《[第五人格]黄昏之绊》映空舟

1、思明-1

　　廓尔喀佣兵团名声在外。

　　女王忠犬、杀戮机器、沾血回鞘的刀，谈不上臭名昭著，但也不是什么好风评。杀人如麻足以让任何向往英雄的姑娘望而却步，不择手段则让他们沦为贵族的笑柄。狼群深夜行走在日不落帝国的大街小巷，谋一口酒、打一场黑拳、杀一个无辜或者不无辜的人，然后带着一身伤疤和血痕，赶在黎明前消失在某个肮脏的拐角。

　　“他们连特拉法尔加的鸽子都不如，”屠戮的鲜血从泥地淌进昂贵的葡萄酒杯，王权踩着罪恶歌颂纯洁，所以喝酒人站在城堡的瞭望高地上，亡魂丢在脑后，“鸽子尚且会讨人欢心，而它们粗暴鲁莽，与乡村野人比起来也不过一线之隔。”

　　话里不无嘲讽，而雇佣兵也确实是直率的人。

　　第一个做这营生的人从战场的残肢断臂里爬出来，破旧的绿色兜帽马甲下藏着弯刀；染脏脸颊和衣衫的鲜血擦不干净就不擦了，罪孽换来几十英镑的佣金，血腥气越叠越厚。

　　命就是这么不值钱，他在酒馆里自我放逐，却遇见了一名职业刺客。这个披着半截斗篷的年轻人除了接单杀人便只知道喝酒打拳，过得放纵又绝望，杀戮气息和温柔的家乡话撞在一起，碰杯后便有了第二个入伙的廓尔喀人。

　　第一单合作结束，踏月回家的路上他们遇到了偷渡者的遗腹子双胞胎，两个少年从小在街头摸爬滚打，认了哥哥之后又带他们从马戏团的鞭子和兽牙下救出了蒸汽和弹簧。

　　“才十四五岁……”刺客凝眉，暴躁地给弹簧剪短头发，以免他笨手笨脚把自己扯成秃子，“这年头廓尔喀人已经这么难混了吗？”

　　相比弹簧被揪得龇牙咧嘴，大哥剪头发的手法则温柔得多。他把帽子扣在蒸汽头上，瞥了刺客一眼。

　　“好混的话，还用刀头舔血？”

　　兵团里多了孩子，正如女王有了子嗣；宝座要有律令稳固，佣兵团也定下了规矩。满了十六岁的披着夜色在生死间摆渡；而年纪小的只负责给哥哥们采买食物和啤酒，就算参与行动，也只是不沾血的站岗放哨。

　　佣兵团越来越大，受到死神祝福的弯刀成为坊间神话。逸闻传说他们是地狱的使者或流放的天使，他们甚至拥有相同的面容，在伦敦夜里深沉的雾气中隐匿身形，消失在虚空或者泥土里。他们的靶子无一幸免，要对他们下手的人无一凯旋，于是有商人开始在门口摆放祭品，白天却依旧对戴着八角小帽、穿着背带短裤和小腿袜前来买面包的廓尔喀少年恶语相向。

　　兵团从外看无异于一只铁桶。他们沉默、闭塞、不与外界沟通，更不会招摇过市，成员都由恶魔批量捏制，甚至有酒馆老板说他们都叫奈布·萨贝达。可铁桶里的人奇形怪状，像垛茅草横七竖八地挤在一起。

　　暗鲨脸上有条伤疤，猎犬把衣服穿得乱七八糟，柴郡猫挂着过分夸张的假笑，法老沉着脸神出鬼没，白鹰总爱在房梁上坐着，而寄生戴着一个狼头，不怕被尖牙划伤眼睛。至于那个专司侦查的侦探，则叼着与他娃娃脸格格不入的大烟斗，宛如偷了东西炫耀的孩子。

　　佣兵团不是慈善组织更不是福利院，年纪最小的弹簧手里都攥着三五条人命。只不过外表如何、性格好坏、朋友是谁、称呼为何，他们都是娇小的廓尔喀人。

　　廓尔喀军团不要异乡人，他们是野蛮又团结的同胞。他们朴素、平凡，又有着与生俱来的戾气和杀意，所以他们互相交付后背，冲向死亡的沼泽里搏杀，然后全身而退回到巢穴，嗅着干涸血液的味道依偎着取暖舔伤。

　　但思明的到来让狼群产生了不小的震动。

　　最先反对的是刺客。他是刀尖上滚惯了的杀手，就算小弹簧抱着热乎乎的面包站在他面前，他都挤不出笑意来。刺客理想中的成员应该像猎犬那样带着野性的凶悍，敢冲在最前把猎物撕成碎片。起码也要像柴郡猫，浮夸就浮夸吧，凶起来还算有些威慑力。

　　可思明呢？他是朵温室里培育出来的花，娇嫩又精致，红着脸用毕恭毕敬地对前辈打招呼，既不狠戾也不毒辣。除了长得好看和廓尔喀人的血统之外，压根没有兵团留下他的理由。

　　说起来，思明早上来的时候撞到了弹簧，慌里慌张扑过去揉小家伙头顶的手在刺客看来刺眼极了；而弹簧只是愣了一下，紧接着便笑眯眯爬起身，还拍了拍身上的土，毫无戒备地拉着他的手进门——令人麻痹的样貌，乖巧的性格，还有过分装饰着干净和利索的衣服，像是个不经世事的小孩子。这一切让刺客烦躁不已，也足够挑毛病。

　　这家伙一缕鬈发垂在额头前边，执行任务很容易阻挡视线；兜帽和衣缘上都绣着金色的枫叶，对于雇佣兵而言太过招摇；肩膀上反光的金属饰品华而不实，除了装饰之外只能用来暴露行踪。刺客一一数出思明作为预备雇佣兵的缺点，犀利而不留情面——更重要的是，弹簧都已经十八岁了，而思明说他只有十六岁！

　　刺客抱臂靠在墙边，嘴上带刀。

　　“他当个小宠物还差不多。我看不出要他有什么用处。后勤我们有蒸汽和弹簧就够了，不需要多加一只花瓶。”

　　刺客态度很坚决，弹簧张了张嘴，最终却没有吭声。这张圆桌上，除了大哥只有刺客能说一不二。而此时大哥低着头没有表态，反而像朵没有存在感的壁花。

　　“那我们就这么……”

　　“刺客你别着急呀。”

　　柴郡托着脸颊，眨着一对猫儿眼慢悠悠发声。

　　他本是从斯文加利男爵家跑出来的侍童，从小被在古堡里被养大，玩闹惯了。可平日里除了蒸汽和弹簧爱闹些，佣兵团里总是死气沉沉，他巴不得有个思明这样精致的小家伙来聊天。柴郡不怕刺客的黑脸，甩着腰带上的鹅黄色流苏，连反驳都是笑吟吟的。

　　“我看他还算机警，说话也体面，我挺喜欢他。而且小弹簧好像也对他感兴趣，对不对？”

　　霎时间几道目光齐齐投到小家伙身上，他的脸色白了又红，绞着桌布慌张得结结巴巴，几乎不敢直视大哥的眼睛。

　　“啊我确实没见过思明这样的人，我们的存款一直在涨，这个月收入有七百多镑，我是说，加他一张嘴吃饭开支还是没有问题的，但还是要看大家的意见……我觉得留他可以。”

　　弹簧吞了口口水，在刺客的目光里声音越来越低，“但是如果哥哥们不同意我也……”

　　“嗳，你怕什么？有什么秘密吗？”

　　柴郡对着弹簧笑得暧昧，小家伙脸色一白，揪住白鹰的羽毛衣缘不再说话。

　　老大知道小弹簧最近心不在焉总爱往外跑，柴郡又跟那个斯文加利尚有联系，恐怕是曾经撞见过什么。

　　他清清嗓子解了围。

　　除了日常缺席的法老，十一个人投票，不要思明加入就直接离会。

　　刺客率先离开，并且顺手拽走了猎犬，双胞胎紧随其后。暗鲨最近丢了一块鱼骨信物，实在没有心思掺和这些事，决定回屋泡澡。于是房间里还剩下六个人，大哥、弹簧、蒸汽、白鹰、柴郡和侦探。

　　柴郡问：“我们是多数？”

　　大哥：“我弃权。”

　　柴郡皱眉道：“那不是平局了吗？大哥你不能弃权。”

　　大哥暴躁地揉了揉眉心，没再做声。柴郡苦着脸直扯蒸汽的背带，被他瞪了一眼。平局意味着搁置，直到两边先有人妥协为止，这是佣兵团公平和宁静的基础。但他们没有等太久，大门突然被推开，暗鲨踩着湿哒哒的鞋子在长条桌边沉默地坐下。

　　“小鲨鱼？”

　　“七比四。”

　　暗鲨说完便不再吭声，把脸往手臂间一埋打起盹来。大哥叹了口气，吩咐弹簧蒸汽去通知其他人，柴郡把思明接过来；而侦探靠在椅子上，看着暗鲨头上鱼鳍一样的兜帽老神在在吸了口烟。

　　旁的人都还好说，只是刺客面冷又慢热，要接受没眼缘的人难于登天。当年柴郡猫救佣兵团于水火他的看法才有所改善，思明不知道要做到什么份上才能入得了他的法眼。

　　散会后暗鲨慢悠悠晃回卧房，窗外思明在花园里晃晃悠悠，一只蓝得透明的小蝴蝶绕着他转，院子里养的柴犬胡子先生也友好地闻他的靴子。见暗鲨回来，思明歪着脑袋对他感激地笑，而暗鲨的桌子上躺着一枚鱼骨吊坠。

　　暗鲨躺回半凉的洗澡水，把嘴巴浸在水下，吊坠尖端刺进他的掌心。

　　大门处柴郡慢悠悠地走过来，他叫了思明一声，于是小蝴蝶受惊飞回花床，胡子先生追随在奔跑的少年身后。思明肩膀上的金属饰物仿佛牵着一道阳光，在宿处斑驳的外墙上投下闪烁的影子。随风跳动的额发柔软又光滑，蓝衣服也是上好的铜氨丝，低调的明艳让柴郡想起了斯文加利种植的蓝玫瑰，然后他笑眯眯地告诫思明不要在刺客面前乱跑。

　　“他喜欢稳重又凶狠的雇佣兵，最老掉牙的那种，你年纪还小，起码不能冒失。”

　　“知道了，谢谢猫猫哥哥。”

　　柴郡心里一动，揉了揉他的头发，按捺住更猫性的示好，在心里狠狠唾弃自己。

　　他被专司培育贵族宠物的商人扔在猫咪堆里长大，斯文加利刚把他接到家里时，面对一票古板又老套的仆人，他一度认为自己真的是只猫。于是男爵宠溺地叫他小猫，允许他在只有两人的时候免去繁复又拘束的外衣束缚，蜷缩在男爵的脚边或者怀里打盹。热的时候斯文加利在地上铺好凉毯，纵容柴郡趴在矮桌边舔甜冰。那桌子真是太矮了，又是背对着老爷，当时的自己怎么会这么蠢——

　　想到这柴郡脸上一热，庆幸思明乖乖跟在自己身后，并且打算今夜放那个该死贵族的鸽子。

　　柴郡也确实有放鸽子的理由，当晚兵团为思明举行了一个简短的欢迎仪式。议会厅里点起皇冠形吊灯，蒸汽和弹簧准备了布丁蛋糕手指饼干，酒杯里倒的是橙汁，迷你三明治的肉馅竟然分了八种口味——对饿过肚子的雇佣兵而言，最大的共同爱好就是吃东西。所以相比议事，这种集会更在于让一群奈布萨贝达聚餐。

　　思明读过书，暂时负责采买和整理佣兵团工作记录，顺便帮弹簧和蒸汽扫盲，起码不要把死池（dead pool）读成恐池（dread pool）。既然新人已经加入，刺客没再多说什么，甚至很给面子地远远对他举了举杯，而这位小朋友竟然也娴熟地对他颔首举杯，得体又敏捷，像是个交谊场上的老手。

　　“我看他更像我们的目标，而不是我们的一员。”

　　猎犬叼着兔肉三明治不满地晃着橙汁。他才刚刚十九岁，对这种让他显得“不成熟”的饮料十分抗拒。但刺客沉着脸，叹了口气。

　　“可他已经是我们的一员了。从某种程度上说，背叛他就是背叛兵团。”

　　“你想什么呢？我没这个意思，”猎犬咧嘴一笑，舌尖舔了舔犬牙“我可不想被老大关起来。”

作者有话说

　　是搬运，第一卷黄昏之绊。