《繁华落尽》阿鬓

2、变故

　　子时一过，俩小孩睡去，殊不知爹娘二人却起了争执。
　　“什么叫说好了送致远去你大哥的铺子做账房？！”林义怒道，急火上心，气得眼睛都红了。
　　郑如柳未曾想他竟如此生气，不禁微微害怕，柔了语气道：“大哥家净是女孩儿，将来生意谁来继承，虽说入赘的女婿也不是不行，但总比不得自家人周全。”
　　林义鼻翼扇动，气得喘粗气，又恐里屋的林致远听见，压低声音道：“士农工商，商在最末，你怎能……致远盼着读书盼了多久？你当真是……当真是好偏的心。”
　　郑如柳便道：“我又能怎样？含章那学堂一年收多少束脩你又不是不知道，就你在军中那点营生，如何担得起两份？大哥家中也有位开蒙的先生，他要读书也不会耽误。”
　　郑如柳说得冠冕堂皇，其实包藏私心，只念着林含章日后进朝为官，一开始打点关系少不得银子，这就想着为他攒老本了，何处攒呢？有道是开源节流，林义这个死脑筋，捞不着军中油水，自然没法开源，便只能节流，林义本就没什么开支，想来想去还是从林致远处下手最便宜，甚至林致远学徒期结束，还能帮衬一笔额外收入。
　　林义无从反驳，只是不住念道：“不行，不可。”他像匹烦躁的马，来回踱步，又道：“那就去个普通学堂，必然送他读书。”
　　郑如柳被他转得心烦，道：“这家中有一个读书人还不够了？含章岂是那种不念兄弟情谊之人，你还怕他日后状元及第平步青云，会亏待弟弟不成？”
　　林义冷笑连连，想说几句讥讽的话，却又忍住了，板着脸自行进屋歇息。
　　郑如柳坐了片刻，打定主意要送林致远走，想定了也去歇下，却不与林义睡一头，林义听到她的动静，也没有理睬，端的是除夕团圆夜，同床异枕梦。

　　出了初七，林义复工上职，每天都是天刚蒙蒙亮就出了门。
　　转眼上元佳节将至，这几年的灯会越来越热闹，当真是宝马香车一夜鱼龙舞，却也人多手杂，且火烛无情，因此城中巡防吃紧，林义则不意外又被派去打杂，为此手底下的兄弟颇有怨言，轮值时嘀嘀咕咕，近来甚至当着林义的面议论起来，不外乎是别的编队如何如何闲散，如何如何有油水，眼下指不定在哪快活呢，太羡慕了。
　　有一名心思活络的，觑见林义神色，故意提了些声音，道：“谁说不是呢，哎，那刘志平还记得不？前年还比武连咱们小九都打不过，一副没骨头的怂样儿，嘿，愣是混到咱林哥头上去了，真够气人的。昨日来发调度表，你是没瞧见那样子，艹，真他娘的膈应。”
　　一人道：“怎地，那姓刘的怎地突然混得好了？”
　　那人招招手，压低声音道：“害，还不是……哎，你可别说是我说的。”
　　众人道：“你快说罢！保证不说！”
　　那人道：“还不是去年冬天那笔款子？咱这……”他使了个“你们都懂”得眼色，“没成想，叫着姓刘的给钻出个空子，上头高兴，自然封他个官儿当当咯。”
　　一人道：“那刘志平是爽了，他手底下的弟兄可惨了。”
　　那人道：“哪儿能呐，这你就不知道了吧？也就是寻个由头，多讨些粮饷，上头拿的多，到咱手里得也不少呢！西营的那谁谁，认识不？还没咱阶衔高呢，月奉是咱的三倍！也就你们这些新调过来的不知道。”
　　众人咋舌，面面相觑，拿眼偷瞧林义，吞吞吐吐，一副欲言又止的模样。
　　那人借着自嘲，挖苦一番，道是没那个福气，舍不下身段可不就得受着气嘛。
　　林义听着，不像往日那样斥骂起来，却是有些迷茫。
　　从前跟着他的那些人，都给骂走了。是啊，别人还有闲钱吃花酒，他不仅沦落到来干这捞什子衙役差事，忍受这些阴阳怪气，看自己媳妇的白眼，甚至凑不够小儿子的束脩，这世道气节最是无用，他还坚持个什么，又图什么呢？除了被人当傻子笑话，还能有什么？人人皆在揩油，不贪反而才是错的。自己这样，真的错了吗？
　　出了正月，春季的军饷又要发了，不若……
　　这个念头刚一露头，便迅速盘踞了整个心神，像阴暗潮湿的沼泽，有进无出。
　　林义一凛，有片刻的眩晕，牵着缰绳的手微微发颤。长街上人如川车如流，道两旁小贩叫卖声不绝于耳，世间的繁华尽在于此，林义环顾四周，只觉得悲哀。
　　几日后，户部又来人敲打，林义不似往日铁齿，头一遭松了口。

　　上元当天，郑如柳睡到巳时方才起来，梳洗后打发了林含章去买东西，才把伏在案前的林致远叫到身边，正想着如何开口，不经意对上小儿子的古井无波的眼睛，那目光竟是别样的锐利，又似噙着一抹嘲讽，仿佛已经看穿了她的心思，令她顿时浑身上下不自在起来。
　　所谓做贼心虚，正是如此。
　　“咳咳。”她定定神，道：“致远啊，眼看你也到为将来做打算的时候了，咱家不比那些富贵闲人，早些找份正经营生才是要紧，前日你舅舅好意，相中你稳重聪慧，有心栽培你继承咱郑家的家业，虽说做生意名份上少了点意思，但这日子自己过得舒适才是最要紧的，你说是不是？”
　　说完，心中暗暗满意，自觉这话说得滴水不漏，不枉这几日费心思想了一番。
　　林致远一怔，动动嘴唇，却没有发出什么声音。
　　郑如柳便当他默认了，反正这孩子从来就是这幅不声不响的死样子，只是今日看着没由来有些吓人罢了，还能给他个小孩子吓去了不成？遂道：“那就这么说定了，娘这便给你舅舅回信了，不出意外，许是三月里就能在那边安顿下来了。”
　　林致远静立良久，重新坐回案前，无意识地翻着书册。
　　他与书本天生亲厚，心烦意乱时捧一会儿书，渐渐也能静下来，今日却全无效果，那顷刻间盛极的愤怒还在波涛汹涌地怂动着，积聚起越来越强烈的不甘和怨怼，脑海深处洪钟般震荡着三个大字——为什么？为什么！
　　有道是百行孝为先，孝悌一说乃古往今来颠扑不灭的铁令，可母若不慈，儿何必孝？常言道修身齐家治国平天下，他还未来得及心怀天下，便在修身上载了大跟头，心里始终存着芥蒂，胸中既烦躁郁积，又空空荡荡，仿佛缺了道口子。
　　半个时辰后，林含章回来了，看见林致远失魂落魄的，不禁问道：“致远，怎么了？”
　　林致远瞥了他一眼，那瞳孔中竟有些恨意，看得林含章一震。
　　“致远，怎、怎么了？”他像是想起来什么一般，一拍脑袋，从袖里掏出样东西，道：“哎，你看，我方才上街，买了这红绳，除夕夜给你的金铜钱呢，系了红绳挂脖子上，贴身戴着，保你福至心灵呢。”
　　“还有什么福气可言！”林致远一挥手，夺过红绳摔在地上，又掏出贴身藏在里襟中的金铜钱，按在林含章胸口，道：“还给你！我无福消受！”说毕，眼眶已然通红，双目攒着泪意，不经意眨了一下，滚下几颗豆大的泪珠。
　　林含章何曾见弟弟掉过泪，顿时惊慌起来，不知所措地捏着那枚小小的金铜钱，一头雾水，恰这时郑如柳来了。
　　林致远迅速抹了脸上的泪，板起面孔，低头看地。
　　说来奇怪，他将将十四岁，面上却已有了成年人脸上都罕见的冷峻神色，周身一股浓烈的生人勿近气场，像一把悲鸣的利刃，看起来既可怜又尖锐。
　　林含章左看看，右看看，道：“这是怎么了？发生什么事了？”
　　郑如柳一见林致远那样，先是有些怕，又因这丝没由来的害怕恼怒，更加气不打一处来，教训道：“好啊，方才一声不吭，这会儿倒是耍起脾气来了，你生来便是这苦命，拿什么挑三拣四，郑家总是得有人继承老祖宗的衣钵，大哥家里也算是家大业大，旁的还有人羡慕不来，送你去你还委屈上了？”
　　“什么？！”林含章大吃一惊，道：“娘，你说什么？致远开春不是要和我一起去西林书院读书的吗？怎地不去了？”
　　郑如柳斜了眼依旧低着头不吭声的林致远，道：“你爹是个死脑筋，西林书院咱家供你一个已经勉强，还不懂吗？”
　　“娘！”林含章不敢看弟弟，只是道：“不能送致远去！”
　　“你再说！”郑如柳作势要拧他耳朵，道：“娘这还不是为了你好？”
　　林致远一听这话，一张脸登时刷白，双手不自觉发起抖来，他竭力忍耐，最后仍然发出一声冷笑：“呵，为他好？是害他罢。”
　　郑如柳道：“你什么意思？”
　　林致远又不说话了，漆黑的眼睛转过去，余光中他看到林含章的僵硬，心中已经开始后悔，但说出去话，泼出去的水，覆水难收。
　　沉默间，林含章突然道：“不若还是我去舅舅家学做生意吧。”
　　两双眼睛立刻同时注视他，在这视线中，林含章扑通一声跪了下去。
　　“你这是做什么？说的什么胡话？”郑如柳吓了一跳，连忙拽他起来，却拽不动。
　　“娘。”林含章咬了咬牙关，面颊肌肉鼓动，沉声道：“孩儿今天，要向您坦白一件事。”
　　“哥！”林致远低低地呼了一声，恍惚间在兄长身上看见了父亲的影子。
　　是啊，林含章已经十五了，竟然算是半个大人了呢。
　　光阴太匆匆，儿时种种如白驹过隙，欢乐与烦恼挟着人马不停蹄地往前冲，还未细品其中滋味，锤炼出些道理，便蓦然不明不白地长大了。
　　林含章结结实实地跪着，深深看他一眼，道：“致远有状元之才，我的文章具是他代作的。”
　　郑如柳如遭雷击，张了张嘴，半晌不能言语，最后神思恍惚地走到桌边扶着桌沿缓缓坐下。
　　林致远俯身抱住兄长，像很小的时候那样，伏在他肩头呜呜咽咽。
　　林致远忍不住又哭了，哽咽道：“哥，对不起，我、我不该……”
　　泪打湿了林含章肩头，留下既灼热又冰凉的触感。
　　林含章微微笑了起来，摸了摸弟弟的头，叹息道：“哥不怪你，是哥没用。”
　　郑如柳惊悸的脸并未像无边的想象中那样令他恐惧，更多却是一种释然，仿佛搭在肩头的枷锁，终于卸下了。
　　“娘，”林含章道：“我不是读书的料，您总觉着我能状元及第，这状元梦压在我心上，我太累了，不如去跟舅舅跑商罢。”
　　“你……你……”郑如柳指着他，“你”了半天，面如金纸，晕了过去。