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3、自由 ...
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卧床一月余，苏念芷的右肩总算完好如初，连疤痕也未曾留下。当初姆妈神神秘秘拿了罐药膏，说是爹以前常用的，没想到还真挺管用。说不定，以后出了宫，可以凭这手艺大赚一笔。
出宫？这个想法第一次出现在脑海时，连她自己也吓了一跳。
鬼门关里走了一遭的人，看过了死，或许就懂得了生。
皇宫虽好，但路那么长，春风来不及扫；墙那么高，秋月也照不到。
过往，想要太多，只觉天地不阔；
如今，心房敞开，万物纷至沓来。
芷萝宫内，苏念芷像一只欢快的麻雀，叽叽喳喳地向皇帝汇报着新鲜事儿，时不时传出皇帝爽朗的笑声，俨然一对普通的父女。
“父皇，您看，贵妃娘娘把老猫新产的猫仔送给我了。”
说着，轻手轻脚拿来一个竹篮，篮上罩着一层薄纱，掀开纱帘，只见厚厚的棉絮上，一只巴掌大的狸猫蜷着身子，睡得正香。
“你这孩子，猫还小呢，需得仔细照顾。”说这话时，皇帝难得一见的神色温柔。
果然，世间一切的新生事物总是那般惹人爱怜。
猫如果能幻化成人，必定是极媚的美人儿，勾魂摄魄。
父女二人直勾勾地盯着小猫，这小不点似乎也感受到了外界灼热的目光，竟醒了过来，眨着两只水汪汪的眼睛，来回转圈，喵喵直叫。
鱼干不香了，羊奶也不喝了。
“它一定是想娘亲了。”苏念芷小心抱起猫仔，在怀里轻柔抚摸，“父皇，我想回永安，爹娘坟前的草也应该长得有人这般高了。”
看着小姑娘安静平和的样子，一向杀伐果断的帝王平添了几分心酸：“傻姑娘，一想到那日你推开父皇，倒在血泊的样子，你爹的模样就会浮现在朕脑海，他与朕非一母所生，却感情最好，他救了南央，朕却救不了他，唉——”
“爹爹是南央的将军，更是南央的子民，这是他的职责，我相信，他永不后悔。”
皇帝揽过苏念芷，将她搂在怀中，俯首直视着：“芷儿，想做什么尽管去做，从你第一次叫朕父皇开始，父皇就承诺要护你一世。”
“可是，父皇，我好舍不得您啊！”
“又撒娇了，芷儿，记住，这宫外可不比宫内，你看，就跟这猫仔一样，离了老猫，连睡觉都不踏实。你平日天真惯了，在外得多长几个心眼，父皇会为你安排好一切，到时你不必惊慌，明白吗？”皇帝拍着她的肩膀，意味深长道。
“好，父皇。我还有个疑问不知当讲不当讲。”她将睡眼惺忪的猫仔放回篮子，而后郑重其事地站好。
对方微微颔首，示意说下去。
“您觉得刺杀之事一定是蛮越所为吗？”
“那父皇问你，我们该相信自己的眼睛吗？不要急着回答我，好好想想。”
送走皇帝后，莲笙和姆妈已准备好了晚膳。
“公主，要老身说，你是该出去走走，想当年将军和夫人驰骋疆场的潇洒，比在这皇宫吃吃喝喝快活多了。”姆妈顺势夹了两块红烧肉至她的碗中，“看你瘦的，风一吹就倒，还没小时候结实。”
莲笙两眼冒光：“姆妈，快说说，宫外还有哪些好吃好玩的！”
“先去把我给公主熬的滋补鱼汤拿来。”又一块肉落进了碗里，“等会儿就给你好好说道说道。”
苏念芷的手不禁抖了三抖，在心中为莲笙叹息，这丫头今晚是别想睡了。
饭后收拾完毕，姆妈同莲笙回房了，苏念芷则独自坐在书桌前，一手托腮，一手胡乱翻着书，心不在焉。
照道理，刺客行刺前不应该做十全的打算吗？那两名刺客不仅武功低微，连箭上都没涂毒，实在是匪夷所思。况且，夷宣公主还在宫里，他们就不怕公主被杀？
“进来。”敲门声响起，苏念芷头也不抬，仍旧沉浸在思考中。
前世，因为这场不高明的刺杀，蛮越族八万投降的士兵统统被坑杀。
更可怕的是连锁反应，本应归降附属的蛮越人民，重新拿起刀枪，负隅顽抗，南央为此又加派军队，屯驻两国边境，大小摩擦不时发生，逐渐成为国之沉疴。
谁料一年后，痼疾未愈，又添新创，东临国对南央北部城镇发动突袭，连下九城。
由于永安抵抗最烈，东临皇帝便下令——大屠三日。
那是惨绝人寰的三日。
福无双至，祸不单行。
父皇眼见形势溃败，气急攻心，旧疾复发，溘然长逝，只留下一个千疮百孔的南央。
想到这，苏念芷不觉惊出了一身冷汗。
正当时，不知是谁的手突然合上了她拨弄着的书，苏念芷猛一抬头，原来是苏晏。
“晏哥哥，你吓死我了！”她嗔怪道。
苏晏俊美无俦的脸上不见一丝动容，他疾步移至椅前，两手撑在扶手上，压低上身，将苏念芷圈在自己和椅子围成的笼中，双眼直视对方，那神情，仿佛只等一声令下，便要开始攻城略地
。
“要走，嗯？”浓重的鼻音，带着质问的口气。
苏念芷贴在椅背上，不敢看他，结结巴巴道：“要——要——走。”
他又凑近些，语重心长道：“小芷，宫外贼子奸人甚多，你应付不来。”
听着他缓和的口气，苏念芷大着胆子道：“姆妈、莲笙会陪着我，王府里还有些旧人，再不济我自己也能练练拳脚功夫。”
声音越来越低，最后几个字几乎是嗫嚅着说完的，她只觉周遭空气逐渐凝固，后背发毛，寒意渐浓。
苏晏趁势逼近，附在耳边，态度反倒更加温和：“小芷长大了，不需要晏哥哥了。”
温热的气息喷洒在脖颈处，苏念芷吓地连连摆手：“不是不是，只是太久了，我都快忘记儿时的家了。”
“休想逃离我的视野，否则——”苏晏握住她的手，覆在自己心口，“天知道，我曾经差点就要失去你了。”
此时两人的距离不过一个拳头，苏晏的双眸似波澜不惊的海面，可海底分明藏着正欲喷薄的火山。这团火，正透过强有力的心跳传至她的手掌，呼吸交错间，几乎焚毁了她的理智。
“晏哥哥，你从小就待我很好很好，像哥哥对妹妹，又不像哥哥对妹妹，不管怎样，那份真心，我感受得到。”她沉默片刻，自言自语道，“可是，你爱护了这么多年的我，其实一直没魂儿，我把我的心魂弄丢了。”
他的瞳孔猛然收缩，眼神暗了下来。
小时候，除了父皇，她最爱粘着的就是苏晏。早已贵为太子的少年郎，成熟而得体，唯独在这个疯妹妹面前，才展现出几分真性情。
也许，天真与老成，任性与稳重，总是同时出现，相互补充。
“我始终要走的，晏哥哥，在这富贵樊笼的十二年间，我偏执、嫉妒、冷漠，早已面目全非。”苏念芷长长叹了口气，“我要回到爹娘曾经纵情驰骋的地方，重新找回真正的自己。”
“好，我等你，只是不要让我等太久。”苏晏直起身，背对着她，“我怕等来的终究是一场梦。”
“晏哥哥，我知道，你心里苦。”她走到他面前，张开双臂抱着他，像哄婴儿般轻轻拍着后背。
皇室的孩子从来都没有爹娘，因为他们是被权力养大的。
是父亦是皇，是儿亦是臣。
幼年心中缺爱的伤口，需要成年后舔舐权力的血液才能结痂恢复。
因此，对于苏晏来说，只有每日看到她最真实的喜怒哀乐，才能让他找回一丝活着的感觉。
“小芷，晏哥哥不苦，有你，我整颗心都是甜蜜的。”苏晏伸手刮了对方一记鼻子，还不忘捏一捏。
这个举动，让她想起了六岁前做了坏事被爹惩罚的情景。爹爹最爱用带老茧的手，重重刮她二十个鼻子，一顿惩罚结束，她的鼻梁总是红通通的。
但她也是有脾气的，满眼噙着泪，就是不吵不闹也不理人，爹爹哄她，她便决绝地抹一记眼泪，迈着两条小短腿气鼓鼓地跑远了。
只有当爹抱着她骑在马背上，一路慢悠悠地晃到近郊野地，放眼望去，周围绿得打眼，头顶蓝得透亮，蜂飞蝶舞，蝉鸣鸟啼，迎面拂来野花与青草的香风，她这才破涕为笑。
童年里那么干净美好的地方，最终还是被鲜血染红了。
那艳丽诡谲的血色无数次投射进梦里，满目都是断井颓垣，折戟残剑，双眼通红的人们撕咬着同伴的尸首，就连野狗也跟着分一杯羹，这绝非永安，而是炼狱！
大屠三日？万不能重蹈覆辙！
苏念芷的手中渗出了汗，她急急问道：“晏哥哥，自从那次行刺事件后，父皇有对蛮越族采取什么行动吗？”
“李将军还在调查中，唯一可以确定的是，两名刺客均为蛮越族人，并且，从动机到行为来看，于情于理，只是所有事情都太顺了，我始终觉得我们一定还遗漏了某个关键环节。”
她无意识地握紧拳头，道：“我有预感，这件事情和东临国脱不了关系！”
