1、和亲公主（修） ...
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季夏时节，太阳已不似暑伏天那般毒辣，徐徐清风拂过山野，吹散蒸腾的热气。清凉山谷间蜿蜒着一条涓涓细流，赤色骏马悠闲地在溪流边饮水吃草，马脖子上的缰绳无依无靠地在风中飘摇。
“明——隐——”
远方传来几声呼唤，躺在树荫下乘凉打盹的少女被吵醒，似小兽般慵懒地伸展腰肢。几道慌忙的身影奔走在山野间，不断地呼喊着她的名字。她循声望去，看见那些熟悉的面孔，灵眸一转，旋即躲了起来，隐藏于那片荫林之中，趴在山丘上笑看他们四处搜寻却一无所获的着急样子。
“怎么办……到底去哪儿了……”
她听不清他们在说什么，但从断断续续的言语中听出了几分焦灼。即便如此，她还是不现身，在心里偷偷地幸灾乐祸。
待他们搜寻失败颓丧离去，她如一只狡黠的兔子从山坡上滚下来，一声呼哨，矫健的赤马踏步奔来。轻如飞燕的身姿落在马背上，马蹄踏过浅水，从山间小道疾驰直入一座古朴清静的道观后院。
她拴好了马，自以为神出鬼没地回到独属于她的院落，派去寻她的人还不知道在哪里傻傻地找着，然而她一踏入院门便被一群火烧眉毛的人捉住了。在众人的拥簇中，她速速换了一身洁净的道袍，将蓬乱的头发重新梳了梳，戴上白玉莲花冠，然后晕头转向地被领至前堂。
步入正厅，她看见站在厅上的赤袍老者才恍然大悟，原来是宫中有旨。
“奉天承运，皇帝赦曰：皇十四女宇文蓁，纯孝仁厚，体识明允，为国祈福三载，诚感天地，善通神明，今功德圆满，即日起召回宫中。钦此——”
宇文蓁愣在原地，似乎没有反应过来这份从天而降的惊喜。
前不久，大楚的军队败在了青冥关，不仅折兵三万，还损毁了几艘斥重金打造的战船，可谓惨败，楚国不得不向梁国上表纳币求和，据传陛下还有意送一位公主去和亲……
“公主，接旨吧。”
宇文蓁茫茫然接了旨，心中并无丝毫重归皇室的兴奋。
内侍监赵秉笑容慈善地把她扶起来，轻声道：“公主，时候不早了，车架已在外头恭候多时，请随奴才回宫罢。”
她命赵秉稍等片刻，然后不慌不忙地转身，庄重地向厅中端立的灰袍白须老道士跪下拜了三拜。
“弟子承蒙师父教导多年，今离去，望师父保重。”
老天师仍是一副终年不变的古井无波之貌，徐徐道：“为师昨夜为你卜了一卦，山穷水尽，柳暗花明，你自有你的造化，去罢……”
宇文蓁缓缓起身，抬眸的瞬间与老天师身侧长身玉立的青年静默地对视一眼，然后决然转身随赵秉而去。青袍小道目光扑朔，眉头越皱越深，眼看着白衣纤影渐行渐远，他突然情难自抑地抬步上前想要抓住她。
一只强韧有力的手按住了他的肩膀。
他蓦然回头，对上那双师父静如止水的眼睛，顿时清醒。尚未来得及伸出去的手在四目相对之间默默地收了回来，一切尽在无言中，再回首时，那翩翩倩影已如蝴蝶一般飞向了遥不可及的天空。
红帏辇舆缓缓行在内宫长街上，沿途的宫人们见到纷纷停下行礼。一个初入宫廷的小宫女偷偷抬头打量坐在轿辇里的贵人，只见里面坐着一个妙龄少女，一身洁白道袍，仪态端方，有种不同凡俗的清冷出尘，好似画上的仙人。待轿辇从她们身旁过去后，她好奇地问姑姑刚刚那是谁。
“是十四公主。”
“公主？怎么看上去是个道姑？咱们陛下不是只有十三位公主吗？”
“与你无关的事，别多问。”
小宫女瘪了瘪嘴，不再追问，但仍然忍不住朝那边多望两眼。
宇文蓁端坐在轿辇内，双目平静地注视着熟悉的宫城，无数陈旧的记忆在脑海里翻腾。这里的一切都没有变，但又都变了。她忽然想起当年她离开这里的那一天，走的也是这条道，那时她重病在身，车马颠簸得浑身倍加难受，头脑昏昏沉沉却又无法真的昏睡过去，一路上饱受折磨。她在半道上委屈难过得哭了起来。当时，师父对她说，这世间的苦还长着呢，她必须要学会忍耐……
轿辇停在凤仪宫大门前，宇文蓁下轿，宫人领着她走进去，行至正殿外，她站在台阶下等候，宫人进去通传。太阳攥着炎日的尾巴肆意地燃烧，宇文蓁头顶夕照，额前不觉渗出了汗珠。过了一刻钟，里面终于宣她进去。
大殿中央置着满缸的冰，散发森森寒气，宇文蓁一走进来便觉得冷热交加。她双目平视前方，走到适当的位置跪下参拜。
“参见皇后娘娘。”
一袭华丽凤袍的中年妇人坐在宝座上，居高临下地看着堂下跪拜的女子，当年小小豆蔻少女如今已长成一位清丽佳人了，虽然穿着一身朴素的道袍，却也难掩姿色，那副柔弱又倔强的神情真是同她那个孤高自傲的母亲像极了。
“既已回宫，就趁早将这身道袍脱下罢，怎么说也是陛下的女儿，这像什么样子……陛下将赐汝公主封号，不日便会行册封礼，本宫会派人好好教教你规矩礼仪，免得在大庭广众之下失了体统。”
依照大楚礼制，皇室公主皆会在及笄之时正式行册封礼，并被赐予封号，而宇文蓁去年就已及笄了。明隐，是她入长明观时师父为她取的道号，当年他对她说，从今往后她再也不是楚国的公主了……
“儿臣谢母后教诲。”
皇后满意地点了点头，宇文蓁向皇后拜了一拜，无声退下。
出了凤仪宫，宇文蓁再度乘上轿辇，由内侍官引领前往她的寝殿，行至岔路口时她不由自主地转头看去熟悉的方向，却只望见无尽的幽深。
那里曾经坐落着一座瑶台，是楚帝特意为宠姬容妃所造，台上楼宇连阙，飞阁重檐，雕梁画栋，金碧辉煌，因容妃喜爱孔雀，他又命人捕捉孔雀置于园林之中，故名曰孔雀台。日初出时，流光照耀，彩霞满天紫气霏霏，孔雀成对展翼而飞，云雾缭绕之间，楼台亭榭时隐时现，宛如海市蜃楼，胜似蓬莱仙境。
宇文蓁便是在那里降生的。
孔雀台是整个皇宫中最为宠灵光赫之地，华灯璀璨，夜夜笙歌，犹浮图灯塔般矗立于苍茫夜色中，供万千臣民景仰膜拜，却在三年前被烈火烧为废墟，也烧死了容妃和年幼无知的宇文蓁。
“公主殿下，您的寝殿芳华殿就在前边，陛下特意命人好好了收拾一番，以便您住得舒心……”内侍官满脸笑容地说着，宇文蓁好似没听见。
轿辇拐弯进入狭长宫道，一阵幽幽凉风袭来，宇文蓁突然觉得有点冷，眼力敏锐的内侍官欲帮她把帏幔放下来挡风，她却摆了摆手。她望着天边即将燃尽的夕阳，心头渐生秋意，光明炽盛的炎炎夏日终究走到了末尾，那个在山野间自由奔跑的明隐，永远地留在了凤鸣山的盛夏。
天临二十八年，七月十五，皇十四女宇文蓁行公主册封之礼，赦封为九锡双国公主，赐号清平。同日，内侍省宣旨，清平公主遣嫁梁国和亲，以修两国百年之好。至此，那场使楚军铩羽而归的战火硝烟，终于以百万岁币和一位皇室公主的代价而平息了。
一个月后，宫中举办中秋宴会，除了皇族宗室之外，还有不少亲贵重臣皆携家眷入宫赴宴。络绎不绝的人流汇集在宫门口，一名青袍道士在锦衣华服的官宦贵族之中格外扎眼，他相貌生得俊朗，虽身披布衣却一派天生芝兰玉树的清贵气质，不少女眷的眼睛都在偷偷打量他。
“陆公子！”一位身穿紫色官服的官员迎上来，拱手贺道，“上月琅琊阁放榜，听闻阁下荣登公子榜第三，恭喜恭喜！”
青年客气回礼道：“承蒙琅琊阁厚爱，长华实在愧不敢当。”
“公子莫要谦虚，琅琊阁评点天下士，以公子之品格，若非之前年岁不足，恐怕早就榜上有名了。阁下才华盖世，来日必定平步青云！”
“在下山野之人，潜心修道，哪来什么平步青云……”
紫袍官人闻言只是笑笑，道：“本官前几日得了两坛美酒，独乐乐不如众乐乐，特邀诸位同僚明晚过府饮酒赏月，还望阁下赏脸……”他特意凑近轻声道，“只是私宴而已，三皇子也会来……”
青年目色深沉地看着紫袍官人。
他本是世家子弟，天资聪颖，少时便有神童之名，却痴迷于黄老之学，自幼随元真天师修道，楚帝对他青眼有加，常召他入宫讲经论道，故他虽无官无爵，在朝却颇受礼待，常以道士身份出入诸臣府第。此番他登上琅琊榜，名声大噪，有人大约觉得他是个可用之才，便急着想要纳入麾下。
“长华不善饮酒，恐负大人美意。”
紫袍官人本还想再说什么，但此时正好有人过来打招呼，二人都忙着应付，无暇再提起方才的事情。
陆离左右应酬，耽搁了好一阵子才踏入宫门。长庆殿外，他终于见到了那个熟悉的身影。她今日盛装，娇俏的脸庞上画着隆重的妆容，朱唇皓齿，身上缀满珠玉，被打扮得如同一个精致的瓷玉娃娃，玲珑可人。他的心忍不住悸动，想起初次见到她时的情景，粉雕玉琢的小姑娘在凉亭中翩翩起舞，轻盈身姿迎风而动，似一只灵巧的金丝雀，让人想捧在手心里珍藏起来……
她看见了他，双眸一亮，展开笑颜快步向他走来。他顿时有些慌乱，下意识地后退半步，垂首执礼道：“臣陆离参见公主。”
宇文蓁兴奋的脚步霎时停住了，扬起的嘴角也有些僵硬，她沉默地看着陆离低垂的眉眼，缓缓福身回礼。过了片刻陆离方才敢抬起头，只见她仍笑着，只是比方才收敛多了。
“听说你登上了琅琊公子榜，恭喜。”她微笑着温柔说道。
陆离的眼底浮现出一层苦涩。从前他总是想，等他有了功名，就去求陛下将公主嫁给他，或者等将来辅佐新君上位，他会亲自将公主从那方清苦道观里接回来。他时常庆幸还好公主出家，陛下不会轻易将公主许配出去，他有足够的时间去建功立业。可是万万没想到，如今他刚刚有了一点底气登堂入室，他心心念念的公主却要嫁作他人妇。
“臣受之有愧。”
“长华何必过谦，我早知你会有今日，只是不知那琅琊榜首与榜眼是何许人也，竟能胜过你……”
“他们都是梁国人，公主日后或许有缘得见。”
宇文蓁的神情一愣，嘴角扯出一个生硬的笑容。陆离看得心疼，在心里狠狠掌自己的嘴，为方才的口不择言而悔恨万分。
二人相对无言。
陆离心情复杂地看着他的公主，她如今是一朵含苞待放的花蕾，可惜将采撷这朵花的人不是他。梁国已定下迎亲人选，将由七皇子靖王迎娶公主。他对这位威名远扬的靖王略有耳闻，得知消息后特地打听了一番，这位靖王明年就满三十岁了，比公主大了整整一轮还多，常年四处征战，传闻性格桀骜不驯，因此倍受梁帝打压，不然也不至于军功累累却至今都还只是郡王位份。他还打听到，靖王曾经娶过一位王妃，于两年前病逝，并未留下子嗣，据说那个可怜的女子离世时靖王都还驻守在外，可见夫妻间情薄恩寡，公主若是嫁过去……他仿佛看见一朵娇花在冷寂的庭院中渐渐枯萎凋谢，心头忍不住刺痛。
宇文蓁的心境却比他平和多了，她深知身为女子本就难以掌握自己的命运，更何况是生在皇家。她亲眼看见她端庄贤淑的大姐姐嫁给一个才貌平庸的王孙公子，温良娴雅四姐姐被许给一个俗不可耐的纨绔子弟，窈窕姝丽的六姐姐被赐给性情粗暴的平乱功臣……她们都哭过，抗争过，可都没有用。那时她就渐渐明白自己将来的命运同她们一样，她也会被父皇赐给一个从未见过的人，根本谈不上愿不愿意，这不过是她们无法抗拒的宿命罢了。
中秋本是团圆美满的佳节，但因今年楚国战败，还不得不忍受纳币和亲之耻，宫宴上笼罩着一层沉闷的气氛。众位皇子公主依次向楚帝敬酒表贺，宇文蓁序齿最末，因此是最后一个，当她举着酒杯站起来的时候，众人似乎才突然想起楚国还有她这位公主，她的名字已经在国中被抹去数年了。这颗楚帝曾经最珍爱的掌上明珠，将作为战败的贡品被献给敌国。
“这杯酒，兴许是儿臣敬父皇的最后一杯酒了，愿父皇龙体康健，福寿绵长，儿臣纵使远在异国他乡，也会为父皇和大楚日夜祈福。”
她言辞恳切，却字字锥心，令在座的诸位朝臣面红耳赤，尤其是武臣，之前力主发动战争的三皇子宇文槊脸色更是难看，而直接参与作战的武将们几乎个个羞愧得无地自容。
坐在末席的陆离望着那道纤弱的身影，心头突然涌出一股巨大的不忿。当年，哀牢族叛乱被灭，容妃郁郁而终，她一个小小女娃被送进了道观里，这些年她根本从未享受过公主的待遇，几乎等同从皇室除名，本以为陛下会永远遗忘她这个女儿，也许她能因祸得福从此度过平静安稳的一生，如今一朝战败，他们却突然想起她来，把她一个弱质女子推出去填战败的豁口。如果靠和亲就能保国安民，那要这满朝文武有何用！
宇文蓁看着她的父皇，她回宫一个多月以来，除了册封礼那日，就再未见过他，下次再相见恐怕就是送她出嫁的时候了。他苍老了许多，白发丛生，沉重的冕冠和黄袍压弯了他的脊梁，再也不复当年意气风发之态；而宇文蓁长大了，娇嫩得如同清晨挂着露珠的花朵一般，肆意地绽放她的青春。
楚帝注视着自己小女儿，无言地端起酒杯，一饮而尽。
皇后机敏地察觉气氛有些不对，连忙使眼色让身边年轻得宠的嫔妃上前敬酒，朝臣们也纷纷敬酒祝辞。宇文蓁在一片喧嚣中坐下，随意抓起桌上的橘子徒手剥开，一瓣接着一瓣地不停扔进嘴里。陆离见她吃得起劲，也剥了一个尝尝，刚放进嘴里就皱起眉头，好酸……
不知是因为在宫宴上多饮了几杯，还是为近日国事烦忧而心力交瘁，中秋节次日楚帝竟称病不朝。消息一传出来，诸皇子公主皆入宫请安问疾，却全都被拦在了寝殿外，各宫嫔妃也不得入内，连皇后都被赵秉挡在了门外。一群人焦心地站在殿外等候了许久，最后里面终于传出口谕。
“陛下召十四公主进殿。”
远远站在后面的宇文蓁抬起头，对上所有人惊诧的目光，最后在皇后猜疑嫉愤的眼神中走进了寝殿。
空旷的寝殿内，梁帝昏昏沉沉地睡着，骤然惊醒，当他发现自己安稳地躺在龙床上，惶恐的眼神逐渐平静下来，他迷茫地向外偏头，看见宇文蓁低眉顺眼地跪在床前，那谦卑恭顺的模样令他一时恍惚。
“蓁儿……”
“儿臣在。”宇文蓁恭谨地垂下头。
楚帝伸出手，想要像从前一样摸摸她的头发，然而她跪得太远，他颤抖的手无论如何努力都无法触及她，期待了许久她也没有抬起头，最终他只能无力地垂下手臂。他平躺在床上，眼神空泛地自言自语道：“蓁儿……朕当年给你取这个名字，是希望你如同春日草木般兴茂繁盛，一生花团锦簇……且此字……与珍宝之珍同音……”
宇文蓁垂首默默听着，不发一言。
“可是……此字……亦有荆棘丛生之意……”
他低低地叹息一声。
俄顷，他挣扎着想要起身，宇文蓁扶他坐卧起来，又替他把靠枕垫在背后，然后重新跪下。他神色疲惫地看着她，问道：“当年朕将你送进了长明观，如今又要将你送去梁国，你可怨朕？”
“儿臣身为一国公主，既受万民供奉，就应当承担天下之责，为国和亲乃是安民之举，为百姓谋福祉，清平不怨。”
她言语间不悲不喜，平静如水的脸上找不出一丝波澜。梁帝久久注视着她，忽然间觉得他的小女儿竟是如此地陌生，再也看不见分毫当年顽皮任性的影子，她终究还是长大了。
“好……好一个不怨……”他叹道，“你母亲当年若是能有这般心境，也不至于……”
“母妃便是执念过深，才会红颜早逝，清平不愿步母妃之后尘。”
她终于抬起眼眸看着他，澄澈的眼神竟令他看不清，嘴角似乎带着若有若无的笑意。
父女之间已无话可说。
梁帝感觉到前所未有的疲累，他挥手让宇文蓁退下。宇文蓁行礼后缓缓站起来，正要转身的那一刻他却忽然叫住了她，语气颤抖道：“蓁儿，你记住……你是大楚的公主，永远都是……”
看着老父恳切的神情，宇文蓁有一瞬间的动容，但很快又归于平静。她再次跪下，向这位日暮残年的帝王拜了一拜。
“清平谨记。”
作者有话说
第1章 和亲公主（修）
