《坑了》曾瀞

7、同聚一堂（一） “吁——”

　　“吁——”

　　燕世清在府衙门首勒停住马，滚鞍下马。

　　门子李大下阶来牵马，玩笑道：“燕捕头艳福不浅啊！”

　　燕世清莫名其妙，攒眉不解看向李大。

　　李大牵过马缰绳，小眼神戳戳的，咧嘴笑说道：“昨日你带回衙的那个小娘子来找你了。”

　　燕世清意识到什么，忙问：“她人现在哪？”

　　“人已经走啰！”

　　燕世清又牵过马缰绳，正要蹬足上马，被李大赶忙拉住，“哎哎哎，燕捕头我还没说完呢，人是走了，只不过没走远，就在前面孙三他老娘开的茶坊里坐着哩！”

　　燕世清往李大肩背上使力地拍了两拍，“好小子，下次再这样不一次把话说明白，看我怎么收拾你！”

　　李大笑咧咧，“不敢了，下次不敢哩！”，又一转话头，“孙三他老娘那茶坊，平日里眼见的生意冷清，今儿个那小娘子往里一坐，怕是把这附近的闲汉都引来啰！可把孙三他老娘给忙坏了！”李大嘿嘿笑，“咱三班衙役里头都有几个偷空去看视了！”

　　燕世清走到孙婆茶坊门口，不大一间茶坊，一眼就看到那位珠小娘茕茕独坐于一隅。

　　边上坐的六七个无赖汉盯着她涎笑，为头一个围着她转悠，把言语来调戏，“小娘子，书有甚么好看的，和哥哥们说说话儿解解闷子！”

　　珠儿端坐着执一卷书闲览，不理不睬，清清冷冷。

　　这闲汉搭讪了半天，也没换来小娘子的一个眼眸，身后那些兄弟们可都看着呢，“这娘们儿呸不给面儿了！”没了耐性，气急之下伸出了爪。

　　不料横空里杀出个程咬金，爪子被阻截，腕子上传来隐痛。

　　闲汉撇头看见这“程咬金”，一瞬换了副赔笑脸，“燕，燕捕头也来喝茶啊！”

　　燕世清冷哼一声，嫌恶地将爪子扔开，那闲汉躲过一边去了。

　　珠儿卷了书塞进袖里，立起身，“燕捕头！”

　　燕世清厉目四下里一扫视，道：“这里不是说话的地方。”

　　珠儿走在前，燕世清随其后，二人前后脚出了茶坊，徒留身后闲汉们憾叹。

　　孙婆这时托了茶汤从茶局子里出来，却见堂中闲汉们一个个没了兴头的焉样儿，再一瞅，原来是那美娇娘已走了，难怪这帮闲汉现在这副德行，孙大娘背地里冷笑两声，“列位爷们，老婆子这茶坊做的是小本营生，恕不赊账啊！”

　　***

　　燕世清和珠儿并行于街头。

　　“珠小姐，多谢你为衙门破案提供重要证供！”

　　珠儿只抿唇笑了笑。

　　“珠小姐，你一弱质年少女子，以后尽量少独身在外停留，这样不安全。”

　　珠儿笑着问：“燕捕头是觉得我抛头露面招惹是非，伤风败俗？”

　　燕世清忙解释，“不，我不是这个意思，只是在茶坊中见珠小姐被众多男人觑视，其目光污俗不堪，担心珠小姐被歹人欺侮。”

　　珠儿笑出了声，“燕捕头莫不是忘了我是教坊乐籍，以取乐男人为营生。”

　　燕世清：“我，不是……”

　　珠儿望向那暮色沉沉的苍穹，目光悠远，“这世间对女子诸多束囿，幼时忍受缠足之痛，自此便戴上一辈子的枷锁。良家女子要恪守礼教，不得抛头露面，能仰望的只是宅院里的那一小片天幕，从娘家到夫家，一生困守在笼子里过日子罢了。”

　　良久，珠儿收回视线，自嘲地笑笑，“燕捕头就当我说了胡话吧！”

　　燕世清默然不语，其实不知说什么好。

　　忽地背后传来一阵呼叫声。“燕捕头！燕捕头！是燕捕头吗？”

　　燕世清闻声回头，见旁边一辆马车帘子里探出个脑袋，原来是安大官人，于是互相唱喏问好。

　　安若之下了马车，笑道：“有些日子没见着燕捕头了，上回我那场官司，多亏了燕捕头从中帮忙，一直没寻着机会答谢。”

　　燕世清谦道：“在下只是职责所在，并未帮上安大官人甚么忙。”

　　“咦，这不是珠小娘吗？”安若之拿眼在赵璧宁和珠儿之间来回看，“你二人怎么走在一起？”

　　燕世清不欲多言，只道：“天色快黑了，我送珠小姐回去！”

　　“喔——”安若之眼珠转动，眼底升起抹玩味。

　　“在下就先行一步了！”燕世清请辞。

　　安若之笑吟吟道：“燕捕头莫走！择日不如撞日，正好我要去赴一席，你与我一道去罢，珠小娘也同来，这样人多热闹！”

　　“这怕是不妥！”燕世清欲推辞，耐不住安若之力邀，“珠小娘你这边放心，我会使人去知会卞外婆，少不了你的赏钱！”

　　于是二人就这么上了安若之的马车。

　　***

　　店伙计推开阁子门，安若之当先踏入，拱手笑道：“小弟来晚了，待会先自罚一杯！”

　　赵璧宁起身相迎，“未晚未晚，我与尚兄才坐下喝了盏茶的功夫，安兄就来了！”

　　“赵兄，在下今日还另带了两人，也是仓促间强拉他二人来，赵兄不会怪我无礼吧！”

　　赵璧宁笑道：“安兄言重了，来者便是客！”

　　珠儿自后走出来，方才她被挡在两个男人身后，赵璧宁这时才看见是她！

　　几人礼让着相继落座，珠儿被有心地推到安若之身边。

　　肴馔一一上桌，佑哥在席间伺候，席上人茶饮闲谈。

　　赵璧宁面上端方，不时偷瞄一眼珠儿。见有道菜她几次下箸，知她爱吃，等她再次举腕动箸，已自先一步夹了那菜放于她碗中。

　　这些小动作自然落入了好事者安若之眼里，这边他挑起话头，“赵兄，你须得谢我！若非我行路中揭帘起看，瞧见了这燕捕头的背影，赶上去叫住他，凑巧碰到珠小娘与燕捕头行街携游，这才将他二人一齐拢了来，不然你如今哪来得美人傍侧。”

　　赵璧宁笑笑不语，只举箸夹菜自食。

　　尚进倒是疑惑起来，燕世清这人他打过交道，一向听闻是衙门里少见的为人正直，洁身自好，怎会大街上与烟花女为伍。

　　他是个实诚人，没什么心眼，直接问了出来，“燕捕头，你怎会与珠小娘同行？”

　　燕世清心里也有些知道这几人误会他和珠小姐有私情，沉吟道：“其实是因一桩公案。”

　　“公案！”尚进讶然，转头看向当事人，“珠小娘牵涉什么官司吗？”

　　赵璧宁也放下箸关切去看珠儿。

　　燕世清忙解释：“诸位莫要误会，珠小姐未涉官司，而是为破此案提供了重大证供，若非珠小姐今日特来相告，此案怕是要停滞不进了，燕某实是要谢她。”

　　尚进来了兴致，“是什么公案啊?”

　　安若之也附和，“燕捕头快说来听听，安某我就好听这等公门案闻。”

　　燕世清踌躇片刻，“这毕竟涉及府衙公案，在案件未侦破前，恕在下不便透露案情。”

　　尚进觉得扫兴，理解地不去为难他。

　　安若之却抬手指向赵璧宁，笑道：“燕捕头可知这位是何身份？”

　　燕世清看过去，摇头表示不知。

　　安若之道：“你可听说了近日巡按御史来了南京这事？”

　　燕世清点头表示知道。

　　“这位便是下临南京的巡按大人！”安若之陡然抬声道。

　　一时，赵璧宁与燕世清眼神汇交，双方俱不回避，对视间暗流交锋。

　　相峙之下，倏尔，赵璧宁温温地笑了，“怎么，你觉得我不像？”

　　燕世清起身离座，打揖道：“小人有眼不识巡按大人！”

　　赵璧宁笑笑道：“无妨！不用顾忌，快坐下吧！”燕世清随即重坐下。

　　安若之看着他笑道：“燕捕头，巡按大人都坐这里了，你还不放心说道这桩公案吗？”

　　燕世清抬眼瞥向那位巡按，见他也在看自己，仍是那副温和的笑容。只得道罢：“数日前，复呈桥下漂起一具尸首，尸首被抬回府衙，经仵作检验，系被人杀害后落水。死者随身未有能证明其身份之物，府衙便张出榜文着民众出认，却连日未有下文，这件命案无从查探便耽搁下来。”

　　“死者随身之物中有一条白绫汗巾，被府衙里一名公人见到，道出汗巾上所绣纹饰为曲中轻烟院独有，推官大人便命我等前去轻烟院查探，这便查到了珠小姐，珠小姐自认这汗巾是她此前所有，不知何处遗失了的。于是我等昨日将珠小姐带回了府衙，珠小姐辨看尸身，认出是曾有过一次会面的客人，只是对死者知之甚少，仍是未能确认死者身份，推官大人就让珠小姐直接回去了！”

　　说到这里，燕世清停下暂歇，吃了口酒菜。

　　“原来她昨日晚归，晚食时又见肉犯呕，是因着这一遭。”赵璧宁看着珠儿的侧脸，她一直娴静地细慢用食，对席上男人的谈话似全不作关心。

　　安若之笑嗔道：“燕捕头让这么娇滴滴的小娘子见那可怖的腌臜物，真是一点也不懂得怜香惜玉！珠小娘回去后怕是饭也吃不香，觉中还要做噩梦哩！”又转去问正主，“珠小娘，昨日你回去后是不是食无胃口，寝不安眠？”

　　珠儿停箸，嫣然丽笑道：“安官人怎么对奴家的事这样清楚，好似昨夜一直相伴于奴身侧一样。”

　　“哈哈哈……”安若之大笑，余光不经意瞥向赵璧宁。

　　真正昨夜厮伴佳人的这位大人冷不丁被说中心事，镇定地夹了块鱼肉，挑了细刺，送入口细嚼慢咽。

　　燕世清耿直道：“燕某只是秉公办差。”

　　尚进宽慰他，“安兄弟只是与你玩笑罢了！”又催他讲述后事，“这之后呢？”

　　燕世清却看向珠儿，“接下来的，不如让珠小姐讲？”