《风沙长》风揽八荒

20、素娘

　　苏景然找到那些被关起来的女子时，算了算大概有二三十个，其中有几个已经死了好几天了，尸体发烂发臭，其余衣衫褴褛的女子三三两两凑在一起抱团取暖，地下室暗无天日，年轻的女子被囚禁在阴暗的地底，最初她们也许哭泣过，挣扎过，但最后，都变成了行尸走肉，尸臭混着血腥味，令人作呕。
　　王井翻完了那些尸体，发现没有他大嫂，嚎啕大哭，李子不忍心，过去安慰他帮着他一起找。苏景然来回扫了那些衣不蔽体，伤痕累累的姑娘，让侍卫们脱了外衫给她们，再把人给带出去。
　　王井的大嫂是最后找到的，被他们扔在了一个死角落，火把的光都没有照耀到，还是一个姑娘颤颤巍巍地指了方向才找到。
　　王大嫂刚怀身孕不久，在那些人的折磨下，人不人，鬼不鬼，身下流淌的血都干涸成血块了，形成了一个巨大的阴影。火把的光映在她脸上，暖黄的光线却把人照的更加面目全非，大嫂的脸上满是血痕，看的人心惊胆战。王井哭的不能自已，苏景然叫来了几个侍卫帮忙背人出去。
　　“我们在那个柴房里发现的密室，真是阴暗无比。”苏景然整理着满是血迹的袖口，“那些女子看起来才十五六岁，遭逢此难，以后怕是也走不出这个坎。”
　　苏景然陈述过程的声音冷静清晰，字字句句落在简陋的公堂上，宛如闷雷，炸得在场的人不发一语。
　　朱一天和张壮跪在地上，两个人的神态却大相径庭，朱一天老泪纵横，头使劲磕在地板上请求原谅，而跪在他旁边的张壮，似乎不耻他这个妹夫的行为，只是跪着，不求饶也不认错。
　　商穆尘眼神冷冰冰地盯着张壮，问道：“朱一天都知道认错求饶，怎的，你没错吗？”
　　张壮轻飘飘地扫了他一眼，又扭头看了苏景然和陈书，门口还站着一些上了药之后强撑着出来指认魔鬼的姑娘。
　　张壮看见她们，眼神仿佛看死人一般，尽管她们双目通红，恨不能对他抽筋扒皮。
　　张壮收回视线，轻飘飘开口，跟之前的粗汉老实形象判若两人。
　　“小郡王把人都给救出来了，再过一时半刻，我家的账本都会被翻出来，人证物证俱在，我认错求饶王爷就会放过我吗？门外那些人，会放过我吗？”张壮用手背狠狠抹了一把干涸的鼻血，“我做了就是做了，既然被抓住，我也没什么好狡辩的。”
　　苏景然连连冷笑，“难不成你还觉得自己很好汉吗？”
　　张壮也笑，目光看向陈书，眼神凶狠，“我的确不是什么好人，那县令呢？陈书大人就是好人了吗？”
　　陈书悬了半天的心，终于落下了，果然，还是来了。
　　陈书并步上前,掀袍跪下。
　　“下官陈书，有罪。我知道朱一天和张壮的龌龊行为，但我，”陈书声音沉着冷静，他停顿了一下，继续道，“但我势单力薄，王爷，您也看到了，整个衙门，除了十几个捕快就剩我一个光杆县令，要人没人，要钱没钱，我拿什么跟他们斗，用什么去救人？”
　　“那你为什么不来告诉郡王，衙门没人，郡王府多的是人!”苏景然厉声道。
　　“我——”
　　“因为他也不是什么好人。”张壮悠悠开口打断他，“县令老爷有个发妻，长得貌美如花，可惜发妻命不好，一身病痛，看看这破破烂烂的衙门，两位不知人间疾苦的皇亲贵胄，你们觉得他会怎么办呢？”
　　商穆尘看向陈书，陈书脸色苍白，嘴巴开开合合几次，却没说出一个字，而张壮就像个死到临头，恨不能吐出所有真相，拉着所有人一起去死的怪物。
　　“怎么办呢？家里没钱，身为个县令竟活得如此窝囊。”张壮撑着地板想要站起来，苏景然使了个颜色，让靠近他的捕快，一水火棍给他捶得趴下。
　　“咳咳咳，”张壮闷声咳嗽，趴在地板上撑起头，吐了一口血沫，那捕快下手是真狠，张壮暗骂一声。旁边跪着的朱一天颤颤巍巍伸手去扶他，被他一把推开。“你有什么出息，窝囊废，出事了就知道哭，我妹子真是瞎了眼才看上你这种扶不上的墙的烂泥。”
　　朱一天平日里被他骂惯了，到了此刻，不由得大起了胆子反驳他，“我是窝囊，你又好到哪去，乡里恶霸的混混出身，还想搭上——”
　　张壮突然扑向他，对朱一天拳打脚踢，骂道：“狗娘养的骂谁？不知死活！”朱一天肥胖，打不过张壮，只能使劲拦着他腰，张壮用膝盖顶他腹部，用手肘捶他背部，可朱一天就是不放手，还咬他腰。
　　两侧的捕快看着突然乱起来的场面，一时之间还没反应过来，商穆尘用力拍了一下手中那块惊堂木，果然跟他想的一般，拍一下就碎的乱七八糟。“愣着干嘛，拉开他们啊!”
　　惊堂木的声音拉回了看热闹的捕快，捕快拉开混打在一起的两人，一左一右用水火棍叉在两人背上。
　　苏景然看这出狗咬狗，实在是心情舒畅，他抬头望向外边那几个伤痕累累的姑娘，那些姑娘见到这场面，嘴角轻扯，竟露出了些许笑容。
　　“都给我老实一点！”商穆尘推开散的七零八落的惊堂木，视线看向陈书，“陈书，你自己来交代。”
　　陈书就像个置身事外的看客，仿佛不是在交代罪行，而是在陈述一桩跟他毫无关联的事情。
　　“我发妻，唤素娘，常年患病，我的微薄俸禄都不够抓药钱。”陈书的声音低沉冷静，像是在讲个与他无关的故事。
　　陈书发妻与他青梅竹马，一身病痛皆是为了他赴京赶考争盘缠所致，少女的爱慕总是单纯热烈，为了她的少年郎能够搏个好前程，什么脏活累活都肯干。少年郎赴京赶考，见识到了人外有人，本以为自己已经满腹经纶，却不想跟四海八方来的学子相比，捉襟见肘，最后是考上了，可也混不上什么好官，勉强得到举荐，回到了家乡做个小县令。
　　小县令本想在家乡大展拳脚，可不想遇到了恶霸，恶霸长年为非作歹，有钱有势，小县令什么都没有，还有个恶疾缠身的妻子要顾及，恶霸曾上门邀约过小县令一起快活，可小县令拒绝了，随之而来的是妻子日益加剧的病痛，小县令典当完家里的值钱物件，却也撑不住这昂贵的药钱，若不是朝廷有令，小县令甚至想去典当了这身官袍。
　　北境的冬夜又长又冷，像看不到尽头的黑洞，寒风呼啸，风声如同恶魔的呼吸，令人胆颤。小县令守在妻子门外，那咳嗽咯血的声音如同冰冷的刺刀，一刀一刀戳在他心窝上，鲜血淋漓，连寒风都不能再刺痛他裸露在外的皮肤。
　　后来，家里实在是当无可当了，小县令走投无路，原来平日里有心无力的苦比数九寒天的风更让人心凉，他漫无目的地在街上走着，就像一具没有感情的行尸走肉，路过的百姓见到他那惨白的脸，都暗骂他一声晦气。
　　张壮就在那一天，带着几个郎中上门。
　　那一天，陈书经历了内心的无数折磨，北境荒凉，没有师爷是很常见的事情，就连会算账的先生都屈指可数，张壮以帮他梳理账簿的名义，让陈书在田地账簿上做手脚，把那些良田都划归张壮所有，再以高价强租出去给农民，每年所缴纳的粮食，再转卖出去给隔壁缺粮的城池，其中所产生的利润，足以让人为之疯魔。
　　陈书明知道这样做的后果，可为了发妻，他不得不与虎谋皮，向无辜的农民伸出利爪。
　　就这样，陈书给张壮干了一年的账房先生，后来，发妻不知如何知晓了这件事情，在某个寒冷的夜晚，她强撑着身子，站在寒风中，等待陈书的归来。
　　陈书快回到家门时，就遥遥看到了那抹倔强又脆弱的身影，就像风中的芦苇，摇摇晃晃，不肯倒下。
　　陈书牵着她回房，妻子紧紧攥着他的袖子，饱含泪水的双眼一直望着他，不肯挪动半步，陈书以为是家中发生了什么，温声问她，可妻子只是摇头，本来只是默默掉眼泪，到最后竟然嚎啕大哭了起来。
　　陈书怕她哭的晕厥过去，把她抱回了房中。
　　“素娘，可是家里发生了什么事？你怎的哭的这般厉害——”
　　妻子没说话，只是看着他一直掉眼泪，陈书就这么拿着帕子守在床前给她擦拭。
　　房中的烛火明灭晦暗，妻子哭的无声无息，只是紧紧攥住陈书的手的力道才让人知道她的哭泣有多痛苦。
　　“素娘，你别哭了，哭伤了眼睛可如何是好？有什么事情你说出来，我们商量着解决好不好？”陈书轻拭着她的泪水，柔声道。
　　素娘突然松开了攥住陈书的书，双手捂着脸哭泣道：“你是不是，你是不是与那张壮干着些伤天害理的事？”
　　陈书捏着那陈旧看不出模样的帕子，没吭声。
　　素娘松开了捂脸的手，抓着陈书的袖子，泪眼婆娑地问他:“是不是为了我？是不是为了治我的病？”
　　陈书摇摇头，安慰她：“不是的，素娘，不是你想的那样——”
　　“我都知道了，你别瞒我了。”素娘声音嘶哑，满脸泪痕，“你还记得我那邻家妹妹吗？”
　　陈书微微拧眉，“记得，她怎么了？”
　　素娘望着陈书，哽咽道：“她父亲，今日来寻我，求我帮忙救他女儿。我一介妇人，哪能帮他救女儿。后来他跟我说——”
　　素娘说到一半，突然大口吐血，陈书赶紧扶她躺下，安抚道：“素娘，别说了，你别说了。”
　　素娘不肯，倔强地抓着他手臂，一字一句道：“大爷跟我说，你夫君跟着张壮，你去求求你夫君，他一定有办法的。”
　　那天张壮到大爷家收粮食税，大爷只有一个女儿，两人相依为命，能力有限，根本交不起那么多粮食税，张壮见大爷的女儿生的盘亮条顺，说交不起就用女儿抵押，大爷不肯，死命拽着女儿，可一个老汉怎么抵得住几个壮汉的拉扯，女儿就这么被他们拖走了，哭喊声响彻了那片荒芜的土地。
　　大爷为了救女儿，几次三番偷偷摸摸跟着去张壮家，但只能蹲在远处暗中观察，直到有一日傍晚，余晖落下时，他看见了一个人——陈书，那个跟他女儿一起长大的姑娘的夫君被人客客气气送了出来。他不相信，觉得是自己年老了，眼睛花了，他倔着，连连蹲守了几天，可那画面却如同那日一般不曾变过。
　　素娘眼里都是泪，根本止不住，攥着陈书的手干枯瘦弱，却硬生生给陈书勒出了红痕，“书郎，你是不是因为我的病，为了我吃药，才跟，才跟他们同流合污的。”
　　陈书轻轻拍着她的背，柔声道：“不是的，我只是近来有些事情要询问张壮，所以才会出现在他家。你别多想。”
　　“真的吗？你别骗我。”素娘噙着泪望着陈书的脸，仔细盯着他的神情，唯恐错过什么。
　　陈书给她掖了掖被子，抬手抚摸着她的鬓发，轻声道，“没骗你，张壮这些年来干的恶事我都知道，我去他家只是为了找些蛛丝马迹。你放心，我没有跟他一起祸害乡里。”
　　素娘没说话，只是点了点头，轻声应了声好，仿佛相信了他的说辞。
　　那段时间里，他为了避免引起妻子的怀疑，不再去张家，有事情都是在衙门里面解决，本以为，一两个月的时间就能打消妻子的怀疑，妻子的表现也是如此，日日按时服药，跟他一起用饭也很愉快，直到那天，因为田地数目对不上，张壮怀疑他做了手脚，催着他去当面算清楚，他不得已，在妻子喝药入睡时谎称有公务处理，在书房呆了大半夜，直到确认妻子熟睡时才敢出门。
　　可就是那一夜，一切都变了。
　　他第二天回来的时候，打开厢房才发现，妻子早已气绝。
　　“死了？怎么死的？”商穆尘蹙眉问道。
　　“是张壮带来的郎中开的药，仵作说可能是药性太猛，素娘底子差，喝多了受不住所以才——”
　　张壮之前被打的吐血，这会勉强直起背来，“你放屁！老子找的郎中都是你之前看过的，不然我怎么会找他们？你说是我找的郎中害的，那你把那些郎中都叫来，跟他们当面对质，问他们老子究竟有没有那么做过！”
　　苏景然见他那般理直气壮，开口嘲讽道，“那些郎中的身家性命都在你手里，你让他们往东，他们敢往西？”
　　张壮被这番话噎住，只一个“你——”便没了下文。
　　反倒是陈书，给他洗脱了这个罪名。
　　“确实不是他。那些郎中我都认识，俗话说久病成医，那些药我看过，都是比较温和保守的，”陈书顿了顿，声音有点低沉，语气中带着点悲伤，让人听了就很难过。
　　“仵作说的那番话我是不信的，后来我回去仔仔细细搜了那个房间，发现了残留在地板缝隙的砒霜。药性猛，是因为加了砒霜进去。”
　　素娘在那一两个月的时间里，细心留意着陈书的一举一动，发现他总有公务忙，川城是比其余三城富庶些，可人口也就两三万，加上大多都是农民，哪来的那么多公务。她趁陈书在衙门里忙公务的时候，去他书房翻过，可大多都是些账本，潦草得很，她虽跟着陈书习过字，但对于账本却一知半解。
　　她本以为是衙门的账本，可她日日去翻，却发现账本一日不同一日，她琢磨了好些日子，直到某天听人说起田地收租的事情才恍然大悟。陈书知道她识字，也知道她不通算数，所以才敢把那些记得乱七八糟的账本扔书房里抽空整理。而且账目记得乱七八糟，为避免别人看出其中门道，没有写什么字，只是记了一堆账目，陈书自己整理也要花很长时间。 他是怎么也想不到素娘会认出那是记了田地的账本，以至于后来才想出把砒霜混在药里一起喝了下去，伪造出是张壮要置她于死地的表象。
　　“所以素娘最终还是知道了你为虎作伥，所以才决意自尽，让你以为是张壮带来的郎中做的手脚，好让你记恨张壮，脱离他们，是吗？”商穆尘低声问道。
　　陈书抬起眼，眼里一片平静，商穆尘看的心惊，那双眼里似是了无牵挂，宛如一潭死水。
　　“是，可她不知道，张壮离不开我，他得依仗我去算清那些乱七八糟的账目，没有理由去害她。”
　　苏景然把手搁桌上，有意无意地点了几下，状似不经意地开口问道，“所以，你现在是要反水，揭发张壮是吗？”
　　陈书顿了一下，简洁道：“是。”
　　“那些整理的账本何在？”商穆尘问道。
　　“在张壮家里的密室——”
　　“狗杂种，你以为这样就能撇干净你自己吗？”张壮猛然暴起，冲上去把陈书摁在了地上，狠狠地捶着他的脑袋。
　　商穆尘见状，直接冲上去把张壮踹开，再一看陈书，满脸的血和泥混在一起，面目全非，看的人心惊。
　　“你们都是死人吗？拦一个人都拦不住！”商穆尘把人扶起，阴着脸骂道。
　　左右两边的捕快见状，赶忙上前摁住张壮。
　　“再摁不住他，你们就卷铺盖走人！”商穆尘扶起陈书，恶狠狠地道，转而又低声问陈书感觉怎么样。
　　陈书抬手摸了把脸，摇了摇头，示意自己没事。突然侧边露出了点白，陈书顺着视线一看，发现是苏景然递过来的手帕。
　　“擦擦？”苏景然问道。
　　陈书接过，轻声道了谢。
　　一番折腾下来，商穆尘对这事情摸出了大概。地头蛇村霸张壮，凭借着镇长妹夫的势，二人互相借势，在镇上欺男霸女，抢占民田，甚至朱一天还打着朝廷的名义，大肆敛税，朱一天得了钱，张壮得了田和粮，再以高价转卖出去给缺粮的城池，可他，一个大字不识的混混，是怎么把粮食给卖出去的呢？
　　商穆尘视线扫过在场的所有人，穿过重重叠叠的屋檐，望向了外头熙熙攘攘的川城。作为四城最为繁华的城池，川城商贾多，凭借着边境地理优势，常跟苏克勒族互市，其中产生的利润，堆金积玉。张壮要想把粮食卖出去，就得搭上商贾这条线，不然凭他自己，断不可能做到。
　　“陈书，你可见过他与谁人来往密切吗？尤其是商贾。”
　　陈书擦着脸，闻言思考了一番，最后摇了摇头。“不曾。他只让我整理账簿，每每只让小厮把我送来的账本收好。”
　　“不对。”商穆尘看向被死死摁在地上的张壮，突然想到了什么，出声道，“账本有两份。”
　　苏景然皱了皱眉，“什么意思？陈书不是说账本在密室吗？”
　　商穆尘走近张壮，慢悠悠开口，“刚一开始的时候，张壮说了一句话，他说，到时候再过一时半刻，家里的账本都会被翻出来，到时候人证物证俱在，他逃不了。可陈书又说，账本是在密室。”
　　陈书捏着帕子擦脸的手一顿，肯定道，“是在密室，我有几次，送完账本，还没来得及走，就看到总是来收账本的那个小厮，带着几个人将收了好几筐的账本抬走。后来无意间听到下人说起——那个方向是密室。”