3、永巷 ...
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沈求遥想，他应当是世上最厌恶下雨的人。
永巷在大业皇城里最偏远的角落里，大业虽处中原，但冗长闷热的夏季，整个长安都是湿答答的，哪怕是巍峨浩宇的皇城，尤其是大雨的时候，尤其是永巷，好像是浸泡在水里。
屋里有一扇小窗，本就不丰裕的阳光几乎不曾光顾，床褥永远是湿重黏厚的，光摸一摸就叫人恶心。他母亲也顾不得床褥，他母亲只会终年不停的捣衣，一件又一件，大雨倾覆的时候也是如此，眼睛已经叫雨水冲刷的睁不开了，仍不敢停下手。求遥去央求一把油纸伞，将窟窿转过去，不会淋着他母亲。
于是，大业的夏季暴雨倾泻中，举着伞摇摇欲倒的孩童与一刻不停捣衣的宫女，这是求遥关于自己童年最深刻的记忆之一。
但是毓宸殿的成公公时常来，毓宸殿是求遥心中最高的信仰与崇拜，天子议政，百官朝贺。
“小殿下，是我！烦劳将门开一开。”小成子轻轻扣了扣门。
求遥一听见“小殿下”就知晓了，阖宫都不会有人唤他“殿下”，纵使他是当今天子的庶长子，但终究是见不得人的，他生母的身份那样卑微，陛下又是那样的爱着贵妃与贵妃的儿子——他的弟弟——求熙。
求遥灵巧地奔过去，将侧门稍稍押开一条缝，满心期待，“成公公，是父皇又吩咐毕公公了吗？”
“是毕公公！”小成子总要避开陛下这一茬，“毕公公说估量着，柴米又要用尽了，怕是不够，差奴才来！”小殿下三岁时烧坏了脑子，怕是转不过来弯的，因此也更不提苏大人了。
“那父皇呢？”求遥不死心。
“陛下说最近朝中事务正忙，以后得了空就过来！”小成子不知道这句话说过多少次了，现在听来已经有些心酸了。
“那好，谢谢公公！”求遥接过他手里的柴米，沉甸甸的，七岁的身板单薄，晃了几晃，“烦劳您与他说，我与母亲天天都想念他。”
“好嘞！奴才自然记着，小殿下还请回吧！”小成子转过身，趁着天色犹未黑，大踏步离了永巷。也是属实受不住了，不是永巷这污浊荒凉，还是永远止不住的纳闷：好好的天子长子，给丢弃在这永巷里，从来不管不问的，还靠着苏大人时常救济。说起来也怪，在小殿下出生后不久刚进到永巷时，一切还未尘埃落定仍有转机，毕竟是长子啊，苏大人使些银子不可置否。但自小殿下烧坏脑子，不通事理后，苏大人仍不死心，还更频繁了些，送的东西也多了些，里头还夹杂着些开蒙的书本读卷类的，也不知苏大人是如何想的。
屋内。
“阿蛮，是成公公吗？”素娘放下手里的针线，起身问道。她不过三十光景，却羸弱的叫人害怕，衣裳浣洗的很整洁却已然发白，通身是一种不见天日的阴沉沉的瓷白色。“阿蛮”是素娘给求遥起的小名，“遥”一字是陛下的指示，“求”则是皇子的辈分。
“母亲，是成公公！”求遥将那一大捆柴米拎到廊下，“不知苏大人是不是又捎来了新书，《左氏春秋》我读的都厌倦了。”求遥此刻已经全然没有了刚才的痴傻气。
“我来瞧瞧。”素娘走到廊下拆开这些柴米，里头有几卷无字的竹卷，“阿蛮去将灯燃起来。”说着将竹卷带进了屋。
火光舔动下，空白的竹卷隐隐约约出现了字，待一卷一卷全部烘烤完，天色已完全黑下来。所幸这永巷人烟实在稀少，此刻也无人记起他们母子。
“这次是《春秋公羊传》。”素娘赶忙将灯吹灭，烘烤这竹卷实在费灯油。倘若不这样运送进来也怕人发现，近七年了，有时是无字的“账簿”来给阿蛮练字，有时是混在柴火中的竹卷，一本一卷的也带了不少进来。由素娘亲自教导，只是这书本都不能留的长久，读熟了就要立刻焚了，生怕他人知晓。素娘不仅要捣衣，还要缝制，多用些灯油也不叫人起疑心。
“将《左氏春秋》几卷皆拿过来吧。”素娘烧起了炭火，“快入秋了，永巷格外寒凉些。”
“这样多，全部要焚了吗？母亲。”求遥将那些竹卷拖过来。
“求遥，不可留痕迹。”素娘一直是淡漠的神情，此刻有些不愠了。
求遥知道素娘唤他大名便是不妙了，乖乖将那些竹卷一卷一卷送入炭火中，“母亲，还是太熏人了。”这炭火本就劣质，此刻更是呼吸都困难，“咳……咳咳。”
“你先出去避一避吧，我来。”素娘接过竹卷，“其实借着这火光，看一看《春秋公羊传》也未尝不可，你学的已然是快了，可还需更快些。”素娘声音清冷，却叫求遥不可抗拒。素娘对求遥一直是一种淡漠、严厉的态度，有时书背不出来甚至还要挨罚，在屋外整整站一夜，无论如何都要记起来，若是不行便是不停的抄写，永巷可供他练字的纸张本就不多，只能用树枝一遍一遍划拉着土层。求遥不知道别的母亲是如何的，他也没有见过，大抵天下的母亲皆是如此，向书中记载的，贤王善将的母亲也大多如此严厉。只是一点叫他奇怪，母亲从不让他叫自己阿娘，只是规规整整的叫母亲。求遥知道母亲是江南人，说话虽冷冷的也带着几分掩饰不住的软糯，唤起“阿蛮”最是好听，求遥也想学一学江南软语唤“阿娘”的声音，可是只试过一次，还挨了重罚。
“是，母亲。”求遥停下胡思乱想，去拿过新竹卷，寻了一处烟火少些的角落看起来，“母亲，字我大都认全了，只是道理不大懂，《左氏春秋》中晋国中军尉祁奚先是推举自己的仇人解狐，解狐死去后又推举了自己的儿子祁午，为何要如此呢？”
“解狐与祁午都能胜任这职位。此番推举，世人皆认为，祁奚正直，举荐仇人，不讨好谄媚。举荐儿子，不偏私结党。”素娘转过身，火光映在脸上波光荡漾，神色好像温和起来，“阿蛮，这些用人举荐之术，乃至笼络人心之术，你需得参透的。”
“阿蛮知道了，所以祁奚也留下了‘外举不弃仇，内举不失亲’的典故。”求遥这样喜欢“阿蛮”这个名字，听起来可爱又亲昵，“我定会好好读，好好参透的。”求遥的肤色白皙的不同于大业人，也带有一种江南水乡的细腻与温润，此刻端坐在摇曳的火光旁拿着竹卷，虽说衣裳还打着补丁，但一种沉稳自重，矜贵傲人的气质已经隐隐约约显现出来。
素娘看着，终年无甚表情的脸上终于有了一丝笑容，阿蛮是她在大业最大的责任，她必须得费心费力将他养成沈求遥，养成大业的皇长子，乃至最后的大业皇帝，乃至……
这是大业的长安，是沈求遥长在大业皇宫里的第七年，是顾相栾出生的这一年。
西北的大钨不断逼近，大业只得向着江南不断倾斜逼近，紧邻江南的大郁也因此日益衰颓下去，百年的王朝不再宛若新发、盛气逼人，画楼飞船、才子佳人的大郁在大业长安的皇城内布下了最后一步险棋。
作者有话说
第3章 永巷
