《劝学》长零五六月

3、第三卷 南照观他举

　　南照观他举动，投足间不乏文官缠绵之态。
　　漆家主瘦白面皮，满目愧色，丘楚武将辈出，此人生在西北府倒算稀奇种。
　　漆青炀应声，柔顺挽衣而坐，白底朱纹宽袖，随立行间，逐渐落于旁侧。袖口微敞，暴露内里如柴细骨。
　　漆青炀瞥见皇顶高宇，壁贴金箔，涂画花枝，缠绕四散的枝叶恰洪波东流，浪条翻滚，多年后仍色墨了然。秋果高挂栩栩，澄透可爱，色泽喜人。
　　漆青炀微抬眉眼，视线落下君上右手旁含浆盈润的文玩核桃上，开口。
　　“蛮夷三番作乱西北府域良久，家父头疼不已。然，自父离去，臣不才，承袭此位至今索尽枯肠，寝食难安，未曾做出成绩，至于鸠形鹄面，余恐惊圣上，未能入京，同文武大人一同拜贺新主。”
　　漆青炀阐述完起身，瞳孔时骤惚未定。他轻吸，极力忍耐似的，又吐出一口气，难耐地半转瘦腕，才正色，陆续又道:“今臣携幼子入京，特来请罪。陛下宅心仁厚，还望宽赎罪臣笨弱。”
　　说完捋开双袖，臂呈乌红，污血与痂遍布缠绕，结成无数黑色血块，请罪之意了然。
　　众宫人心中轻嘶，眉挤眉眼挤眼，惊得头皮发麻。
　　只是伤口虽瘆人，比起自家圣上自残寻死的劲头，倒算相差甚远了。
　　南照头偏两分，不看伤肢，冷观端起茶盏，心中浮现满布伤痕的手臂，道:“恭敬自在人心，漆卿何至于此？”
　　饮茶后面色未改，不冷不热又递一句:“西北之事，朕从未有过苛责，卿不必自担虚罪来缚朕。”
　　“陛下明鉴，臣绝无此意！”
　　漆青炀听后眶中情绪一时难辨，自席座踉跄，双肩贴地，匍匐向前，抖如筛。
　　“臣自知愚钝迂腐，妄读半生圣贤。挑不住重任，剿不尽贼人，辜负陛下厚望。心中苦闷淤滞难舒，一时心中难堪……这才效仿古贤，做回羞愧的廉大人！”
　　苦肉计吗。
　　南照看向漆青炀身旁长子，眼神玩味。
　　“稚子，汝父此举，有所感乎？”
　　“回禀陛下，祖母病重，家中琐事操劳……”
　　小小儿郎应声，提右裳，跪在父亲身边，恭敬而有礼。嗓音清脆，答说：“父亲坚守丘楚，时时防备蛮夷乱贼，身兼数职。”
　　“小子看来，父亲大人作为府君，尽职尽责，处理城中琐碎已是劳苦。亲侍祖母，晨昏颠倒，更是伤神，父亲在家中，至亲至孝，在外泯然众人，并无分别。小子虽忠父，却也知晓忠国，家父此举，免不了分身乏术之短，却多了，忠诚爱国之长。”
　　王良忍俊不禁，一家父子，脾性分明。
　　南照立直脊背，自案头随意取下奏折翻阅，看上头的红。底下二人仍跪着，宫人面面相觑，殿上沉默良久，猜不准谁下一句会接什么。
　　羸弱病鬼满口辜负恕罪，不怕虎的牛犊又将家事提上公堂，孝字当头，明目张胆为自家开脱，虽让南照不爽利，却无任何理由发作，勉强收下巨锅。
　　世间最大，不过天地君亲师。
　　“尔等，可留下共膳？”
　　南照合起奏折，假意起身，漆家父子二人抬头。
　　他不信漆家会如此大费周折，不眠不休奔至颂京，仅为让他见见手伤和听几句酸话。
　　王良鞠躬行礼，不大不小轻咳，在场目光聚集。
　　他一摇浮尘，明言道：“诸公莫会错意。陛下是请漆大人，有事说事。”切不要误了陛下用饭的时辰。
　　漆青炀泛出苦意，抖袖拱手，牵强扯动嘴角：“陛下国之君主，公务繁重，臣败絮其内，学术不精。效仿先大人实行变法增制，大都成效不佳，羞耻难见世人，早已心存死志，此行若单单是为请罪，绝不敢私心喧至御前。只是家中嫡母年事已高，身子已然不大好，思女心切，此愿未了怕不能善终。”
　　话毕，哽咽三拜，眉目凝重。
　　“若臣弃母自行了断，岂不小人耳？如此不孝不悌之罪，只怕下至黄泉，也未必能求得宽恕。臣再三衡量，携幼子来京叨扰，委实无奈之举。陛下，青炀向来不是放肆之人，还望陛下念在家母思女断肠，每况愈下，恳求陛下下旨让臣护送妹妹遗骨，扶棺回乡，母女二人重逢。”
　　说完已泣不成声，又三拜，涕泪俱下，湿透衣袖，在场无不动容，漆家长子也同声呜咽。
　　南照心燥，皱眉顾王良，王良会得此意，报之干笑，随即清嗓音，下一瞬——
　　“殿内休要哭坟！”
　　漆家人此刻沉浸于偌大悲恸中，被突如其来地呵斥责备，惊惶中抬起脸，泪痕都未拭，珠帘挂壁的，四目震惊。
　　而右观南照，眼中也同样飘着几朵疑云。
　　王良自我怀疑了。
　　后来想想，约莫陛下当初想说并不是这句，而是给他们一人一条棉巾？
　　“漆家女是何许人。”
　　“禀陛下，昌津九年仲秋佳日，韶光宫宴请百官，群臣毕至。”
　　恰好宫婢奉来热茗，王良接过为南照更换，又说：“仲秋夜宴，先帝于桂子间惊鸿一瞥，此夜过后，漆家女荣升漆嫔，荣耀满庭。”
　　“漆嫔？是父皇归天那日，自愿殉身的烈女？”南照对那日的事囫囵个有些印象。
　　王良又凑近些，低声答道：“正是此女。”
　　他边听边向下注目，觉得荒唐。
　　漆青炀此刻双目无神，跪立殿中央，模样并非全然沮丧，稚子拭眼动作未停。
　　“漆青炀。”
　　御座上的南照语调上扬，里里外外散出至上皇权的压制感。
　　他冷笑，下了通牒：“漆嫔今生已属皇家，你带不走。若不想横着出去，立马滚。”
　　漆青炀早有预料，“臣未出仕时，曾与陛下有过一面之缘。”
　　他面无惧色，伏地。双袖干净匀称，分拨两旁，随后又一字一句道。
　　“当日小殿下驾临西北府，说起来，还有位同行贵客，与臣有些交情。他留下书信，嘱咐我交予日后陛下。”
　　漆家主唇角微勾，语气间夹带雀跃。
　　他说：“臣以为，如今应到了物归原主的时候。”
　　南照看他，忽然像一条乖巧漂亮的花蛇。
　　漆青炀食指与中指自领内夹出一封书信，奉给宫奴。南照心跳如雷，双手握拳，收在案下，似在隐忍。
　　“多年未见，不知贵客如今安好？”
　　南照接过，信笺已泛黄，展开后线条瘦弱，笔锋凌厉，一撇一捺，皆是故人旧迹。
　　是他回味千百，魂牵梦绕，烙印在心的字迹。
　　追忆多年前，银装素裹的西北府。摇曳灯影下投来人影落寞，屋外黑石板白银雪，汤屋环佩叮当，相思竟彻骨寒。
　　南照人隐在光线照射不到的地方，心中酸涩再生，难分难舍。
　　王良担忧道：“陛下……”
　　“世叔云游未归，寝殿空置，不必再过问。”
　　“是。”漆青炀垂目，胸有成竹。
　　南照攥紧书信，起身背对殿门，细细览过，随后下命：“王良。”
　　“奴婢在。”
　　“既是故人，砭析殿西侧地宫内第二道门，明日午时，带他过去。”
　　漆青炀闻言欣然，心头纾解，悬石既落，他躬身再拜地。
　　“臣代嫡母胞妹，谢陛下成全。此后铭记陛下恩情，日日挂念。愿吾皇万岁、万岁、万万岁。”
　　南照一挥手，右侧宫人袅娜翩翩，领如愿以偿的漆家父子离殿，去往太医院。
　　殿外洒阳如金，日空明朗，万物晴好。
　　南照将信笺看了又几遍，交由王良，端起杯盏小酌。
　　“传闻西北府重情，看来所言非虚。”
　　“是了，兄妹俩相貌宛同一人，若非漆娘娘亡故，怕是方才连奴婢都要错认了。”王良说笑接过，纳入盒中，规矩收整起来，自然而然地附和。
　　南照先前本盯着王良，听到这话后，视线又转落到正在盖盒的手上。
　　“竟相似到这般？”
　　他有些疑惑，情意深厚不假，但面貌此句，却与信中描述大相径庭。
　　王良点头，表示自己不会记错。
　　瞧着南照面露疑色，王良转而解释道：“奴婢先前于鹤玉宫当过差，一年到头见过漆娘娘几次。这位娘娘性子温敦，待人极和善，不免多留意些……”
　　“那漆青炀呢？他现在到哪儿了？”
　　“小卢子方才传话与奴，称漆家父子路过太医院，并未进去寻医。此时，怕是已临近朱雀门了。”
　　人已出宫，多虑无益。
　　南照收起核桃，喉头发梗，他三两步走下台阶，懒洋洋伸腰，满不在意道：“也罢，日上三杆，朕已是饥火烧肠，先传膳吧。”
　　“是，陛下。”
　　故人安好？南照愣神，后又反觉好笑。一个死了的人，能有什么不安好的？
　　往事漫天卷盖，袭来并不沉重。
　　沈世叔为人，品行端正，讲学慷慨，教世规授历法，天文筹算，易经推演百般不在话下。
　　他与世叔同行游历多年，路途黄沙卷砾，草潭池沼，白雪皑皑，一路多奇观，还需时时防备海妖毒怪，野兽虫蝎，辛苦百般，细细品来，竟恍如隔世了。