《重生之男仆》越女如岚

23、第 23 章 好点子

　　当我最终被从拜伦的办公室解放出去时，我感到自己好像被逼着跑了一英里。精疲力竭，还有些昏昏欲睡，我曾短暂地考虑马上去履行对艾伦的保证，去和贝莉说清楚，直到我听到脖子后部的急促呼吸。
　　“我知道你在做什么。”阿拉贝拉向我呸了一声，我吓了一跳，大吃一惊，然后四处张望，发现阿拉贝拉就在我身后，双眼冒着火光。
　　“你会后悔的，你记住我的话！”她嘶嘶作响，声音压低，以防玛莎太太或拜伦总管在拜伦办公室的门口听到。我被她气到了，但没说什么，只是再次转身继续朝仆人区的楼梯间走去。
　　“你是一个傻瓜！”阿拉贝拉呼唤我。
　　我没有回答她。

　　这一天的剩余时间，佣人厅都笼罩在一个相当令人不安的安静气氛中。
　　主人一家的晚餐已经结束，一家人都上床就寝了，莫里斯夫人敲响晚饭铃，每个仆人都聚集到仆人饭厅里，还是没人大声交谈。今天主人一家的晚餐的主菜是烤鸡，还剩下了一些。所以，莫里斯太太把剩下来的鸡肉撕成了额碎屑，与花椰菜和奶酪拌在一起。通常，花椰菜和奶酪是在有某些庆祝活动时才会吃的食物，大家会用奶酪酱蘸着其他东西吃。但是今天莫里斯太太特意煮了一锅奶酪，大概是为了调节大家低落的情绪，让大家高兴一下。然而，今晚饭厅里的紧张气氛显然是奶酪大餐都缓解不了的。气氛厚重地快要把餐桌压垮了，安德鲁和阿拉贝拉在餐桌两边面对面互瞪着，几乎要从眼睛里扔出匕首来。
　　我坐在安德鲁身边，实在提不起精神注意身边的状况。
　　“你还好吗，纳撒尼尔？”安德鲁终于开口了，并指出我没有吃太多东西。我给那个男人一个紧绷的微笑。
　　“漫长的一天。”我简短地解释，渴望摆脱这个话题，“我看到你今天和新来的卢卡聊天了？”
　　“是啊，”安德鲁说：“他说塞德里克先生有点不太适应他的服侍。”
　　“为什么这么说？”拉娜从桌子对面问，她皱着眉头。
　　“他不喜欢被贴身男仆服侍。”安德鲁解释道。
　　“他自己就能干贴身男仆的活。”阿拉贝拉说，但是没人搭理她。
　　“我认为他只是需要点时间适应。”我不以为然，考虑到塞德里克先生谦逊和善的个性，肯定觉得让别人伺候自己是不尊重别人，但是贴身男仆在贵族家庭是惯例了，他要继承爵位加入贵族圈子就得适应这些习惯，“这对他来说是一个巨大的变化，接下来还有许多需要适应的地方，他得出席宴会，参加社交季，这些改变一开始肯定有点令人生畏-”
　　“他甚至不能用正确的姿势握叉子，又怎么能适应这些？”阿拉贝拉评论。
　　我非常清楚继续下去只会引发争吵，于是只是低着头简单回答：“他会的。”
　　“你怎么知道？！”阿拉贝拉大叫，又像火药桶一样炸开了。
　　怎么什么事都能让她不满，我还是别说话了，我满心无奈地想。
　　但是这时候艾伦就像骑在白马上的骑士那样，以英勇的气魄承担起了反驳阿拉贝拉的责任。
　　“因为！”艾伦看向周围的人，大概是希望其他人支持他：“纳撒尼尔和我要服侍塞德里克先生在这个屋顶下所吃的每一顿饭。我们一直在看着他，我们发现他非常优秀。”
　　“他知道如何正确握叉子。”我同意了这一点，尽量语气平和，同时咬了一口鸡肉，“他或许不是一开始就会，但他适应得非常快。”
　　阿拉贝拉不屑地哼了一声，显然准备说出什么难听的话，但是拜伦总管打断了她。
　　“我以为我先前曾对你们提到过，我不想听到谁在这个大厅里吵架。”拜伦总管警告。
　　“不会，拜伦先生。”我赶紧表态，低下头注视着面前的盘子，继续吃饭，不再说话。我不去看阿拉贝拉，但是我绝对可以从她的凝视中感受到灼热。
　　“好吧，我有自己的标准，”阿拉贝拉抱怨，“显然纳撒尼尔不一样，任何男人他都--”
　　“够了，阿拉贝拉女士。”玛莎太太生气了，打断了阿拉贝拉。我的脸颊快烧起来了，非常清楚阿拉贝拉将要说出口的恶心评论是什么意思。
　　安德鲁的手指突然放到了我桌子下的大腿上，吓了我一跳。我感觉到他坚定地握了一下我的大腿，也许是想表达出对我的支持，和对阿拉贝拉的刻薄话的反对。我抬头看了他一眼，发现安德鲁在若无其事地吃馅饼，而且小心翼翼地避开了我的视线。如果有人看到他在只用一只手吃饭，也没有太在意。
　　我艰难地吞下自己嘴里的食物，颤抖着灌了一口茶。
　　玛莎太太大声说：“集市活动真的需要加紧准备了。”她试图将饭桌上的话题转移到安全的方向，避免引起新的争论。我在整个晚餐余下的时间里都保持沉默，我太过于关注安德鲁的手放在我大腿肌肉上温暖的感觉，以至于组织不起连贯的句子。
　　他对我的触碰是作为朋友提供支持......？还是在表达其他的意思呢？

　　吃完晚饭，贝莉洗完碗后，仆人的大厅里挤满了听艾伦弹钢琴的人。安德鲁坐在炉火旁看报纸，拉娜在他身边，修补一条磨损的女仆围裙。角落里的阿拉贝拉正在边喝茶边读书……至少看上去是在读书。但我几乎可以肯定，她正在小说的顶端瞄着我，凶狠地瞪着我。克罗伊仍在练字，在纸上拼写着每个人的名字，然后向大家询问她拼得对不对。贝莉看上去就被自己的名字迷住了，甚至把写着自己名字的便签纸塞在围裙的口袋里作为纪念品。
　　然后她又马上被伦敦流传出的新的舞步书籍迷住了，把注意力转移到了上流社会男士女士们求爱的方式上，并且自以为不引人注意地不断看向我。我叹了口气，头脑纠缠在一个问题上，这个问题就是如何在不伤害她感情的情况下向贝莉解释我不适合她。
　　我得找个机会和她单独交谈，也许可以在储藏室里？
　　不……不，没有钥匙我无法进入储藏室，而且到时候每个人都会知道，难免会猜测我俩在里面干什么，容易引起流言蜚语。
　　也许去后院里？……但是任何人都可以随意经过。
　　也许去马棚里？但我怎么能不引起注意地把贝莉带过去呢？
　　“我希望我也可以像那样跳舞......”贝莉在一旁碰了碰我的胳膊，眼里充满期待，显然沉浸在小女孩的浪漫幻想中。
　　我被强行拉出自己的思绪，瞥了一眼面前的舞步书，上面显示着一种男女双人舞步：“这种舞步？”
　　贝莉点点头，叹了口气。
　　安德鲁咧嘴笑着，把报纸放在一边，“你知道怎么跳舞吗？”
　　“当然，”我说，“我曾经的恋人教过我。”
　　安德鲁意会了，笑容从嘴角咧到耳朵。我从书页上看向贝莉，再看向钢琴前的艾伦。上一次时间线里，我教过贝莉怎么跳这个舞步，让艾伦极为嫉妒。我原来觉得这并没什么大不了的，甚至觉得这两个少男少女的感情纠葛很好玩，但是我现在觉得或许自己当时的行为是挺恶劣的。我当然不能再这样做了。
　　突然之间，我想到了一个绝妙的主意。
　　“艾伦-”我伸出手，拍在艾伦肩膀上，打断他的琴声，把舞步书递到他眼前，“你会跳这种舞步吗？”
　　“不会，”艾伦心里含糊地说，“我不会跳舞，我太笨拙了。”
　　“你想学吗？”我问，“我可以教你和贝莉！”
　　“你要怎么教？”艾伦问。这里的空间有点紧张，但桌子和玻璃碗柜之间还是留有一点空间的……差不多足够了。贝莉看着两个男人之间的交流，她的眼睛闪烁着希望。
　　“我会展示给你看！”我从椅子上站起来，我很清楚每个人的目光都在盯着我，甚至是阿拉贝拉，“来吧，你们两个，起来！”
　　“我们可以吗？拜伦先生可能会生气的-”贝莉非常紧张，但她只是个低级厨房女仆，谁又能责怪她呢。艾伦显得急切多了，匆忙从琴凳上站起来，走到女孩身前。
　　“拜伦先生留给我好了。”我说，“过来！举起你们俩的手！”
　　我摆出了一个站姿，以便贝莉和艾伦可以看到他俩的手该如何摆放。我将贝莉从艾伦身前拉退三步，将两人拖到桌子和碗柜之间有限的空间里。当然，上次我在艾伦弹琴的帮助下保持了节拍。这次，这两个少男少女需要一点帮助。
　　也许这将有助于放松大家的情绪。
　　“我需要一点帮助！”我向其他人招呼道。拉娜和克罗伊咯咯地笑开了，被我突如其来的兴致提起了兴趣，我开始边唱歌边鼓掌，“大家一起来！”
　　拉娜和克罗伊加入了进来，和我一起唱歌，其他女佣高兴地拍巴掌。甚至安德鲁也加入进来，只有阿拉贝拉保持沉默。
　　我暂时脱掉自己的外套，以便更好地动作，然后握住艾伦的一只手，小心翼翼地将它们放在贝莉的腰上，另一只手举起。然后，我将贝莉的手放在艾伦的肩膀上。
　　其他人边唱歌边哈哈笑。我把艾伦向前推，同时看着他的脚，控制节奏，“向前两步，向后两步-前，前，快一点！”
　　我试图让他们原地转一圈，结果自己差点被压扁在碗柜上了，控制不住地大笑起来。
　　“把手放在她的腰上，不要将它掉下来，前进，后退，转一圈！”我大声鼓励道。艾伦和贝莉有点适应节奏了，然后他们又转了一个圈，改变他们的舞蹈方向，又差一点把我压扁了。
　　“这就不是三个人一起干的活”我刻意地抱怨道，同时忍不住自己笑了起来。其他人现在都在哈哈大笑。现在艾伦和贝莉可以独自跳舞了，我退后一步，在一边鼓掌唱歌。他们在滑翔，跳得是不太正规，但他们真的玩得很开心。