2、第一章 ...
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此刻斯卡哈显得有些坐立不安，她不断地在房间里来回踱着步子，一遍又一遍地审视着竖在墙角的成排武器。手指正无意识地摆弄着胸前的骨制品，弄得它们叮叮当当地作响，这些看似粗糙的玩意儿，事实上拥有着非常神圣的价值。
艾伦吓得缩在角落里一动不敢动，她这辈子从来没有见到过自己的女王露出这般急促不安的神情，就连罗马军队渡海侵占不列颠的时候[1]，斯卡哈女王都表现得镇定自若。她是族人们眼里的战争女神，这么多年来从没叫人失望过。甚至连海峡对岸的勇士们也前赴后继地慕名前来拜师学艺——虽然他们中的大多数人都没能再次回去。
“那两人的决斗定在什么时候？”
“是明天正午时分。听说是在晨风谷的山涧旁……”艾伦战战兢兢地回应道，她甚至不敢抬头看自己的女王一眼。
“这太过分了，他居然做出这样的事情来！”
艾伦知道女王口中的“他”指的是那个叫做库赫兰的年轻人。他从故乡来到影之国[2]只有短短的三年时间，却在这里惹出了不少麻烦。甚至连乌萨奇郡主的未婚夫，也在决斗中死在了他的剑下——听说是因为郡主移情别恋，爱上了他的缘故。但是斯卡哈女王偏偏很中意这个不知检点的年轻弟子，不但没有因此惩戒他、将他赶出国去，甚至还在族人面前对他庇护有加。
“简直无法容忍。”女王不停地嘀咕着，她姣好的鼻尖上也渗出了汗丝。
“我反复告诫过他，千万不要打奥菲亚公主的主意！想不到他连我的话也不听了！”斯卡哈女王越发显得忿忿不平了起来，她的声音都开始颤抖了起来，“但既然是光明正大的决斗，我们就无法阻止，库赫兰这次一定会被杀的！”
艾伦眨了眨眼镜，她这才意识到女王的不安来自何方了。在她的眼里，库赫兰的死活同自己一点关系也没有，可能的话，她甚至希望这个喜欢惹是生非的家伙早早死掉。因为艾伦是奥菲亚公主的乳母，在她心里，只有公主的事才值得牵肠挂肚。
奥菲亚是斯卡哈女王的妹妹，她出生就受到神明的庇佑，有着惊人的力量和法术，是一名伟大的德鲁伊法师，也是影之国的第一勇士，这向来是艾伦的最大骄傲。但现在，这个不知天高地厚的小子，居然向公主提出了决斗！听到这个消息的时候，艾伦跳了起来，她甚至顾不上正在火上蒸煮的食物，就扭动起肥大的身躯，立马冲到了斯卡哈女王这儿前来告状了，于是发生了刚才的那一幕。但是连艾伦也没有想到的是，对于那个年轻人的事，女王居然这般偏心！
“给我把弗狄亚叫来，要快！”
“是、是的！”应和着离开了女王的宫邸，艾伦在衣裙上揩去了手上的油腻，慢吞吞地开始找寻起那个叫弗狄亚的青年。在她眼里，库赫兰的命运已经落下了帷幕。
* * *
知道心上人居然要同自己的表妹奥菲亚决斗，萨乌奇怎能不乱了方寸？一整天她都在到处寻找库赫兰的踪迹，但哪里也见不到他的身影。于是她决定硬着头皮去见奥菲亚，虽然因为萨福的死，她们闹得很不愉快。
为了见表妹，她穿上了最漂亮的裙子，戴上最耀眼的首饰，为了让自己的脸色看起来更红润些，她还往嘴唇上涂抹了鸡血。萨乌奇的美貌在影之国是举世无双的，对此她毫不怀疑。就连深受少女们青睐的库赫兰都为之震惊，初次见面的时候，甚至因为看得入了迷而捏痛了自己的手指。想到那时的库赫兰，萨乌奇不禁甜蜜地将手指放到了唇边，轻轻吻了起来。
“库赫兰他，很快就会跑来向我求婚了吧？”萨乌奇自顾自地咕哝着，脸上的笑意浓得化不开了。在她看起来，之前的未婚夫萨福只是个贪图自己美色和地位的登徒子罢了，而库赫兰则完全不同，他是神明注定给她的王子，“既然他为我而接受了萨福的挑战，又在决斗中将他杀死了，那就表示库赫兰他一定爱上了我……”
想到决斗，萨乌奇又惶恐不安了起来。若是换在平日，每每完成了梳妆打扮后，她总会久久地陶醉在河中的倒影中，仔细地观察着自己究竟露出什么样的表情、摆出什么样的姿势最为迷人。不过现在的她可没有这个心思，今天并不是要同表妹在容貌上一决胜负，她暗自思忖着。随便披了件斗篷，就匆匆上了路，她知道在哪里可以找到奥菲亚。
* * *
接了斯卡哈女王的命令，艾伦在弗狄亚最常出没的地方徘徊了起来，这里也是奥菲亚公主最喜欢来的地方。不过她没能找着那个可爱的年轻人，却撞上了萨乌奇郡主，被她一把拦住，询问奥菲亚公主的所在。艾伦在心中暗自叫着晦气，她向来不喜欢这个自以为是的郡主，更何况现在又因为库赫兰的事情多了几分尴尬。
“我想、公主大概在马厩附近吧？”尽管心中有着一百个不情愿，但艾伦只是个下人，她不得不对萨乌奇表现出恭敬，如实地回答了郡主的问题。
一听到马厩，萨乌奇蹙紧了姣好的眉头。她讨厌那种粗俗不堪的地方，尤其那儿还散发着肮脏的异味，飞舞着令人作呕的蚊蝇。
“该死，又是那地方。”萨乌奇懒得再看艾伦一眼，一边低声地咒骂着，一边向马厩的方向走去，“她真该试着同种马谈谈恋爱。”
艾伦盯着她的背影一言不发，心中却恨不得立马将她掐死。
“走着瞧吧，奥菲亚公主很快就会让你知道什么叫作报应，杀了库赫兰，萨福大人也能就此瞑目了吧？”
想到那个无辜死去的年轻人，艾伦的心中没来由地一阵绞痛。那是个好孩子，诚实、勇敢、可靠，虽然不怎么懂得讨女人的欢心，但却会在艾伦腰酸背痛的时候帮她提运装满水的木桶，这在年轻人中间可不多见。想不到最后居然就这么死了，艾伦深深地叹了口气。
作者有话说第2章 第一章
