《华发生》要不下次再写吧

4、夜起涟漪（二） 沈

　　沈净尘抿了口案几上放着的已经凉透了的茶，微微皱了皱眉，看着坐在对面的沈醉，又无奈放下茶盏，揉了揉眉心。
　　二人方才一番商讨，把今夜的事情梳理出了个眉目，但眉目越多，情况却也更复杂。今晚的汇州城十分不安宁，发生的事，大致可分两桩，其一，码头的骚乱，曹玉林身体抱恙，沈醉今日带着小侄女去逛元宵灯会，恰好在附近的码头游玩，被卷了进去；其二，街市的掳人案，被掳走的是名六七岁的女童，名唤锦儿，是已逝的前任汇州知州徐卿徐士长之女，而徐士长生前与当时还是其下官属的沈净尘交好。这一件件看着似乎都与沈家相连。但沈醉沈净尘二人很清楚，沈家只是卷入了一场争斗中，而争斗的双方，最终目的都不会是如今在朝堂势弱的沈家。
　　当今的朝堂，改党朱派与守党陈派斗得如火如荼，不相上下。但几年前并非如此，当时明德皇后朱颜若逝世，而这位朱皇后正是朱党领头人宰相朱渺之女。皇后逝世逝后，皇帝伤痛欲绝，帝后少年夫妻，感情甚好，皇帝死后对皇后所在家族朱氏的追封赏赐也接连不断，连带着以朱渺为首的朱氏一党也风头无两，大有打压陈党的势头。而当年一场诗案，更是让朱党一派，借势对朝堂大换血，陈党被打压必不用说，就连站着中立立场的许多世家也被牵连其中，元气大伤。而近两年，朱党风头不再，陈党与之相抗衡，并有了要超越它的势头，故而近年两，拉邦结派之势更重，陈朱两党都在竭力拉拢朝堂众人，当年被波及的中立一派则是双方都十分关注的对象，当然这些对象中，势力最强，根源最稳的夏家则首当其冲。对陈党而言，夏家自是要极力拉拢的，而朱党当年得罪了夏家，看样子也并不想和好，而是想铲除。
　　沈醉在码头混乱开始时找了乞儿去报官，自己与小侄女躲在暗处，一直在默默观察四周的情况，岸上的混混打斗和大画舫上的骚动几乎同时而起。出事的画舫就他看到的所判断，是汇通一带著名的大商户宋家的船，光凭这些并不能判断究竟出来什么事，不过在看到被那位姑娘打晕的贺书来，以及那位姑娘告知自己姓夏后，他心里便隐约有了个猜测，来到衙门与沈净尘核实之后，一切果如他所料。前些日子一直有传闻，夏家已经站向了陈党，且夏家家主夏鼎派夏家二郎夏河明去汇通之地招揽人才。如此看来，夏河明应该是来了，那船上宴请的人应该就是他，而既然是宋家船上出的事，夏明河的招揽对象便应该是宋家。而这些猜测与官府所查实的一般无二。在联系当时从船上逃下来又被夏三小姐打晕的人是贺书来，贺家二郎，那这事便与朱党一派的顶梁柱之一的贺家脱不开干系，那自然，这件事背后的指使便是朱党。而此事应该是不知如何被朱党得知，而后朱党便想借混混的名头，除掉夏家的重要人物夏河明，毁掉已经站队陈党的夏家的招揽之举。这便是沈醉兄弟二人推测的其中一件内幕。
　　还有便是锦儿被掳一案，根据官府的调查，这件事是汇州附近的流匪所为，但明眼人都能看出此事绝非一般流匪所为，据沈净尘所说，官府介入后，这伙绑架的人，既没有躲起来也不向徐家开条件赎人，而是在城里放话“谁要是再敢想徐士长那样不长眼，即便死了妻儿也别想好过——”这话指向性很强了，背后人什么目的，其实也很明确了。徐士长何许人，他生前改革党的帽子可是被扣的死死的，最后也是因为力行改革，在汇通两州的流匪动乱中丧命，他当年的改革虽说造福了百姓，但动了汇通之地流匪和部分商贾的利益，可以说他的命便是葬送于此。徐卿出生贫寒，家中人丁稀疏，无兄弟姊妹。自幼苦读诗书，志在苍生，却仕途坎坷，刚中进士，父母便双双离世，等丁忧回朝，党派纷争却迷漫朝堂，徐卿不喜党派争斗，自请到偏远的汇通之地造福民生，而却因改革之事，被人扣上党争的帽子，虽不涉其事，最终却丧命于此。徐卿一生清廉耿直，只留下妻女，一所破院子，和只为百姓称道的一身清明。现如今，还有人那已故的徐卿做势，就连徐氏孤女也不肯放过，想到这一步，背后的人是谁其实也不难猜了。陈党。让流匪绑了徐士长的孤女，震慑这一方的官员，那些流匪抛出来的话，实际上，也就是说，不站队可以，但要是做了什么违背我利益的事，那便是站到我对面了，那就让你家破人亡。背后人居心之险恶，手段之无耻，着实令人发指，但是这幕后之人对局势把握只精准，不得不说已到了炉火纯青的地步。虽然，这件事的可耻之处以及幕后人所代表的集团，懂点政治的人都知道。但在这个时候做这件事可谓是时机正好。震慑作用是一定有的，而且在这个时候稍微有点脑子的人，都会默不作声，免得引火上身，而虽然徐卿并不是朱党的人，但朱党也不得不吃这个哑巴亏，一石多鸟，好不划算。这件事但凡时候有一点偏差。早一点发生，在朱党还力压陈党之时，那朱党一定不会吃这个哑巴亏。或是晚一点，在陈党胜过朱党之时。那定会有仁义之士出来指责。但就是在现在这个时候，没有人会发声，没有人会鸣不平。甚至汇通官府，想要头上乌纱好好戴着，都只能睁一只眼闭一只眼。这便是沈醉二人推测的第二桩事件的后幕。
　　沈醉与沈净尘对视，事情的原因经过大致已经清楚，现下只剩如何解决了。沈净尘先开口了“码头那案子，宋家交了几个人出来，想就此了事。”
　　沈醉问“宋家？”
　　沈净尘嗯一声。答道“据说是夏家的意思，如果如你所说贺书来被夏家人绑走了的话，那他应该是同夏家达成什么协议。”
　　沈醉继续问“那严大人的意思呢？”
　　沈净尘又抿了口茶，“他去江府了，什么也没说。”
　　沈醉问“江府？”
　　沈净尘答“夏河明的外祖家，现下他在那住着。”
　　“严大人这是什么意思——”
　　沈净尘又抿了一口“不知道——”顿了顿，又道“不过现在看，也只能顺着宋家给出的台阶下，这件事背后，没一个是我们惹得起的，只是这番争斗伤及百姓数十，却不能给他们一个交代。我身为父母官，到底有愧——”
　　“大哥所说的确实是最好的法子了，至于对百姓的交代，大哥先派人查明伤亡损失，再与严大人一同定夺吧。”
　　沈净尘叹了口气“也只能如此了。”
　　两人又默了一阵子，到底还是开了口。沈醉小声的问了句
　　“徐夫人那边情况如何了？”
　　沈净尘长叹了口气，“看着没事——”
　　沈醉很是明白沈净尘这句话的意思，看着没事，那便是心里在忍着了。徐士长的夫人余瑶也是将门之后余大将军余勇余立维之女，余老将军家中只此一女，疼爱得紧。他从战场退下来在京中挂名的闲官，据说徐士长科举那年余将军又在礼部挂了职，相中了徐士长的才华，便做主把自己的爱女许给了他。徐氏夫妻恩爱的佳话在京城也是传了有一阵子，后来疆北事变，曾经在疆北驻守的余老将军也被牵连，余氏一族获罪。徐夫人因嫁了人又有父亲老友在朝堂上出言相助，才躲过一截。徐夫人心性坚定，此后跟着徐士长东西奔走，在徐士长任职之地也敬职敬责的帮扶，在汇通一地留下了女观音的佳话，徐士长去后，徐夫人，虽大受打击，却费尽心力的将徐士长尸身寻回安葬，带着孤女，自己做活计养活母女二人，自始至终无半分怨言。但沈氏兄弟都明白，她是在强撑着，徐锦儿是徐夫人对这世间唯一的牵挂了。余瑶这个人在家族遭难时，在丈夫遇害时，在女儿被绑架时，应该都是副镇定的模样，仿佛无坚不摧。但这次，怕真的快到了山穷水尽的时候了。
　　沈醉酝酿了好一会儿才出口
　　“大哥，锦儿这个案子。你我都明白，没有人会去碰，这背后的人应该早想好了，如果有人便拿了杀鸡儆猴。你有官职在身，一举一动皆代表着沈家，更是不能轻易动作——”
　　沈净尘闻言，神色黯然，低声说道
　　“锦儿是乖孩子，徐夫人是好女郎，徐大人是清白官。怎的这一家子，就遭此横祸了呢。”
　　他的声音很低沉，像在发问又不像在发问。他没有等沈醉接话，自顾自的继续说道
　　“我才来汇州那年，什么都不懂，徐大人手把手教我怎么处理案子，教我怎么治理民生，是他跟我说士子大才不及民间疾苦，告诉我但尊本愿，不为初心。是他说虽九死而不悔——”沈净尘哽咽了一下，声音有些嘶哑，继续道“徐大人去剿匪之前约我出去喝酒，他当时跟我说他这一辈子不负家国，不负圣贤，不负民生，独独辜负了妻女——”
　　沈净尘抬头，看着沈醉，眼睛已经红了，继续道“濯清，我真的能不管吗？”
　　沈净尘问沈醉的话，没能得到答案，沈醉走上前一步，对着沈净尘行了个礼，道
　　“大哥说那些流匪往城南郊外去了，我看这几日大嫂身子抱恙，今日小舟似是也受了惊，不如大哥派几个人护着我，我好去南隍庙求两个平安符回来。”
　　沈净尘看着沈醉，良久才无奈挣扎出了个“好”。
　　是的，沈醉打算独自前去救徐锦儿，不把官府和沈家牵连进去。