《劝学》长零五六月

1、第一卷

　　晚阳光怪陆离，自碧落骤然降临，薄云老实羸弱，边缘又被落霞染红三分。凉风缭绕颂京城，飘忽不定，辗转悠哉，短暂游历一周后稀微散开，沉寂在苍茫暮色里。朱漆城墙剥落下指甲盖大小一块儿，乍看陈旧斑驳。
　　南照身边有位引路宫女不远不近跟着，手里拈盏没浸油的灯，点不燃又暂时寻不到替换灯芯。
　　她瑟缩着看了一眼南照，双唇哆嗦抖动，心跳如雷，南照就这么想起沈合玉来。
　　往年夏末世叔都会用他那只破渣筛，播自己种的金银花。草药摊不平了，摇晃两下，杂枝子也会絮絮抖落，与此时屈膝跪地的宫人毫无二致。
　　他想笑，却又心怀苦楚，面颊僵硬，落得咧开嘴了也不知摆出何表情。无论什么都行，只是哭便罢了。
　　南照本觉得，他此刻的模样是不该让世叔瞧见的。
　　日落西沉，昏天暗地，他撑起右手开始摸索，神智仿佛被人凌空提起般，漂浮荡漾。
　　世道若轮回，苍山应泣血。
　　手臂被御医的竹板笔直夹上，绑带收紧后，小腿上的血才堪堪止住。步履迈大些时，刀伤仍是隐约发痛。
　　他俯身够门，这里曾住着世间最在乎衣容的温润公子。
　　仅拴一柄锄刀做锁，推搡间也不用太大力，却没哪个宫人敢擅闯。
　　南照弯腰，从前他轻嗅桃花，总能在花繁叶茂中得那人浅浅一望。
　　今日游过此门，清风吹拂，城墙连柳，刀柄甚微凉。
　　过往如镣铐，让他蜷缩着直不起身，手脚沉重，更拨不响名为世俗的琴弦。他如笼中困兽，于身于心，都未见自由。
　　南站拉开门，跨过门楣，腿伤开裂。那人说，身体发肤，受之父母。
　　恰似尝尽劫难，游历众生归来的苦行僧，孤寂拜地，他虔诚又痛苦。
　　“世叔，我如今为你受累，对你有愧。”
　　药香盈鼻，熟悉亲和一如矜贵世叔。
　　登基以来，他所见皆是勾心斗角，朝堂内有太多无火硝烟，外有太多浮生苦难。多日不曾表露的委屈与压力混杂，满腔泪水，此刻正宛如雨下。
　　南照挥了衣袖，宫人无声告退，他们逐渐探出这位年轻主上的脾性。
　　身居高位的贵人，每每月圆之夜定要将自己锁上一整晚。
　　开始他们尚担惊受怕，翌日报晓的宫鸡开始啼鸣，却又见南照好端端站在门外，任凭奴婢上前浣面束发，佩戴冠冕金绦，他们激动欣喜地差点喊出声。
　　南照话不多，底下人也不敢问，只能盲目推测。
　　两年前，兵部尚书柳原之被刑部李兆弹劾私吞军饷，大大小小牵扯出十几个郡县太守都尉。高官引颈受戮，小人物下狱立案。
　　唯沧州郡守极其贪生怕死，忍受不住诏狱刑法，主动招认，按压罪状书，坐实柳原之罪行。
　　锦衣卫奉命探查与柳私交甚密的官员商贾，搜集人证物证。才发现这柳原之就任期间，竟与太后身边大宫女暗通款曲，不仅私吞了军饷，还倒卖宫中物品，贪污受贿，贩售人口，纵容手下暗探刺杀官员百姓。
　　民间有儒生悲愤难泄，自发写下诗文声讨，收集柳原之大小罪状，统共罗列一百五十条。
　　圣上得知龙颜震怒，满案文书及笔砚皆被推扫在地，倒戈的烛火黑夜中点亮了整座川西殿。
　　后来他狼狈地被一众宫人搀扶，席地而起，注视那座烈火下灼烧得像头狮子般的殿宇。怒火攻心，一口糟心老血刹那喷了满阶。昏厥前还不忘下令近侍传出口谕，封锁各宫捉拿大宫女。
　　禁军直属圣上，向来听令而动，办事如风。
　　在各宫搜查进展顺利如风，只是到景延宫却吃了一嘴灰。
　　这大宫女得太后力保，藏在老太太寝宫，外人无法捉拿。两宫人马僵持不下，只得去请示陛下。
　　老皇帝尚在昏迷，传国玉玺暂由摄政王沈合玉待掌。
　　那位一向温文尔雅的沈世叔，直接修书，将犯人从诏狱提出。
　　他当着景延宫上下的面儿将人割个半死，血流如注，用井绳绑至大殿前。伤口盐焗着，口中灌参汤吊着，犯人哀嚎撕心裂肺，不绝于耳。
　　沈合玉摸准两人利益相连，在旁稍动了些口舌。不多时，大宫女自愿认罪、画押，大案了结，一切水到渠成。
　　但百足之虫，死而不僵，朝廷腥风血雨尚有余温，各郡空缺还未补上，龙榻上的人却撑不住了。他虽贵为天子，早些年崇尚长生术和不死丹，朱砂浸入反而坑害了他。弥留之际，只留沈合玉一人榻前侍疾，众皇子妃嫔乌压压挤满外殿。
　　昭华殿小巧，他们落跪的地方都没有。
　　老皇帝垂死前不断长叹，与吊死鬼般阴森难缠的哀嚎皆灌入众人耳中，带着海水倒漫，淹没般窒息难受。
　　室内昏晦，未燃一只灯，透过窗棱，连自由的光都变得阴沉暗淡。宫人说，自上元夜火后，圣上便再见不得火光。
　　老皇帝半眯眼，声若蚊吟，气力枯竭。沈合玉附耳听完，看到他终于闭上眼。
　　南照身后的妃嫔突然开始嚎啕。她入宫尚晚，未有子嗣，如昙华初开的一生如今只能追随先帝去了，奴才婢女一拥而上，才制止住她血溅当场。
　　挣扎中，一个碎嘴嬷嬷膈应道：“奴婢知晓娘娘对陛下忠心无二，但殉葬是这般荣耀门庭的事，就算下去，也不能乱了位份。您呐，还排在老后面呢！”
　　此言一出，漆嫔的念想彻底被击垮，衣衫褴褛的她，发出歇斯底里的尖叫，然后绝望咬舌，自尽了。
　　沈合玉孤身立在先帝遗体旁，目睹落定尘埃后，转身摇头叹息。
　　“苟活同完卵，求生若朝雾。如此困顿，如此微茫。”
　　血喷出来刹得满堂猩红，一向娇惯的贵人抱头鼠窜，昭华殿乱如一锅沸汤。
　　南照安安静静，透过层层幔帐，将视线缓慢往上递呈，寻那双寂寥的眼。
　　“世叔。”他蓦然开口，无声念一遍。
　　沈合玉恰巧此刻回头，两人视线相交，海水一朝褪去，曜日重启，南照忍不住伸手，假若能留住他。
　　宛如求芯灯火，自沧目山南迎风直上，去觅顶端夜空，渴求星光救赎。山色未改，晨曦无缕，往后总能看清眼前事物。
　　他挽衣衫迎面走，殿内清风飘扬，吹起他的发丝，天已大亮，众目睽睽下，沈合玉郑重将明黄金匣交由南照双手托住，暗纹浮涌。
　　“苍天有好生之德，许殿下念想，成殿下所愿。”
　　“好世叔，多谢。”南照低头，闭目谢的虔诚，又道，“我于城南购置了间别院，小巧精致，想赠予您安度晚年，您？”
　　“不必忧心。”沈合玉把手拢进袖中，清冷如水。他眉眼下落，注释眼前的小皇子，温柔似海上雾。
　　沈合玉缓缓开口：“陛下命我做辅，待殿下前途显尽，大道无疑，臣便能功成身退。”
　　芰荷制衣，芙蓉集裳，衣带飘然，未染污浊，忧患济世，率先垂范，先国后家，这就是沈合玉。
　　家国大爱于私事前，沈合玉也有自己的打算。若能为乱世中所有苦难人，求得一安稳栖身之地，是他这五年出世返京的唯一诉求。
　　先帝命短，挑选储君变成当下最迫切的事情。
　　七皇子尚年幼但心思熟虑，二皇子骄纵难控却也能当大任。
　　一切本轮不到南照。只因国宴上草草相视，沈合玉在心里考量许久。
　　那日春花繁盛，天朗气清，颂京城举办盛大千鸟节，宫中设宴款待文武百官，珍馐佳酿端上来，觥筹交错，换了又换，一轮再一轮。
　　他被几位相熟武官灌下烈酒，脸颊浮涌热气，胡姬期盼与他亲近，他头痛不止，装醉推辞，独自下楼醒酒，撑手搭在水楼木窗棱上百无聊赖。
　　风吹过，透过桃花丫枝，飘来繁杂花香。于叠瓣春华下，沈合玉瞥见池中水台上独自抚琴的南照。少年模样温顺，落落白衣长袖，揽尽天下风姿，柔弱不可方物。
　　春风无蔽物，檐下动人心。
　　沈合玉随手抽下一枝花，翻身下栏，轻功点水，移步换景，转眼上了水台兰亭。
　　少年听见背后落地声响，眯眼不解回顾这位不速之客，微微皱眉。
　　沈合玉转到少年身前，年轻人的视线始终追随他。
　　“这花与君甚相配。”他蹲下身，眉眼弯弯，眸中含星，手掌缓缓摊开，正中央躺着一朵嫩粉娇华。
　　鲜花赠美人，搭讪界最老套的招数他尽知晓。
　　少年仰头含笑，手藏在袖中，自然而然地拂开，缄默摇头。发红的眼尾，让沈合玉误以为是羞于表达，不好直接用手去接。
　　这才恍然意识到自己唐突，于是将花放在琴头，歪头侧伸右手，对少年示意。
　　回应的仍是沉默，这次少年把另一只手也收回袖中，直接抱琴起身。
　　“不喜欢花吗？”沈合玉追上，穷追不舍。
　　矜贵少年目不斜视，冷冷开口:“不喜欢男人送的。”
　　沈合玉愣住，心下暗自点头，原来不是花的问题。