《落日归尘》靜一

1、弃子

　　一、

　　她不明白。根据义父的作战计划，本该由右军抽调兵力去补上城西的战术缺口的；可如今传令兵竟带来这样的指令──
　　「将军，主帅有令：全军抽退，前往会合地。」
　　「那么城西的援助呢？」她虽惯于听令，却对这道指令相当质疑：「原先说好：若是情况不利我军，则右军急退，左军殿后；但无论如何，都得派兵接应城西不是？」
　　「属下不知。」传令兵责在传令，余者并非通盘知晓──甚至连命令中的「会合地」在哪儿都不知道。
　　该要率军急退的，她想。可又有些迟疑──
　　右军一退，他怎么办？城西兵力薄弱，右军撤走，城西众兵将顿成肉俎，任人宰割。
　　可他是义父的心腹爱将不是？否则也不会将城西交予他。该是另有安排吧？或许哪路退军便是应命前往接应的。
　　「将军？」见她半晌不发话，副将有些急了。
　　右军占总兵数五分其一，若不听命调度，恐将造成极大影响。
　　「三副将听令：速领军往与主帅会合。」
　　号令一发，勒缰转马，便欲往城西方向去。
　　左估右算，己方军队除自己率领的这一路外，根本没有能够接应城西的；即便是右军前往救援，势必也得付出极大代价……
　　「将军，妳上哪儿？」副将之一拉住她的缰绳：「擅离职守之罪，罪可致死啊！」
　　「那么违抗将令，罪该如何？」她肃穆看向直属部将，直到副将松手。「事后我自负荆请罪，生死任凭主子处置。」
　　「可……」副将大感不妥，还想发话。
　　然而长鞭一扬，右军主将早已飞马而去。
　　副将们面面相觑。
　　「往东南撤退！」
　　*****
　　她跟他常碰面，但毫无交情可言；他知道她是义父收养的孤儿，偶尔在义父的指示下和她切磋武艺，如此而已。
　　更甚且，有意无意间，他们彼此竞争，对话间依稀对对方都有敌意，交换着不算和平的言语。
　　但无论如何，终是同袍。她和他之间，不存在所谓的「过命的交情」，自然也不可能为了他抗主帅令，抛下一整部兵力来援救他；只是、只是……
　　她想起了四日前的军帐会议。当日义父对此次作战计划是这样的：城池能保则保，城西缺口由右军援助；若战况恶劣，则弃城远走，东南会师，城西众兵将由右军接应共退。
　　但如今想来，敌军攻势虽猛，却也非无法支撑；义父一早便下令东南会师，无疑，早已定断弃城；而今又命右军直接退转东南──
　　城西众人，远在战役开打前，便已是弃子。
　　心中泛起凉意……但愿，但愿事情不是如她所想……
　　*****
　　城西兵将未亡者，身皆有伤，但仍然守住林子口。
　　虽说是「守住」，事实上也已后撤到最后防线了。自小生长在西羌塞外，她的目力极佳，远远便见到伏藏在林后的城西守兵。
　　掠过小径，轻轻巧巧放倒几名敌兵。大概是料定此道过窄，城西守兵无法在不惊动敌军的情况下逃脱；然而这样的估量在她身上完全不适用──同是武将，但天生的身体限制令她力不及男人，因此「轻灵」成了保命、制敌的依侍──不动声色快速制服少量敌人，正是拿手绝活。
　　照理来说，她该已进入了城西守军的射程范围，然而箭羽却迟迟没往她身上招呼。
　　箭已罄。于是她明白：等会儿见到的他，可能已是血染满身。
　　「是我。」她感觉到了林后传来的杀气，立时止步。
　　半晌。
　　「右军来了吗？」
　　「援军到了？援军到了！」
　　「我们得救了！主子果然没有抛下我们！」
　　林后传来了欢呼声。紧接着，守军们一个个自掩蔽处走了出来，个个身上挂彩。
　　他也是。持戟的左手，臂上，血已透红扎布。
　　他看见她，难掩讶异，却没有兵士们的兴奋神态。
　　扬手制止了兵士的欢呼拥抱，他的语气满是不敢置信：「真有援军接应？」但仍抱持着一点希冀。
　　「不。」在这一刻，她觉得自己体会到的是和他等同的心冷。「没有援军，不会有援军。在主子的计划里，城西的八百守军，打一开始便是弃子。」
　　她看见他面无表情，闻言不为所动，显见已然猜到遭主子遗弃的事实。
　　其实，这是一步好棋。众所周知，他是义父最信任的副将；没有了他，义父如断一臂。派他镇守城西，正可向敌人昭示死守的决心──所有人都认为义父不会舍得抛下他。
　　可是在存亡关头，义父选择了抛弃他。以城西的幌子吸引敌人的注意，令其它部队尽可能保持完整。
　　在这个烽火燎原的时代，兵力便是资本。
　　「那么妳来做什么？」别过头去不愿看部下们绝望的神情，他还是弄不清她何以单独在此出现──既然没有援军的话。
　　「来印证猜测正确与否罢了。」她微拧眉，语调平板如昔。「还有，来还欠你的人情。」
　　他不置一词，不讶异她对五年前的事耿耿于怀。
　　五年前，她初临疆场，经验不足，险些惨死敌将刀下；他就近帮忙，早一步刺死了那名敌将。
　　「不多说了。外无援军，内皆伤兵，你有什么打算？」她轮眼一看，余部兵员大约五十人不到，可以想见敌军攻势威猛。
　　「妳是打小径上来的吧？」她的武艺优擅，他很清楚，所以推断无误：「对方虽然只派些许兵力守着这条路，却也明白：如果我们想要无声无息离开，唯一的方法便是从此地弃守，往后方撤退。因此，约莫隔半时辰，便会有一路军自小径上来探查；若然没有受到阻挠，便知我们已撤走。衔尾急追的话，我们没有马匹，一旦离开这片林子，没有活路。」
　　「如果分批撤呢？」可是谁愿当最后一批？
　　「已经这么做了。」他指着余下的兵士：「城西守军，总数八百一十四人，阵亡六百七十二人。一次撤走约二十人，如今这是最后一批。」
　　越晚走，活命机率越小。现下敌人之所以没有干脆大举进攻，是因为还不晓得主力部队早已撤走，害怕遭到前后夹击，又或者有伏兵；一旦对方将领弄清己方早已弃守，城西守军必死无疑。
　　「主帅已将所有兵力尽皆撤走。」她仰头看他：「时间不多了，快撤！否则敌军若是查觉，说不定分兵抄截后路。两边夹击下，没有脱身的可能。」
　　「我知道。现在，妳领着他们撤。」
　　「你不一起走？」她问语方落，立刻知道他不走的原因。
　　敌军自小径冲上来了。
　　他想自己守在这个路口，换取士兵们逃命的时间。
　　没有第二句话，她领着残兵退走，留下他独自一人。
　　*****
　　「你们走吧！往南边逃，活路较大。」不茍言笑，他不在，她便是官阶最高的将官。一句指示丢下，她转身快速回走。
　　士兵们愕然。但是看着她离去的方向，一个个都沉默了。
　　*****