2、第一章 诞生篇 诞生环境介 ...
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第一章诞生篇
历史的洪流向前推进，斯特林家族随着这个世界也进入了新纪元。日不落历1998年8月18日傍晚，在日不落岛西北部少见的和煦海风吹拂下，冰原岛【备注1】斯特林郡的圣爱德华庄园内，随着“哇”的一声啼哭，斯特林家族迎来了第九代继承人。当私人医生告知庄园的主人安德鲁·圣保罗·斯特林侯爵母子平安时，安德鲁侯爵只是侧头讥讽得看了一下，坐在他父亲画像下的岳母也是姑母——伊莎贝拉·圣安娜·约克夫人。
“恭喜您，勋爵【备注2】，想给小少爷起个什么名字呢！”当等待在旁的老管家罗伯特，适时地插到二人之间，以期望转移视线，避免冲突时，却不想给斯特林家族招来了梦魇似的字眼。
“就叫萨麦尔好了。”
“啊-什么！阁下，不是认真的吧！”
当这个名字一出口，原本坐在城堡休息室绿色天鹅绒绸缎的沙发上，神情自若的饮着1843年份的白兰地约克夫人也倒吸一口凉气，不禁站了起来，但随后也不得不坐下继续沉默不语的饮着酒，因为她知道安德鲁侯爵只是他那可笑又别扭的自尊心作怪，拿这个跟他没有血缘关系孩子发泄罢了，是呀，这个孩子不过是她那个因体弱而无法堕胎的女儿，一时糊涂的孽子罢了。但就像她的亲哥哥劳伦斯侯爵在临死前病榻上叫骂的一样“你表妹艾丽莎挺着肚子嫁你，是帮你长了脸，你这个配不了种的蔫货，就算把斯特林郡最会下崽的母猪招来，靠你自己榨不出个屁来（安德鲁侯爵患有不育症）。”想到这里约克夫人不仅微笑着望向他 “可爱”的女婿，使得安德鲁侯爵没趣儿的蔫蔫走开。
“罗伯特，带我去看看吧！”约克夫人放下酒杯站了起来。
“是，夫人！”管家欠欠身，打开了休息室的门。
顿时，步入眼帘的是城堡内近千平的大厅，可以看出是平常办舞会用的，与二楼连接有两个楼梯。大厅里最能够吸引人眼球的焦点，是两个楼梯中间，由三整块洁白的大理石铺成通上城堡穹窿的高大墙面上，悬挂的家族创始人萨麦尔将军授勋的大幅油画。向上看，三层楼高的穹顶中央，那盏垂到二层回廊地板平面的水晶灯尤为耀眼。一颗颗水晶在夕阳的照射下散发出点点的光芒，那些璀璨的光斑随意的挥洒在到古典欧洲风格的城堡内，在不知不觉中将我们带入迷幻的中世纪欧洲的童话世界。
上楼梯步入二楼沿墙回廊，这是整个城堡中另一个值得细细品位的地方。有着优美曲线的铁艺扶手为坚硬光洁的大理石台阶融入了丝丝柔情，而墙壁上的古典油画和精美的巨幅浮雕画则让楼梯空间彰显出富有格调的大气。来到二楼女主人的房间内，带着描金雕花的卧室家具、带有流苏的美丽台灯、闪着丝绸般光泽的帷幔、被单等。在这精致的高贵卧房里，三四个护士将只有寻觅小时候童话故事里才会出现的、犹如梦境般公主容貌的艾丽莎·圣玛丽娅·斯特林侯爵夫人，扶到了她华丽帷幔的卧床上。
背靠着床头上依着护士层层叠叠给她垫的枕头，温软动听的声音从艾丽莎朱启的红唇内流出：“母亲大人，我该怎么般呀！”
当另一个护士将包裹着白布的男婴抱来给她看，她却求助似的侧过脸望向约克夫人。约克夫人雍容华贵脸上的挂着和蔼的微笑，来到床前用手环住她女儿的肩膀，搂住并亲了亲她的额头。
“没关系，我的爱丽莎，你做得很不错了，下面就交给我吧。你只要想着尽快休息，把脸色养好。瞧瞧，多憔悴呀！我的艾丽莎可不能这样见人，你可是UK最美的天使，只要你的美貌回来了，一切都可以重来，艾丽莎，现在快快睡吧。”
约克夫人边说边指挥护士让艾丽莎躺平，盖上被子，又亲吻她的额头，让她快些入睡。约克夫人带着管家护士退了出来，沿回廊到城堡西面的书房内的办公厅。
“罗伯特，叫医生和护士回家去休息吧。叫黛茜（艾丽莎的乳母兼副管家也是罗伯特的妻子）在小姐的侧卧【备注3】守着就好了。叫安·肖特（【备注4】为新生儿雇佣的乳母名）把孩子抱走吧。”边说边走到那用象国【备注5】上好的红木制作而成的办公桌后面，坐到办公椅前，带上眼镜，打开抽屉拿出支票夹，用鹅毛笔沾上墨水，飞快写完递给管家两张。
“等等，这个给医生和安后，把安德鲁侯爵请到这来。”
“是的，夫人！”管家接过支票，拱了拱腰，转身向门口走去。
约克夫人等到管家关上门就摘下眼镜，将身体向椅背靠过去，并凝视前方陷入了沉思。当她想起，寡居的她带着怀孕的女儿回到圣爱德华庄园时，没使太多手段就让那个对他这个纨绔的儿子失望透顶的哥哥将家族的财产委托她来监管，脸上不禁又浮现出她那招牌式的和蔼微笑。这时，安德鲁侯爵大力的推开门，走了进来。
“姑母，你‘老’有何贵干？”他把那个老字咬得特别大声，并得意洋洋的斜视着约克夫人。
“安德鲁，你不是一直想要老乔治手里的那匹‘特丽斯’么，这是30万磅，拿去吧。”
约克夫人面不改色的看着安德鲁侯爵，而侯爵就像是被电着似的，嘴角的肌肉拼命的往上拉，眼眯成线状，供着背，努力作献媚状。
“啊···我亲爱的姑母！你现在依然充满青春的魅力，如果您到莱顿街【备注6】上逛一圈，保证迷倒一片棒小伙。额，我相信‘特丽斯’一定是匹纯血马【备注7】，它一定可以帮你赚60万，不不不···80万磅···”
“呵呵···这可说错了，安德鲁，这些钱可都是你的呀，我只是应你父亲的要求帮你托管罢了，只要你的要求正当自然可以随便支取。但你要知道现在家族不比从前，我们虽不至于象老派贵族【备注8】曼纳斯家族【备注9】的赫德森公爵，靠妻子的嫁妆才能免于破产。但资产进少出多，收入不稳定，船运公司的就剩三艘商船，主船也快到报废的期限，我们也没钱更换，只好修修了事，还有庄园还欠着教会3年的土地租金【备注10】。···”
“知道了，姑母，我这回保证不会让家族的财产受损，我这就去买，省的老乔治高价卖给别人。”
当安德鲁侯爵不耐烦的打断约克夫人，像一阵风似的跑出去后，约克夫人满意的敲敲桌角。
‘老乔治的纯血马，好是好就是太老了，恐怕已经不能下崽了，买回来也只能观赏了，不过这下子安德鲁再要钱，一年半载的大概都可以用这次投资失败回绝他了，只要保持这样，家族的财产支撑三五十年应该没问题，不过还不能把所有的筹码压在这，我还是要给艾丽莎尽快的重新物色新女婿才行。’想着想着约克夫人不自禁的讲出声了。吓了自己一跳，看看左右无人，才放心的摇摇头。
“哎···老了呀！”
想想原来萨麦尔四世时，整个冰原岛都是家族土地，后经国王同意设行政郡——即斯特林郡，由爵位继承人管理。现在家族就剩下圣爱德华庄园这个从原太阳神教会的区域大主教手里购买的庄园、还有圣马丁市内的一栋100年前6层旧楼和圣马丁港口内家族旗下船运公司的三艘快报废的旧船。
‘哎···斯特林家族，也进入了暮年了。’约克夫人不由得感慨道。
从书房落地窗的柞蚕丝绸窗帘的斜角望出去，正好看得见，火焰一般的美丽夕阳，将庄园花园内的红玫瑰、紫丁香、还有爬满花园的木桩围栏的粉红色蔷薇染得更加浓郁。即便脸色苍白如玉的约克夫人被这夕阳的红艳，染得如回到少女时代才会出现的绯红面颊，但仍遮不住她那黯然的神色。
【备注】
1、萨麦尔将军的父亲为将军谋求爵位而购买的日不落帝国本国土地。是个平原半岛，纬度较高，靠近北极圈，大半时间冰雪覆盖，俗称冰原岛。
2、侯爵、伯爵、子爵和男爵都可以称为“Lord”（勋爵）
3、典型欧洲式单身贵族卧室，一般分为主人间与侍从间，也称为主卧与侧卧，两个分别是独立的房间，都有门通向外部，主卧与侧卧相通有门，并且不隔音，方便侍从服侍。
4、在这个平行世界里，现代社会的欧洲各国一般只有贵族才会把中间名正式入户籍档案，中间名即为教名传统由教堂的直属教父教母给其教子取名，现在平民都是关系好的朋友或邻居给起名，有的干脆不起。
5、见前言注解。象之海在象国以南，海神联邦以西，沙联酋以东的海域。相当于本世界的印度、巴基斯坦、泰国等印度半岛那一区域。笔者懒，平行世界合成一个国家了。
6、斯特林郡省会圣马丁市的著名商业步行街，欧洲各国的人口密度比较小，并习惯住乡间，出门开车，只有市中心购物区有点路人。
7、纯血马（Thoroughbreds）特指马的一个品种，其祖先可以追溯到三匹祖公马，它们的名字分别是Darley Arabian, Godolphin Arabian和Byerly Turk（“达雷阿拉伯”、“哥德尔芬巴布”和“培雷土尔其”）。而这三匹马是以备受尊重的三位日不落帝国马主命名，他们分别是Thomas Darley，Godolphin勋爵和Roberty Byerly上尉。
8、1640年以前君主专制统治时就存在并延续下来的贵族称老派贵族，1640年以后出现的世袭贵族为新派贵族。
9、见序曲，这是第一代萨麦尔将军妻子的家族。
10、按照固有的历史传统，教堂范围内的土地归属教堂所有，不管你是谁，政府还是私人在教堂的范围内建筑的房子，都要给教堂交租，这种传统至今仍被沿用。
作者有话说
第2章 第一章 诞生篇
