《伊姜与周弗稚》琴濛

2、鞭笞

　　（二）
　　弗稚面容严肃地看着她，神情中带着一丝不满与责问。

　　伊姜早有预料，将人带到殿中坐下，仿佛一无所知般笑道：“君侯又将州班带回来了。”

　　殿中桃花散出幽香，弗稚脸色略有缓和：“不错。”

　　“此回又是何人发现的？”

　　“是我。”弗稚道，“巡城之时，正好遇上。”

　　伊姜微微睁大眼睛：“那州班这回可是太不走运了。”说完，她缓缓起身，仿佛不经意般换了话题，“君侯可用过晡食了？时候不早——”

　　“青青。”弗稚出声阻住她，“你为何要帮他？”

　　伊姜站在原地停了一会儿，复又敛衣坐下，裙裾发出窸窣声响：“君侯何意？”

　　弗稚从袖中取出一物，放在两人之间的案几上。那是一块手掌大小的方形玉牌，上刻一字“岐”，另有祥云卷雷纹环绕四周，结赤红璎珞。

　　“州班本打算以你的信物号令门将放行。”

　　伊姜垂眼看着玉牌，只是轻叹一声，没有回话。

　　弗稚又叫了一声她的小名：“青青。”

　　伊姜无奈道：“君侯难道不知？”

　　这回轮到弗稚无话了。

　　“儿子想见母亲，不是天下最自然之事么？君侯……”她本想说“君侯为何如此执着”，又不忍戳他痛处，便转而道，“君侯放他去见一见，也不妨碍什么。”

　　弗稚眉头皱起，十分不赞同，但又说不出斥责伊姜的话。

　　伊姜再宽慰他：“至于世子一事，君侯不愿封州班为世子，此事便照君侯的意思办。”

　　不封世子，也是为了解弗稚心结。

　　倘若州班要做世子，做下一任岐侯，那他的母亲绝不能是太子妃。这样的情形下州班去见田妦，就等于是给母子之情做一个了断。

　　但他不做世子了，见田妦便只是因为母子天性。他们母子之情愈深，弗稚与田妦的联系便更紧密，伊姜认为她这话一说，弗稚该松口了才是。

　　果然，弗稚闻言展眉，心情立刻大好，笑着朝她伸出一手。

　　伊姜便起身，将手放入他手中，任他将自己拉到怀中坐下。

　　他们夫妇说话从来都是散坐，伊姜被弗稚拉到怀里，就是坐在了他交叠双腿盘起的空间中。她觉得坐不踏实，略有些不适，弗稚已经圈住她的腰轻轻一拖，将她放在了自己大腿上。

　　弗稚按住她的背，伊姜伏在他肩上。她感到弗稚也将下巴抵在自己左肩，说话时的声音好像是透过骨头传递过来的。

　　“那此事我们便说好了。”弗稚的语气很温柔。

　　不封世子，就可以放州班去见田妦。伊姜达成所愿，忽略心中的刺痛，点头：“说好了。”

　　*
　　既然说好了，伊姜就去见了州班。

　　州班被弗稚关在自己殿中，有一圈军士守着。或许是弗稚事先吩咐过，伊姜说要进殿看州班，军士毫不迟疑地放行。

　　一进去，就见到州班赌气坐在地上。他见到伊姜先是高兴，起身行礼，接着又缩回地上坐着，羞愧道：“母亲，父亲将您的令牌拿走了。”

　　伊姜走过去，笑着抚一抚他的头，另一手将一样东西递给他：“瞧瞧这是什么？”

　　州班接过，惊讶道：“您的令牌……”

　　“你父亲同意你去王都了。”

　　州班闻言，大喜过望，从地上一跃而起。伊姜笑着摇摇头，拍拍他的肩膀，他便静下来。

　　“母亲，我这回去王都，并不是……”州班迟疑。

　　伊姜道：“我明白。我是你的母亲，太子妃也是你的母亲，你不能为了一个而舍弃另一个，你也不该这样做。如果你是对生母毫无感情的人，我会为你感到羞耻的。”

　　州班沉默不语。

　　“只是……”伊姜想了想，牵着州班到席上坐下，倾身柔声问，“州班，你想做世子么？”

　　州班愣了一下：“此事该父亲与母亲决断才是。”

　　“我想问问你，你想做世子么？”

　　州班便认真道：“如果母亲与父亲没有孩子，那我愿意做世子。但如果可以选择，我更想做公子，襄助弟弟治理岐国。我……不想做世子。”

　　伊姜疑惑问：“为何？你对自己的才能不信任么？”

　　“是，”州班点头，“我的长处不在主事，而在协理。如果我来做下一任岐侯，岐国未必还能有今日之景。我不如父亲远矣。”

　　州班说的不是假话，弗稚做岐侯这十年，岐国蒸蒸日上，是前所未有的好光景。对外，面对强大的四邻游刃有余，对内，岐人的生活也日益富足，就算是十年前伊姜请求弗稚留下时，也未曾预料过会有这样的好结果。

　　伊姜每当想起这件事，就对弗稚感激不已。

　　为了报答弗稚，她早已决定在不违背岐国利益的情况下，努力顺从弗稚的任何要求，不论是床笫之间，还是如这回一般，维护父子之情和他与心爱之人的联系。

　　这些年她也做得很好——只是为什么，近几年逐渐感到疲惫和刺痛了？

　　伊姜心中累积起疑惑，眼下却显然不是细想的好时机。她为州班的说法而感动，又一次怜爱地抚摸他的头：“如果你想，你可以现在开始学如何做岐侯。州班，你还有时间。”

　　州班却皱眉问：“母亲还是坚信您与父亲不会有孩子么？”

　　伊姜无奈点头：“那一场病，你也是知晓的。”

　　在弗稚即位岐侯后，伊姜心神一松，立刻病倒了。病来如山倒，病去如抽丝，她养了足足三年，好不容易才痊愈，医者却说她损伤了根本，不能有孕了。

　　成婚十载，她与弗稚也的确从未有过孩子。

　　“如果你愿意，可以现在开始学。”伊姜重复了一次。

　　如果他愿意做岐侯，那么等他从王都回来，伊姜会再去劝说弗稚。比起依靠州班来维系他与田妦的连结，不如想办法，将田妦从太子燎身边夺过来，解除州班的束缚。

　　事在人为，只要能让州班顺利即位，让岐国再无动荡，没有什么是不能做的。

　　然而州班迟疑片刻，还是摇头：“我想做辅佐岐侯的公子，不想做世子。”

　　伊姜心中失望，面上却没有显露，只温柔道：“那你好些歇息，之后再与你父亲商量，看哪天出发最适宜。”

　　“孩儿知道了。”州班将她送到门口，“母亲也请保重身体。”

　　*
　　伊姜的身体无虞，除去不能有孕外，一切都好。

　　不好的不是她，而是岐国。州班不愿做世子，她与弗稚又没有孩子，之前她尝试让弗稚纳她族中姐妹为媵妾，遭到弗稚断然拒绝——如此一来，岐侯岂不是又要绝嗣？

　　伊姜十分忧愁。

　　难道只有田妦，弗稚才愿意么？倘若真是如此，那要将田妦从太子燎那里抢过来，该怎么做？

　　伊姜苦思冥想了三日，想出了一个粗略的办法。只是不待她仔细推敲，便有侍女急匆匆来报信：“夫人，君侯要鞭笞公子州班！此刻恐怕已经动手了！”

　　伊姜大惊失色，弗稚虽然性情不软和，但其实为人宽厚，极少动手。到底发生了什么事，让他竟然要鞭笞州班？

　　伊姜立刻起身朝州班的寝殿奔去，一边跑一边问：“发生何事？！”

　　“奴、奴不清楚！是公子身边人来报信，却没有说为何！”

　　伊姜便不再多问，疾奔至州班寝殿，只见州班上身赤.裸，垂头跪在殿前的青石庭中，背上已有数条血痕。弗稚站在他背后，手中长鞭高高举起，正要再甩到州班背上。

　　伊姜大骇，连忙喊道：“君侯且慢——！”

　　弗稚听到她的声音，动作一顿。

　　伊姜扑过去先看州班伤势，只觉触目惊心。她两手颤抖着想站直，却因一路跑过来岔了气，猛地咳嗽起来。

　　父子俩都立刻伸手去扶。州班身上有伤，动作慢了，伊姜便被弗稚扶起，半揽在怀中，声音里带了急色：“你又何必过来！”

　　伊姜一边咳一边摆手，示意自己没事。将将喘匀了气，她便问：“君侯为何要罚州班？”

　　弗稚怒道：“他拿来你的信物，又说要去王都，还谎称你传话，说我已经同意！如此不孝之子——”

　　他的话断在伊姜拉住他的手臂时，伊姜神色惊疑：“上回君侯不是答应了？”

　　弗稚一愣：“什么？”

　　“三日前，君侯亲自对我说‘此事说好了’……”伊姜观察弗稚的神色，不敢置信，“难道君侯要食言？”

　　她眼睛里除去惊愕，还有难以察觉的伤情：你就如此在意田妦么？

　　弗稚却没有看清，因为伊姜很快便别过头去。他只觉得怒火高涨，冲得他两侧脑仁生疼。

　　“……我说好的，不是此事。”弗稚勉力按捺住怒气。

　　伊姜退开一步，轻声问：“那君侯说好的是何事？”

　　弗稚忍气道：“我们说好的，不是世子之事么？”

　　是不封州班为世子的事。伊姜点点头，想说什么，张口又出不了声。

　　她想问，即便他们说好了不让州班做世子，他就算去王都见田妦，也不必断绝母子情谊，弗稚与田妦也仍旧通过州班联系在一起——即便如此，他却依旧不敢放手么？

　　伊姜一团苦水堵在喉咙里，拿弗稚的深情毫无办法。她伸手攥住弗稚执鞭的手，即便颤个不停，也绝不放他再给州班身上添伤。

　　“带公子下去裹伤。”伊姜尽力平稳道。

　　弗稚默许，从人们便托着州班进殿去了。

　　伊姜再挥退身边随从，将弗稚拉到自己寝殿，关上殿门，在弗稚惊异的眼神中，大拜在他身前。即便弗稚立刻要拉起她，她也没有抬头。

　　“君侯，”伊姜说，“十年前，君侯救我岐国于水火，此情伊姜永志难忘。从十年前起，君侯之愿便是伊姜之愿，今后也不会更改。”

　　她保持着跪伏的姿态，弗稚却执拗地托住她的双臂，想让她抬头。

　　“青青，”他道，“你先起来。”

　　伊姜摇头：“君侯想要的，为何不与伊姜直言呢？这几日伊姜已有了一个计划，只要再完善妥当，便可执行。”

　　弗稚：“……你想做什么？”

　　伊姜笑着叹气：“君侯既然非太子妃不可，那么伊姜会想办法，将太子妃……”她迟疑了一下，因为弗稚抓着她手臂的力气忽然变大，好像要将她臂骨捏断似的。伊姜吃痛皱眉，后边的话就说得不太顺畅，“将太子妃从太子燎处，为君侯……夺过来。”

　　她说完之后，殿中一片死寂，弗稚好像僵住了，一动不动，也一个字不说。

　　伊姜在心中盘算她还能做什么，眨一眨眼睛，将眼中的湿意和喉中的堵块都眨掉：“如十年前所言，君侯若是想让太子妃做岐夫人，伊姜也并无不可。此时更改，或许比十年前略难一些，但君侯给伊姜一点时间——”

　　她的话没能说完。弗稚一声招呼也不打，突然用力一拉她的手臂，伊姜身不由己往前一倒，被他紧紧按在怀中。

　　“伊姜！”弗稚咬牙，“你气死我算了！”

　　伊姜顿了一下。她自觉做出了所有的让步，弗稚却还是不满。她还能做什么呢？难道弗稚想要她将一切都交给田妦，远远躲开，不要扰了他们清静么？

　　这却是不可能的，她最多退回到女公子，不可能全然放手。她必须看着岐国。

　　伊姜想说话，弗稚却好像早预料到了似的，恨道：“你噤声！”

　　伊姜：“……”

　　她照做了，一点声音也不出。

　　过了许久，弗稚才低声喃喃，声音里满是伤怀：“伊姜，你到底将我当做什么人呢？”