《满堂春》易蜘蛛

3、第3章 罗秀庄

　　钟老爷是个文人，闲暇之余也教钟雯萱读书学字，教到钟雯萱会行笔，嫡子钟文山会说话以后，钟老爷便不再多管她，只手书了一本字帖，叫她自己照着学字，不懂去问，他则专心给嫡子启蒙去了。

　　钟雯萱本身心思敏感，从那以后越发沉默，极少去找钟老爷，只有钟老爷寻她去说话，她才去见见父亲。钟老爷对她于心有愧，愈发不敢苛责，见她无心练字，也不说她什么，平日只问些吃穿上的事。

　　也辛亏如此，她这笔比狗爬好不了多少的字才敢写成信去给钟老爷瞧……不过还是得练起来才是。

　　酝酿了一会儿，她才下笔写信，自然不能提要钱，开头先问了父亲安，又问弟弟钟文山。

　　接着说周家二月里将周青红并嫁妆一起送了来，家里闲置的屋子堆着杂物，又不敢让她住父亲的房间，只先收拾了东跨院那两间屋出来，将人先安置在东跨院住下，问：是否要将西厢房三间房收拾出来？

　　之后便话了家常，说翠红长了个儿，前岁的衣裳短了袖子露出手腕来，她还说正方便做活；说天气暖了，后院里无人打理的桃树都结了花骨朵，自己心急想看花，翠红帮她摘了一朵花骨朵，用手指扒开，却并不好看……

　　接着才说自己急着穿新衣裳，逛园子受了凉，得亏陈妈妈及时发现，周青红悉心照料，这才不几天就好起来，现在自己身体已经大好，就是自责自己贪美，身子还不争气，轻轻巧巧生个病费了银子。

　　一封信涂涂改改斟酌着写了半晌，又重新抄录，力求字迹工整，最后挑了一份写看着最舒服的封上，转眼就到了午饭时候。

　　除了饭菜，翠红还带话来说，张大娘买鸡蛋，也蒸了一碗给周氏，还自作主张，花六十三个大钱买了十只小鸡仔回来喂，就养在厨院里，用来以后下蛋吃。

　　钟雯萱一上午专心写信，听了这话，才隐隐听到后出院里细嫩的叽叽声——后院的西边角院做了厨院，就在她住的西跨院后边。

　　大姑……张大娘说，菜市里鸡蛋两文钱一只，三十个鸡蛋卖五十五文，买一斗米才五十文，鸡蛋太贵了。大姑说，她挑的都是母鸡仔，但凡能有七只长大了，每只鸡每天下一个蛋，就够我们全府上下都吃上鸡蛋了。”

　　翠红絮絮叨叨的说着从张大娘那听来的零碎，原来的钟雯萱那样抠搜，有部分原因是从翠红这张学舌的嘴；现在钟雯萱却很喜欢听她碎碎念，方便她知道外面的一些事情。

　　钟雯萱安安静静的吃，翠红絮絮叨叨的说，吃完后，钟雯萱小睡了会儿，才叫上翠红和张大娘，带着老张头出门。

　　老张头是翠红祖父，张大娘的爹，在家里做些洒扫巡检的散活，厨上张大娘采买也会叫上老张头一块出门。老张头五十多岁的模样，身子健壮，只是一身膝盖、胳膊肘等处都打着补丁的旧衣叫他看起来有些上不了台面。

　　“今天没有集会，驴车的生意差些，老奴跟那车夫谈了十三个大钱，叫他陪送咱们一下午，不过他说他紧着驴子吃料，自己饿了两天肚，要老奴带他先吃顿饱饭才能拉活。老奴看他长得细小，想他吃不了多少粮，就把他带回府上吃顿饭，正好叫他把车也赶过来，吃过饭后就能走。”

　　翠红的多言应是承袭了她祖父，老张头坐在车外，绘声绘色地跟里边的人说着：“没想到这小子长得小，胃口却大得很，先是心急火燎地啃了两个地瓜，嘿，皮都没扒就往嘴里塞，接着，脸大的海碗，菜都没配就吃了三大碗稠粥，最后怕他涨破肚，不敢再给，他才停了嘴。”

　　那驴车夫臊得只嘿嘿笑，里边翠红听了问他：“你怕不是好些天没吃饱饭了？”

　　“姑娘您是不知道，咱们这些人，饥一顿饱一顿是常有的，只要不饿着牲口，就能靠驴和车赚口吃食，只是前两日，小的家这头驴子窜稀，把小的一家急坏了，花了半两银子才给它瞧好——咱们自己病了，挺一挺也顶得住过得去，哪里舍得花钱去瞧？——这一通花费，才叫小的一家断了好些天口粮，就指着小姐今天给小的开张，让小的有钱去买些粮食呢！”

　　翠红听他说得可怜，不禁长吁短叹，说自己虽是投身做了奴才，钟家待下人却好，从小没短过吃食，也不受冻，可算是好命了。

　　钟雯萱只闭目听着，并不言语。

　　钟府在城西，文家的铺子罗秀庄也在城西的坊市里，驴车一路颠簸着，载着几人，不到一刻钟就停了下来，张大娘掀了帘子下去找掌柜的，罗秀庄的女掌柜认得她，这些年钟府用的布都是张大娘来买，这回听说钟家大姑娘，东家表小姐亲临，把手里的事情停了，忙迎了出来。

　　钟雯萱披了件半旧的素色斗篷下了车，叫张大娘拿几个钱给赶车的小子，让他和老张头先去附近的茶摊歇脚吃茶，自己带着张大娘和翠红进了铺子。

　　这间铺子地段不算多好，但门面宽敞，楼上有雅室，后头还有个不小的院子。

　　张大娘跟小伙计在去挑些粗布和厚布，买回去做春天的夹袄；钟雯萱和翠红则在女掌柜的带领下，踩着嘎吱作响的木楼梯上了二楼雅室。

　　“事先不知表小姐要来，小的也没来得及派人去买瓜果，只备了些寻常茶点，还请表小姐不要介意。”

　　待钟雯萱坐定，女掌柜亲手端了点心倒了茶，陪着笑说道。

　　“是我唐突，没叫人来说一声，”钟雯萱没想到女掌柜待她会这般客气敬重，有些受宠若惊地说，“突然造访，掌柜的也不用这般偏重，叫个伙计带我看看就是，若是耽误了掌柜的要事，倒是我的罪过。”

　　“表小姐头一次来，小的怎敢怠慢，”女掌柜望着她，目光带这些惆怅，“表小姐怕是不知，这间铺子……我原是伺候钟家夫人，也就是您母亲的陪嫁丫鬟，当年得夫人信重，叫我赎身，替她打理这间铺子……后来夫人过世，咱们便连同铺子一起交给了您的大舅，咱们文家大爷。”

　　“按着大爷吩咐，钟府在这间铺子里的布匹费用都按进价算，本来还吩咐小的每年给表小姐送两匹料子，小的应了，想着能借机常见表小姐。只是您的父亲，钟大人，为人端方不肯受，这些年小姐也不出府，小的才一直没能得见表小姐……”

　　女掌柜说着，上下看钟雯萱，小小一个人儿生得瘦小，暗淡的头发只打了个辫子，面带病色，全身上下不带一点金银，眼中不觉漾出水光：“如今见着表小姐，小的这心里……恕小的失礼，表小姐模样肖似夫人，叫小的想起当年在夫人身边的时候了。”

　　钟家文夫人在钟雯萱出世没多久便去世了，对母亲毫无印象，只有几件旧物做个念想，比如那个装钱的鸡翅木匣子，桌上的雕花铜镜子，连副画像都没曾留下，小钟雯萱对母亲也没什么概念，只知道自己少了个合该疼爱自己的人罢了。

　　如今听女掌柜提起已故的母亲，钟雯萱没能有多少伤感，只是露出个悲戚的表情，给她递了自己的帕子：“原来掌柜的与我母亲是旧相识。”

　　女掌柜接了帕子，有些不好意思：“小的失礼，叫小姐见笑了……”她吸了吸鼻子，很快调整了情绪，“不知小姐前来，是要买些什么料子？”

　　“你是我母亲的旧人，应是知道我家的，我也不瞒你。我是钟家文夫人所出，父亲看重，弟弟敬重，下人们也听话，日子过得挺舒心的。只是钟家日子清贫，手里没有零花，我父亲的性子你也是知道的，不肯叫我受人恩惠。”

　　钟雯萱细细地解释着，像个大人模样，只是说到这时撅了噘嘴，才叫人看起来像个孩童神态。

　　“这两年，我学着绣谱，对针线绣活略知一二，便想来问问，罗秀庄收不收绣帕？若收的话，我便买些素帕子回去，和丫鬟一起绣成绣帕，再叫你们收了，赚些零花。不论成不成，还请女掌柜的不要说出去，若叫人知道……父亲面上不好看。”

　　钟雯萱脸皮子薄，如此说完，不禁有些害羞，她紧张地端起茶杯抿了一口，却是水温适口的好茶，叫人身心舒展开来。

　　女掌柜听完，看她的眼神越发怜惜，忙应了下来，叫人拿匣子装了一匣五十张素色绢帕，送了绣绷针线若干，还有一本花色绣谱，连试绣都不曾，花样也没拟，直接就敲定素色帕子卖她十文钱一张，绣成以后三十文一张收。

　　钟雯萱听了，也不推辞，只笑着道了多谢。女掌柜刘氏见她神态大方，心中欢喜，与她说了京中常用的样式，和她母亲当年喜欢的花样，又劝了些茶点，见她渐渐显了疲色，才带着不舍送她下楼。

　　张大娘早已挑好料子，买了不少，他们的驴车太小，装了料子便坐不下人，钟雯萱与掌柜结了账，定好第二天叫伙计带人送到钟府，只带一匣子素帕和一包绣线绣绷，还有一包找银，坐驴车回去了。

　　到了家中，钟雯萱也不急动针，只和翠红把床边梳妆桌的抽屉空了出来。这次买了五匹粗布，五匹厚布，还有五十张素帕，只花了不到十两银子，钟雯萱拜托刘掌柜把多的五两半银子都换成了铜钱，装了沉甸甸一个布包，现在都放在了这个抽屉里。

　　之后便对着窗，翻起绣谱来。

　　翠红一向爱说话，主子说话做事时却从不敢多嘴，从进了罗绣庄到现在钟雯萱开始看绣谱，一句话也没说。只是现下主子又在看册子，她也摸不准能不能打扰。

　　钟雯萱瞧她几番欲言又止，知道她怕是憋坏了，笑问道：“想说什么就说吧，瞧你那鱼张嘴不出声的样，我都快急了。”

　　“姑娘！”翠红见这自家主子这两日私下里很少说话，又神神道道地拿着大主意，心里觉得有些陌生，现下被取笑，反而自在起来，说话也没了顾及，“小姐说要做绣活赚银子……小姐，这，这能行吗？绢布细软，若是绣坏了，反倒亏了料钱。”

　　翠红是见过自家主子捏针的，三根手指掐着根绣花针，行不到百针便能将绣花针给掐弯了……

　　听她这话，钟雯萱知道自己的绣活被丫头嫌弃了，忍不住翻了个白眼。

　　“不行也得行！这回买了不少布料回来做衣裳，叫张妈妈把布料按人头分下去，叫下人们自己裁衣裳。东跨院那两个丫头，还有你的，这三份都分到咱们这来……对了，张大娘是会裁衣服的，麻烦她给那两个丫头还有你，把尺寸量一量，画了线裁好了送过来，咱们两个一起把它们缝制成衣，先练练行针。”

　　钟雯萱安排道，心里又连连吁叹：大户人家的女孩不一定识字，但一定要会做针线，一般七岁就要找女红师傅开课，连学带做个八九年，及笄以后就能自己绣嫁妆了。

　　而小钟雯萱都长到九岁了，针都捏不明白，父亲除了关心她身子，只叫她识字读书；外祖母也只能照拂一二，哪能管到这么多？

　　也幸亏父亲钟善学教了她识字，自己一手绣活还能解释说从绣谱里学来的，不然还真不好施展。

　　翠红不知主子为什么突然这么热衷于练针线活，因苦于日后要开始做针线，也无心去追问。

　　她一向听话，主子说什么就做什么，钟雯萱吩咐完了她便记下，准备晚上拿饭的时候去找张大娘交代。钟雯萱瞧她一张脸瘪了起来，觉得甚是可爱，心情不觉越发好了起来。

　　心情一好，吃睡也香，钟雯萱的身体没两天就彻底好了。

　　刘掌柜的嘴严，文老夫人还不知道自家外孙女主意那么大，病未痊愈就带着几个老的老小的小的下人偷偷外出，她怕钟雯萱再受了凉，这个月叫她在家好好歇着，不让去文府，让陈妈妈带了好些零嘴吃食来看她。