《帝京刀笔录》十安表

3、卷一序：《龛中神女》

　　诗曰：天街消磨琼花运，地泽无水缚黄龙。紫芝但解虞唐意，不闻白毫上界钟。
　　大凡世之凡夫，多趋生而避死。自陶唐而至汉魏百千年来，中世未有佛音，而后乱世崩离，神州沉陆，佛之兴也一时。由是可知：大抵盛世而佛衰，世衰而佛盛。道不尽的王子皇孙，为得一灵根指引，大兴土木，为山寺、佛舍、亭阁、神龛，不知种下多少业果，消磨几多冤魂。求道而灭道，而致灾愆，岂不妄哉？

　　下面一段故事，便由这佛龛说起。话表当朝大谢，国运正昌，广陵、秦淮一路，商贾云往，市井喧腾。有一商人名池艮者，专好贩售佛龛，今不远万里，负着一车各色佛龛——木雕、石像、珐琅、翡翠，赶往广陵倾销。不想天公不作美，将入城时，忽地降下一场大雨，遮天蔽日，密密沉沉，把去路完全遮蔽，行道人莫再想前进半分。不得已，停了车，曳着货，正在林中寻觅宿处，猛可地看见前方山径之根，矗立着一座庙宇。四下昏暗，唯独那处似有佛光笼罩，微微生亮。池艮大喜，也不管什么“走夜路宿不得旧庙”的话儿，撇下车货，独身一人负着行囊，就庙中去了。

　　进了门槛，打一照面便是一对凶眼怒目，池艮吓得一打跌，定睛时，才见那原是损裂的一个金刚罗汉头。他也不拜，也不行礼，再往前走，却也是一派乱像：佛面残凋，烛台泯灭，莫说香火供奉，就连半个僧影也见不着。他当下愈发放心，把佛龛都推入屋檐之下，关闭门扇，便欲在此间过夜。怎奈大雨潮湿，烛台上难生火，他便蹑手蹑脚地摸到案后，欲找寻火种。

　　这不去也罢，一去便好，或是命里该然，叫他撞上罕事一件。原来香案后面另立着一个神龛，其中光华流转，不似凡物。池艮好奇，将之抬出，擦亮火石，注目一看，不由地发出一声惊叹：这原是一座上好的观音佛龛，彩釉漆成，琉璃雕骨，当中坐着大慈大悲救苦救难观世音菩萨，这般的玉面生喜，朱唇点绛，竟似活人一般，栩栩然如生矣。池艮见此大喜，暗暗地说道：“这原是桩宝贝，不知怎的，沦落在这荒野之地。想这孤荒庙宇，也无半点人息，我若将其混在货物当中，偷偷运走，料也无人察觉。”

　　他正在那里暗喜，忽闻佛龛当中一声呼喊：“先生！”这一下将他直唬得三魂七魄飞散，左右不见人影，忙跪下向佛龛叩头道：“菩萨恕罪，菩萨恕罪，都怪弟子有眼无珠，擅闯庙宇，惊扰菩萨金身。求菩萨发慈悲心，允弟子在此借宿一宿，天明上路，再不打扰。”

　　那龛中又道：“先生，你莫惊怕。我不是观音。且休祷拜，起来说话。”分明是脆生生的女声，只是声带虚弱，气若游丝，于此阴寒之境，别生一副恐怖。池艮听得此话，才敢略略地将眼皮抬一抬，见龛中“观音”唇齿微张，眼珠转动，不由地更是惊怕。没奈何，无处躲闪，只好壮着胆，低头上前问道：“不是观音，如何在龛中说话？我行路小商旅一无钱财，二无珠宝，娘子且收了神通，千万莫再唬我！”

　　龛中又应道：“先生，莫要惊怕。我不是观音，亦无神通，只是家门不幸，中道逢厄，活生生将个凡人体象妆成菩萨面容，受难于此，已有三日，粒米未沾，倒悬捱命，气数将尽。只恐再二日，神魂化为灰烬，只余这一张血肉皮囊在此！万望先生仗义，救奴奴于水火中，大恩大德，必结草衔环，永世相报矣！”

　　池艮听得真个是人，大松一口气，又听她自报女身，便不觉地饧眼偷看。只见火光之下，这女子庄严体象别生风韵，数不尽的珠圆玉润、粉面含春，不由地起了邪念；却又见她眉峰紧蹙，秋波含泪，加之此地虽是破败，到底也算释家领土，不敢放肆，只得将那点念头压下。又怕此间有什么利益牵扯，不敢擅救，只问道：“女施主，你遭甚屈辱、蒙甚厄运，叫人困此寺中，不进米粮？且先与我道来，了了前因后果，才好救你，进城报官。”

　　这女子哭啼啼的，也不说身世，猛然厉声说：“先生，我观你独身来往，不似那些有勾当的，奉劝一句：如要往广陵处作买卖，趁早收了货物，解散商队，往回走便是，莫再进城！莫再进城！奴奴身已难保，只愿多行一善，好意相劝，此时散走，也好清泰一世，得好前程。若进城，不止是货物遭难，只怕你人也不得囫囵回来！”

　　池艮大惊道：“这是为何？小人为购此佛龛，费尽心力，只望赶在佛诞之前，青潮至时，将此物一并倾销，得赚一二分本足矣。此时叫我离去，却不弄杀我也？”

　　女子道：“若讲我身世之祸，还需从此‘青潮’叙起。所谓青潮，实是冬春之交，秦淮河浪底常现幽幽青荧之光；夜晚看时，浪挟碧霞，莹莹如玉，一潭星动，天风鬼涛，大是奇观。你是外地人，不曾见得年年二三月时，秦淮河畔这般盛景：那时，广陵一城之民争相观看，看不尽灯光烟影，端的是一年中最热闹的时候。又时有龙泉寺僧人借此传宝诵经，人海便更是不绝。众人挥一挥袖子，便是阴云一片；揩一揩汗，就落雨一般。童声、呼声、叫卖声、戏曲声，不绝于耳，商贾大兴，贸易不绝。由是广陵象犀珠玉而富甲于天下矣。”

　　池艮忍不住道：“我理会得。只是听你之言，这青潮实乃大善之时机，你之祸又从何来？”这女子便霎转愁容，垂泪道：“苦啊！正是因人潮而致人祸！小女姓杨，小字毗舍女，家住古渡桥旁。别家总角垂髫，父母提携玩乐，是如何地自在；我十岁光阴时，只恨家贫身贱，旁人游玩，我只合在家中做工。一日与父母上街卖菱角，有一形貌颇正之僧人，问我父母可愿让我随他去庙中祈愿。你不晓得，我父母是如何地嗜佛如命——只怕是家贫之人大抵如此，却也非真正敬佛，只望佛一朝发菩提心，脱他们于水火之中罢了——便叫我跟了那僧。不想那时人多眼杂，这僧人扯着我在人群中游蹿几下，便不见了踪影，叫我父母如何也寻我不见。

　　及至寺中，才叫一千个悔意，一万个恨心，只恨那时轻信恶人。那龙泉寺哪里是什么宝相庄严，净土精舍，这僧人也不是什么救苦救难，金身罗汉，却都是一帮亡命之徒！他们贪我美色，把药哄我喝下，趁我晕迷，更不知做了什么龌龊勾当。我醒来时，已在这个方寸佛龛之中。他们将我手足钉起，身躯掏空，一身的骨头都抽尽了，换上玉柱、玉梁。可怜我骨血尽失，空留一副皮囊，只因生念未绝，一颗心尚还跳动，还能吊一口气，与你讲话。便救得我出来，如此似人不鬼活着，也好过在这龛中，作一世冷清的观音！”

　　池艮闻之，感其经历之惨痛，也噙泪道：“好可怜人家！”毗舍女便问：“还救得我么？”池艮却正色说：“娘子，依小人看法，此番虽是奸人可恶，你却也难逃其咎。你既知人多眼杂，为何不紧跟父母，反随意进了陌生人的庙门？若非你皮囊美丽，也不会遭此横祸。况这伙恶人随时回转，纵然救得你出来，怕也累我染上灾迍。孤男寡女，共处一庙，往后传出，不也坏了你我名声？我救不得！救不得！”

　　毗舍女听他一说，便似千般刀绞，万分痛心，没奈何，放声大哭道：“我已至这般田地了，还顾得什么名节！如今最后一点生念，也蹉磨尽了。人之始生，其魂灵也好，善恶也罢，应俱是一般无二，如何却有因皮囊美丽而遭罪这一说？我生十六年月，喜忧未尝，早早地落此网罟，又不知因为什么？因我家中贫穷、父母爱佛，或因我生作女身，尽可任人欺凌？不解啊！不解啊！苾蒭尚能洗业，小女子此境凄凉，为何不得解脱？念至此，愧上青天，羞临东海，愁见观音，怕闻佛面！……这个商人，也非大恶，行脚至此，却不肯救我一救，想是几贯村钞迷了眼，还想着自己能全身而退哩。也罢！也罢！你要我作神女，我也作得神女；要我扮观音，也扮得观音。只此以后，气绝心未绝，把个自身怨恨眼，化作大慈大悲观世音菩萨慈祥目，垂眼看佛龛之下，数不尽波旬魔子魔孙，走兽扮人，互吞骨肉！”

　　此时云开雨霁，碧汉明朗，漫天星斗西流，庙宇中响彻女子哀啼，伽蓝象都垂目，更无一鸟兽敢鸣。池艮心下凄然，又不敢再应话，只得硬着头皮，栓了马，走出庙，宁宿在湿冷冷的山林夜露之间，也再不敢踏进门槛一步。天明即离，尔后再无消息。只数月之后，闻得龙泉寺展出一樽琉璃观音佛龛，其雕工精细，宛然如生，众人赞赏不绝，都道是观世音菩萨临世，争相祷拜，香火不绝，福祚绵长。