《画眉三生》北十南

9、第八章 知己

　　时值深秋，院里的花草大多都凋零了。
　　可是杜亭芳坐在屋里，望着长孙子朝遣人送来的衣服，心里暖暖的。
　　来到这里，也已一月有余。
　　种花，也成了他每天唯一要做的事。
　　那天见了芝儿，看见王爷甚是宠爱他，整个人白胖了一圈，不再像过去的瘦瘦小小的样子，越来越有些美人的味道了。连看不惯自己的王爷，似乎在看在芝儿的面子上，对自己倒也算和善了。
　　长孙子朝果真是个君子，坦坦荡荡，除了那晚的荒唐，再也没有碰过他；又不时让大夫替他复诊，让人照顾他日常的衣食。
　　能回报他的，也只有好好种花了。
　　杜亭芳进了花圃，挽起袖来，又开始松土。
　　他寻思着，过些日子，可以去集市看看，说不定能找到几株好菊苗。
　　看着周围的花草，杜亭芳感到一种幸福——
　　它们纷纷将根深埋地下，用落叶作为来年的暖床，蕴含着希望，期待着新生。
　　那自己——
　　是不是也能和它们一样？

　　长孙子朝从子官那里回来正是中午，想起了杜亭芳，便准备叫他一起用午膳，顺便和他聊聊天。
　　杜亭芳不仅善种花草，而且对诗词歌赋也颇有造诣，举手投足之间，清新自然，贵气天成。一月多的时间，二人不时交流，长孙子朝倒彻底换了看法，从当初的怜惜同情，到现在，却是十分佩服欣赏。杜亭芳果真是皮骨中透着灵气，一颦一笑尽是自然的柔美，完全没有风月场中的恶俗谄媚，曲意逢迎。
　　等些时日，等手里有了银子，便让他离开这庸俗喧闹的伤心地，去过自己喜欢的生活，去种花，去吟诗。
　　长孙子朝心里一想，倒觉得失去这样一个朋友真是可惜，直对自己说，再过一阵再说。

　　走到杜亭芳的小花田外面，长孙子朝心里更加欣喜，不由加快了脚步。
　　“亭芳？”
　　他小声喊了声，却没人应他。
　　他又朝里走去。
　　轻轻推开房门——
　　片刻间，就像画面定格一样，阳光缓缓泄了进去。
　　一个白衣美人，侧卧在长椅上，唇如朱丹，黑发如瀑，袖口半卷着，微微沾了些泥土。
　　长孙子朝呆住了。
　　从来没看见他这样安静。
　　却这样美丽。
　　呼吸平稳而深沉，看来确实累了。

　　真是乱来。
　　长孙子朝微微叹气，身子还弱得很，干起事来却老是这么拼命。
　　小心地为他盖上件长衣，长孙轻轻退了出去。

　　长孙子朝立在花田里，看着泥土还有被翻过的痕迹。
　　真好。
　　天气渐渐凉了，再过几月也快过年了。
　　过了年，什么都是新的了吧。

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　　长孙子朝府上本来就不大，也就是一个正厅横在两排房之间，几件卧房书房是一排，几间下人房和厨房柴房之类的又成了一排。大厅后有个小池塘，杜亭芳的花田和住处就在小池塘边上，紧挨着后门。
　　府上只有长孙子朝一个少爷，下人也就十个不到。初见杜亭芳，个个都觉得他美得不像常人，不敢接近，后来还是给亭芳送饭的孝廉和他搭上了话，几回下来，二人到熟络了。孝廉年纪小，又是活泼到不行的性子，到处说杜公子人美心也好，脾气是一点没话说，结果大家和杜亭芳也都慢慢说上了话。一来二往，大家也都喜欢上了这个突然来到府上，话不多，却温和有礼的公子。
　　孝廉把饭放在一边的小石桌上，自己拖了个木凳坐在一边，又像往常一样自顾自地说了起来：
　　“啊呀，杜公子，你是没看到啊，今天诵莲，宜梅非要和我抢着送饭呐！你说他们一个打扫书房的，一个管账房的，送什么饭？后来朱大妈也插了进来！哈哈哈哈，你说她都四十多了，看着你还小鹿乱撞吗？哈哈哈哈……”
　　杜亭芳看他开心，也随他轻轻笑了起来。
　　“杜公子，我呀没佩服过多少人，可我佩服你！你人好看，心眼有好，公子说你是客人，来帮他种花，你却一点都不对我们摆架子！当然，我佩服我们家少爷，他可厉害了！没有什么不知道的！我呀，一定要一直侍候在少爷身边……嗯……干脆我将来娶了哪个丫头，生堆小娃娃，等少爷有了小少爷，让他们也伴着小少爷玩去！”
　　杜亭芳被他的话逗得笑得更欢，笑道：“你们少爷听了，可真要开心了。”
　　孝廉听罢，又呵呵笑了起来。

　　“你们笑什么呢？”长孙子朝走了进来，看见二人笑得开心，也插上一句。
　　“没没没……少爷我去做事了，不打扰你们说话了。”孝廉赶紧跑开，领走前还对杜亭芳挤挤眼。
　　杜亭芳笑意更浓。
　　“什么呀这么开心？”
　　杜亭芳把刚刚的话又重复了一遍，言罢还笑道：“孝廉是崇拜你得很，不好意思被你听到呐。”
　　长孙子朝听了也笑了起来：“这小子。”

　　长孙陪着亭芳用了饭，二人又闲聊起来，中间不免谈到花草来，杜亭芳说：“现下种秋菊花最好，晚菊花也快了。到时我集了秋菊花，风干了，等到晚菊花开放，便邀长孙公子来，用雪水煮菊花茶，一同品晚菊花，可好？”
　　长孙欣然笑道：“亭芳果真不同凡人，如此别致的想法，我当然欣往了，怎会拒绝？”
　　杜亭芳看着长孙的笑容，纯净包含，心中暖意流淌。
　　长孙拿出笛，又说：“上次吹的那首临溪，亭芳说有些清冷，少了生气，我回去又细细琢磨了一番，亭芳听听可好？”
　　杜亭芳点点头。
　　长孙一曲《临溪》，是前朝柳夫子所作。他临溪感慨王朝不复，突见鱼儿在水中自在潜底，又见溪中清澈，印着头顶蓝天，抬头一望，只见大鹏展翅，万类霜天竞自由，不由大悟。留下一句“何故空悲歌，林间小竹舍”，便从此失了踪迹。
　　那天杜亭芳点评，长孙甚觉有理，回去又琢磨了一番。此时笛音轻泄而出，清冷凄婉，正是柳夫子心里百转千回，无限悲歌之时。突然笛音急转，瞬时生机盎然，活泼清新。杜亭芳不由点头。之后又是一阵悠扬的笛音，辽阔包容，不免让人浮想起柳夫子最后的大彻大悟。
　　“好好好！”一贯柔和文静的杜亭芳也拍掌而起，面上大喜，“长孙公子果然是妙人！妙人啊！”
　　长孙子朝听得这话，心里也是十分开心：“既然我让亭芳这么高兴，那……我可向亭芳否讨要一样东西？”
　　杜亭芳疑惑的看着他。
　　“亭芳，我仰慕你的学识人品，愿与你相交……你可愿唤我……子朝？”
　　杜亭芳听着长孙子朝的话，心里如波涛翻涌，作了个揖：“承蒙……公子抬爱……只是……亭芳……不配与公子相交……”
　　长孙子朝轻笑出声：“傻亭芳，你若不是与我相交，这月余，你我是在做什么？”
　　杜亭芳想起二人评花论诗的默契，弹琴吹笛的相合，说不出的感觉，顿时在心田流淌，郁结着心绪，再也说不出什么反驳的话来了。
　　长孙子朝拉起他：“既是我们已是朋友，亭芳何必如此大礼？怎么，还不愿唤我一声吗。”
　　杜亭芳眼中带泪，赶紧低下头去，使劲点了点头，有些呜咽地唤了声：
　　“子朝……”

　　窗外，花田边的大树上，一身红衣的人儿隐在树中，将屋里的情况全都纳入眼帘，眼中似可以喷出火来。
　　他“啪”地一声折断了手边的树枝，狠狠地念了一声：
　　“杜……亭……芳……”