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19、蔷薇 ...
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皇都多雨。
一落雨，到处都淅淅沥沥，反而显得安静。
潮湿的空气又重又低，声音闷在里面，远远的，像许多人窃窃私语，听不分明。
天上的云层是铅一样的灰，重重的，压在头顶上，远处的城墙也显出一种深邃的乌黑色，断钢之壁护卫着皇都，可是在昏昏沉沉的阴雨天里，日光逼仄，都城的房舍在阴云之下无限缩小，高高的壁垒也无限放大，又近又高，距离缩到很短，仿佛就立在窗户之前，有种让人喘不过气来的，牢笼般的恐惧感。
几百万人共同生活的，同一个牢笼。
靠近断钢之壁是一排排低矮的房屋，很破旧了，房顶的颜色斑驳不齐，浑浊又肮脏，越靠近城中心，房屋便越来越高，房顶的颜色也越来越鲜亮，如同一座高山，延伸向山顶而去，热烈又华美地簇拥着最中心的巍峨皇宫。
与皇宫遥遥相望的，还有罗斯蒙德大教堂，和皇宫相似的白色建筑，全部以大理石建造而成，纯白的尖顶线条凌厉，直指高天，如同一柄利剑，带着一种震慑万物的肃杀和森严。
然而，在这湿冷的，春天的早晨，这一切都笼上一层灰，静默的，朦胧的，晦暗的，仿佛是静止的色块与线条，是不得志的，寂寞的画家，用灰暗的笔触涂抹而出的。
看的久了，伊斯特不由得会产生一种眩晕感。
好像那不是真实的世界，只是是镶嵌在窗户上的，四四方方的一幅画。
而她是坐在房间里的人。
她以为她看见了整个世界，实际上，她所知道的世界，一开始就只是一幅画而已。
“哐哐哐。”
不轻不重的敲门声响起，玛丽将一串黑珍珠的耳环收进首饰匣子里，一边快步走到门口，透过门缝看清是谁后，解开门链。
威廉站着门口，对她温厚地笑了笑，一边步伐平稳地向内间走去。
伊斯特坐在窗边，背对着他，背影伶仃，安静，挽了精细的发髻，过于繁复精细的裙摆堆积在椅边，像是黑紫两色的花朵落了满地。
是突出脖颈和肩膀的礼服，脖颈雪白修长，肩膀的线条单薄而流畅，发髻上的发簪是一株暗紫浅紫的丝绸扎出的花，花蕊处垂落下淡紫色的流苏，坠着细细的小珍珠，静静地悬在脖颈边。
难得的盛装，但是，比起感到惊艳漂亮，总觉得更像是看见了一幅画，很旧的，泛着黄，挂在无人问津的阁楼上，应当在很多年后被顽皮的少年无意中翻出来，擦去灰尘，就着灰蒙蒙的阴雨，去怀想画中的故去的旧事。
“小姐，我已经按照吩咐，去您的私宅看过了，一直有人在打理，如果您愿意的话，明天就可以搬进去。”
威廉含着笑，按住心口，俯身说道。
按照规矩，卡佩彭斯的每个孩子在正式踏入社交界的十四岁生日那天，会拥有一部分自己的私产，伊斯特也不例外，她有几栋房子，一些铺子，只不过从来没有着手处理过。
家里并没有家族成员一定要聚居在一起的规矩，二姐艾琳娜是社交界的宠儿，夜夜宴会不休，住在主宅反而不方便，一年里，倒是有一半的时间都住在自己的私宅里。
威廉回忆起刚刚看见的房屋，不由得诚心赞叹道：“那真是一栋漂亮的房子。”
位于城中心，交通便利，却闹中取静，十分幽静，带大院子的二层洋房，蓬勃茂盛的爬山虎爬满一面墙壁，又蛮不讲理地覆到屋顶上去，春雨洗过，满眼流淌的暗绿浅绿，庭院种着一颗枝繁叶茂的橡树，紫藤花架靠着墙，开的茂盛，长长的紫藤花穗子瀑布般垂落，风一吹，细细密密地散开，摇曳生辉，很适合坐在下面喝茶。
他处理完在威尼塔伦蒂的事情后，连夜赶到女主人身边，而见面之后，年轻的女主人说的第一句话就是她要搬进私宅。
威廉感到有些奇怪，但是他没有说什么，一个管家不应当过多的向主人刨根问底，那是一种十分羞耻的失职。
但是很多事情，不是他不问，就可以真的不知道的。
比如玛丽那与从前不同的态度。
他看的出来，玛丽从前很怕伊斯特小姐，也许是被刺伤手掌的记忆过于惨痛，以至于有伊斯特在的地方，玛丽永远战战兢兢浑身戒备，如果不是听到女主人的吩咐，连呼吸都怕太沉重。
但是现在，他默不作声地望去，伊斯特静静坐着，风吹起发髻边的流苏，而玛丽轻快又安静地在房间里转来转去，衣柜里要穿的衣服，需要经常佩戴的首饰……一一放进要带走的箱子里，像一只蹦蹦跳跳的小鸟。
她多少还是有些怕惊扰到伊斯特，但是并不是惶恐不安，而是有一种从前没有出现在她身上的安定气质。
如果说，从前她是一个“身不由己的可怜人”，那么现在，她给人的感觉才更像是“有主的女仆”。
威廉看了一会儿，笑着问：“玛丽，阿诺德去了哪里，我似乎一直没有看见他。”
玛丽的脚步猛地刹住，回头看了威廉一眼，抱着一件衣服，顿了顿，说：“阿诺德，他陪人去取东西了。”
看来他不在的这段时间，发生了不少事啊。
威廉不动声色地笑着想。
就在这时，敲门声响起，玛丽正准备放下衣服，威廉向她摇了摇头，走到门口，拉开门。
年轻的仆人垂下头，低声说：“马车已经准备好了，小姐可以出门了。”
“好的，明白了。”
威廉回到房间里，伸出手，伊斯特搭着他的手臂站起，威廉将她送到门口，交给等待在那里的玛丽。
“还希望今天您能够感到开心，”老管家笑着说，“第一次见面的未婚夫，来自遥远的北境，听上去似乎浪漫的就像是一支诗歌。”
尽管威廉已经隐隐感觉，在和相亲对象见面的当天，甚至在临行的前一刻，女仆还在收拾衣物，不仅不太像开心，反而还显得有些……草率。
但是一个合格的管家是不会这样说出口的。
白发苍苍的老管家后退一步，温和地说：
“那么，恭送小姐。”
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出了门，下了楼梯，路过的下人纷纷避让，深棕色的旋梯越往下越是开阔，到了最后一段走向大厅的转角处，几个下人围在一起，伸长脖颈望着下面，脸色苍白。
玛丽出声，问：“怎么了，挡在路上？”
“啊，三小姐，对不起，但是……”下人们立刻回过头，匆忙地让开路，有些惊慌地说。
伊斯特没有说话，越过他们，走下楼梯。
宽阔的楼梯上，白色床单散乱一地，晾衣框落在一边，一个女仆瑟瑟发抖，个子高挑的二哥俯下身，修长的手指掐住女仆的下巴，毫不温柔的力道，轻笑着说：“抖什么，我只是问你为什么要撞过来……说话啊。”
那天夜里，他给人的感觉，是暴戾，是冷酷，甚至有些阴郁，是烛光里因为愤怒和屈辱而燃烧着的祖母绿眼睛。
但是现在的他看上去又有些轻佻，脸上带着暧昧的笑意，动作是克制的，但是似乎在忍耐着什么一般。
而那双暗绿色的眼睛，依然带着那种讽刺的，冷酷的光。
卡戎依然跟在他身后，似乎是才从庭院里回来，它身上的毛发被雨水沾湿，有点软塌塌的，连尾巴的毛发都垂了下来，鼻子在女仆的颈边嗅了嗅，了无兴趣地趴了下来，下一刻，又猛然站起，耳朵一抖，转过头，发出低低的警示声。
二哥普莱特循声望去，挑了挑眉，松手，女仆腿软地倒下去，普莱特随手将刘海向后抓去，露出光洁的额头，微微眯眼，偏着头，睨着盛装打扮的少女徐徐走下楼梯。
不紧不慢，面色冷淡，仿佛是高傲的女王要去觐见臣民。
过于年轻的女王陛下声音低而平静。
“让开。”
普莱特抓了抓头发，嗤笑一声：“这是你对哥哥说话的口气吗，是觉得有了新的未婚夫，骨头又硬起来了吗？我还以为你会对你亲爱的太子殿下更加忠贞一些。”
浅紫色的眼睛静静地望着他。
这双冰冷的，既没有感情，也分辨不出善恶的，玻璃珠一样的眼睛，一瞬间勾起他某些不大舒服的回忆。
普莱特走进几步，亲昵地搭着伊斯特的肩膀，俯下身，他身上那股混杂着雨后草木潮湿的气味当头笼罩下来，耳畔的声音也低低的，带着一种恶劣的不怀好意。
“如果你不是我的妹妹，真想就这样把你的脖子捏碎啊。”
“不过也好，你即将去见的救命稻草也不是什么好东西，他父亲半个月才死了，弟弟在他临行前摔下高塔，肢体残废，所有威胁他地位的人都在短短的时间里非死即伤，无人再可与他相争北境之位……这样的人，你真的觉得他会喜欢你这种废物吗？”
“比起拯救你出地狱的蛛丝，说不定，他其实是勒死你的绞索呢。”
说完，普莱特收回手，插进兜里，瞟了伊斯特一眼，勾起嘴角：“那么，再见了，我亲爱的妹妹……玩的愉快。”
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约定见面的地点是皇宫深处的蔷薇宫。
年轻的海因里希·弗里德里希公爵虽然自小生长在北境，但是他的母亲却是以美貌著称，年少便嫁入北方的玛琳娜公主，皇帝陛下思念远嫁的妹妹，将远道而来的侄儿安置于妹妹昔年曾居住的宫殿里。
蔷薇园中，女官垂首行礼，语气恭敬：“卡佩彭斯小姐，请您稍等片刻，公爵大人正在过来。”
伊斯特望着烂漫蓬勃，无穷无尽的红蔷薇花海，缓缓点了点头。
昔年开国的神皇凯撒一生只有一位皇后，皇后一生也只挚爱一种蔷薇，月光蔷薇，鲜红如血，据说在皎洁的月光下，才会散发出最为香甜馥郁的香气。
神皇为挚爱的妻子修建了蔷薇宫，在宫殿里种满这种艳丽的花朵，而在妻子逝去后，他又在极度的悲伤中，为妻子在罗斯蒙特大教堂中修建圣母堂，可谓前无古人后无来者，轰动一时。
后来许多历史学家都猜测，神皇陛下晚年的残暴昏庸，未尝不是出于失去挚爱后的空虚与绝望。
这个猜想为这种鲜红的花朵蒙上一层血腥的阴影，也更增添它了魔性的魅力，名为月光蔷薇的花朵由此成为爱情与忠贞的象征，六百年间，无论变迁，始终在诗人的诗句和少女的信纸上盛开不朽。
六百年后，依然烂漫盛开，犹如一片红海般的月光蔷薇，自然不会是六百年前那一朵，却依然被帝国的人们视为爱情与梦想的圣地，无数青年男女狂热地畅想着这座传说里的宫殿，视它为爱神在人间的神殿。
女官很愿意为这位年轻的小姐讲述一番这座宫殿的历史，六百年的岁月，无数的爱恨纠葛，她有自信，哪怕是最微不足道的故事，也足以使得任何一本浪漫小说都相形见绌，黯然失色。
但是不知道为什么，当她抬起头，望见这位小姐凝望着花园的，那冰雪般的侧脸，心中的自信和勇气都不知不觉地消退了下去。
伊斯特静静坐在二楼的露台上，携着甜香的风呼啸而过，吹起发髻上的流苏，轻微做响。
楼下无边无际的蔷薇花海翻涌不绝，鲜红暗红，一浪接一浪，一直涌到天边去，目光尽头，红海翻腾。
倒映在她那双眼睛里，像是一道模糊不清的，又浓郁至极的血痕。
“……薇薇安，这里就是蔷薇宫，上次你说你在诗歌读到过，我便一直想带你来看看。正好今天天气不错，雨后的蔷薇宫最适合游玩，来吧，二楼这一处的露台，是赏景的绝佳之地，据说，当年的神皇就是在这里与他的皇后观赏满宫蔷薇。”
“不、不必了，殿下，能够远远看一眼我已经受宠若惊了，再登上露台实在是有些……”
“哈哈，薇薇安，你总是如此，来吧，没什么，我可是皇太子，你瞧……”
温柔而爽朗的声音忽然中断，已经走上二楼的金发青年有些错愕地望着露台上的女人们，因为脸上的微笑还没有褪去而显得有些滑稽，被他拉着的少女有些慌乱，在看清露台上的情形后，表情微微空白了一下，当目光落到静坐在露台上，脊背挺直的卡佩彭斯千金后，少女的脸色一白，飞快地从青年手中缩回手，低下头。
女官的额头缓缓滴下一滴冷汗。
关于皇太子，伊斯特小姐，还有薇薇安圣女大人三个人之间的故事，整个皇都可谓人尽皆知。
如此旧爱新欢的再会，如果是出现在浪漫小说里，想必是一个令人激动万分的桥段，但是当出现在现实里，尤其是伊斯特小姐的未婚夫即将到来的当下……简直让她头皮发麻。
尤其是……
她努力地控制住自己，缓缓提起裙摆，向太子殿下行礼，而不是转头去打量伊斯特小姐的表情。
……传闻里，这位安静漂亮的伊斯特小姐，对皇太子殿下，可谓是用情颇深。
年轻的太子显然也立刻明白了此时尴尬的情形，他单手攥成拳，放在唇边，轻轻咳嗽了一声，以一种与方才的温柔热情毫不相关的语气，冷淡而克制地问到：
“伊斯特，你怎么在这里？”
一直静静望着蔷薇花海的少女缓缓的，缓缓的转过头，玻璃一般的浅紫色眼睛，望向这两个陌生的，又熟悉至极的人。
，还差 