《娇柔清倌竟是海王》星灼灼

5、第五折戏

　　洞外雨潺潺，严铮闲着也开始挤衣衫上的雨水，他摸到袖袋里方才摘的两个梨子，如今还不是梨子成熟的月份，梨子才婴儿拳头大小，外皮青黄。

　　他站起来，躬着身子走到洞口用雨水清洗了表皮的一点污垢，“嘿。”他回头丢了一个给她。

　　他嘴中叼着梨子在洞口左右看了看，又静下心聆听附近的声响，未再听到马蹄声。他庆幸雨幕沉沉，这儿燃了火光也不易被他们发现。

　　茶珠咬了一口梨子，果汁微涩，她看到他站着的时候不自觉地转了转右脚踝，想起了他年初打仗受伤的事，“公子可是受伤了？我见你站着的时候腿好像不太舒服。”

　　“之前骨折了，养伤的时候我又爱乱跑，故而留下了一点毛病。不过大夫说我身强体健，只要回京好生歇着很快就能好。”

　　她望着他的背影，轻声揣测：“公子说起这事时，语气似乎有些落寞。”

　　他没有接这话，把梨子的果核扔了出去，又回到石头上坐下。

　　茶珠瞥了他一眼，又在脑海中回忆了一番早已熟背过千百次的话，为了让彼此能够熟悉一些，这话虽然羞耻但不得不说。

　　“公子对我有救命之恩，我无以为报。”她放下梨核，双手拖着下巴，目光温柔似水地凝视他。脸色莹白似雪，双颊却红扑扑的。

　　严铮转头看到她嫣红的脸蛋，猜测她要像话本中的情节一样，说出“我无以为报只好以身相许”的话，他立刻摇头，“举手之劳罢了，茶姑娘无需介怀。”

　　“公子身上有伤，为了我却甘愿孤身冒险，我怎能知恩不报。”她的眸子不安地闪了闪，似乎因胆小不敢说出后面的话，但又鼓足了勇气往他的方向移了一小寸。

　　他抬眸望向洞顶，避开她的目光。她含羞带怯的模样十分可人，像是送到嘴边的青涩樱桃，但他的脑海里却翻涌着男女授受不亲、君子有三戒少之时戒之在色等话语。

　　他不是挟恩图报之人，一定要劝她打消这个念头，否则于她也是孽缘一桩。

　　火堆里溅出零星几点火光，又迅速地熄灭在了湿润的泥土里，他沉默了片刻，掂量着如何与她说理，“茶姑娘，我担不起这份报答。”

　　“为何担不起？”她蹙着柳眉又往他靠近，怔怔地看着他，似乎十分不解。

　　那股甜香又涌了过来，严铮伸手在身前拦住与他一尺之隔的她，正色道：“使不得。”

　　她眉眼弯弯地笑了一下，他这幅模样实在太有趣了，像是西行取经的高僧遇到了难缠的女妖精：女菩萨，使不得。

　　“公子想什么呢。”茶珠伸手拿起放在他身后的月琴，然后坐直了身子，面带疑虑，似乎不懂他在想什么。

　　严铮出去寻柴火的时候，她从马背上取下月琴拿进了山洞中，“我是想说公子日后来惜玉楼听曲，我可以为你安排雅间。”她嘴角噙着一抹笑意，“这是我力所能及的报答，如何使不得？”

　　严铮察觉到她是故意在逗他，他自己也觉得好笑，竟被她三言两语挑动得想了许多杂乱的事情。他方才的局促落入她的眼中，怪不得她笑意盈盈。

　　他嘴角上扬，话语也活络了起来，“你说是报答我，可我来听曲要花银子吧。”

　　“银子是英妈妈收的，我可做不了主。”她掰着手指头低声算着自己私库里的银子，笑着说，“我还可以请你去福寿楼吃全肉宴。”

　　提起福寿楼，严铮回忆起过往吃过的山珍海味，此刻饥肠饿肚难免口舌生津。他问她可曾吃过福寿楼出名的茄鲞、胭脂鹅脯、鸡丝银耳……

　　茶珠摇头，“好吃吗？”她摸着轻声咕咕的肚子，咽了咽口水。

　　“当然好吃，我也念了好几年了。”他喉结滚动，点头笑道，“回京后一起去吃。”

　　“好啊。”她立刻应下，这一段对话她打磨了许多日子，为的便是将话题引到回京后的见面，目的达成了她立刻不再多语，纤纤玉指放在琴弦上轻轻地抚动，在喧哗的雨声之中，琴音似珠玉落地，悦耳动听。

　　多年未闻丝竹声，严铮随着节奏轻缓地呼吸，疲倦的神色略有缓解。

　　她神色专注，弹奏时眼神温柔，这琴似是她的珍宝。

　　他不禁问道：“这琴对你很重要吗？方才危险之时你也不舍得丢弃它。”

　　当然重要！这是这折戏后半段最重要的部分。

　　茶珠抚着琴弦，听到琴音清脆动人后放心地将琴放下，又用裙摆擦拭琴上的污渍，“这琴非常昂贵，若是弄丢了或是弄坏了，英妈妈会克扣我大半年的工钱。”

　　他方才听她细数私库时，也没听她算出来有多少银子。以她的名气——连扬州的贵胄都请她从京都来演奏，不该这么贫穷。看来惜玉楼的老鸨十分苛刻，她定是受了不少委屈。

　　他逐渐对她的生活产生了一点兴趣，“茶姓似乎十分稀少，我还是第一次遇见姓茶的人。”

　　“对了，我一直想问，公子怎会知我姓名？”

　　他将遇见捕快的事说了，又道：“炎帝逝世后被葬于茶陵，其护陵族人以地名为姓，你祖上应发源于茶陵。”

　　嗯？茶珠本想引他问青楼里的事，她便可以泪眼婆娑地诉苦，谁想他却说起了姓氏的发源……但她也立刻想到了答语。

　　她弱弱地叹了一声，眼里涌起薄泪，“我生如浮萍，无父无母，是富贾养来消遣的伶人。后来老爷家中遇难便将我们这班伶人都贱价打发了。茶姓不过是富商老爷看我面容寡淡似清透茶水，随意取的称呼罢了。”

　　严铮又仔细地看了她一眼，她面容并不寡淡，似三月的海棠粉嫩柔情。他心里责怪自己实在不会说话，竟惹得她想起了伤心事，“都过去了。”

　　他听她没有答话，又安慰道：“我也曾经历过苦日子，其实能够体会贫贱时的伤心。”

　　“嗯。”她柔柔地应了一声，悄悄地打量了他一眼，噘着嘴低声说，“我不信，我猜公子是富家子弟。”

　　“真的，不过那是很小的时候了。”他看着温暖的火光，眼前浮现起一些往事……

　　房中一灯如豆，他才三岁年纪，乖巧地坐在母亲身旁，拿着帕子替母亲擦拭眼泪。

　　“你要习武，你要成为独当一面的男子汉，不要像我的父兄一般皆是可怜的文人，在国难之时只能成为被屠戮的羔羊！”

　　母亲将亲手削好的木剑递到他手上，“我会给你找最好的师傅，你要努力习武，将来成为保家卫国的大将军！”

　　“我会的！”他接过木剑，声音软糯，眼神却坚定无比。

　　他的母亲十分可怜，前半生的荣辱和成国的兴衰息息相关。

　　成国传到第二十二代皇帝哀帝的时候已经内忧外患，哀帝体弱多病，许多事情都交给藩王处理。

　　不久哀帝撒手人寰，太子年幼，藩王造反一举攻下成国，建立了新朝。

　　严国公府全族除他母亲外皆被屠戮，她因年幼逃过一劫成了贱奴。

　　她最高贵的时候是国公府嫡女，父亲是国公爷又是太子太傅，兄长们在朝中皆是重臣。京都贵女以她为尊，她美貌又张扬。

　　她最低贱的时候是贱籍婢女，因美貌成了富商的通房，又被富商暴戾悍妒的正房打得浑身没一块好皮，丢在臭水沟里待死。

　　她在臭水沟里想到逝去的亲族，不甘就这样死去。她艰难地活了下来，又使了手段回到了富商家中。她在激烈的宅斗中赢了下来，使计害死了正妻，在第二个儿子出生后不久被老爷抬为了继室。

　　待老爷死后，她又斗赢了叔伯，成了商会的实际掌权人。那时她遇到了逃难的成国太子，她与太子上一次相见是十几年前的宫廷晚宴，彼时两人年幼，她是太子妃的不二人选。此时她已是育有两个孩子的寡妇，太子正在预谋起事。

　　她用商会的运货商队私下帮太子运送兵器和甲胄，也力所能及地出资帮助太子。

　　后来太子战胜了逆贼，重建成国，登基为帝。她向皇上求了恩赏，让嫡子严铮成年之后继承严国公府的爵位，皇上欣然同意。

　　严铮曾经是商贾家小妾的孩子，后来变成了待袭爵位的严世子。

　　但他还是牢牢记得幼时母亲的教诲，他三岁习武，八岁读英烈传奇，深深地敬佩从古至今保家卫国的英雄。

　　待他成为世子之后，曾经殷切希望他能上阵杀敌的母亲却恳求他能安于现状，待在京都当一个闲散贵族，平平安安无灾无病的度过一生。

　　十三岁的他不顾母亲的反对，毅然决然地入伍。他在军中操练到十六岁，国泰民安无仗可打，但十六岁那年西南边境起了战事。

　　西南边境的三个小国过往年年向成国纳贡，三年前其中一国出了一个号称无人能敌的勇武王，勇武王统一了三个边陲小国，继而又整顿兵马，想要侵占成国的西南城镇。

　　皇上派怀化大将军作为主将讨伐逆贼，严铮恰好在怀化将军部队中服役，他向怀化将军请命，主动去前线迎战。

　　战争持续了三年，他屡战屡胜，怀化将军也将他的战功传回京都，他曾在家书中向母亲放出豪言：“我无需继承国公府的爵位，敕封让给弟弟吧，我的爵位由我自己去打拼！”

　　但最后那场仗，让他失去了所有的功绩。

　　……

　　回忆到此戛然而止，他摸着又疼起来的头，对着因他发呆而低头抚琴的茶珠说：“很晚了，你歇息吧，我守着。”

　　她大概知道他在想什么，但她往那方面引话题反而显得刻意，她靠着山洞的石壁半眯着眼睛，“我恰好累了，劳烦公子守夜了。”

　　严铮的外衫烤干了，他脱下外衫，背对着她将白色的衣袍递给她，“夜里凉。”她衣不蔽体，容易受寒。

　　她将外衫披在身上，又闻到那股温暖的味道。她从怀中掏出一个香囊放在火堆旁边，“香囊里有助眠的香草，洞中有股腐气，我闻着难受。”

　　严铮发现那股甜香更甚了些，原来她身上的香气是从香囊里传出来的。

　　他看她靠着墙壁阖上了双眼，他听着雨声用树枝挑着火焰。在军中时也会时常守夜不眠，他习惯了。

　　但今夜却不知怎的，他头脑昏沉得厉害，本想闭眼小憩片刻却沉沉地睡了过去。