置，随后我差人把四姑娘的也送到府上，听话，快去。”
　　小丫鬟抬起一只衣袖狠抹了把快被冻上的泪痕，看看掌柜又看看王秃子，最终还是一步三回头先回去了。掌柜的又转到王管家身边，小声道：“王管家，何必置气呢？孙先生也是个拿钱办事的。您看，火匣子算我店里白饶的，单四姑娘的我也不收多的钱，还是三贯，如何？”
　　王管家看到四周有不少看热闹的，他在外面替颜老爷办事，也不敢真惹出什么事。心里盘算顺着台阶下，只是面上依旧怒着，转身正看到墙角的临川，顿时火气上来不少，啐道：“近来是活人都要死绝了不成，徐掌柜也不要随便找个黄毛小子来看店。死脑筋得很，凭白惹人上火。”
　　掌柜连连道歉：“是，是，生意不好做，三个月开不了几次张。这小子我也只管吃住，不给工钱。楞是愣了点，好在便宜。”

　　“王秃子有权，孙先生管钱，两个人就是王八见绿豆……”
　　实际是没毛小子的临川在地上画了个四仰八叉的王八，正琢磨着绿豆怎么画，就听掌柜朝自己这边厉声喝了一句：“还不赶紧把东西送去颜老爷府上！”
　　临川闻言赶紧撂下画画的小树枝，猛一起身，刚想拍拍屁股上的灰，没成想双腿盘久了气血不通，没稳住平衡，一个狗吃屎就摔平在王管家鞋前。