《招潮》访香

2、春霭（2）

　　魏凝原是不想再到那劳什子私塾上堂的，从前在朱家，多少礼仪规矩，诗词歌赋，连管家的本事都学在身上了，她也没那多余的心思钻研什么琴棋书画这等风月行事。不过心底隐约觉得不妥，从前的魏凝为何要找那裴公子，周家召集那些个小门小户的姑娘来，打的又是什么主意，她心里想不明白。

　　由是最后还是打消了离开的念头。

　　随后十几日也倒风平浪静，周老夫人所教无非诗书礼乐，而其余的琴棋书画，都是请了旁的教习代劳。魏凝听着饶有趣味，前世的沈知年也喜欢书画，喜欢对弈，喜欢奏琴，不过她从来不觉得其中有什么乐趣，况且后宫的事情纷冗复杂，倒也匀不出时间来学这些。

　　想起沈知年这个人，魏凝心里百感交集。

　　又觉得心中仿佛有一处空缺，有些什么，关于他的事情，被自己忘掉了。

　　最后几日上私塾的日子里，她留意到了何宛音。她大约十三四岁的年纪，与旁人都相处极好，仿佛与生俱来的亲和力。她的长相也极为出挑，身似新叶初枝，含娇未放，红粉淡叠香腮，齿若羊脂碎玉。颇有些像……前世周家送入宫的周选侍，周宛音。不过她入宫那年，已然十七岁了，出落得更是亭亭玉立。

　　何宛音，周宛音……魏凝当下好似明白了什么。

　　而如今正是昭平二十三年，离沈知年践祚尚且还有两年。

　　散了学，周老夫人倒是出奇地叫了她一个人过去。

　　她不多推辞便去了，见了老夫人行了个周正妥帖的礼，只见老夫人眉目含笑，一副和蔼的模样，免了她的礼，又拉过她的手坐下。

　　“我记得，你是魏家的二姑娘？”

　　“是。”

　　“你规矩好，处事也稳重，举止大气端方，我注意你良久了。这周身的气度，倒不似十六七岁的年纪。”她呷了口茶水，将杯盏轻叩在桌上，斟酌片刻又道，“你这年纪，原也是该论亲的年岁了，你当知道，魏家无力，又起家于商户，若是婚配，不是给大户人家作妾室，也是嫁到小门小户里操持劳苦。你资质尚佳，心气也颇高，大抵也是不愿沦落于此吧？”

　　魏凝也不急着回答，只是微微颔首，想知道她下一步又要说些什么。

　　“你有这心思，倒不是坏事。我叫你来说这事，也不过是见你我有缘，想帮你一把。”她顿了顿，又道，“再有三个月，便是三年一度的秀女择选了。前几届择选因着陛下身子不虞而耽搁，眼下这场择选，是难得的机会。入宫为妃，那是天下女子都渴望的事，富贵荣华，身份地位，那些旁人终身难以企及的东西，一朝选中，你便触手可得。”

　　魏凝听得一阵心慌，忙笑道，“老夫人这话有理，可我不过低门贱户家的庶女，若非家中弃商从政，恐怕连宫里的丫鬟都当不上，遑论秀女呢。”

　　“你倒懂这些，”周老夫人深看她一眼，又端起茶盏轻抿小口，方说，“这便是我今日让你来的缘故了。若你有心入宫为自己挣个锦绣前程，念在你我缘分，周家愿意出力为你打点一切，只有一点，”

　　“你须与魏家断绝往来，以周家义女的身份参选。来日入了宫，你也要为周家疏通关系，在陛下面前提拔周家人。”

　　魏凝未置一词，心底明白了她的意思，低眉略作沉思状，良久方开口回道，“小女不才，不敢擅作决定，恐是要辜负老夫人的一番好意了。”

　　周家式微，每况愈下，如今朝中除了周老太爷背着个国公的虚衔，能在皇上面前说得上话的周家人是少之又少。周家适龄的姑娘少，前些年皇帝身体不好，选秀耽搁了几届，如今周家够岁数的姑娘都出嫁了，惟有嫡女周容这会才十一，能赶上下届的选秀。可皇帝年逾五十了，又周身的顽疾，周容年岁正好的芳龄，周家也不舍让她入宫伴驾。小女年方三岁，离适龄参选少说还差上四届。周家的小公子如今还是个九品芝麻官，新人入朝少不了旁人提携，而周家因不拉帮结派，周老太爷致仕后周家在朝中可谓毫无势力，这才教周老夫人想到要收义女入宫。

　　前世在这个时候，周家并没有完成这件事情。因为昭平二十三年的择选，因太后仙逝而搁置了。

　　后来沈知年即位初选，周家入宫的秀女只有周宛音一个人，她入宫是身份正正好便是扬州周氏的义女，本名叫何宛音。周宛音长得好看，初入宫是很得圣心的。后来又与一宫主位景贵嫔交好，怀胎十月也都是景贵嫔悉心照顾着，后来她产子后难产而死，皇帝念在她生前与景贵嫔最是亲近，既擢了她的位分，又将周宛音生下的儿子给了她养。

　　后来周宛音死了，周家便不得已让周容入了宫。

　　周老夫人其实没想到魏凝会拒绝，毕竟再有些时日便是宫女择选了，她不做周家的义女，这十几日里也不可能出嫁，那是定要选入宫当宫女的。不过见她如此，也没再多说什么挽留的，只是随意寒暄几句，便打发她走了。

　　魏凝离开时想，她拒绝了此事，是不是意味着，何宛音就会成为周老夫人的最佳人选，三年后作为周家义女入宫呢？

　　一切在冥冥之中好似不再同前世一般，又好似与前世没有太多不同。

　　今生是不是真的能不再入宫呢？

　　她走在路上，才出了周府的门，便看见坐在一方石阶上的魏婉。

　　“你在这做什么？”魏凝颇有些诧异。

　　“等你呀，你最近老是忘这忘那的，我怕你连回家的路都忘啦。”

　　魏凝一时无话，魏婉倒亲昵自然地挽过她的手，牵着她一同走着。

　　在暮色四合的天里，走过街头巷尾，春景绿意。走进万家灯火，柴米油盐。

　　在魏凝前世的日子里，即便是与最亲近的妹妹朱芳词，也不过几日才见一次，言辞之间也更多礼貌而更少调笑，见面之时尚且还要行礼。而与魏婉在一起的时候，无论她神色有多疏冷，魏婉总会说调皮话逗她笑，会扯着她的袖子撒娇，会在三更半夜发现魏凝房里的灯烛未熄时给她做酒酿丸子。

　　这大约便是为何前世的魏凝宁愿叛主，也要让云遥送魏婉出宫的原因吧。

　　她与魏婉回去后，发觉家中的气氛不知为何颇有些凝重。

　　今日魏家人没在一桌上吃饭，魏婉盛了饭送到魏凝房里，两人一处就着几碟小菜下饭。

　　“听说今日兰姐姐又找裴家那个畜生了，哭哭啼啼地跑回来饭也吃不下，爹娘都担心死了。”魏婉含了一口饭，嘴里叭叭地还要再说。

　　魏凝抬眼给了她一记眼刀，这才让魏婉想起魏凝最近常常说的那句“食不言寝不语”的无理规矩，合上嘴巴好好吃饭了。

　　魏婉收拾好碗筷，又净过手，才又回到魏凝的房里，燃了香，看着她在桌上练字，一时又不敢打扰。魏凝见她欲言又止的模样，颇觉得好笑，临了几个字便撂下笔，让她说话。

　　“凝姐姐，你说这到底是怎么回事，兰姐姐从前喜欢他，可是上次那事过后早就闭口不提了，今日竟又去找他，现下这一副失魂落魄的模样，我也不知道怎么办了。”魏婉一脸愁容，魏凝听得倒是漫不经心。“对了阿凝，之前兰姐姐找你说话之后，你也去了裴府，她到底同你说了什么呀？”

　　魏凝认真思索了一会，发现自己脑子里并没有这份记忆，猜想这大约是重生之前的事情，便打马虎眼道，“记不太清了，你知道的，自我生病之后，很多事情都忘了。”

　　魏婉点了点头，又乖觉地侍立在一旁研墨，看着魏凝临着古帖，时不时还会考考她这些是什么字，烧尽了两轮高烛后，魏凝便让她回房睡觉了。

　　是日夜深。夜里点的篝香还剩半灺，烛火仍是惺忪的，息微的光点勉强照亮床边一角，魏凝摸索着起身，春寒料峭的天里，她顺手披了件褙子，点了灯笼，便推开门到东厮小解。

　　完事穿过连廊正欲回房寻个酣眠，便看见魏兰房里的窗子是开的。这三月天里余有春寒，吹一夜的风睡下难免不得生病，魏凝走过去想要顺手合上，却发现魏兰好像不在房里，她思索片刻，推门进去四下找寻了一番，也确实没看见魏兰，只是在蜡台旁，看见一些烧完的纸灰。

　　大半夜的，她一个小姑娘家能去哪儿。

　　魏凝原是不想理的，却明白魏兰出事，对魏家上下乃至她自己都没好处。四下翻找了下魏兰的东西，在她的梳妆匣里发现了一块玉佩。

　　那是一块碎开两半的玉佩的一边，那玉佩的背后刻了字，不过字也是碎开两半的，如果她没猜错，那兴许是个裴字。

　　是什么信物吗？

　　魏凝想了想，还是没带走它，而是藏到了床头的香囊里，想着这东西或许有些分量。

　　这事才干完没多久，听得外头传来些许声响。魏凝走到外头的院子里，便看见一个男子扛着魏兰翻墙而入，落地后的第一步还没迈出去，便径直对上魏凝那双冷冽又清明的眼神。

　　“你在干什么？”