《重生之男仆》越女如岚

24、第 24 章 打字机

　　“贝莉......贝莉！”突然之间，莫里斯太太出现在佣人厅的门口，呼唤贝莉，舞蹈立刻停了下来。艾伦赶忙从贝莉身前退开，生怕自己会被当作行为不当的登徒子。贝莉也垂头丧气着，显然还意犹未尽。
　　“在你扭伤脚之前赶紧停下！”莫里斯夫人严厉地敦促贝莉，尽管事实上她的声音里没有生气的迹象，“赶紧上床睡觉。”她用手在肩膀上揉动，筋疲力尽地消失在厨房里。
　　贝莉转向艾伦，棕色的眼睛充满了泪水，喜气洋洋。
　　“谢谢，”她的声音颤抖着，“这一切真是太美好了！”
　　然后她像一头天真的小鹿一样从人群中逃脱，所有人都为之鼓掌。艾伦兴奋地伸手在空中挥了一下拳头，庆祝这难得的进展。我只是坐回到椅子上，在拜伦总管发现我衣冠不整前穿回自己的马甲，我耸了耸肩，感到心满意足。
　　“做得好，纳撒尼尔！”拉娜称赞我。
　　“表现不错哦，作为初学者没有绊倒过一次很不容易了！”我借机鼓励艾伦，这个男孩的脸上已经呈现兴奋的甜菜红色了，“看，其实没有这么难，对不对？”我意有所指的说道。
　　“对你来说当然不难了！”艾伦后仰着大笑，“我敢打赌，所有的女孩都会被你迷住。”
　　“你会惊讶的。”阿拉贝拉从角落里插话，她就是非得破坏气氛。
　　我没有回应，只是喝完了剩下的茶。当所有人都感到高兴时，我很难觉得尴尬或生气。
　　最重要的是，我的眼睛在桌子边捕捉到了安德鲁正闪闪发光的脸。在那一刻，他正一眼不眨地凝视着我，并且把房间里的其他人完全忘记了。我在另一条时间线里曾经见过安德鲁以同样的方式看着拉娜。
　　我的心跳突然颤抖着失去了节奏。

　　在大房子里工作的好处是，你不可避免地会忘记自己的烦恼，因为你会因为工作而忙得团团转，根本没时间思考。
　　楼下的仆人区仍然动荡不安，阿拉贝拉逮住机会就找事儿。我大部分时间试图无视她，尽管很难。有时候，我觉得自己正看着一辆火车的残骸缓慢驶向终点。当我把自己当作一个局外人时，就可以看到阿拉贝拉在情感上有多么不稳定。在她来到巴林福德庄园之前，一定有什么不幸的事发生在她的身上，改变了她，塑造了她，她从没有学会过如何处理这些不幸带来的情感伤害，于是她总是试图把这些伤害转嫁到别人身上。我能够理解她，因为原来的我就跟她一样，除非她自己能够意识到这一点，别人无法让她回头。所以虽然我仍然很生她的气，但大部分时间我都紧紧锁住自己的嘴，不去刺激她。
　　我仍然在为重新树立声誉而努力着，但这并不总是那么容易。从地底爬到阳光下需要花很长时间，但只要一个微小的失足就会让你重新跌落。

　　我端着玻璃器皿向楼下走去，主人家的晚餐刚刚结束，在上床睡觉前有一段短暂的喝茶闲聊的空档。大多数仆人现在应该聚集到饭厅里，为仆人的晚餐做准备。然而，当我到达楼下时，我惊讶地发现每个人都聚集在饭厅旁的橱柜间里，围观着一台打字机。
　　这打字机到底是哪里来的？我好奇地走到桌边，眼睛和耳朵都在寻找着拜伦总管或玛莎太太的迹象。他们俩都不在场，也许正在来的路上。
　　“那是哪来的？”我问艾伦，并伸出手轻轻抚摸着打字机光滑的黑键。
　　“克罗伊买了一台打字机。”艾伦解释。我想了一下，好像记忆中是有这么个场景，“阿拉贝拉向拜伦先生举报了这件事。”
　　“它是怎么工作的？”贝莉想知道。她超级好奇的，其他的一些下级仆人也在叽叽喳喳地讨论着。拉娜和克罗伊还没下来，还在楼上的主人餐厅收拾桌布和餐巾。安德鲁正在鞋柜间里，擦洗彭里斯伯爵的牛皮骑靴。
　　“嗯，这很容易，”艾伦说：“只要按一下字母，它们就会被打印在纸上。”
　　为了支持艾伦的说法，我伸手轻轻触摸了一下“ J”按钮。 “ J”跳到了纸上，墨水和金属猛烈撞击的声音让贝莉吓了一跳，她的眼睛睁得大大的，就像硬币一样圆滚滚。
　　然后，阿拉贝拉兴冲冲地冲进大厅里，拜伦总管和玛莎太太紧随其后。他们俩看上去都不喜欢打字机，好像那是一条装在篮子里的蛇一样。
　　“退开一点。”拜伦先生说。其余的工作人员立即退后，距离打字机几英尺远。我心里叹了口气，有点恼火。老实说，拜伦从未改变过，不是吗？
　　“她们试图把它藏起来，所以我知道肯定有哪里不对。”阿拉贝拉得意洋洋地说。我抚摸着额头，屏住呼吸，脑海里想像着可怜的拉娜和克罗伊每天晚上都要藏起这台巨大的打字机，只为了想避开阿拉贝拉。
　　“克罗伊现在在哪里？”拜伦先生问。
　　“和拉娜在餐厅里收拾，”我说，“她们很快就会忙完了。”
　　“那我等一下好了。”拜伦先生说。一种尴尬的沉默落在仆人的大厅里，年轻的女仆和礼堂男孩现在太紧张了，以至于不敢说话，生怕被殃及池鱼。
　　“拜伦先生，我没有不敬的意思，但是克罗伊是由我管的。”玛莎太太说。
　　“玛莎太太，她是你负责的，我无意篡夺你的权威。”我可以看到拜伦先生对她尊敬。虽然不起眼，但就在那里，“我只想了解一下这件事。”
　　“克罗伊为什么不能有一台打字机呢？”艾伦大声抱怨。
　　“这只是一台打字机。”我立刻表示支持，“又不是说她在藏炸弹，拜伦先生。”
　　在拜伦总管向艾伦和我发出嘘声之前，克罗伊和拉娜就从楼上下来了，她们的手里抱着大捆的亚麻桌布。克罗伊一眼就看到她的打字机正在仆人的桌子上展出着，脸一下变得煞白。纳撒尼尔对这个女孩感到同情。
　　“这是在做什么？！”她大叫，吓了所有人一跳。
　　“啊，克罗伊，进来。”玛莎太太命令道。克罗伊有点紧张，但仍然站到最前面。
　　“为什么我的东西在这里？”她生气问道，“谁进过我的房间？！他们没有权利这么做！”
　　“冷静！”玛莎太太用木制八角锤的使劲儿击打了一下桌面，“首先，这所房子的任何房间都不属于你。其次，我是你的负责人，我有这个权利。”
　　安德鲁已经走出了鞋柜间，被争吵的声音引到了仆人的大厅里。他从人群外围看着以克罗伊为中心爆发的争执。
　　“是你干的，对不对？”拉娜瞪着阿拉贝拉。后者看上去丝毫不羞愧，这倒也不稀奇。
　　“我们只想知道克罗伊为什么有一台打字机，以及为什么她觉得有必要对其保密。”拜伦总管显然想将这场争论降到最低限度。
　　“这是个人私事，和特意保密是有区别的。”拉娜说。
　　“同意。”安德鲁在拉娜和克罗伊身后咕哝道。
　　“拜伦先生，”我忍不住大声声援道，“无论克罗伊为什么想要一台打字机，这都是她自己的财产。她用自己辛勤工作赚来的钱买了这台打字机，她有权随心所欲地处理它。”
　　“我没有做任何应该羞愧的事！”克罗伊同意了，尽管她的声音有些微颤抖，泪水在眼眶里微微打转，要掉不掉，“我买了一台打字机，并且报了打字课程，通过邮寄的方式交作业。我不知道这两种行为哪里违法了。”
　　“你能告诉我们你为什么这么做吗？”玛莎太太问。
　　“……因为我不想一辈子当女仆。”克罗伊终于开口了。她的声音微弱，像一声悄悄的耳语。她拒绝抬头直视任何人的眼睛，“我想去城镇里上班。”
　　然后她鼓起勇气，认真解释了她不愿意一辈子当仆人，未来想成为一名打字员的梦想，佣人厅里霎时陷入了尴尬的沉默。展望未来，这对于一个仆人来说是多么离谱的一件事。
　　玛莎太太环顾了一圈四周的仆人们，最后望着拜伦总管，显然大为震惊。拜伦先生像一个快要涨破的气球，两眼瞪着克罗伊，松垮的脸颊上会积聚起了恼怒的红潮。玛莎太太还在试图理清头绪。
　　“你不想当女仆了？”玛莎太太一再重复，似乎想确认自己是不是听错了。
　　“当女仆有什么问题？”阿拉贝拉的声音有些生气。
　　“当女仆没什么问题！”克罗伊大喊，沮丧于没人理解她，“就像种地修路也没有错，但这不是我想要的。”
　　“我得提醒你，有很多年轻女孩想要得到这个职位。”拜伦先生警告。
　　“当我递交辞职申请时，我会为取代我位置的女孩感到高兴的。”克罗伊说。我不能不佩服她的倔强。
　　“为什么你会认为我们会等到那时候？”阿拉贝拉嘲讽道。
　　“因为首先她没有做错任何事，”我忍不住大声说道，阿拉贝拉嘲讽的语气让我回想起了自己被迫辞职的艰难时期，忍不住声援克罗伊，“其次，即使她有错，负责聘用和解雇的也不是你，而是拜伦先生和玛莎太太。这就是为什么。”
　　阿拉贝拉回过头，黑眼睛恶意地瞪着我。我直视着她，拒绝让她欺负克罗伊。我讨厌回想自己因为性取向被逼辞职的事，也不想让其他人被逼到这个位置！
　　除非我恨他们，否则就别想。
　　“够了。”拜伦总管不想再继续争论了。他在桌子旁走过，穿过聚集的人群，“今晚我们将不再谈论这个。”
　　“我现在可以把机器拿回来吗？”片刻后，克罗伊问，她的视线渴望地落在打字机上。
　　“可以，”拜伦总管叹了口气，克罗伊立刻向她的打字机冲了过去，小心地从桌子上抱起它。天哪，即使只用看的也很重！它必须有三十磅，“但是我希望你知道自己在做什么。”
　　她当然知道了，我十分清楚，克罗伊不仅知道她在做什么，而且还做得很好。在即将到来的战争开始之前，这个女孩就带着飞扬的色彩离开了，将过去全部留在了尘土中。
　　天啊……想想大约还有一年半的时间，我也必须应对这种情况了。