《魂飞七侠五义中》雪舞沐祥

188、江左虎风急

　　乘船过太湖，又马不停蹄的奔了一日，第二天晌午，白玉堂已经到了江左芜湖。浩瀚大江横在脚下，把大地强分西东。
　　昨夜，乌盆说邓车从离京开始就一直朝正南方走，没有像寻常人一样选最近最好走的西南方向，经唐州或邓州入襄。他一路南行，看方向是蔡州，如果再向南便到了信阳，从信阳向西，可以穿过大别山余脉入襄，虽然这条路绕远了很多，也更多崎岖，却也因此躲开了白玉堂密布于襄阳南面唐邓二州的阻碍，所以直到现在他还安然无恙。五爷即时发出讯息，调人往蔡州阻截。只是邓车狡猾的很，越是南行，越接近襄阳的势力，也就越难捉他，所以，虽然疼惜银子，为了赶时间，五爷还是没走水路，就这样一直在岸路上奔波。此时看着银子通身是汗，好不心疼。牵它到了一家不错的店面打尖。为避人耳目，此番他做了乔装，白衣换做灰袍，斗笠下又戴了一副粘着络腮胡须的假面。已经快过了饭点儿，店里人不多，五爷进店来四下一扫，尽收眼底。厅里摆了七八张桌子，中央一桌坐着一个和尚，身材极为魁梧，桌下横梁上担着一个长包，包袱头上露出个刀柄，虽然隔着包袱，也能看出那刀颇长，断不是戒刀，既然是别的刀，这出家人就透着不正经了。可惜他面朝里，看不到相貌。旁桌是个酸秀才，一脸菜色，穿着一身洗得发白的蓝锻长衫，小口咂吧着一杯酒。袖子往桌上放时都要先拿手抹一下，生怕有啥东西染脏了他那衫袖。桌上一小碟豆腐干，一口没吃，似乎摆在那里只是让人知道他喝酒有肴。还有一个穿着一身锦衣的油面粗汉坐在柜旁，拿着把和他十分不相配的折扇可劲的扇，前襟子也扯得松松的，露了一片胸毛出来。再往里去，靠近内门的地方竟看到了熟人。那是一对主仆，仆人是个童儿，背着长包，看形状，乃是一架古琴。主人是一个饱学的先生，风雅绝尘。正是苏州北郊村落里那个抚琴的学究。这老先生也要随波了么？
　　主仆二人看样子也刚进门，童儿正解包袱，那先生淡淡的扫了五爷一眼，便跟小二那边点菜，应该是没认出他。点完菜问小二：“过江的渡船过午还有么？”
　　小二一边过来给五爷抹桌备茶，一边回道：“有。太阳下山前都有。只是晌午的船少，得碰运气。”
　　“都吃饭去了？”
　　小二：“咳，船猴子又不用下馆子，吃喝都在船上。只是晌午江上太热，上边太阳烤着，下边波光炙着，坐着不动都要中暑，别说还要摇船了。不是急用钱的，谁愿意拼那个命呢。”
　　“也是。”
　　“您老吃完饭，再点壶茶慢慢喝，等暑热退了再过江也不迟。”
　　“呵呵，小二哥想得周到，也真会做生意。”
　　那小二嘻哈笑着便来伺候五爷点菜。为了不被老先生认出，五爷没用本音，换了个与他现在的外形更相匹配的粗重嗓音点菜，“香菌烧鲤鱼，再拌上一大盘脆藕，泡壶毛尖。”
　　“爷您可真会吃，这鲤鱼呢挨着江倒是好弄，都是鲜活的。独独这藕，这时节荷花还开着，藕细得跟指头似的，一百节里也不一定能找出根合吃的，运气不好，别说一大盘，一小碟没处买去呢。”
　　“吃荷花藕，图得就是个鲜么。”
　　“那是，鲜脆多汁，一点渣都没有，就是太难寻了。”
　　五爷微笑，“怎么，店里没有？”
　　“哪能没有，就算没有，您老这一张口，就算挖遍整个芜湖，小的也得给您弄啊。您老还要点别的不？”
　　“给我来一屉馒头。”
　　“多少？”那小二头以为自己听错，忙问道：“一屉？”
　　“嗯，一屉。”
　　“您几个人吃？”
　　“甭问，只管备，没有就去别家买，钱不少你的。备好了连那藕一起送后院马棚。”说完五爷也不等那饭，到后院找银子去了。厨上的馒头是现成的，只等藕拌好就送了过来，然后，那送菜的伙计便一脸错愕的看着五爷把馒头倒进了马槽。更过分的是，那百里挑一的荷花藕，伙计送菜时都没好意思偷一片吃，居然也被五爷塞进了马嘴里。一人一马，你一片来我一片，吃得那个令人发指啊！伙计恨得牙痒，打着响鼻就去了。厅里那粗汉瞧见他不高兴问道：“这回偷吃被客人发现了？”
　　伙计：“哪有。”
　　“没被发现还生气。”
　　“我不是为这个。咳，我哪儿偷吃了。”伙计一边给那粗汉续水一边道。“我也没生气，只是羡慕人家命好。您猜那客人要了荷花藕做什么？”
　　“反正不会拿来听响儿。总要吃的吧。”
　　“吃是吃，可不是给人吃，人家是拿来喂马的。唉，做有钱人的牲口比当人都强呐。”
　　掌柜的接口道：“牲口跟牲口能一样吗？就那位爷的马，把你卖十回也买不来一匹，吃点荷花藕算什么。”
　　伙计诧异道：“这么值钱？”
　　掌柜：“反正我当了二十年掌柜的，从没见过这么好的马。”
　　给他这一说，厅里的人都不由得朝后院瞟去。
　　那边五爷见银子爱吃那藕，索性全给了她，随后叫后院伙计备了水桶并刷子，开始为她刷洗。手指轻柔的抚摸着银子，在避开她视线的方位，才敢流露出些许怜爱。看着她吃馒头，心头有了些许安慰，奔波这一天多，他带的干粮不够她吃的，看干粮渐尽，她怎么都不肯再吃，做出一副不喜欢馒头的样子跑去路边啃草皮。虽说草对马来说本就是肥美的食物，可每次看她吃草，他的心里就像有一百把刀子在割。原以为即使是人畜之别，也阻不了他们的天长地久，却没料到还有这样的煎熬，这种日子每多一天他就更多一点接近崩溃。
　　银子却领会不到他的心情，吃馒头时嗅见槽里有大豆的气味，竟然唾液大增，鬼使神差的嚼了起来，而且越嚼越香。那夸夸嚓嚓的嚼豆声却像一记重拳击打在五爷的心头，他不敢出声，不便发怒，只是拳头越攥越紧，不想手中刷柄啪得一声被攥断了。
　　银子听到断柄的声音扭头看他，玉堂若无其事的扔了那刷，拿起块布来给她擦身。手指拂过她的脖颈，心中恨道：这种日子总得有个头，等襄阳的事罢了，无论如何，不能再叫你受这种苦。
　　小二过来打断了他的思绪，原来鱼已经做好了。五爷应了一声，手里却没停，仔细的为银子擦干了全身才起身回厅。
　　刚走两步就听厅里一阵惊呼，接着是板凳桌子倒地的杂乱，那个粗汉一脸惊恐的冲进后院，魔障了一样。五爷扯住他待问情由，却听厅里传来一声狂啸，夹着一股腥恶气息扑面而至，虎？！随着这一啸，那粗汉腿一软险些倒地，而后院除了银子，所有的牲口全部嘶鸣起来，一时鸡飞狗跳。五爷扣紧了六连发袖箭的绷簧，悄然移到厅口一侧往里窥视，那厅中央果然立着一只斑斓猛虎！
　　厅内，那胖和尚不知去了哪里。柜台下边露着一角抖动的衫子，大概掌柜的缩到柜底去了。小二一动不动的贴墙站着，恨不得把整个脸都挤到墙里去，人跟半截木头似的，也不知道装木头这办法能不能骗过老虎。那小童儿则一头扎进老先生的怀里，两个人抖成一团，不知道是他抖还是老先生抖。那秀才直接吓尿了，目前在桌子底下一边抽搐一边小便。
　　老虎的目光从几个人身上扫过，最后聚焦在老先生的眼睛上，然后，一步一步的走向那先生，光是它散着寒光的眼神就已经让人不寒而栗，何况还步步逼近！老虎沉稳的一字步没有一点声息，双肩按步伐的节律交替隆起，越是缓慢越透着阴郁，摄人的气场就在这样的节奏中弥散开来。
　　死亡，并不是最可怕的，更可怕的是临近死亡，而最可怕的，则是漫长的临近死亡，你不知道它何时会扑过来，扑过来是咬哪里，你所知道的，就是它会扑而且你会死。只是这种等待就足以让人崩溃。大约老虎也明白，它越是平稳宁静，猎物就越要沉入恐怖的死亡幻想，越是幻想，就越是恐惧。
　　真的强者是不怒自威的，甚至是不怒更威的。
　　老虎是，那先生更是。
　　老虎毕竟在动，那先生却是一动不动。不动，有时远比动更可怕。
　　直到老虎走到第四步的时候，老先生才动了一下，掀开了琴上的蒙布。
　　在老虎走到第五步的时候，老先生的手搭在了弦上。这个动作过后，老虎居然停了下来。也许动物远比人类更能感受到杀气。
　　它停，先生却动了，手指一勾，拨响了琴弦，只是一声，就让所有听者都痛恨自己长了耳朵。
　　五爷只觉心头一悸，胸口就生出一股强烈的烦恶感，忙默运周天，才压下那不适。
　　也就只一声，那老虎的身子竟后坐了一下，显然受到了惊扰，接着须毛一炸，脸上现出了狰狞，紧接着便是爆起一扑，势如离弦之箭。只是所有人都没想到，似这般雷霆一扑居然会扑空！
　　老先生已经移步老虎身后，紧接着弦声又起，而且是三声接连而至，每响一声，那虎便后坐一下，到了第三声，老虎已经缩到墙边，而且抓起自己的耳朵来，又一弦响，老虎竟像一只受惊的小猫一样调头钻进了桌底。问题是桌子底下还躲着一只秀才呢！
　　那边秀才抽搐了半天刚清醒一点，心道刚才不会是幻觉吧，大白天在闹市里哪来的老虎呢？定了定神，揉了揉眼，仔细再看，哇啊噢咦唉！面前竟是个盆大的虎脸！于是秀才果断继续一边抽搐一边小便。
　　这时，一声尖锐的哨声传来，本来缩在桌底的老虎一听哨音，突然暴起，顶翻了桌子又向老先生扑来。琴声叮叮两响，刚刚恢复勇猛的老虎再次委顿，脚步一时踯躅，哨声立时嘹亮起来。老虎因这哨声再度亢奋，呼啸着又扑。
　　老先生一边轻盈的躲着老虎一边拨弦，一串弦音过后，哨声颤了一下明显弱了。五爷便知那人拼输了内力。待要寻着声音看看是谁，忽听旁边一阵哒哒的蹄声，原来是银子，她听了那琴声明显躁乱起来，一边跺着脚，一边左摇右摆着脑袋，似乎是要挣脱束缚，她竟然难受到忘了栓着缰绳吗？几下挣不脱更是在拴马的木桩上撞起了耳朵。五爷大惊，马儿的听觉要远超人类，甚至远超老虎。琴声下，连虎都已经接近颠狂，何况银子。不能再让他弹了！
　　看那先生还要操琴，五爷不及多想，自窗外打进袖箭。齐韵廷做的袖箭机栝，刚劲非常，只听叮叮几响，琴弦尽断。那先生正全神贯注的操琴，突如其来的这阵乱响令其心神大乱，身子一晃，竟险些栽倒。原来这类摄魂魔音，本欲乱人心魂，最怕遇到心神不为所动的人，一旦反击破音，施术者反倒心神迷乱，轻者虚脱，重者走火入魔，甚至有性命之忧。那先生却只是晃了一晃就立定，是有心隐瞒伤情？还是刚才未尽全力，所以受的反噬较小呢？五爷疑惑的看他，那先生却没理会五爷，而是定定的看着老虎。
　　音破，老虎终于摆脱了濒死的迷乱，似是得了大赦，没头苍蝇似的几突几撞，终于找到门口蹿出厅来。可惜头晕走错方向，不是出大门回到街上，而是冲进了后院。它这一来，院子里立马热闹起来，一时公鸭打鸣母猪上树，驴子唱美声，黄牛跳探戈，只有银子处变不惊，优雅的一头扎进水桶里，它看不见我看不见我看不见我……（沐：你鸵鸟吗？）
　　随着后门外一声哨响，老虎终于得到了指引，蹿出后门去了。只是那哨声缺少了方才的锐利，多少有些散音。五爷冷哼，果然受了内伤。赶步追出，想要看清那人样貌，方到门口便觉一道寒光闪到眼前，五爷急忙抽身躲开，不想那寒光如江涛一般连绵不绝，一浪未息又是一浪，五爷足足躲了五招才缓过劲来，却连来者的模样还没看清就已经被逼回院里。才要看看清楚，斜刺里又有一道利刃带着破空之声袭来，五爷无奈之下抽出画影挡格，仓量一声，那人的剑被画影斩断，那人显然没想到五爷的兵器这么锋利，促不及防之下，五爷的剑已经到了他的喉咙。这时五爷才发现偷袭者竟是那个老先生。想来是刚才断了他的琴弦引起了他的误会，使他以为五爷与虎主人同路？不管怎么说，还是不要伤他的好，五爷急急收势，后边却分明地感到了一阵寒意，原来后边那人抓住了他收势的节点再次袭来，五爷心道不妙，这人太会看时机了。刚才前行之势已经硬生生改为回收之势，这时再想改，可谓难比难天了。用尽全力，也不过堪堪侧身躲过刀锋，胁下却被那人手指点中，一麻之后半身瘫软，后颈便被那人的手扣住，动不得了。那只手又大又胖，想来此人身量不小，五爷想到了那个背门而坐的胖大和尚。
　　“多谢这位大师相助。”老先生一揖到地。五爷诧异，怎么他二人竟不认识么。
　　“贫僧无意助你，只是这人的马原是我一个故交的，神驹通灵，要是主人有心借给他，马儿自然敷贴，何必用馒头与鲜藕巴结讨好？想来非偷既抢。”
　　“没想到大师也认得这马。我出手偷袭他，不为他阻我伏虎，原也是为了打听这马呢。”
　　“怎么？你也认得马主人？呵，他交友倒广。”大和尚封了五爷的穴道，转到前边去和老先生说话。
　　从听到他声音开始，五爷就在翻白眼，这会儿见到他长相，白眼球都快瞪出来了。难怪刀也快眼也狠手也准呢，欧阳哥哥，你好不好不要每次出场都这么乌龙啊！可说，这哥哥什么时候当了和尚。
　　那胖和尚碧睛紫髯，手拿七宝刀，正是北侠紫髯伯欧阳春。
　　老先生道：“不过，那人也是极爱马的，却不知道是否是他乔装。”
　　欧阳春：“不能。再爱马的也不会如此，除非别有所图。再说马主人的武功贫僧清楚，此人打法全然不同，远在那人之上。贫僧想捉那人，若用偷袭的，一招就能得手。此番偷袭加上老先生侧应，也还用了七招呢。”
　　五爷：人家还不能长进长进么……早知道不用婆婆教的打法了。
　　老先生：“如此倒要问一问了。”便要过去解穴。却被欧阳挡了，晃了晃拳头，“既是贼，先打三百拳再问。这里嘛不太方便，容我带他去江边树林。”
　　五爷：……
　　北侠晃着铁拳过来，却听银子一阵嘶鸣，原来她刚才把头硬扎进水桶，一时拔不出来了，这会儿正摇头晃脑的甩那桶呢。欧阳春觉得好笑，过来帮她。七宝刀一挥，箍桶的铁圈立断，桶壁四散，银子总算见着天光了，透了一口气。欧阳春便再次挥着拳头走向五爷。说时迟那时快，就在他转过身的一刹那，银子一口就咬住了他的僧衣下摆，因为情急，咬的稍微多了一点，连衣服带屁股一起咬了，而且咬住就不再撒口。
　　北侠疼得啊的一声大叫，挥掌要打，突然想到马是白玉堂的，好歹没下去手，却也不知道怎么才能让它松口。就在这时，那老先生突然冲向五爷，拦腰抱起便冲出了门外。
　　北侠暗道不妙，欲去追，叵耐银子就是不松口。被这胖伯的肥大身躯挡了视线，银子压根没看见发生了什么，还死死咬着不放。北侠无奈，大喊一声，“二弟！”
　　话音一落，厅里立时冲出一团蓝影，却是那桌下的秀才，原来他根本就没有被吓瘫，原是生性活泼才扮得如此逼真。秀才出来看看情势，“哥哥，你……”
　　北侠一摆手，指着那先生逃走的方向，“别管我，追。”
　　秀才飞身而去，掠墙头的时候建议道：“哥哥不行学学驴叫，兴许它能松口！”（银子：你才王八呢！）
　　北侠回头幽怨的看看银子，横竖没看出它有松口的意思，纠结了半晌，瞧瞧左右没人，一狠心一咬牙，深吸一口气……
　　“嗯啊——嗯啊——”
　　院中的驴子被胖伯的刀鞘砸中，疼的啊啊大叫起来，叫得那个恶心人呐！连池里养的王八都在呕吐了，银子却还是没松口。欧阳春抹了把眼泪，难道你非要胖伯亲口叫吗？“银子，我刚才是做给那老头子看的，不管那人是不是你主人，我都不想别人知道他的行踪。现在人被那老头掳走了。你乖啦，放我去抢人好不好？”没想到听驴叫都没松口的银子，听了这两句立马松了口，昂起头满院找五哥，找不见急的跺起脚来。“瞧你这样，那人定是老五了，驮我去追可好。”
　　银子垂头走近，伏贴的站在欧阳身侧。欧阳跃身马上，不由哎呀一声大叫，屁股刚被咬过，猛得这一坐，疼得真带劲啊……银子待他上马，立即飞奔出院，一步一颠一步一颠一步一颠……（欧阳春：沐祥我没惹你吧）
　　一人一马一路刮到江边。蓝衣秀才正与那老先生在船上对打。欧阳大喊一声，“贫僧来也”飞身加入战圈，那老先生以一敌二很快不敌，突然将五爷扔到银子身上，大喊一声“走！”自己则挡到了银子与欧阳之间。银子驮着五哥一动不动，那老先生急了，也不知道打出了个什么东西在银子屁股上，银子疼得大叫，却还是不跑。那先生倒因为分神被秀才一掌扫到左肩，接着欧阳指到。
　　那人被擒，不由颓然道：“公子，老夫帮不了你了。”欧阳听到这话诧异道：“你要救他？”
　　老先生冷哼，“可恨我武功微末，一时解不开你给他点的穴道。”
　　欧阳：“你既要救他，方才又为何偷袭他？”
　　老先生：“我本以为他与虎主人同道，直到……”
　　“直到他刺向你咽喉那剑硬生生收回？”
　　老先生冷哼，“若不是他临时收势，你也没那么容易得手。我知道他无意害我，又听你说他爱马，便知道他断我琴弦的用意了。”
　　“你帮他，就为了这个？”
　　“一念之仁也足以令我出手相帮，何况……”
　　“何况艺出同门呢。”五爷被欧阳解了穴道，朝老先生拱手一揖，用本音说道：“先生别来无恙。”
　　那人听了他的真声，叹道：“公子好易容，好相声，老朽之前真是昏聩了。若然不是看了你的……”那先生看看欧阳，收了话。
　　五爷微一笑，给他解了穴道，“这位是我的兄长，先时也不知道为什么横竖认不出我来，惹先生误会了，原不用避讳他的。”
　　欧阳讪讪，“谁说没认出，你给他捉走没见哥哥那么紧张么。”
　　“认出还戳我！”
　　“那会儿没认准，只是有些怀疑么。”
　　“既然怀疑是我，还戳那么狠！”
　　“咳咳，戏要做足么……开始真没以为是你，看你拔剑的姿势才有了点怀疑。”欧阳捂了下屁股，“后来被银子咬就更知道了，它咬的那才叫狠呢。”
　　活该！五爷暗道。抚摸着银子的脖颈，轻声道：“你咋啥地方都咬呢。”
　　银子大约也意识到了咬的地方不太对，吐噜起嘴唇来。五爷忍着笑向那先生道：“先生是斜月谷的吧。”
　　那先生敛容施礼道：“斜月谷廖子重见过白公子。”
　　“原来先生早已知道我是谁了。”
　　廖子重：“纵然初识时不知，今日看了公子的招式，也该知道了。能得我药尊花容真传，又如此风雅俊秀的，除了白公子，还能有谁？”又看了下蓝衣秀才，“阁下与茉花村丁家有何渊源？”蓝衣秀才却不答话，笑嘻嘻的过来拉玉堂，“你刚才可没认出我吧？”
　　玉堂看看他跨下的尿渍，躲开三丈远道：“丁二哥扮这么逼真，小弟自叹弗如。”
　　那人竟是丁兆蕙！二爷哈哈笑道：“不过是些茶水，你躲什么！老五我问你，放着京里的官儿不做，跑江南来找什么？媳妇又弄丢了么？”
　　“找你妹！”
　　丁二一怔，玉堂却没说话，廖子重哎呀一声道：“我那童儿还在店里呢，只怕……各位慢聊，失陪失陪。”说着急急去了。五爷微一皱眉，本来就有人对廖先生不利，虽说一时化解，保不齐还有后续的人在，他为了救我，扔下童儿跑来江边，倘若童儿遇到不测……“二位哥哥等我一等，我去看看就回。”
　　欧阳道：“一起去吧。”三人直追廖子重去了。
　　快到那饭店的时候，银子突然停了脚步，五爷催她前行，银子不情不愿的走了两步便打起了响鼻。
　　五爷暗道不妙，一定是她发现了什么。挥手让人停下，欧阳和兆蕙瞬间停止，只有廖子重全然不够，一个箭步冲入店中，紧接着就是一声惊呼：“童儿！”
　　五爷下马悄然向前，却被银子咬住了衣袖。这时街上一个行路人进了那店，刚然进去就是一声大喊：“死人啦——”那人一边喊着一边跑了出来，从店门到五爷跟前，不过十几步，就只跑了这十几步，那人的脸色竟由红转黄，进而转白转灰，当跑到五爷面前时，扑通倒地，脸皮更是变成了可怖的青色！
　　五爷立时含了一颗药丸在口中，将布蒙了面容与手臂，急步来到那店门外往内看，店内伙计客人东倒西歪，廖子重蹲坐在墙边，怀里抱里面色铁青的童儿，那童儿直挺挺躺在地上已经全无半点生气。