《束鸿》葙绾

2、开端（二）

　　夜鸿跪在龙宫正殿冰冷的黑曜石地面上，额头抵着石面，久久未抬。

　　殿顶透明水晶外，深海鱼群悠然游过，投下变幻的光影。十二根红珊瑚巨柱沉默矗立。宝座上，北海龙王敖顺神色沉凝，手指无意识地敲击着扶手上的龙首雕饰。他身旁，凝落仙君如一尊冰雕，凤眸低垂，看不出情绪。

　　殿下两侧，站着数位龙子龙女。夜鸿能感觉到那些目光——好奇、审视、鄙夷、幸灾乐祸。最刺人的是四王女敖莹的目光，冰冷锐利，像在看一件不该出现在这里的污秽之物。

　　终于，敖顺缓缓开口，声音浑厚低沉，在大殿中回响：

　　“夜鸿，你父亲之事，本王有所耳闻。”

　　夜鸿心中一紧，抬起头。

　　敖顺的目光落在他身上，带着一种居高临下的悲悯：“勾结魔族乃天庭重罪，一旦定罪，绝无转圜余地。司法之事，自有天庭律例可循，非北海所能干涉。”

　　每一个字，都像一块冰砸在夜鸿心上。

　　“可是……”他喉咙干涩，“家父是冤枉的！证据漏洞百出，审判草率——”

　　“即便如此。”凝落仙君打断了他，声音如碎冰相击，清脆而寒冷，“你父亲若真是冤枉，当通过正当途径申诉，而非行此邪术，胁迫他人。”

　　她终于抬起眼，那双凤眸中没有丝毫温度：“刑天氏执掌司法数万年，向来公正严明。若真有冤情，绝不会坐视不理。”

　　“在下试过！”夜鸿的声音陡然拔高，带着绝望的嘶哑，“凝落仙君！在下三次上书司法殿，皆石沉大海！求见掌刑仙官，皆被拒之门外！若有半分他法，在下岂会行此下策？！”

　　他跪直身体，眼眶通红：“那封密信笔迹模仿拙劣，魔器上的魔族气息与家父灵力性质截然不同！此案漏洞百出，却无人愿查！仙君执掌刑律，难道看不出其中蹊跷吗？！”

　　大殿中一片死寂。

　　凝落仙君面色不变，但指尖微微收紧。她看着夜鸿，看着这个跪在地上、浑身是伤、眼中却燃着不肯熄灭火焰的青年。有那么一瞬间，她仿佛看见了另一个人——很多年前，也有一个年轻仙官这样跪在司法殿前，为同僚申冤，眼神同样灼热。

　　但她很快压下那丝波动。

　　“即便如此，”她重复道，声音更冷，“北海也不宜插手天庭之事。龙族为天庭臣属，我亦非司法供职人员，若北海介入，恐被指干涉天庭内政，徒惹是非。”

　　“可是父王！”

　　一个细弱的声音突然响起。

　　所有人的目光转向殿前——敖束不知何时抬起了头，尽管身体还在微微发抖，脸色苍白，但她咬着下唇，直视着敖顺：

　　“他现在与我性命相连，如果他出事，我……”

　　“住口！”

　　凝落厉声打断，凤眸中满是怒意：“束儿！你自己不慎，还想连累整个北海吗？”

　　敖束浑身一颤，低下头去。但夜鸿通过那残存的契约感应到了她的情绪，悲哀、失望、以及了然。

　　凝落仙君看了敖束一眼，眼神复杂。

　　她缓缓道，“但好在……好在中招的不是莹儿。若是莹儿被此等邪术所制，后果不堪设想。”

　　这句话，像最后一根稻草。

　　夜鸿闭上眼睛，深深吸了一口气。冰凉的海水气息涌入肺腑，却驱不散胸口那团越收越紧的冰冷。分不清这是他自己的感觉还是敖束的感觉。他明白了，彻底明白了。

　　在凝落仙君眼中，敖束与敖莹的分量天差地别。一个蚌精所生的六公主，一个司法世家出身的四王女。孰轻孰重，一目了然。

　　造化弄人，敖莹身体抱恙，今日临时由敖束代替敖莹赴宴。

　　看来，天要亡我。

　　敖顺叹了口气，那叹息里满是疲惫：“夜鸿，你起来吧。”

　　夜鸿没有动。

　　“你父亲之事，北海爱莫能助。”敖顺的声音在空旷大殿中回荡，每个字都沉重如铁，“天庭司法，非本王所能干涉。至于你与束儿的契约……”

　　他顿了顿：“你可在此尝试解除，若能成功，本王可放你离去，不追究你冒犯龙宫之罪。若不能……”

　　他没有说下去。

　　夜鸿缓缓站起身。膝盖已经麻木，身形微微摇晃。他看向敖束，少女依然跪在地上，低着头，看不清表情。但他能感觉到敖束的情绪波动渐渐平稳，变成了他看不懂的状态。

　　“在下明白了。”夜鸿的声音平静得可怕，“既然如此，在下即刻尝试解除契约，还六公主自由。”

　　他在殿中盘膝坐下，咬破指尖，开始尝试解除血契。

　　一遍，两遍，三遍。

　　咒文念出，灵力抽出，鲜血滴落。脸色越来越苍白，冷汗浸湿了鬓发，丹田处传来撕裂般的剧痛。但契约的纽带纹丝不动，反而因为强行解除而收紧，像是有无数根细针同时刺入神魂。

　　终于，他喷出一口鲜血，整个人瘫倒在地。

　　“解不开……”他喃喃道，眼中最后一丝光亮熄灭了，“为什么解不开……”

　　凝落仙君走上前，伸手虚按在他额前。一股冰凉的灵力探入，片刻后，她眉头紧皱：

　　“这阵法比想象中更霸道。布阵时用了幽冥铁、蚀骨砂、魂哭草等至阴材料，又以心头精血为引，导致契约深植神魂。以你现在的状态，强行解除只会两败俱伤。”

　　她收回手，看向敖顺：“而且，契约已经开始影响束儿的灵力了。作为他的契约兽，敖束的灵力循环正在缓慢交融。”

　　敖顺的脸色彻底沉了下来。

　　大殿中再次陷入沉默。所有人都明白这意味着什么——夜鸿与敖束，已经被彻底绑在了一起，一损俱损，一荣俱荣。

　　良久，敖顺缓缓开口，每一个字都像从喉咙里艰难挤出：

　　“夜鸿，你与束儿的契约既已无法解除，而北海又无法助你父亲翻案……本王能做的，只有一件事。”

　　夜鸿挣扎着抬起头。

　　“本王可以不将你在此的消息告发天庭。”敖顺说，声音里满是疲惫，“生死有命，富贵在天。北海不会提供任何庇护。”

　　凝落仙君补充道，语气冰冷而决绝：

　　“这是北海能做的极限。不告发你，已是仁至义尽。至于你父亲的事……只能靠你自己了。”

　　夜鸿闭上眼。

　　最后的路，断了。

　　“在下……”他的声音嘶哑，“谢过龙王陛下不告发之恩。”

　　“至于……”

　　敖顺看向敖束，大殿中的所有人齐齐望向她纤弱身形。

　　“束儿，你……”

　　敖束突然动了，她抬起头，轻轻说道：“我没得选，对吧。”

　　她又转向夜鸿：“你死了，我亦不能活，是吗？”

　　他不敢看敖束的眼睛，只能轻轻点头。

　　“父王，我和他一起走。”

　　“束儿！”虽然是个庶女，但毕竟是看着长大的，敖顺有些不忍。这么些年，没缺她吃穿，此一去风餐露宿，亡命天涯，她一待字闺中的女儿家如何受得住。

　　凝落也不赞成，她刚要开口就听敖束说：“女儿不是不想享福，但待在北海，即使锦衣玉食，也日夜担忧第二天被牵连没了性命。既然此契暂时不能解，我不愿坐以待毙，将性命托付出去，至少为了我自己……”她轻轻咬了咬唇。“保住他的性命。”

　　至此，无人再言。

　　夜鸿艰难地站起身，身形摇晃：“在下会带六公主离开，绝不再连累北海。”

　　偏殿里，幽蓝的光线透过水晶窗棂，在石床上投下粼粼波影。

　　敖束没有哭，也没有呆坐。她安静地整理着有些凌乱的衣襟和发丝，动作不疾不徐。偶尔抬眼看向窗外游弋的鱼群时，眼神清亮通透，没有怨恨，倒像在思索着什么。

　　夜鸿靠在墙边，目光落在她身上。这个六公主的反应，和他预想的不太一样。

　　殿门第一次被推开时，敖顺走进来。

　　龙王褪去朝堂上的威严，将储物袋和沧澜护心鳞递过来时，声音低哑：“束儿……委屈你了。”

　　敖束双手接过，抬眼看向父亲。她没有说场面话，只是轻轻点头：“女儿明白。父王也要保重，潮汛将至，您的腿疾记得敷药。”

　　很平常的一句话，敖顺却浑身一震。他看着女儿清澈的眼睛，那里没有怨怼，只有平静的理解。这份理解，比任何哭闹都更让他心头发涩。

　　“这护心鳞……”敖顺想叮嘱用法。

　　“我知道，”敖束微微弯起嘴角，是个很淡却真实的笑容，“滴血认主，可挡三次致命攻击。父王早年教过我的，我都记得。”

　　敖顺喉头动了动，最终只是重重拍了拍她的肩，转身离去。背影在幽蓝光线里，竟有些踉跄。

　　凝落仙君来时，放下一瓶九转化生露，瓶身冰凉。

　　敖束拿起玉瓶，指腹摩挲着瓶身上的雪花纹，轻声道：“谢谢王后。这药珍贵，我会省着用。”

　　她的声音很轻，却让凝落仙君冷硬的神情松动了一瞬。这位素来严厉的仙君看着眼前这个总被忽视的庶女，第一次注意到，她说话时脊背挺得很直，眼神清亮不闪躲——不是怯懦，而是一种安静的坚韧。

　　“……照顾好自己。”凝落仙君说完这句，匆匆转身。冰蓝色的裙摆拂过门槛时，带起一阵微凉的风。

　　深夜，敖莹来了。

　　她把锦袋放在石床上，没有扔，动作甚至算得上轻。背过身，声音硬邦邦的：“里面有些东西……你用得上。”

　　敖束打开锦袋，有些惊讶。里面都是各种法器，符篆，以及丹药，最重要的是金银到灵石，是一笔不小的数目。

　　“四姐。”她抬起头，有些许茫然。

　　“这是我这些年攒的私房钱。”她顿了顿，“我还有的是机会，你留着吧。”

　　这百年间，她俩说的话实在不算多，敖束斟酌了一下，这些的确用得上，没推辞，“多谢四姐”。

　　敖莹没有回头，只是从鼻子里“嗯”了一声，快步离开。但走到门口时，她脚步顿了顿，极低声地说了句：“是我该谢你，你……保重。”

　　殿门关上后，敖束低头整理那些东西。她把护心鳞贴身戴好，储物袋系在内侧，玉瓶和锦袋收进袖中暗袋。每个动作都很仔细，像在完成一件重要的仪式。

　　夜鸿看着她沉静的侧脸，终于忍不住问：“你不怨吗？”

　　敖束抬起头，眼神清澈如水：“怨谁？怨你？怨父王？王后？说不难过是假的。但怨？”她轻轻摇头，“你我就不说了。父王是一海之主，要对万千子民负责。凝落姨母执掌司法，最重规矩程序。”

　　她低沉了许多，“我出身不高，这点血缘，对上整个北海，他们肯定会牺牲我。怨不得他们，况且……”

　　敖束没再继续说下去，夜鸿理解了，况且一切的罪魁祸首是他。他此时，心乱如麻，万念俱灰。一切的设想皆落空，绝望、愧疚、痛苦交织震得他气血不畅。

　　这一切敖束隐隐约约能感受到，正如刚刚在殿中，她知道夜鸿说的都是实话。他此时的悲痛，也在影响着敖束。

　　敖束想了一下，若是可以，谁不想做个正人君子。但遭逢大变，用上了阴损招数，不是不能理解。

　　但被裹上小命的是她。

　　她自小是一个非常敏感非常有共情力的人。加上北海龙族内部并不和谐，自小谨小慎微的活着。她养成了极其能察言观色的性格。

　　夜鸿，挺可怜。自己，更可怜。

　　她站起身，走到窗边。窗外，一尾发光的小鱼好奇地凑近水晶窗，又摆尾游开。

　　“夜公子，”她没有回头，声音轻轻的，“你知道吗？在深海，有些鱼天生没有光。但它们活得很好，因为它们记得水流的方向。”

　　她转过身，脸上没有悲戚，今后，我的方向呢？

　　——————————

　　殿门再次推开时，天将破晓——迎仙台那边都处理好了，上下口风一致，敖莹被流窜的恶徒吓到了，回北海修养。

　　敖束已经收拾妥当。浅蓝色衣裙整洁，发髻梳得一丝不苟，那枚珍珠发簪斜簪在鬓边，衬得她眉眼清秀。她看起来不像是被放逐，倒像是要出一趟远门。

　　“夜公子，”她看向夜鸿，眼神清亮，“我们该走了。”

　　夜鸿点头，跟着她走出偏殿。侧门前，敖束停下脚步。

　　她没有立刻跨过门槛，而是静静站了一会儿。深海幽蓝的光线映在她侧脸上，那双总是带着温和笑意的眼睛，此刻显得格外沉静。

　　然后，她抬起脚——不是沉重的步伐，也不是轻盈的跳跃，只是很稳地、一步跨了出去。

　　转身，她朝夜鸿伸出手：“拉着我吧，在海里，我游得比你快。”

　　夜鸿看着那只伸来的手，看着她在幽暗光线下依然清亮的眼睛，胸口那股淤积的寒意，忽然松动了一些。

　　他伸手，握住。

　　手心传来微凉的触感，但很稳。

　　龙宫大门在身后关闭的闷响传来时，敖束的脚步没有停顿。她只是轻轻吸了口气，握着他的手紧了紧，然后继续向前走。

　　夜明珠的光芒照亮前路。敖束游在稍前的位置，浅蓝色的裙摆随着步伐轻轻摆动，在幽暗海水中像一簇微弱的、却执意亮着的荧光。

　　龙宫在身后渐渐隐去。

　　夜鸿停下脚步，靠在一块珊瑚上。胸口的钝痛还在，但更沉重的是那股压在心头的茫然——前路何在？下一步该往哪走？

　　现在他是个被天庭通缉的逃犯，身上背着一道解不开的血契，身边还带着一个被他拖下水的龙族公主。

　　“夜公子。”

　　敖束的声音从身侧传来。“你要不要先疗伤？”

　　“接下来……”夜鸿的声音有些干涩，“你有什么想法？”

　　敖束抬起头。她没有立刻回答，而是先环顾四周——看礁石的分布，看海流的方向，看天上星斗的位置。这是个习惯观察的人。

　　“先离开北海范围。”她终于开口，声音很轻，但清晰，“这是必须的。龙宫虽然不告发你，但也不会再提供任何庇护。留在这里，风险太大。”

　　她说得很客观，没有抱怨龙宫的决绝，也没有哀叹自己的处境。只是在陈述一个事实，然后给出应对方案。

　　“然后呢？”夜鸿问。

　　“然后……”敖束顿了顿，从锦囊中取出本《北海风物志》。她翻到某一页，指尖划过上面的路线图，“从这里往东南，三百里外有一处暗流交汇处。顺着暗流走，两天能到南海边缘。那里离鬼市的一个入口不远。”

　　她的指尖停在地图某个标记点上，那里画着一个小小的骷髅头符号。她盯着那个符号看了两秒，轻轻吸了口气，又缓缓吐出：

　　“鬼市鱼龙混杂，不问来历，是个藏身的好地方。而且那里消息灵通，或许……或许能打听到你父亲案件的线索。”

　　她说这话时，语气里带着点不确定，但很快又坚定起来：“无论如何，先找个落脚的地方。你的伤需要调理，我们也需要时间……理清头绪。”

　　夜鸿看着她。这个不久前还在飞霞屿上惊慌落泪的少女，此刻条理清晰地规划着逃亡路线。她的眼睛依然清澈，但清澈底下多了些什么——是一种认命般的清醒，一种“既然已经这样了，那就好好想想怎么活下去”的务实。

　　“你好像……”夜鸿低声说，“很快就能接受现状。”

　　敖束的手指在地图页面上停顿了一下。

　　然后她轻轻合上书，抬起头。海底光晕照在她脸上，让她的表情显得有些模糊：

　　“不接受又能怎样呢？哭吗？闹吗？还是回龙宫门口跪着，求父王收回成命？”

　　她摇了摇头，嘴角弯起一个很淡、甚至有些涩的笑容：“那些都没用。在龙宫这么多年，我学会了一件事——有些事，你改变不了。改变不了，就只能接受。然后在接受的基础上，找一条最能让自己好过的路。”

　　“所以现在，”敖束重新打开地图，声音恢复了平日的清晰，“我选的路就是：先活下去。活到你伤好，活到我们找到解除契约的方法，活到……活到你父亲的案子有转机的那一天。”

　　她挑了挑眉，补充道：“虽然我不知道那一天会不会来。”

　　这句话她说得很轻，轻得像一声叹息。但说完，她就挺直了脊背，眼神重新变得坚定：“但总要试试。不试，就真的没希望了。”

　　夜鸿看着她，胸口那团郁结的冰冷，忽然松动了一角。

　　这个少女，没有说什么安慰的话，没有许下什么空泛的承诺。她只是用最务实的方式，在绝境中划出了一条可以走的路——一条也许走不到头，但至少能让人继续往前挪动的路。

　　“好。”他听见自己的声音，比刚才稳了些，“听你的。”敖束点点头，将地图收好。她站起身。

　　“夜公子。”敖束忽然又开口，声音比刚才低了些，“有件事我得先说清楚。”

　　“你说。”

　　“我会帮你。”她看着他的眼睛，眼神清澈，却也带着一种清晰的界限，“因为我们现在是一条船上的人。船沉了，谁都活不了。但这不代表……不代表我认同你当初的做法。”

　　她顿了顿，似乎在斟酌词句：“我们就是……两个不得不一起往前走的人。这样最简单，也最不会累。”

　　她说得很直白，直白得几乎有些残忍。但夜鸿明白，这是她保护自己的方式——划清界限，保持距离，不让这被迫绑定的关系，演变成更复杂的情感纠葛。

　　“我明白。”他说。

　　敖束点点头，松开了手。她转过身，看向前方那片黑暗：

　　“那，走吧。路还长。”

　　两人并肩向前走去。夜鸿能感觉到，身侧这个少女的步伐很稳，但呼吸比平时略快了些——她在紧张，只是努力不表现出来。