《黄昏如约而至（短篇集）》苏牧庭

3、爱与王后

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　　我不该拆开那封信。

　　信封因路途遥远颠簸起了皱，沾有污迹，信纸表面粗糙，微微发黄，使整封信显得厚重而深沉。

　　其中流淌的情愫也厚重而深沉。

　　我把信放回原处。我很平静，从来没有这么平静过，仿佛早已料到一般。

　　我来到餐厅，克莉丝汀，我的王后，刚好从花园散步归来。她步态沉稳，又如仙子般轻盈，总叫我生出不知何时就要飞升回去那神秘的天界，与我天人永隔的错觉。

　　她见了我，欠身行礼：“午安，陛下。”头顶的桂冠闪闪发亮，那是我请全国最有名的师匠特意打造的，因为她的头比历任王后们小，戴不住传下来的后冠。

　　午餐我吩咐厨师做了王后最喜欢的红酒炖牛肉，红酒的香气配上嫩滑的牛肉，是在我国不常吃到的美味。

　　克莉丝汀来自西国，常食牛羊马等肉类；我国为东国，以食海鲜为主。两国睦邻友好，我们早早订下婚约，利用社交活动见面，以维系彼此的感情。

　　意料之中，我爱上了她，愿倾尽一切讨她欢心。她对我始终保持着令人沮丧的敬重，我以为是距离导致的疏远，便在婚礼前一年提前把她接至宫中，为她配了东西两国同等数量的佣人和骑士，我甚至把萨尔维家族的长子卡萨尔派去守护她，要知道，卡萨尔可是能力最强、最有前途的骑士。

　　也许是从我的示好行为中感到了诚意，克莉丝汀开始慢慢尝试与我亲近。她敞开心扉，逐渐发生一些主动的行为，令我万分惊喜。我相信，我们一定能成为最幸福快乐的伴侣。

　　餐厅里弥漫着沉默，只有餐具偶尔碰撞的清脆声响。

　　“味道怎么样？”我问。

　　克莉丝汀轻颤一下，才回过神似地朝我微笑道：“非常棒，陛下。”

　　“那就好。”我挤出笑容，在她立刻低头切肉的同时，我感到自己的嘴唇跟心一起一点点冷下去 。

　　东国如今正经历战事。北方崛起的新国不断骚扰我方边境，几度被守军打回。前年年中，新国人趁东国沉浸于开国纪念日，大举进犯北部边境，吹响了战斗号角，直到现在仍未结束。

　　克莉丝汀为两国的交战忧心忡忡，精锐骑士们被派出去以后尤为如此。她日夜祈祷，每天向我询问战事，我为她对国事的关心而高兴，每当前线发来战报，都会请她一起来听，只要听到主要将领无人伤亡，便暂且安心，相视而笑。

　　然而从某天开始，前来听取战报的她的脸上再也不见不知战况好坏的担忧和不安，仿佛她早已从别处得知了消息一般。当时的我未曾设想，那正是她的心从我这里飞走的征兆。

　　“听说了吗，前线的事。”我抿一口葡萄酒，故意半遮半掩地说话。煎蛋做个七八分熟，金黄的流体能为整片煎蛋平添一分美味；话说七八分也是，克莉丝汀此刻的反应实在叫我禁不住想要多加品味一番。

　　想要让她更煎熬，露出更活色生香的神色。

　　克莉丝汀强作镇定，口中的牛肉顺着喉头一抬一落，滑入体外望不见的食道。她握紧刀叉，缓缓转过头。她的嘴角强带微笑，眼神微微颤动，问：“什么事，陛下？”

　　她的声音，月光下的溪流，舞会上奏乐的竖琴，战士肩头的小鸟，这美妙无比的声音。我想起见到她的第一天，想起每天她向我问候，想起床第之间，她无数个夜晚的啼鸣。

　　此刻，这声音好似初生的小鹿仔，无助，惶惑。她比我更早一步得到消息，但获得的消息不一定比我更准确。那个给她写信的人，不可能在遭遇变数后立刻发信，因此当我这样问，她便陷入到未知和自我怀疑之中。

　　“我以为你已经听说了。”

　　我进一步卖关子，果不其然，她的笑容恍惚一下，脸色像染雪一样苍白。即便如此，我的王后也依然处于无人企及的光芒之中，甚至越发散发出诱人的美丽。

　　可惜这份美丽，不是因我而生。

　　我想起信封上那枚章纹，那枚来自我再熟悉不过的家族的章纹，那个我最信任的骑士。我想起他初见我的王后时，眼波深如湖水。那时我还骄傲，为自己得到了世界上最美的王后，为她凭借美貌和智识就能赢得骑士们的忠诚和奋勇。

　　现在我后悔了，我没有想到克莉丝汀落入了他的湖水。

　　“我什么也没有听说，陛下。”她努力维持尊贵和端庄，也掩盖不了心情蒙上的一层阴翳。

　　她一定以为一切无事，今日才有兴致去花园散步。

　　确实无事，只是，我要生事。

　　“刚接到急报，东北线遭受突袭，部分将士伤亡。”

　　东北线由骑士团领军，克莉丝汀手中的刀叉落到餐盘上，发出清脆又刺耳的声响，她想重新拿起来，小拇指不小心按到叉柄，它顺着桌布掉落在地。女佣赶忙为她换上新餐具。

　　只要留意到侍卫转瞬即逝的困惑，克莉丝汀就不至于如此失态。但她太慌乱，太紧张了，以至于未能识破我的谎言。

　　我兴致勃勃地欣赏她的反应，像欣赏猎物垂死挣扎的虎。这是个新奇的反应。她从来都气定神闲，优雅高贵，哪怕与我共度良宵也不曾放任自己的感情。我以为她生性寡淡矜持，并暗自窃喜这性子与我理想中的王后如出一辙。

　　“我已经派了人增援，相信定能取胜。”

　　我温和地看着她，不知是否将心中暗涌的嫉妒、疯狂和狠厉掩藏。她回望我，轻轻地笑着点点头，在鹅卵般洁白的长裙映衬下，如冬日之花虚幻飘渺。

　　想起来了，她有许多漂亮的长裙，每天精心打扮与我见面。她喜欢每一条长裙，我也喜欢她的每一条长裙。以十四天为一个周期，她从不穿重样的长裙。但是刚刚，我想起来了，自从骑士团前往战场，这么多天以来，她只穿过其中的三件长裙，它们每一件，都与这个国家最出色的骑士——卡萨尔有关。

　　克莉丝汀住进宫中后，参加过大大小小的舞会和宴会。她的身份以及美貌，为她赢得了众多追随者。在舞会上，除了第一支舞必须与一起入场的舞伴跳，其他时候可以尽情与看对眼的人共舞。

　　邀请过克莉丝汀共舞的人不计其数，她也尽量满足所有人的请求，只不过跳过一次之后，她往往会拒绝和同一个人跳第二次。克莉丝汀记忆力惊人，有人曾试图骗她两人从未共舞，被她委婉地提醒了。能够与她多次共舞的人享有至高无上的特殊待遇，至今为止只有两人，一个是我，另一人，是她的护卫骑士卡萨尔。

　　她与卡萨尔在不同的舞会上总共跳过三次舞，是不会引起众人怀疑的次数。卡萨尔内敛自律，面对克莉丝汀，只有眼神流泻出隐忍的放肆，言语和行为完全合乎礼仪。愚蠢的我，竟然不知道可以只靠眼神和情信维持感情。

　　今天上午无意拆开的那封信，便是由卡萨尔写给克莉丝汀的。骑士给侍奉的主人写信，封上家族章纹，任何人都不疑有他。他用了两张纸，一张长的，一张小的。长信细致地记录和总结了战况，并在最后表明对皇室的忠诚，方便克莉丝汀在公众场合念诵。小一点的信上描绘了边境辽阔的风景，于情于景倾诉着对她的思恋，可谓用心良苦。

　　追究他们在何时互通心意已没有了意义，他为她写信，她为他只穿与他共舞过的长裙，再也没有比这更堂而皇之的背叛了。

　　可是克莉丝汀在我心里依然神圣而富有魅力，没有因为她的心意转变沾染一丝污秽。她尽职尽责，是完美的王后，理想的伙伴，我深爱的妻子，尽管她从来没有完全属于过我。

　　我知道，一直都知道。她从未爱上我，我期待并等待着那一天，我以为皇宫中不会出现令她心仪的男人。

　　但是，但是啊。

　　卡萨尔，英俊神勇的卡萨尔，凛然挺立的卡萨尔，目光深邃的卡萨尔，忠心又绅士的卡萨尔。

　　我最信任的、寄予厚望的卡萨尔。

　　为什么，偏偏是你？

　　战事又持续了半年，终于结束了。这半年里克莉丝汀日日心神不宁，常常从噩梦中惊醒，即便被我紧紧拥在怀里，也无法消减她的不安。

　　她一定预感到了什么，我为她与卡萨尔之间无形的牵绊而痛苦，为自己不是触及她心灵最深处之人而不甘。

　　不过，也罢，因为一切都结束了。

　　“恭喜陛下，祝贺陛下，东国大获全胜，三日之后新国将前来求和。”

　　主殿回荡着大将军洪亮的声音，城外人们的欢呼此起彼伏。克莉丝汀面无表情，连假笑也无法伪装。

　　“另有一事想请示王后陛下。”大将军抬手示意，候在殿外的几名骑士一齐走进来。“请王后陛下节哀，您的护卫骑士卡萨尔爵士英勇抗敌，立下赫赫战功，不幸在最后一战战死沙场。这几位都是不逊色于卡萨尔爵士的骑士，来自高贵的家族，请您不吝挑选一名作为新的护卫骑士。”

　　语毕，大将军看我一眼，我们彼此露出心照不宣的微笑。王后将选择权交与我，我选了已有妻室的爱尔威爵士。

　　庆典上，克莉丝汀宛如木偶，而我是提线人。夜晚，她哭，她笑，她以甘甜的嗓音呼唤——

　　“卡萨尔。”

　　卡萨尔，对，此刻我是卡萨尔，我就是你的卡萨尔。所以，爱我吧，克莉丝汀，爱我吧，爱我吧，我是卡萨尔。

　　我把所有的感情，正面的，负面的，全部倾注于她。我的克莉丝汀，她的卡萨尔，两人以我为媒介，以酒为依托，终于在幻梦里合二为一。他们迷离着幸福，只有媒介悲哀地清醒。

　　担心什么，从今往后，不再有卡萨尔，只有我和她，我会覆盖关于卡萨尔的记忆，我会让她彻底忘记。

　　我深深地回吻她，贴在她耳边说：“我爱你，克莉丝。”

　　克莉丝汀拥住我，甜蜜的话语犹如来自恶魔的毒药：“卡萨尔，我也爱你。”

　　FIN