《持戈》向北的靴子

9、第 9 章

　　接下来的时间，小院安定许多，熊孩子和就枝在后院一起玩儿藤球，时与坐在卧房继续抄书，通过敞开的门看着俩孩子。

　　一切美好地让人心满意足。

　　除了被迫做狗的就枝：

　　我不是狗啊喂！

　　我也不想和戳我腚的熊孩子一起玩儿啊喂！

　　有没有人问过我的意见啊喂！

　　说不了人话不配拥有想法的就枝，只好在院里跑来跑去捡藤球，再迫不得已把藤球叼给熊孩子，让他继续扔。

　　来来回回几十次，就枝得出感想：我可能不是狼，但你俩是真的狗。

　　时与抄话本子正开心，看见王小泰脚步虚浮，双眼放空地走进来，皱眉问他：

　　“你怎么不玩儿了？”

　　王小泰僵硬地摇摇头，表示自己需要冷静消化一下。

　　时与看向门外的就枝，用眼神询问。

　　小就枝把嘴里咬成渣的藤球吐出来，歪歪头，很无辜：

　　明明玩儿的很开心啊，我不过是向他炫耀下自己锋利，闪亮而又无处打磨的牙齿。

　　时与：……

　　闹闹腾腾一下午，想着小屁孩中午没吃饱，时与准备早点做晚饭。

　　这次王小泰学乖了，老老实实承认自己不挑食。于是晚上这顿饭，他吃得很满足。

　　吃过晚饭，王婆来接他，时与竟从他眼里读出三分留恋一分不舍，吓得时与赶紧关上门，挡住他频频回望的目光。

　　笑话，看他今晚的饭量，这个家可供不起另一个孩子了。

　　第二天清早，王婆再次登门道谢，原因是王小泰回去说自己在时与家玩儿的很开心，还说时与姐姐对他很好。

　　“好人”时与受宠若惊：那孩子莫不是被鸭啄坏了脑子？

　　不管怎样，从那天过后，王小泰经常往时与家跑，整个人也听话许多。刚开始，时与担心他来的太勤，或者不小心说错话，会暴露就枝的存在，但看王婆一直放心让孙子过来，也从未提起关于狗的话题，她逐渐放心。

　　然而就枝被王小泰发现这事仍给时与提了个醒：这般把就枝藏在家里终究不是长久之计，这次是被一个八岁小孩发现，还能糊弄过去，下次若是被哪个大人看见，就没这么走运了。何况，就枝的体格一天天变大，现在比初见时大了约莫一倍，躲藏起来不方便，愈加容易被过来串门的乡亲们发现。

　　关于就枝躲藏的问题，比较容易解决。时与以装冬天的被褥为由，托二狗叔从镇上买了个大木箱回来，在木箱后面钻几个小孔，代替原来的小背篓，让就枝在里面安窝。又买了两把锁，关键时候，一把用来锁木箱，一把用来锁自己卧房的门。

　　可是如何避免就枝不慎被被村里乡亲看到时认出，这个问题让时与感到很头疼。

　　苦思冥想几日，毫无头绪的时与发现再过两天到端阳节了，她向来爱看龙舟赛，便决定跟着二狗叔去镇上逛逛。

　　这日一大早，二狗叔来接她，两人收拾好东西动身出发。

　　出门不好带就枝一起，时与留了午饭在卧房，又将卧房门锁上才离开。

　　一路上，和二狗叔说说笑笑，话些村里家常，时与也不感觉无聊。聊到距雨叶村三十里地的上西村，二狗叔忽然一脸神秘说道：“与丫头，你知道两个月前，村里来了两只雪狼吗？”

　　作为不仅知道，而且还养了他们儿子的人，时与尬笑应了句：“额……隐隐约约有听说啦……怎么了，叔，是发生什么事情了么？”

　　“听说只要是那种浑身白的没有一丝杂毛的狼，就是雪狼。”二狗叔的神情动作像在和探子对暗号：“而且，在前些天，上西村也发现了一只这种狼。”

　　“当然，发现雪狼不算什么稀奇事儿，奇的是上西村人发现他的过程。本来那只雪狼在一户人家的柴房里藏身，不会被人发现。可巧的是，突然有一天，上西村的人陆陆续续得了怪病，刚开始只是喉咙疼，大家想着可能是上火，并未当回事儿，后来发现眼睛不舒服，呼吸也有些困难，直到几个人夜里睡着觉突然毙命，大家方才反应过来可能是得了病。

　　“村长请了好几个大夫去看，没一个人看得出来是什么病，上西村的人那叫一个心慌。正当大家不知如何是好的时候，有位年岁大的老人说，村里许是招来了雪狼那邪物。正所谓，病急乱投医，上西村的人听到这话，也不管三七二十一，忙挨家挨户找雪狼，没料到，还真找到一只。”

　　“后来呢？那雪狼如何了？”时与手心全是汗，身子有点抖，强自镇定问道。

　　“还能如何，自是被人打了个半死，送到县里衙门。最可怜的还是那户人家，听说他家柴房是荒废多日的，平常没人进去，谁也不知道里面藏了只雪狼，平白无故的，一家人被判了个秋后剥皮问斩。”二狗叔惋惜。

　　时与听得一阵心凉，背脊发寒，她目视前方，透过空气中弥漫的一层薄雾似是看到了自己的结局。

　　二狗叔见她脸色一下变得苍白，停住话头，有些担心：“与丫头，你头上怎么都是汗？到了县上，可需要去医馆？”

　　“我没事儿，就是早上没吃饱，这会儿有点饿。”时与笑得无力勉强。

　　二狗叔看她面色很差，也不再多说，挥着牛鞭，加紧赶路。

　　二人到了镇里，时与强烈拒绝二狗叔要带自己去医馆的提议，直接让他将牛车赶到酒楼后门，把货卸下。同酒楼掌柜算好账，时与告诉二狗叔想自个儿转转，下午再去他的酒摊前汇合。二狗叔见她脸色缓过来了，放下心，叮嘱几句，赶着牛车前去卖酒。

　　天色尚早，街边只有几家早餐摊子开张。二狗叔说的事在时与心中萦绕不去，她心情不善，随意找家摊子坐下，要了碗豆腐脑。

　　从小，时与不开心的时候，就喜欢吃东西。不论面对多大的坎儿，只要看见美食，她都会自然而然放宽心。

　　事实上，她也不曾遇到过多大挫折，最起码不像眼下这个，把脑袋别在裤腰带上。

　　是她原来想的太简单，以为只需计划好一切，便可万无一失。殊不知，哪有什么万全之策，不过是没轮到自己。

　　然而时与明白，走到这步，以自己的性格，是不可能将就枝随意丢弃的，况且她仍不信雪狼招灾的说法。为今之计，必须想个法子隐藏他的身份，然后加紧赚钱，如果有日情况危急，不如直接带他跑路，去人烟稀少的山中隐居，待他长大，再放他离开，了了雪狼爹娘对自己的嘱托。

　　想法是好的，但难在如何确保自己攒够钱之前，就枝不被人发现。

　　吃了三碗豆腐脑，时与完全没想出解决办法。

　　天已经大亮，街上马车行人多了起来，她选择将想不明白的事情放在一边，去赛龙舟的那条河边占个好位置再说。

　　到地方，河道两旁已站了许多人，时与找了个视角好的地方，倚在廊柱上等着。

　　等到半中午，人群方才开始热闹起来，大家都想挤到离河面最近的边上，后面的人不停推搡着前面的人，好在时与紧紧抱住廊柱，没被挤下去。

　　赛龙舟的小伙子们还在岸边准备，一个个生龙活虎，精神焕发。

　　岸边已经有人摆起了赌桌，开始起哄让看客们下注压谁赢，往年时与喜欢凑热闹小赌一把，然手气从来不佳，没有赢过，今年她决定放弃肉包子打狗一般的单方面上供，只单纯观赏比赛。

　　龙舟很快准备好，划手上了船，双手持起桨。刚才还人头攒动，热闹非凡的两岸观众安静下来，一起等待着。

　　只听岸上一声号令，划手们齐齐开始动作，口中高喊整齐划一的口号，奋力向前划去。年轻的划手像是想将储藏了一个冬季的力气彻底释放出来，不仅手上动作不遗余力，连口号也是喊得震天响，带动两旁的观众大声叫好。一时间，船桨拍打激流的声音，划手们的号声，人群里的高呼声混合着传入高空，奔着九天凌霄而去。

　　随着龙舟和人流不断向前行，各龙舟队伍也显现出前后差距。其中，尤以上西村的划手最为年轻力壮，配合也最为默契，因而一路遥遥领先，将其他各村镇的队伍甩在后面。

　　看到上西村那只舟上孔武有力的少年划手们，时与突然失去兴致，不愿再看。

　　她想家里的狼崽了。

　　转头离开人群时，她想：得找家味道好的铺子，买些肉粽带回去。

　　心不在焉地走在镇里的小路上，时与抬头间瞅见一家成衣铺子。从门口看，里面挂着不少夏装，样式颜色都算新颖，她起了好奇，举步走进去。

　　掌柜是个热情的中年男人，见时与进来看衣服，主动招呼道：

　　“姑娘，想挑件什么样的衣服？我这里都是新进的款式，整个芋前镇独一份儿，别家您都见不着呐。”

　　“嗯，衣服颜色是蛮别致的。”时与摸着布料，淡淡开口。

　　衣铺老板听见这话，展眉一笑：“姑娘是个识货的人，这批衣服的独到之处就在它们的颜色上。听说是布庄老板外出踏青时发现了几种不同的鲜花野草，采回家榨出汁水，调配后往白布上一试，发现不仅颜色新颖，而且还不易掉色。姑娘，这批衣服，您随意选个一两套回去，保证穿三五年仍是如同新的一般。”

　　听见他夸张的语气和说辞，时与噗嗤一笑，未待开口，脑中猛然间划过一道亮光，想到什么，正色问老板：“这衣服真不易掉色？”

　　“当然千真万确，别说这等特有的染料，现在就算是一般的染料染在衣服上也能保个一两年，姑娘何须担心。”老板捋着胡子，底气十足。

　　时与眼睛滴溜溜转了一圈，笑容里带了丝狡黠：“听你说得这般奇妙，我当真想买两套回去试试，不过我还有个条件。”

　　“姑娘但说无妨。”

　　“我买两套回去，你须得价钱公道，而且还要告诉我布庄的染料都是用了些什么花草材料，印染手法又是如何。”

　　“这……”老板眼中略带迟疑，不知道眼前的小姑娘是个什么心思。

　　“掌柜的放心，我本有自己赖以生存的活计，无意踏足制衣行当，不过是家里旧衣甚多，想重新染色再穿。”

　　见她说得真诚，想着小姑娘是爱美，又不愿花钱，便当真告诉了她几样能染色的花草矿石和印染技巧。

　　谢过老板，时与心满意足地抱着衣服离开。去二狗叔酒摊前，买了两兜新鲜的肉粽。

　　傍晚，二人坐着牛车回村，时与将一袋肉粽留在车上，另一袋提回自己房间。

　　就枝见她回来，既没有开心地迎接她，也没有任何表示，眼神中甚至还透露出一点委屈和埋怨。

　　想到今天将他独自留在家里一整天，自己和二狗叔去镇上玩，时与心里也有些过意不去，她放下粽子，亲昵地摸摸他的头：“好啦，我不是回来了吗？还给你带了粽子，别生气了，我给你剥粽子吃。”

　　就枝想说，他没有生气，他只是害怕她和爹娘一样，某天好端端地出去，回来却浑身是伤，而且突然劝慰他即使一个人也要顽强活下去。

　　他不想看见这种情景再一次发生，可他现在什么也说不出来。