10、第九章 秋雨梧桐叶落时 ...
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元佑二十一年霜降
水乡溪镇
溪镇是个只有百户的江边小镇，地处钱塘江上游，距扬州一百里水路。
镇上人家多为崔姓，远祖自南朝时为避北方战乱从冀州迁来，已安居数百年。大宁兴国百年，国泰民安、咸有战祸。溪镇人虽不富裕，但男子打渔、女子耕织，日子颇为殷实。加上临近运河水道，常有过往船家客商在镇上补给休憩。若有闲钱，倒也买的到各色地道的南北珍馐特产。
溪镇上有个叫老福楼的酒馆，临江而建，装饰朴实，是给过往的商客打尖休息的。这酒馆酒菜平淡无味，唯独每年九、十月间，专供极好的江蟹，个个黑腹饱满、膏厚足肥，蒸熟了一上桌，佐以姜汁香醋，供人大块朵颐。
宋祁诗曰：“越蟹丹螯美，吴莼紫蟹肥。”唐彦谦亦曰：“一斗擘开红玉满，双螯啰出琼酥香。”皆是说秋蟹味美。
老福楼的掌柜也姓崔，叫崔长寿。
老福楼的熟客都知道，崔老板从来不出来迎客。这个时节他若在酒馆，就必然在二楼临江雅间，对着一盘肥膏黄满的蒸蟹下酒。
蟹是新捞的江蟹，个大螯粗，酒是上好的绍兴花雕。崔长寿满意的倒上一盅，馥郁的酒香立刻溢满房间。
他舒舒服服的往竹椅上一躺，正要细细品味。突然一个声音道：“数年不见，鬼手催命前辈还是这么有雅兴。”
房里不知何时多了个白衣公子，正施施然站在窗边，摇着柄金边的折扇，满面笑容的望着他。
崔长寿一惊，手中一松，那酒杯应声落地，摔得粉碎。这公子无声无息的潜进房中，他竟然毫无察觉。这公子看起来不过弱冠，但竟然知道他的底细，想必来着不善。一惊之下，已有冷汗从后背渗出。
那白衣公子摇摇头，笑道：“可惜了这杯好酒。”
崔长寿在江湖上名声响亮的时候，尚在二十年前。十一招夺命铁连环，一击必中，中者非死即伤，人称鬼手催命。
他原是鬼门中一等一的杀手，本名崔恨。鬼门被君如景及韩思齐攻破后，他曾放言必杀两人为门主报仇。然而君如景自南天域一战后便退隐江湖。崔恨败于韩思齐剑下。韩思齐饶他性命，崔恨自知报仇无望，从此隐姓埋名，隐居在溪镇。
崔长寿按下面上惊慌，笑道：“老夫隐居在溪镇多年，不想你这样的年轻后生也认得我。”
他的面上带着笑，暗地里已经提了内劲，运足了八成功力，袖中一对铁环，随时准备出手。
他人老了，但夺命连环的功夫没老。面前这个年轻人看来毫无防备，浑身破绽，他有信心一击必中。
那白衣公子在一张竹椅上坐下，面上还是挂着那个云淡风轻的笑容，他语气颇为诚恳道：“前辈无须惊慌，晚辈绝无意冒犯前辈，也不想将前辈的行踪透露出去。晚辈此来，只想向前辈打听一件事。”
崔长寿面露疑惑之色，但还是略略收了铁环，低声问：“什么事？”
白衣公子道：“二十年前二月二十，君如景末子君华嗣满月，那日你可在洛阳君家？”
崔长寿万万料不到他问道此事，如遭雷击。全身陡然一震，袖中铁环已在掌中。他声音嘶哑道：“你……你是什么人？”
那白衣公子并不答话，接着问道：“那日掳走君华嗣的人，你可认识？”
话音未落，崔长寿袖中的铁环已激射而出，直取白衣人胸前空门。
这两只铁环被他真力催动，铮铮作响。力道强劲，眼看就要击碎白衣公子的肋骨。不想这白衣公子不慌不忙的举起手中折扇，在两只铁环上轻击了两下。叮咚两声，两只铁环跌在地上，断成了两截。
折扇只是普通的木柄，撞上两个精钢铁环，不免撞出两个小小缺口。崔长寿的脸一片青白，额上的汗珠已经顺着脸颊流下来。扇柄碰上他十成功力的一击，只留下两个极小的缺口。这白衣公子的内力竟然深的可怕。
白衣公子惋惜的看了一眼折扇，仍笑的很是和煦：“还请前辈据实告之。”
崔长寿嘴唇直颤，却斩钉截铁的道：“那日我确实在君家，但掳走君华嗣的人，我的确不认识。”
那白衣公子笑道：“前辈无须担心，其实何人掳走君华嗣，我也并不关心。”
他拿起桌上的茶盏，给自己斟了一杯茶，才接道：“我只是想知道，那婴孩那晚究竟死了没有？”
他虽然在笑，眼中已没有一丝笑容，声音虽柔和，但带了一股说不出的冰冷之意：“那夜君华嗣被掳走之后，君如景曾追出数十里。君家燕子决，也只有你的‘凌云步’追的上。”
崔长寿面色一僵，苦笑道：“你既然都知道，我也无法相瞒。那日我确实追了君如景一个时辰。但……”
他突然仰天一叹，咬牙道：“君如景的燕子决，又岂是我的凌云步追的上的？我追到城东五十里，已早不见了那两人。”
白衣公子心下一沉。要崔长寿承认凌云步比燕子决差，岂不是比杀了他还要难受？
崔长寿恨恨道：“我败于韩思齐之手，输的心服口服。但君如景从不肯与我正面交手，显然是对我轻蔑至极。”他一拳砸在桌子上，木桌应声而裂。那坛花雕跌在地上摔得粉碎，酒水横流，酒香四溢。他看也没看一眼，一双圆目怒张，尽显张狂之态。
他转向白衣公子，咬牙道：“你是君家的人？还是君家的仇人？”
白衣公子已默默起身，走到窗前，闻言望了崔长寿一眼，淡淡道：“仇人。”
言毕，他轻轻纵身，如一只燕子掠过窗口，消失在江面上。
崔长寿突然长长出了一口气，瘫坐在竹椅上，大颗大颗的汗珠犹自从脸上滚下来。
房间的暗处不知何时冒出一个人影。那人影颇为高大、一身玄色衣袍，腰上挎着一柄玄色的古剑。
那人面目隐在黑暗之中，只听到声音低沉如磁，带着一丝嘲弄道：“谁能想到鬼手催命做戏的本事犹胜杀人。”
崔长寿一双眼睛瞪着那人，眼中尽是仇恨和怨毒神色。但那人犀利如剑的目光扫来，他立刻缩着脖子，低下了头，闷声道：“他已经走了。”
玄衣人望了望着窗外，又看了看崔长寿，忽然笑了笑。
这笑容看着崔长寿眼中，顿觉得惊恐万分，他两手紧握、拳头泛白，袖中的六个铁环蓄势待发。
玄衣人已拔剑。
这柄玄铁剑比寻常的剑要轻薄些，一出鞘已化为一片灿烂的虹影。
谁也没看清楚这剑是如何出鞘的，剑尖已穿透了崔长寿的喉咙。
一剑穿喉，岂非是最快，也最痛快的死法？
崔长寿的喉咙里发出格格的声音，双目充满了怨毒和诅咒。
他倒下去的时候，一双眼睛已经突起，握着的双拳松开了，袖中铁环叮叮铛铛的落了一地。
玄衣人收了剑，远远眺望了码头上渐行渐远的一抹白帆，自语道：“司谢他到底是起了疑。”
他的嘴角挑起一抹笑。
萧麓白和赵泽衍站在码头上，日已西倾，江上一片嫣红。
宿迁位处运河中段，是一个重要枢纽。从这里改道陆路，再八百里可到中原。
码头上熙熙攘攘，都是搬运货物的苦力。数十辆运送货物的马车和骡车停在岸上，其中不少车夫在对着上岸的行人招揽生意。
君家的仆人极是周到，上了岸来便雇了一辆宽敞舒适的马车，将两人送到客栈休息。
赵泽衍问道：“南司谢早我们半日出发，恐怕早已离开宿迁。如今改走陆路，要怎么找他？”
萧麓白道：“他一定还在宿迁。”
赵泽衍不解道：“为什么？”
萧麓白似乎有些疲倦，揉揉额角，语调中却透出一股笑意，道：“我曾听南府的仆人议论，他们南公子晕船晕的极是厉害，五日内船行数百里，待脚踏到陆地，说不定他人早已倒了。”
赵泽衍一愣，随即拍掌大笑道：“没想到这狐狸竟然怕船，那我以后便要多多拉他去游湖览江。春看江潮、夏赏芙蕖、秋捞菱角……”
萧麓白双目微闭，难得揶揄道：“如此，岂不是一年四季都有洛泽公子陪游？”
洛泽公子哪想到这层，被他奚落个正着，一时面红耳赤，跳起来正欲争辩。
马车突然停了。南府的小仆在车外道：“两位公子，客栈已到。”
赵泽衍忿忿的瞪了萧麓白一眼，率先掀起车帘跳下去。萧麓白笑着摇摇头，也随着下了车。
南司谢披衣坐在窗前，面前放着一张地图。他却没看那地图，目光投向窗外的一棵香樟。虽已入深秋，这樟树仍枝叶茂密，绿意盎然。
天朗气清，阳光透窗而入；室内一片静暖。
樟树在长江南一带多有种植，性喜湿气，可驱蚊虫、遮烈日，木质密实，又是极好的建材。
此树在北方不容易活，南家洛阳老宅里，多种梧桐。梧桐初夏开花，沁香扑鼻，每逢深秋，梧桐叶落、铺在地上厚厚一层。
秋后雨稠，雨打疏桐、漏断人静时，总格外萧索。
那时他和失隅年少，常在梧桐树下玩耍。师父一身玄衣，坐在树下，目光却始终投向院中的荷塘。
一声轻咳打断了他的思绪。
一张笑眯眯的脸从窗口探出来。那人不待他出声，已轻巧的翻过窗棂，坐在桌前的木椅上。另有一个青色的身影从容越过窗户，稳稳站在窗前。
正是赵泽衍和萧麓白。
洛泽公子眉目带笑，还有三分得意。丝毫不见舟车劳顿的困乏，反而精神饱满、心情愉悦。
静莲公子纵是翻窗而入，也丝毫未觉唐突无礼。他静静站在窗前，未发一语，一双清冽的黑眸多了几分关切。
南司谢一怔，随即了然一笑，叹道：“两位公子实在厉害。”
赵泽衍笑的开心的很，忙道：“过奖过奖。本公子不过拿了些银子，向客栈掌柜打听，可有一个病的厉害的年轻公子，是被人从码头抬过来的。就找到你了。”
南司谢纵是没有像他想象的一样瘫软在床上，也足见狼狈。他并未束发，黑发披散，只着亵衣，衣衫凌乱。面色苍白，形容憔悴，像是几夜没睡安稳。床头小几上还放着一只药碗，药已凉透。
他望着南司谢披散的黑发和凌乱的衣衫，揶揄道：“看来南公子着实不堪舟楫劳顿。离落雁山庄群英宴还有十余天，你就在宿迁好好休养吧。”
萧麓白仍未言语，望着南司谢苍白的脸色和桌上的冷药，眉头蹇的更深。
南司谢闻言面上一寒，敛了笑容，冷冷道：“落雁山庄之约，二位去不得。”
赵泽衍眼中带笑，嘴里却哼道：“你去得，为什么我们就去不得？”
南司谢道：“庄盟主此次遍招武林侠士，绝非为了‘秋宴群英于断指崖’这么简单。”
赵泽衍抢道：“其中关系，我们早已想到。庄老头摆了这么大的谱，就是为了对付天域宫嘛。”
他突然俯身过来，亲密的拍了拍南司谢的肩膀，低语道：“你若是不想让我们趟这趟浑水，大可以直说。连夜从润州水路逃跑，实在是太见外了。”
他嘴上说着这体贴的话儿，环上南司谢的肩膀的姿势也极是亲昵，眼里却闪烁着狡黠的笑意。
洛泽公子心情好的不得了，看够了南司谢的狼狈样子，总算是出了这数月胸口的一股闷气。
他心情大好，看南司谢也就百般顺眼起来。洛泽公子本就是个直率豪爽、好打不平的性子，再念及他就是静莲公子宝贝万分的心尖子，早已豪情满怀的要揽下他这个大麻烦了。
南司谢苍白的脸上竟泛起一丝红晕，他刚要辩驳，一直缄口不语的萧麓白突然开口道：“我与你同去。”
他望着南司谢，淡淡道：“落雁山庄群英宴的消息广传江湖，天域宫一定会有所动作。即使……”
他定定的看着南司谢，面上虽然无甚表情，语调轻缓，语气里却是不容反驳的坚决。
“即使你不是华嗣，我也不能让你一个人去。”
南司谢眼中蓦地闪过一丝痛苦的神色，拳头突然握紧，指尖泛白。他强行压下翻涌的情绪，冷冷的望着萧麓白和赵泽衍。前者被他森冷的目光狠狠瞪着也毫未动容。后者仿佛没看到他冰冷的视线，仍笑得一派悠然。
良久。南司谢紧握的拳头渐渐松开，脸上浮起一个苦涩的笑容。他轻轻一叹，轻声道：“明日启程。”
作者有话说
第10章 第九章 秋雨梧桐叶落时
