《繁华落尽》阿鬓

8、初乱 二月弹指一

　　二月弹指一挥间到了头。三月桃花灼灼，不久桃花也谢了，倒完一波春寒，四月悄然而至。
　　四月江南春潮泛滥，积洪甚剧，在多个地方造成严重水灾，灾情之重，数十年未有。岂料祸不单行，南方各地雨瓢泼似的下，上京以北却已有足足十个月滴水未落，关外水草不发，而去岁酷寒，胡人死了不少牛羊，如今迫于饥饿，屡犯边境。
　　内忧外患，上旬，启奏的折子雪花一样飞进宫中，皇帝实在不堪政务沉冗，以龙体抱恙为由，转交左丞相代为处理。可怜左丞相年事已高，劳碌十余日，心疾复发，竟就这么去了。特殊时期抽不出空闲为老丞相治丧，草草悼念一番，要紧的是擢一名继任。
　　这可吵翻了天，三日未有定决，迫于灾患吃紧，最后由户部、工部、兵部三部尚书同担左丞相之职，其他的押后再议。谁曾想，皇帝听信张仙师算卜之词，次日一道诏书下去，欲值此之机，修一道上京至邺中的大运河，为日后迁都做准备，并任御史中丞石至诚为督察，监办此事。
　　诏书一下，朝野哗然，真真一石激起千层浪。
　　西林书院中，上至夫子下至新入学的学生，莫不对此议论纷纷。慷慨者大骂天子劳民伤财，佚名作无数檄文在城中大举张贴，各中不知怎的，竟掺了若干当朝重臣贪污受贿的名录，一条条一件件，有模有样。一时群情激愤，在册的工部侍郎外出时，竟被砸了一脑门臭鸡蛋，当即怒不可遏，上报大理寺前来缉拿，并放榜追捕造谣之人，不久查到西林书院来，一时间人心惶惶。

　　四月下旬，近月末，这日，林致远照例与李成稷、陆敬之、方不庸去饭堂吃饭，又照例看到在饭堂门口等他的林含章，以及与林含章一道等自家弟弟的陆桓之。
　　李成稷道：“子虚怎么又不在？”
　　“他没说么？”陆桓之道，“随小唐将军出关去了。”
　　“出关！”李成稷惊讶道，“ 打仗去么？子虚真乃大丈夫也！”
　　“可别了。”陆桓之哼笑道，“他是老唐将军的遗腹子，小唐将军的亲侄子，怎么可能真让他到前线以命相搏？更何况，此番不过几波草原流民，饿了一整个冬天，哪里打得过我朝重甲精锐？那群蛮子都叫武帝打怕了，这遭是饿得狠了，才挑着沿边几处穷乡僻壤动的手，战斗力还不如西南的山匪。子虚这一去，也就是顺道混份军功，日后进了兵部，方便提拔罢了。”
　　“我还道是上马打仗呢。”李成稷似乎有些扫兴，“没意思。不过，”他话音一转，语带艳羡，“能出上京也是好的，我都十七了，一次京城也没出过，真想出去看看……”
　　几人进了饭堂，打饭落座，方不庸对着碗叹气道：“今日大理寺的人可算走了，先前那些持刀侍卫来书院搜查，腰间的刀那么长，怪吓人的。”
　　陆敬之耸耸肩：“不是说还有几个参与文乱的学生没抓住么，怕不是回头还要再来拿人。”
　　“还来啊……”方不庸愁眉苦脸道，“什么文乱，大梁开国这么多年，哪年没人写小册子，也不是没有朝廷官员挨过臭鸡蛋，从来没听过让大理寺抓人的……这、这都什么事儿啊。”
　　林含章道：“大运河一事，若是常规春汛水害，两件并作一件，顺手一同办了，自然没什么，只是眼下灾情远比想象严重。”他顿了顿，“江南乃鱼米之乡，又是商贸重镇，灾情迟迟得不到控制，春播已然耽搁了，再误了水运，入秋必然闹饥灾，供货短缺商行再抬高货价，这种时候赋税修运河……京中流民数目与日俱增，若闹起来，后果怕是不堪设想。”
　　方不庸一惊，“这么严重。”
　　“不至于罢，含章言重了。”陆桓之道，“大梁近十年风调雨顺，国库充实，赈灾一事当不在话下。不过修建运河一事，倒确实惹人心烦。”
　　李成稷问：“烦什么？”
　　“这还用问么，”陆敬之道，“光督察是石至诚这点，还不够烦的哪！”
　　“御史中丞？”李成稷不解，“御史中丞怎么了？”
　　陆敬之好悬一口气没提上来，对李成稷拱拱手，表示甘拜下风。
　　陆桓之道：“陆家小门小户，对陆家来说是烦恼的，当然入不了瑞王府的眼。”
　　李成稷还是不解，胳膊肘顶了顶一旁的林致远，“御史中丞怎么了？”
　　林致远无奈道：“先前在清平阁提起过，你忘了？”
　　“清平阁？”李成稷道，“那都多久以前的事儿了，那还能记得？”
　　林致远道：“忘了便算了，能忘记便不是什么重要的事，不说了么，烦也烦不着你。后天就是休沐了，回头姨妈询问你功课，想好怎么回答了么？”
　　“好好的你提这伤心事作甚！”李成稷哀嚎一声，什么御史中丞顿时抛到脑后。
　　陆桓之一挑眉，看了看林致远，林致远淡淡回视一眼，继而低头吃饭，任他继续打量。

　　次日傍晚，林含章正在宿舍简单收拾回家的物什，忽听得一阵敲门声。
　　“致远？这么快……”林含章开门一看，微微一愣，“桓之？你还没走呢？”
　　陆桓之寻个空处坐下，道：“有些话想与你说。”
　　林含章好奇道：“说什么？”
　　陆桓之静坐片刻，突然道：“致远似乎有些不同了。”
　　林含章笑笑，“十五了，不小了。”
　　陆桓之又道：“令尊近来可好？”
　　林含章不知他是何意，只道：“托福，一切都好。”
　　陆桓之点点头，“昨日你有句话说的不错，江南水灾甚剧，京中流民激增，日前工部在南郊划了块地，预备建设屋舍供流民居住。关外要兵，赈灾要兵，眼下人手吃紧，京中也只剩三支巡防军，兵部调了一支去南郊协助工部作业。听说，”他顿了顿，“正是林正尉领的队。”
　　林含章听着，渐渐止了收拾的动作，与陆桓之对视。
　　“昨夜父亲刚与我说的，今日休沐，含章回了家，迟早也要知道。”陆桓之一笑，“不日须将木料送过去，十尺的松木，一根三两银子，五根一捆，八捆一车，一车便是九十两，十车便是九百两，是户部过的账。工部的建筑图我爹看过，流民屋舍简单，只正梁、顶架用木料，一车十尺松木至少可造四户人家，流民者众，共计五百六十八户。南郊地远，常有刁民，流民一至，必与其分田，倘若有刁民烧上几间屋子泄愤，也算不得稀罕事，含章说是也不是？”
　　林含章瞪着他，嘴唇动了动，“这……”
　　“不过，”陆桓之一副欣慰口吻，“听闻林正尉英勇神武，有他在，刁民恐怕不敢骚扰。”
　　林含章不知如何作答，沉默间，林致远拍门进来。
　　“哥——”林致远人未至声先到，推门而入，见到陆桓之也在，吃惊不小，“陆、陆公子。”
　　“致远来了？”陆桓之笑笑，看了眼林含章，“含章也收拾好了？那咱们走罢？”
　　林含章如梦初醒，揣着包袱往外走。走到书院大门口，陆敬之正站在那儿张望。
　　“哥！”陆敬之远远见到他们三人，小跑过来，抱怨道，“怎么才来！”
　　陆桓之道：“我找含章有点事，耽误了一会儿。”
　　“岂止一会儿！”陆敬之道，“车子早就来了，占着道半天不走，害我被人数落呢！”他眨眨眼，“什么事儿啊，神神秘秘的，还要单独说！”
　　“就你话多。”陆桓之挥手撵他，“烦人玩意儿。”
　　说话间，走到了陆府的马车前，陆敬之一翻身进去了。
　　陆桓之搭着车缘，回头冲林含章道：“方才我说的话，你考虑考虑？”
　　林含章一拱手，目送他远去。
　　林致远侧目，“哥，他找你说什么？”
　　林含章道：“没什么。”
　　林致远颇有些怀疑，又见他不愿多说，只得作罢。
　　不多时，林家雇的车夫也赶着车来了。
　　林致远伸着脖子张望，不由失望道：“爹又没来。”
　　“多大的人了。”林含章戳了他脑袋一下，“多事之秋，爹公务在身，哪有空来。”

　　是夜，子时过三刻，林义推门入院。院中灯火通明，进得室内，桌上扣着饭菜，郑如柳虽是照例睡下了，陈嫂却听到动静，起身给主人家热饭。林义在桌前等着，忆及腊月时的凄清，一时有些恍惚，亦颇为感慨。
　　他感慨着，内屋一阵悉悉索索，林致远趿着鞋出来。
　　林义莞尔，刚要说什么，见到林含章也跟在后面，不由微讶，“含章也没睡？”
　　林含章挠挠头，“致远隔一会儿念叨一句爹怎么还没回来，如何睡得着？”
　　林致远瞪了他一眼，拒不承认道：“谁念叨了？我是起夜。”
　　“是是是，你是起夜。”林义笑道，“都十五了，怎么还跟个小孩儿似的。”
　　做父亲的与做兄长的相视一笑，林致远撇撇嘴。
　　说话间，陈嫂将热饭热菜端了上来，并一壶温酒。
　　林义喝了口酒，“喝过酒不曾？”
　　林含章、林致远摇头。
　　林义道：“男人怎能不喝酒！来！今儿难得咱爷仨凑一桌，陈嫂，再拿两个杯子来，含章，致远，来，来一口试试。”
　　林含章大抵遗传了林义的海量，四五杯下肚，面色如常。反观林致远，喝了三杯，两颊上已然飘起两朵红云，说话口齿不清。
　　林义大笑，“致远不行啊！”
　　林致远脑子发晕，哼道：“不、不以杯、杯中之物，论、论英雄。”
　　林致远晕完不住犯困，被林义拎着领子扔到床上休息，不一会儿就睡得不省人事。
　　林义不住好笑，林含章也笑，笑容却不达眼底，他又喝了杯酒，再抬头，神色肃然。林义见了，脸上也逐渐止了笑意。烛火抖动，父子俩无声对视良久，沉默中相互明了了未出口的话语。
　　林义长叹一声。
　　“爹。”林含章道，“今日陆府大公子陆桓之找我聊了聊，说爹领了押运木料的任务。爹，你那边有什么说法没有？”
　　“……”林义酝酿了片刻，扯了扯嘴角，淡淡道：“还能有什么说法？无非是为了银子。”
　　林含章便叹了口气，有些出神。
　　“爹，”林含章道，“咱家年后的日子过的是越发宽裕了。”
　　林义苦笑道：“含章聪颖，岂会不知原因？”
　　“那……”林含章迟疑着。
　　“烂了，”林义道，“从根子上烂透了，又有什么办法？”他顿了顿，“致远也知道了？”
　　林含章想了想，摇头道：“应该不知。”
　　林义抹了把脸，“含章，你如今简直是个大人了，你要做什么，爹管不着，也没资格管。这些年因为你娘的缘故，爹……”
　　“爹你别这么说。”林含章连忙制止父亲说下去。
　　“罢了。”林义敛容，正色道，“开弓没有回头箭，爹那一箭射出去，便没有回头的路了，你才十六，未来如何，爹没读过书，实在说不出什么，只想凭一点微薄的经验告诫你，倘若第一箭射出去了，便不要多想，要紧的是射好余下的每一箭。”他用粗粝的大手摸了摸林含章的脑袋，“优柔寡断才是最致命的，爹吃了太多亏，希望你不至于也在这上头吃亏。”
　　林含章眼眶微湿，在父亲沉沉的注视中轻轻点了点头。
　　“去吧，”林义道，“很晚了，快去歇息罢。”