《少年侠心》周伟逸

3、古怪老道

　　杨乐康见这老者面生，却无恶意，问道：“老伯伯，你方才一直在看我们蹴鞠吗？以前可从没见过你。”陶晴、陶大牛也围了上来，好奇地打量着这个陌生老者。南海镇地处偏僻，只有一条水道通往外界，除了往来买卖的行商，素来少有访客。几条村落加起来，也不过数百户人家，真可谓“阡陌交通，鸡犬相闻”。三个少年自幼在此长大，对小镇的一草一物，早已烂熟于心。
　　老者抱了抱拳，道：“贫道远离江湖，不问俗事，云游四方。今日兴之所至，逆流而上，赏玩山水。未曾想在这山林之间，竟尔觅得一处世外桃源，看见几个娃娃蹴鞠竞技。当真是‘英雄出少年’，妙哉妙哉！”陶大牛道：“你这人说话怎么像话本里的人一样，文绉绉的，真是奇怪！”杨乐康又惊又喜，念叨道：“江湖？”眼中放出光彩。
　　老者朗声大笑，道：“乡野娃娃无拘无束，有一说一。倒是我拘于礼节，一时转不过弯来，叫各位见笑了。哈哈！”陶晴见老者谈吐不凡，瞪了瞪陶大牛，学着父亲陶景待客时说话，道：“远来是客，不如到寒舍小酌几杯。家父是小村村长，常教诲我们要以礼待客。未请教道长高姓大名？”桃花村与世隔绝，民风淳朴，邀行商旅人到家作客，请他们讲讲新鲜事，倒是常有之事。
　　老者道：“贫道早已金盆洗手，隐姓埋名，不足为外人所道。小娃娃若想知我姓名，不妨叫贫道道号‘无为子’，以示贫道此生碌碌无为。呵呵！”说罢又放声长笑，笑声中却颇有悲怆之意。陶晴等人见无为子说话愈发古怪，不明其意，也不好再说什么，便指引他一同往桃花村走去。
　　四人回到桃花村，正是太阳落山之际，天边云彩一片通红，像被火烧过一般，煞是好看。各家各户炊烟袅袅，传来阵阵柴火饭香气。无为子闻得香气，食指大动，连称“妙哉妙哉”。
　　陶景见陶晴几人领回一个老道士，不禁诧异，待问清楚缘由后，果真热情地说了一番“远来是客”云云，又叮嘱夫人多做饭菜，拿出一壶米酒，准备招呼无为子。陶景嘿嘿笑道：“小孩不能喝酒。你们玩蹴鞠晒了半天，就喝我家刚熬好的凉茶吧，包准清热消暑，生津解渴！”
　　无为子沉思道：“相传东晋时期，道学医药家葛洪两度隐居岭南罗浮山，追寻炼丹修道之术。因当时岭南瘴疠流行，抱朴子葛洪济世为怀，潜心研究各种温病医药，留下众多医学著作。后世岭南温派医家根据抱朴子著作，总结防治疾病的经验，形成了饮凉茶的习惯，其配方、术语世代相传。今日路经贵地，得闻祖师爷遗风，实在惊喜。酒是喝得多了，如若村长不介意，贫道也想尝尝凉茶。”陶景喜道：“道长果然识货。想当年，小村遭受瘟疫侵袭，病倒无数。后来有一位精于医术、菩萨心肠的仙姑路经小村，出手救治病人，又教导医药之理，方使村民们痊愈。我们无不感念她的恩德，可惜之后再未相见。”说罢又看了看杨乐康，满是慈爱之意。
　　众人畅饮凉茶，相谈甚欢。陶大牛绘声绘色地复述下午蹴鞠比赛的情景，直听得众人津津有味。陶夫人笑道：“依我看，日后大牛如若去摆摊讲故事，史老伯也得让贤。”陶大牛得到夸赞，眉开眼笑。陶景则道：“只可惜我忙于农务，无暇到杏花村看蹴鞠。不过我早知康儿技艺高超，果真没让人失望！”杨乐康脸上一红，呆呆微笑。陶景又问了几句无为子的身份来历，无为子仍是那番“碌碌无为”说辞，只分享一路上风光见闻，大赞桃花村景美人善，其余只字不提。陶景心道是遇上行事神秘的世外高人，更是以礼相待，热情有加。
　　坐得一阵，杨乐康起身告别：“天色不早，娘亲定然煮好饭菜，等我回家。我要早点回去，告诉娘赢得比赛的消息。”陶晴急道：“木头，不留下来吃完饭再走嘛？”杨乐康道：“下次再吃。”
　　杨乐康出门走了数十步，突感身后刮来一阵疾风，正欲回头张望，一只大手已搭在肩膀上，正是无为子。杨乐康奇道：“老伯伯，你不是要在村长家吃饭吗？怎么出来了？”无为子神秘兮兮道：“凉茶喝多了，出来上个茅厕。小娃娃，我有话想单独和你说。”
　　杨乐康问道：“请问有什么事吗？”无为子把杨乐康全身上下打量一番，道：“贫道想问，你叫什么名字？你蹴鞠的脚法师承何处？村内可否还有高人？”杨乐康道：“我叫杨乐康。师承？我没有师父啊。我喜欢蹴鞠，平日自己踢着玩。这哪有什么师父？难道玩儿也要拜师父吗？”
　　无为子抚着白须，打趣道：“小小年纪，便有如此技艺，实在难得。若是生对时代，懂得权谋之术，只怕能当上大官，权倾朝野。”又道：“你我今日有缘相会，贫道想传你一套轻身步法。日后若再遇水坑，也可轻松救球，不必倾倒在地，显得狼狈。哈哈！”说罢朗声大笑。
　　杨乐康先是一头雾水，但听得有武功可学时，霎时喜形于色：“老伯伯，此话当真？我早已听闻江湖武林的生活，长大后定要闯上一闯！”无为子正色道：“江湖中人，最重言诺，岂有哄骗小孩之理？不过在学武功之前，你要先答应我一个条件：不可向任何人透露你向贫道学习武功的事情，即使是你身边最亲近的人也不可以。此事可否办到？”
　　杨乐康虽心中不解，但感无为子既然这么说，自有他的考虑，于是也正色道：“一定可以！我可不是小孩啦！江湖中人，最重言诺。”无为子喜道：“妙哉妙哉！小娃娃学得倒快。那么今夜子时，我们在村口榕树处见面。切记不可向任何人提起。”杨乐康正欲再问，却感一阵疾风吹过，无为子早已走远。
　　杨乐康回到家中，轻呼一句“娘，我回来了”，便默默坐下。一个约莫三十四五岁的妇人，拿着饭菜从厨房走出，眉角虽有皱纹，颇有风霜之色，却气质优雅，风姿绰约，正是杨珍。杨乐康心中念记与无为子的约定，是以不发一言，埋头吃饭。杨珍察觉儿子似有心事，温言道：“康儿，慢点吃。今日下午蹴鞠比赛结果如何呀？”
　　杨乐康方才想起，道：“啊！我们赢了。”又不再说话。杨珍见一向最爱蹴鞠的儿子竟心不在焉，若是以前有比赛的日子，只怕早就谈上了，更感疑惑：“是哪里不舒服吗？”杨乐康笑道：“没事，我高兴着呢！”
　　夜幕降临，天空繁星闪烁，月色皎洁如水。众村民吃过晚饭，纷纷来到榕树下乘凉歇息，诉说家事。十几个小孩在池塘边追逐萤虫，嬉戏打闹。远处传来一首略带沧桑的歌谣：
　　南国多胜景，桃花满山岗。
　　水乡鱼虾肥，田园瓜果香。
　　老人说水浒，少儿蹴鞠忙。
　　人心犹古道，待客茶不凉。
　　逍遥莫过此，何苦争霸王？
　　又过得一个时辰，月亮高挂天边，四下万籁俱寂。在田野劳作一天的村民，此时已然进入梦乡。杨乐康见杨珍睡熟，蹑手蹑脚从床上爬起，钻出门外，应约来到大榕树下。无为子早已背手伫立在此，出神地望着夜幕景色，听得身后传来脚步声，转身说道：“你果然来了。”