1、第 1 章 ...
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时值初夏，天空万里无云，艳阳高照，自林间洒落金辉。
终南山中草木葱茏、繁花似锦，微风拂过，摇晃茂密枝叶。
装饰华贵的马车辘辘而行，因山道蜿蜒崎岖，速度不由减缓，车顶边沿悬挂的玉片铃铛随颠簸清脆作响。
车里谈笑声不绝，后面紧跟一队护卫，马蹄所过，扬起一片尘土。
正当午，日光下彻，暖意融融，空气中弥漫着植物馥郁的香气，车夫打了个哈欠，揉揉眼睛，不禁有些昏昏欲睡。
突然，道路旁出现一个人影，满头白发、身形佝偻，似乎已有花甲之年，车夫猛地回过神来，下意识勒紧缰绳，高声呼喝提醒。
但那老翁却置若罔闻，拄着拐杖、步履蹒跚，仍在闷头往前走。
马匹嘶鸣，硬生生在距离他一步之遥的地方刹住，车夫还没松口气，对方竟扑通摔倒，趴着一动不动，全然瞧不出是死是活。
谈笑戛然而止，一道声音从车帘后传出：“发生了何事？”
“回……回公子的话，小的……好像撞了人。”车夫满头大汗，略作犹豫，还是压下心头疑惑，低声道，“小的知错，让公子受惊了。”
他为公子驾车多年，自诩有几分技术，马蹄分明不曾挨到老翁一片衣角，天晓得对方为何会倒地不起。
可转念一想，这把年纪的人，如此一摔，八成要丢半条命，犯不着故意往马车上冲，兴许是他耳背没听见叫喊，加之自己困倦眼花，也未能看清究竟是否撞了对方。
这时，林中传来沙沙声响，一个头戴斗笠的少年脚步轻快地窜出树丛，手里还攥着一束鲜艳的野花。
下一瞬，他看见倒在地上的老翁，先是愣了愣，旋即一把丢开花束，飞奔至老翁身畔，焦急地检查他的情况。
老翁悠悠转醒，哀声呻/吟不止，少年用手背一抹脸，起身张开胳膊，拦在了马车前。
车夫对上他通红的双眼，登时头大如斗，照实通报几句：“公子，您看……”
一只钱袋从车内飞出：“让他们自行去找大夫，若是命不好，这钱也足够买副棺材了。”
车夫会意，随手掂了掂，暗暗慨叹公子出手慷慨。
也是，自家公子何等身份，跟他们掰扯实属丢人现眼，车上还坐着另一位贵客，再耽搁下去，难免惹人笑话。
便宜了这对祖孙。
而且，与其白费功夫给半截身子入土的老翁看病，还不如放任他一命呜呼，他孙子拿着钱财，足够享半辈子福了。
车夫心里想着，正待将钱袋丢给少年，突然，一柄玉骨折扇将车帘挑开：“且慢。”
声线清冷，话音不疾不徐，与公子略显不耐的语气形成了鲜明对照。
车夫立即收回动作，恭敬道：“世子有何吩咐？”
被称作“世子”的是位十七八岁的年轻郎君，生得剑眉星目、面如冠玉，纱縠外衫的袖口流云纹翻卷，执扇指节干净修长，几乎与白玉柄混为一体。
他的目光淡淡地掠过马车前方的少年——衣衫褴褛，缀满补丁，破旧的斗笠下是一张沾染泥土脏兮兮的脸，污垢被眼泪刷洗斑驳，愈发显得形容狼狈。
少年脚边，老翁面色痛苦地蜷缩着，似是受伤不轻。
他收回视线，问道：“你当真撞了此人？”
车夫语塞，迟疑了一下，鼓足勇气道：“其实……其实小的也不确定，小的以为自己反应及时，没有撞上去，但……”
他欲言又止，余光所及，那少年难以置信地睁大眼睛，先是对他怒目而视，转向世子时，神色间不禁流露出一丝悲伤与哀求，泪水簌簌淌落。
少年相貌平平、满脸脏污，一双眼睛却黑白分明，澄澈宛如山泉。
见世子不为所动，他眼中的愤怒被失望取代，胆怯而局促地垂下头，再度俯身查看老翁的伤势，肩膀一耸一耸，单薄瘦弱的脊背不住地颤抖。
从始至终，他未曾发出半点声音，应是先天不足、口不能言。
车夫无端心头一窒，忽然有些不忍。
只是未等他开口求情，世子一声轻笑，看好戏般居高临下地俯视两人，非但毫无怜悯，反倒一本正经地谴责道：“你明知老人听觉迟钝、腿脚不便，却只顾自己贪玩，可真是不孝。亏得你们今日遇见了我，鄙人不才，对医术略通一二，哑巴治不了，但瞧瞧跌打损伤还是不在话下。”
说着，便要下车。
车夫连忙道：“世子，您何必……”
话未说完，就见虚影一晃，方才动弹不得的老翁竟一个鲤鱼打挺跳起来，脚下生风，与少年一前一后钻进丛林，一眨眼的功夫，连个背影都看不到了。
车夫：“……”
他回过味来，顿时火冒三丈，碍于在贵人面前，只能强忍破口大骂的冲动，挽起袖子就想追去。
“不必追了。”世子淡声制止，“他们久居山中，甩脱你易如反掌。”
“……是。”车夫悻悻应下，内心将骗子的祖宗十八代问候了个遍。
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马车继续前行，裴旭回到车中，将钱袋放在桌案上，似笑非笑地看向相对而坐的好友。
谢子贤险些被骗，却浑然不以为意，只无奈又好笑道：“不过是两个谋财的刁民，给点钱打发了便是，既明兄何必与他们浪费时间。”
他和裴旭自幼相识，关系甚好，虽身份有差，私底下却是称兄道弟。
裴旭不敢苟同：“这点钱对思齐兄而言不值一提，但我没你大方，平素最看不惯此等坑蒙拐骗、不走正道之徒。那祖孙二人，明明身强体壮、四肢健全，却只想不劳而获，我没有让护卫将他们捉回来教训一顿，已是手下留情。”
谢子贤奇道：“你如何看出他们是骗子的？”
那少年表情戚戚，他只扫了一眼，都不觉心生恻隐，谁知居然是做戏。
“这附近荒无人烟，他们恰在此时出现，未免过于蹊跷。再说，就算我判断错误，那老翁的确受伤，我帮忙诊治一番，免他奔波寻医，他们也不亏。”
裴旭想到少年精湛的演技，不愿承认某一瞬间，他几乎信以为真，怀疑是自己疑神疑鬼，冤枉了好人。
表面却不露声色：“小小年纪就满腹坏水，可惜，我替天/行道，专治骗子，遇上我算他倒霉。日后再让我碰见他招摇撞骗，我定要他吃不了兜着走。”
谢子贤哂然：“雕虫小技，自是逃不过既明兄的火眼金睛。”
两人续上之前被打断的话题，很快便将这个插曲抛诸脑后。
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烈日当头，山间小路寂静无声，两道人影远远走来。
虞清窈摘掉斗笠，有一下没一下地扇着风。
她脸上的污泥七零八落，索性用帕子擦去易容，露出原本白皙如瓷的肌肤。
少女容颜明媚，面颊吹弹可破，此时隐隐泛起红潮红，也不知是热得还是气得。
在她身旁，须发皆白的“老翁”腰杆挺直、健步如飞，嗓音也不复先前的沙哑老态，而是少年人的清亮：“师妹，你消消火，别气坏了身子。”
顿了顿，不由疑惑：“那多管闲事的究竟是何人？”
“端平王世子裴旭，”虞清窈深呼吸，一开口，音色清甜悦耳，犹如山涧泉响、空谷莺啼，“他与谢公子是至交，我在城里见过几次。”
沈君泽闻言讶然。
当年高祖皇帝打天下，一位出身河东裴氏的将军因战功显赫，成为大齐唯一的异姓王，得封号“端平”，那之后，端平王府一门出将入相，权势无人可比。
二十多年前，先帝病重，皇子们争夺大位，斗得你死我活、满朝乌烟瘴气，还差点血染萧墙，关键时刻，便是端平王挺身而出，与一众老臣携力稳定局面，将乱党一网打尽，扶持今上登基。
时过境迁，而今老端平王已去世，其子裴琰承袭爵位，裴琰的嫡长子裴旭也顺理成章成为世子。
端平王府位高权重，却历来忠于皇室，从未有过不臣之心，今上惦念着老端平王的恩情，择裴旭为太子伴读，予以他和皇子等同的待遇。
沈君泽虽与之素未谋面，但却久闻其大名，回想刚才，他颇庆幸道：“还好你我跑得够快，若是被那高高在上的端平王世子逮到，估计不死也要脱层皮。”
虞清窈没有接茬。
谢公子的父亲在朝为官，担任户部尚书的肥缺，平日里不曾少捞油水，做鱼肉百姓、搜刮民脂民膏的勾当，而谢公子本人惯会享乐，花钱大手大脚，常常一掷千金。
前些天，她随师父下山进城，偶然得知消息，谢公子生辰将近，打算在终南山的别业中宴请宾客，便计划与师兄沈君泽在此拦路，宰他一票。
那点钱对谢公子来说微不足道，却是寻常百姓一家老小几年的开支。
此番得手，虎子的爹就能去京城找个大夫、用好药材治病，阿翠姐也可以休息一阵子、不必终日背着刚出生没多久的女儿早出晚归辛勤劳作，剩下分给学堂的孩子们补贴家用，如果还有富余，便修一修停云观后厢房破旧漏雨的屋顶。
岂料人算不如天算，眼瞅着就要大功告成，被半路杀出的端平王世子一搅和，她与师兄竹篮打水一场空，只能灰溜溜地逃之夭夭。
想到他那副看热闹不嫌事大的表情，虞清窈气不打一出来，痛心疾首地叹息道：“白白等候一上午，还赔了易容材料的钱，简直血本无归。”
沈君泽正欲宽慰，便听她愤愤道：“裴旭就是个一毛不拔的铁公鸡！”
“师妹，你小点儿声。”沈君泽心惊胆战，四下张望，“可别被他们听到。”
“他有本事，早派人追来了。”虞清窈不以为意，仍在控诉，“你说他堂堂一个亲王世子，怎会如此吝啬，连马车都要蹭人家谢公子的？据说陛下有意令他做丹阳公主的驸马，依我看，就他这副小肚鸡肠的磕碜模样，迟早被公主嫌弃，将他扫地出门！”
交谈间，两人已行至停云观门前。
停云观坐落在茫茫深山中，周遭树木掩映，可闻溪流淙淙，虽占地不大、简陋陈破，但环境清幽，与林泉鸟兽相伴，别有一番野趣。
虞清窈一抬头，赫然发现门外停着辆金雕玉饰的马车，论规格，远胜过谢公子的座驾。
她认出此车来路，整个人立时怔在原地。
不是吧？端平王府？
这就找上门了？
她搜寻记忆，觉得自己和师兄并未露出破绽、将线索引至停云观。
直到沈君泽屈肘碰了碰她的手臂，她适才如梦初醒，顺着他的目光看向端平王府马车旁的另一辆车驾。
只一眼，她瞳孔微缩，眼底霎时凝结一层寒冰。
永宁侯府。
屋漏偏逢连夜雨。
她今天出门一定是没看黄历。
作者有话说
第1章 第 1 章
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