22、失之交臂时 ...
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宁道相思苦，不愿叙离愁。
自金龙寺中，众人解救了许多被这伙凶顽掳掠的良家女子，王朝等一路护送前往三元镇。行不多远，身后金龙寺方向火光冲天，正是南侠“善后”呢，自来江湖儿女的做派，其利落畅快实非官家可比。
这一场风波过后，包公对展昭喜爱更甚。奈何自己既非官身，展昭又是个潇洒不羁的江湖侠士，如何留他，无奈惜别。
展昭知道这位包兄正是定州审乌盆遭诬的包大人后，与他投契之外，又多了一分敬重。他自少时便行走江湖，阅人无数，见包公斯文随和中透出威严豪气，知他绝非池中之物。本欲助其洗冤，后得知白玉堂已插手此事，便乐观其成。二人皆是豁达之人，虽有不舍却也无小儿女形态，四目相对，拱手作别，一切不言自明。
别了侠士，包公一行复又登程。
此行至第五日上，众人到了一个天然的隘口。官道两旁，各有一道山梁，风因被山梁阻挡，全挤到隘口通过，使得此处风力抖增了三倍不止。除却无风，这里常年风鸣如虎啸龙吟，“虎风口”三字当之无愧。
隘旁避风之处，有一溜五间的门面，起得二层小楼，楼上垂下幌子，上书四个大字正是“君然客栈”。
因还在正月里，过往客商极少，店内清冷，门可罗鹊。老板娘沈君然正和伙计下棋。大约看差了一步，老板娘给伙计小三吃了个车，小三还没来得及高兴，那车就被老板娘抢了回去。
“没留神，让我一步，让我一步。”
“掌柜的，您都悔了三回了。”
“咳，不就是下个棋嘛，又不是跳楼，咋还悔不得了。”
小三心道：不就是一百文钱嘛，至于这么输不起。却也不敢说出口，少不得又让了她。刚走了一步，那边的马又给小三吃了。老板娘又要悔，小三道：“掌柜的，这个您悔了也没用，您走差了不是一步，这俩子儿，你总得丢一个。”
沈君然着恼道“切，你小子还真阴。”
小二在旁边看不过道：“下棋不是都这样。掌柜的，您这棋差了小三不是一星半点儿呢，我看您还是认输了吧。”
老板娘瞧着也是不行了，便将棋盘一推道：“不下了，不下了。”起身就要走。小三嘀咕了一句：“您还没给钱呢。”
掌柜道：“那么点儿钱也值得你这个催法，”言罢进屋。
小三一脸憋屈，小声道：“就那么点儿钱，您还想赖呢。”
谁知沈君然又出来了，拎了一串钱扔给小三道：“给给给，谁赖你的。”
她因输了棋，心里着恼，棋盘上有劲没处使，棋盘外少不得找补回来，见那俩伙计摆了棋又要下，便道：“大白天的不干活，还下个没完了。跟我到后边打扫客房去。”
小二冲小三吐了吐舌，小声道：“再叫你赢她，她的钱也是好赢的么？”
小三不服气道：“那柜上谁支应呢？”
掌柜道：“左右是没客人，叫傻六看着吧。”
三人离去不久，包公一行就到了。齐赋雪因记着白玉堂的嘱咐，进店便将小石子拿出递给傻六，道：“这个押在柜上。”
傻六接过石头，呆了一呆，看赋雪不像是开玩笑，便瓮声瓮气道：“你拿错了吧。”
赋雪又看了一眼石子，可不就是玉堂给的那块，便一脸正经道：“没错，就是这块。”
傻六看看石头，看看赋雪，看看赋雪，又看看石头，愣了半晌，突然暴怒，劈手就给了赋雪一个爆栗。“你个死丫头，拿石头当银子使，你欺负俺傻啊!”
那傻六脑瓜子虽慢点，力气却不小，从小又学得有功夫，暴怒之下这一弹，赋雪如何禁得，脑门上当时就鼓了个包。她又疼又气，心道：好你个白玉堂，竟然又耍我。我就说哪来这好事，能拿石头付账。一面又恨自己好色没记性，都给那妖精耍了两回了。
包公这边人虽多，可是不占理呀，白看着她挨弹一点儿脾气也没有。还是马汉反应快点，忙道：“这位小哥，我这妹妹有点缺心眼儿，你别跟她一般见识。有空房没，我们要住店。”
赋雪狠狠瞪了马汉一眼，趁火打劫啊你，俺给你记下了。
马汉调笑着回赠她一眼，有便宜不占，岂是马汉？
傻六听马汉的话到当了真，他自己因有点弱智总给人笑，一听这姑娘缺心眼到生了怜惜之心，也不气了，冲后边喊：“掌柜的，有客人。”
少时环配叮当，出来了一个中年美妇，罗裙轻摆，粉面含笑，说不出的婀娜多姿，道不尽的万种风情。来到柜前，凤眼只一扫便直奔包公而来，朱唇轻启，声若黄莺出谷：“瞧瞧，我这才离开多会儿就怠慢了贵客。”接着一迭声的催伙计出来招待，又问包公：“大官人可是要住店？”
包公点了点头。妇人便道：“楼上的上房又干净又敞亮，方不亏了大官人这般贵人。”便叫小三招呼去楼上。
众人随着上楼，等赋雪经过时，因看到她头上裹着丝绦，还顶了个包，沈君然便道：“妹妹这是砸伤的吧，我店里有消肿化瘀的药膏，需要时来柜上取便是。”
赋雪吃了哑巴亏，正郁闷呢，见问，愤愤回了句：“还不是被你伙计弹的。”
沈掌柜便看傻六，傻六最怵老板娘，怕她责骂，忙道：“我不知道她缺心眼儿，见她拿石头当银子使，一气给了她个爆栗。”
“石头？”沈君然闻言面上一诧，“什么样的石头？”傻六便将石子递给她。她只看了一眼便皱起眉来，恼道：“这臭小子，托他办的事到现在也没个回音，八杆子打不着的人到替他招待了一拔又一拔。我这儿都成陷空岛分号了。”
昂着头向楼上喊：“小三，把那些人带下来，招待到后院草房去。”
傻六纳闷道：“干么不让住上房？”
“我哪有这许多上房支应这些石头帐。”
赋雪心道，原来白玉堂的石头还真能当钱使，虽打了折扣，上房变草房，总还是所言非虚。一时又郁闷起来，人家说的明白，让把石头押账上，咱哪知道一定要交给掌柜的呀，这亏真是白吃了。忽又想起白玉堂说这掌柜的爱听好话，便道：“草房就草房，有什么要紧的。只是，姐姐你别生气呀。你笑的时候风情万种，这一恼，虽说也好看，比着笑的时候还是差了些。”
掌柜的听了果然把愠色收了，凤眼含笑道：“瞧这小嘴儿甜的，风情便风情吧，还万种呢。”将帕子掩了口看着赋雪笑，忽然笑容一滞，似是想到了什么，又细打量了一下赋雪，略一犹豫，便试探着问：“你，是齐妹妹？”
咦？她怎么知道。细想想，除了白玉堂，又没人认识她，肯定是他说的啦。原来白玉堂早就知道我的名字了。赋雪有一种谎言被拆穿的尴尬，面上微红，点了点头。
沈君然只道她是待嫁之女的羞涩，笑道：“这回招待的总算不是不相干的人了。”见小三带众人已到了楼梯口，忙道：“带回去吧，还住上房，这回真真是贵客呢。”
拉起赋雪的手又道：“妹妹，你就住我那屋吧，晚上咱们姐俩好好聊聊。”
她这态度一百八十度的大转弯，弄得赋雪一头雾水，没这么夸张吧，一句好话这么顶用？方要询问，门外马踢声响，又有人来投店。
沈君然对赋雪道：“妹妹少候，我忙完了就过来。”又吩咐了傻六带赋雪去她的卧房，便去招呼客人了。
此番进来的却是个大汉，猿臂蜂腰，极为英武。他一见沈君然走过来，先自一怔。心道：原以为这家客栈招牌改了是换了店东，却原来换汤不换药，既来之，则安之，待我提点她一下，叫她莫打错了算盘。便道：“老板娘，可还有空房，俺要住店。”
沈群然道：“大正月里的，最不缺的就是空房，上房都给爷留着呢。”
大汉道：“您这店里的上房装缮的太也精致，俺骨头贱的很，住上房睡不踏实，有草房最好。”
沈君然嫣然一笑道：“哪有住不惯上房的，在我这里，只要爷闭上眼睛，管保睡的香甜。”声音婉转曼妙，连旁边的小五都忍不住痴了一痴，那大汉却不为所动，坚持的很，沈君然也便由他。
待小五带了大汉去后院，沈君然心道，这厮到像是道上的，只是看不出来路，见他不似要生事的样子，便立意两不相干，却也少不得吩咐手下小心在意。
包公等人出来行了五日，在金龙寺又没休息好，进了客房，便要了饭菜，吃完了方要休息，谁知老板娘急匆匆赶来了。见她收了妖娆，一脸正色道：“这位就是包大人吧，你们要等的人送了信来，情况有变，快随我下楼来吧。”
众人心里一惊，少不得随她下楼。楼下厅中早立有一人，个子矮小，面黄肌瘦，这就是站着，要是躺着，像极了病入膏肓的。幸而一双小眼精光四射，透着机变，这人才有了生气。他将众人一扫，含笑抱拳道：“陷空岛蒋平给诸位见礼了。”那声音尖细，有气无力，与这病容到相得益彰。
四门柱是听过蒋平名号的，看他的相貌，与传言相像，忙上前见礼。王朝便向包公介绍，包公方知是白玉堂的兄长。蒋平叙明来意，原来有一伙绿林人也盯上了张转运的财帛，为免横生枝节，要提前动手，他特来通告。
有一节却没说，照理说，情况有变，最该来通知的应是白玉堂，可是，不知道这小子犯了什么犟劲，就是不肯来，问他为啥他也不说，死赖着让四哥来，蒋平这才来了。他不敢冒然上楼，怕难以取信，才叫沈掌柜出面，毕竟她这儿是白玉堂安排的地点，她更可信些。话虽不错，可是哪想到蒋平在楼下这一站，到另生了枝节出来。
作者有话说
第22章 失之交臂时
