《季夏札记》徐老板家的小飒

89、神女之死4：两个凶手

　　东景二年七月初七，多云转晴
　　昨日府上递了信到东郊温泉，是季翀催我回城了。不过是早晚的事情，我心里仍有几分起落。严先生进门时，恰好见到我愁眉不展的模样，怎么，要回去了。
　　嗯，要回去了。我无精打采地点了点头。
　　我将方子稍作了调整，可以令你的精神好一些。回去以后一日两次，煎服即可。严先生把黑乎乎的煎汁递给我，我接过以后一饮而尽。这味道极苦，不堪回味。随后两颗蜜枣撬开了我的牙关。甜丝丝的枣味儿冲淡了蔓延在舌尖的苦涩，我舔了舔嘴角。
　　下午我们便返程，先生如何打算。
　　我不与你们一同返城，在这里多住两日，之后在莫北村与齐英会合。严先生事前已经和齐英约定好了时间，他们二人顾虑周全，我也放下心来。随后，我们其余四人开始收拾回城的行李。
　　姓严的老头不回去？小风一边帮我叠衣服一边问。
　　先生另有安排，你可是担心呢？我一挑眉，逗了逗小风。小风冷哼了一声，没有说话。你不必忧心。向峻派人刺杀我的事情虽然没有败露，但季翀倒是以此事为借口，暂时调用了他手里的兵。他手下没人，自然掀不起风波。小风的手下一顿，抬眼看向我，想来是对季翀的手段有几分兴趣。
　　我继续道，季翀以我的事情为由头，接连报告了几起皇都附近发生的恶性事件。继而提出组建巡逻队，而他自己和季宸手中的守军都有各自驻扎的阵地，不便分摊至城外巡逻。将军府遗留在皇都的旧部因此成为了巡逻队的重要力量，向峻的人就这样被季翀四两拨千斤地散开了。他一直在等的就是这个机会。
　　小风点了点头，王爷不仅了解向峻，而且他更清楚季宁的秉性。
　　从理智上来说，季翀的做法一点问题都没有，他轻而易举地暂且卸下了向峻手中的利刃，并妥善地对其施以了警告。从情感上来说，在整个过程中，季翀只是把我当成了一颗棋子，我的性命在必要的时刻可以被无条件地割舍。
　　你的伤如何了。我岔开了话题。
　　无碍，不过我准备安心修养一段时间。小风挑了一下嘴角，我便知道他想的没有这么简单。怕是要借养伤的借口，私下秘密行动。
　　你想做什么。我用手指敲了敲桌角。
　　我要查三件事情。其一，秦怀芳已经离开皇都，天香楼由谁来掌事；其二，我们已放任了向岚一段时间，也该探一探他的底牌；其三，向峻此人是我们最大的劲敌，可我们对他知之甚少。我要想办法跟他一段时间，寻一寻他的破绽。
　　你既然已有了计划，我自然会双手赞成，只是千万不可再添新伤了。小风思虑之事正关系到我们的处境。我相信他能够处理好此事，却也不免忧心他的伤势。
　　你不必担心，明察暗访、事先摸排踩点的事情我做的多了，有些人还没摸到门儿呢。小风笑起来露出一点尖尖的虎牙。他在我面前常是一副乖巧的模样，有时候我总是会忘记他是淌着这一路的血水走到我身边来的。
　　为了尽早回城，午饭过后，我们四人便返程了。傅迁和他的小药童仍乘马车；我与小风二人共乘一匹马。原本我劝他去坐马车，他到底还是不肯，我们只得挤在一匹马上。马自然比马车跑得快，我们走在傅迁他们的前头。路上不平坦，摇摇晃晃的，我先有几分昏沉了。
　　少爷，我们换个位置。否则我担心你一头栽下去。小风拍了拍我的胳膊。我点了点头，从后面换到了前面。小风提了马的缰绳，从我身后将我圈住，把马催得更急。我们途中只休息了两次，一路疾驰赶回了城里。到王府的时候，天还没有完全黑下来，马师傅和王陆已经在王府门口候着了。
　　王陆殷勤地上前，在我下马时扶了我一下。我没理会他，把手递给小风。小风握着我的手腕，从马上跳下来，轻盈地单腿落地。马师傅走过来替他牵了马，马我替你送回马厩，王爷要见你们。于是，我们风尘仆仆地去见了季翀。
　　我和小风早已约定，隐瞒我身体的实际情况，不让旁人得知有严先生在为我诊病，所以进屋的时候我还在咳嗽。季翀在书桌后面抬眼扫了我们二人一眼，又低下头一边处理公文一边说，好容易捡回来一条命，这几日便留在府上修养，八月再同季乐一起跟进黄金屋的建造工程。
　　是。我心中暗自窃喜，偷懒之事自然是能多一日是一日，不过可怜了季乐，摊上的差事没一件好事。
　　祭司大人这一趟也辛苦了，季翀突然抬头看了小风一眼。小风好像是预料到了一样，只是用和往常相似的、冷漠的眼神回应着季翀。季翀继续道，既然受伤了，近日府上祭祀之事由郝连云负责，你就暂且留在祭司殿内抄经吧。
　　是。小风恭敬地行礼。
　　出了季翀的书房，我觉得有几分不对劲。季翀这样处置小风，看似合理，实则可以算是小惩大戒，再结合季翀方才说话的语气，我笃定这其中有鬼。我把小风拉进院子里，找了一个僻静无人的角落。你和季翀之间有什么约定。
　　小风身子一僵，接着将我压向墙面，把头轻轻贴在我侧颈，叹了一口气说，我们之间没有约定。是王爷担心你不受他的控制，所以命令我，将你取而代之。我神色微怔，一时间头脑中一片空白。
　　小风轻轻搂住我，这一次在东郊温泉是个机会，可以神不知鬼不觉地，换了你。只是，连陈启文都不能左右我的决定，更何况区区一个季翀。他大概没想到我丝毫未把他的暗示放在眼里，故而想找机会对我施以惩戒。我先前没把这些事情告诉你，是想让你心里尚且保留对他的一丝幻想，不至于彻底失望。但是既然你问了，我就告诉你，他就是这样一个人。你不必因为断不了的血缘关系，而对他另眼相看。他不配。
　　我此时已从方才的茫然无措中清醒过来，我早该明白季翀是一个如何的人。没有人比他自己更重要，没有事比他手中的权利更重要。小风的话只是让我更加清楚地认识了他，仅此而已。那你怎么办，他会不会。比起季翀的心思，我更担心小风的处境。
　　他暂且不会把我怎么样。杀了我，对他一点好处也没有，只是多了一桩令人暗地里议论的闲事而已。小风拍了拍我的肩膀。
　　我心下了然，全身这才勉强放松下来。还有一件事，王陆有问题，他可能被季春收买了，你找机会将他处理了吧。
　　那我将周晴调来你这里，也算往来有个照应。来日我若是离府，自会给你留下讯息。小风说罢便独自离去。这是一场生死攸关的棋局，对敌人仁慈，就是对自己残忍。
　　王陆站在我房间门口，见了我连忙双腿一曲，跪在了地上。四少爷饶命，那日我被吓昏了头，慌不择路，险些害了您。还请您恕罪，饶我一命。
　　起来罢，你都说了是被吓昏了头、慌不择路，我又有什么好怪罪的。我进了屋，再也没回头看他一眼。
　　——《季夏札记，生死攸关》

　　“布察慧文不在房间里！”小秋赶到龙心悦客栈与众人会合时已是深夜，小秋脱下外套，一屁股坐在椅子上，自顾自地倒了一杯茶，“我在他房间里什么都没发现。”
　　范明轩拍了一下桌子，“该死，找了一圈还是没找到凶手。”
　　“急什么，这些人说的不一定都是真话。”顾夏看了范明轩一眼，范明轩立即熄了火。
　　“假设所有人说的都是真话，那么事情是这样的。布察格格到同光馆的行程泄露，布察承盈提前与马家公子取得联系，暗示他在量衣铺对布察格格行不轨之事。此事为三夫人所知，但三夫人存有私心，未事先对布察格格示警。之后，在量衣铺所发生的事情，我们不得而知。布察明香和布察智方接到线报，前去量衣铺查看，他们加了一把火，将量衣铺付之一炬了。”阿杰简单梳理了案情，
　　“布察明香说他们到量衣铺时里面已经没有动静了，如果她说的是真话。难道是姓马的？”范明轩身子前倾，攥紧了拳头。
　　顾夏却摇了摇头，“姓马的不一定是凶手，但我想他一定知道一些我们不知道的事情。”
　　“姓马的知道什么，布察慧文去了哪里。”阿杰深信只要找到这两个问题的答案，萦绕在布察氏的谜团就可以迎刃而解。
　　“我让阿诚一直盯着姓马的，暂时没有什么动静，我和小秋跟过去探一探。”让冯佑诚独自守着马府，顾夏的心还有些七上八下的。
　　“我和范明轩去查布察慧文。”阿杰带走了范明轩。
　　范明轩跟着阿杰出了客栈，阿杰突然在他前面停了下来，范明轩的鼻子差点撞到阿杰的后脑勺，“怎么了？”范明轩狐疑道。
　　“你果真杀了布察明香。”阿杰半信半疑地问，他心里清楚得很，亲手杀死一个人并不是一件简单的事情。不说别人，事实上，小秋和冯佑诚至今都没有真正杀死过敌人；而范明轩竟然自作主张直接把布察氏的二小姐给杀了。阿杰不得不怀疑他有夸大其词的嫌疑。
　　“是啊。”范明轩语气冷淡，“她不该死吗？杀了她已经是便宜事了。”
　　阿杰心底升起一股寒气，他这时已经相信范明轩是真的杀死了布察明香。虽然阿杰手下已有不少亡魂，但他每一次动手之前都要说服自己，杀死对方只是为了活下去。如若不然，他无法以必胜之心取他人之性命。
　　反观范明轩，他杀死一个人，与生存无关。范明轩杀布察明香只是因为他觉得她该死，他想要她死。由此可以想见，范明轩的杀气之重，杀心之盛。要知道，现在的范明轩能力方处在萌芽阶段，便胆敢如此行事；若是日后功力日益强盛，登峰造极，那么死在他手下的冤魂会有多少呢。
　　阿杰这才明白了范明轩之于顾夏的难处。阿杰在心里叹了一口气，表面上波澜不惊道，“走，我们回余香别院找线索。”
　　另一边，顾夏和小秋一出客栈，便看到了冯佑诚放出的烟花弹。这是信号，证明马府有变。顾夏和小秋立即加紧脚程，离烟花弹所示的位置更近，他们便听到了打斗声。顾夏先小秋一步，转进了巷子。只见冯佑诚被四人团团围住，刀剑上已见了血。
　　冯佑诚知道是顾夏来了，心下松了一口气，身子一晃，一屁股坐在了地上。这时顾夏和小秋已冲破了那四人对冯佑诚的包围圈，顾夏朝冯佑诚伸出了手。冯佑诚的脚腕受伤了，一时间站不起来。
　　“受伤了？来，到我背上来。”顾夏转了半个身子，让冯佑诚上来。冯佑诚有几分为难，上也不是，不上也不是，“快点。”顾夏厉声说，冯佑诚闻言，下意识地搂紧了顾夏。
　　顾夏背起冯佑诚与小秋联手料理了围攻他们的人。这些人并非是杀手，只是懂拳脚功夫的下人。一遇到行家，只得四下逃散了。冯佑诚贴在顾夏的背上，心里刚有那么一点心猿意马的情绪，却感到手背上一热。他挪了眼睛仔细一看，是血，热的。是顾夏的血。
　　“流血了。”顾夏的额角被划开一道口子，血正一滴、一滴往下掉。冯佑诚把自己的掌心贴上去，“疼。”
　　“脚腕疼？没伤到骨头，皮外伤。别担心。”顾夏笑着说，过了两秒才反应过来冯佑诚说的是他额角的伤口，“这点口子有什么可疼的。那马家的公子呢？”
　　“我在这儿！这儿！救命了，救我下来！”不远处的树上趴着个人，不是马家的公子，还会是谁。
　　“小秋，把他从树上弄下来。”顾夏托了托冯佑诚，让他安安稳稳在背上趴着，“说说怎么回事，知道是什么人袭击你们吗？”
　　“我一直守在马府，夜里突然有一伙人潜进了府里。我见不对劲，就跟了进去，他们果然正是冲着马公子去的。我将马公子扛了出来，一路向西跑，在路上给你们发了信号。然后在此处被他们追上了，为了保证马公子的安全，我让他爬到树上去了。”冯佑诚断断续续地说，
　　“头一次听阿诚说这么长段话，以后也陪我们多说说话呗。”小秋架着马公子走过来，
　　“多谢三位救命之恩。”马公子擦了擦额角的汗水，“我知道是谁要杀我，是布察承盈。”
　　“布察承盈？”小秋惊讶道。
　　“正是。当日，布察承盈将大小姐的行踪泄露给我，表面上想要撮合我二人，实则是想令我行不轨之事。他在房间里点了软凝香，幸而被我及时发现，用茶水浇灭了。我们这便以为此事已经了了，在店内谈了一会儿生意的事情。没想到半个时辰后，大小姐突然口吐鲜血，就这样死在了我面前。若我们当真中了软凝香，恐怕躺在那里会是我们二人。”马公子垂下了头。
　　“什么？竟然是这样吗？你为何不去官府告发他？”小秋大愕，显然没想到是这么个由来。
　　“我见大小姐已死，原本想与她同去。但我知道，我这一死，此间真相更无法重见天日。故我当下只想保住性命，日后再寻他法。我从后门离开铺子，走前留下了软凝香的香灰。”马公子从袖子里取出一个小瓶子，“我心里慌张，走得急。本想去报官，谁曾想我走后，铺子烧了起来，把所有的证据都烧没了。布察氏在潜龙镇的势力极大，大小姐死后即布察承盈掌权。没有确凿的证据，我如何能告发他。”
　　小秋长叹一声，“你也够倒霉的了。不过这布察承盈心思真毒，不仅要杀布察格格的人，还要毁她的声誉。所以这把火，烧的对，也不对。”
　　“布察承盈认了其中一桩罪，就以为另一桩罪不会落在他的头上吗。”顾夏冷笑道。
　　“三位，此事的真相能否重见天日，就拜托了。马某留着这条命在，愿做这个人证。”马公子单膝跪地，拱手对着三人。
　　“起来吧，你这几日苟且偷生也不算冤枉了，先和我们回去。”顾夏心里大抵有了想法，不过还要等阿杰的消息。
　　顾夏背着冯佑诚，带着小秋和马公子一起回了陈祭司的院子。陈祭司的地方从前一日傍晚起就被视为不祥之地了，没有人愿意靠近，反而成为了一处清净之所。小秋去后厨做了些吃食，马公子留在房间里休息。顾夏帮冯佑诚清理了伤口，做了包扎。顾夏额角的伤口需要缝合，冯佑诚迟迟不敢下手。门外传来脚步声，冯佑诚手里的针掉在了地上。
　　“布察承盈死了。”阿杰进了门，
　　“什么？又死了一个？不会是畏罪自杀了吧？”小秋递给阿杰一个窝头。
　　“你别说，遗书上是这么写的。不过好在我和阿杰看了他的尸体，他不是自杀的，他是被毒死的。”范明轩捏着个包子姗姗来迟，“你怎么受伤了。”范明轩见了顾夏，脸色微变。
　　“过来帮我缝个针，阿诚心疼我，下不去手。”顾夏摆了摆手，
　　范明轩捡起地上的针，白了一眼冯佑诚，“你这是心疼他吗，我看你是嫌弃他血流的还不够多。”
　　“缝得整齐点。”顾夏擦了擦血说。
　　这顿饭就在范明轩为顾夏缝针，以及交流案情中度过。
　　“你们二人就是为了救一个马公子，搞成了这副模样。”范明轩收了针，继续吃自己嘴里塞着的半个包子。
　　“不过也搞清楚了布察格格的死因。你们对布察慧文的情况掌握得如何。”顾夏接过冯佑诚递过来的一碗粥。
　　“他是个用药的行家，想必用毒对他来说也不是难事。眼下，布察德音、布察格格、布察承盈都已经死了，他才是最终获益者。我有理由怀疑，布察德音的死与他有关，布察承盈也是他杀的。而三夫人偶然间听到布察承盈与人密谋，她没把这个消息告诉布察格格，却告诉了布察慧文。”阿杰将整件事情最关键的部分补充起来了。
　　“布察承盈没想到螳螂捕蝉黄雀在后，他只是那只螳螂罢了。他死得也好，免得脏了我的手。”范明轩看着自己的手说。
　　“眼下案情清晰了，可我们要如何令布察慧文伏法，让全部真相大白于天下？”小秋眉头紧锁。对于众人来说，布察承盈认了谋害布察格格的罪责，布察氏的案子已经了结了。
　　顾夏扫了一眼窗外，“天快亮了，也忙活一晚上了，睡一觉再说吧。”众人都倦了，在大厅吃完东西以后挤在一处歇息了。
　　第二天上午，潜龙镇的街头巷尾都在传布察承盈的遗书。这封遗书上清清楚楚地写明了布察承盈是如何利用马家公子，设计谋害布察格格的全程。其内容耸人听闻，令人瞠目结舌。这篇潜龙镇最大的谈资，就是由马公子撰写，顾夏和阿杰校正，小秋和范明轩散播开来的。
　　布察慧文本以为除掉布察承盈，他前方的道路会是一片坦途。没想到一个晚上而已，布察明香死了，布察承盈的丑事传得人尽皆知。他这会儿才意识到问题的严重性，有人在背后查布察氏。
　　与此同时，二夫人也急得像热锅上的蚂蚁。前脚儿子刚死，尸骨未寒；后脚儿子的丑事就被抖了出来，说这事是巧合，恐怕没人信。她发动自己的亲信在镇上寻找散布流言之人，顾夏带着范明轩和马公子很快“落网”了。
　　二夫人一见这三人便气急败坏地上前，看这架势似乎是要撕破他们三人的脸皮。范明轩及时握住了二夫人的小臂，轻而易举地将其制服了。“二夫人先别急着打人，你儿子尸骨未寒，你难道不想知道他的真正死因吗？”范明轩笑着开口，
　　“你什么意思……”二夫人声音有几分颤抖，她自是知道布察氏明争暗斗的龌龊事，但对布察承盈的所为只知其一不知其二。
　　“二夫人可认得我。”马公子拱手道，
　　“你是，那马家的公子。难不成？”二夫人愣住了，难不成流传在民间的遗书竟是真的吗。
　　“那封遗书正是出自在下之手，马某人以性命担保，我所写句句属实。布察承盈设计陷害布察格格是确有其事，这里仍有软凝香香灰为证。”马公子将香灰一分为二，其中一瓶眼下呈给了二夫人。
　　“昨夜布察承盈欲派人将我除之后快，以免去后顾之忧，幸而有三位兄台救我于危难之际。派去杀我之人正是布察氏的侍卫，他们共有四人，一人伤了前胸，一人伤了右大腿，两人伤了左手臂。二夫人提人来审，便知我所言非虚。”马公子的话音一落，二夫人就找来亲信去核实信息。
　　过了一刻钟，亲信来报证实马公子所言非虚。二夫人瘫坐在椅子上，一时间老泪纵横，“糊涂啊，真是糊涂！”
　　“二夫人，据我们所知，马公子被我们救起时，大公子已经死了。”顾夏看着二夫人说，
　　“你的意思是，我儿不是畏罪自杀，他是为人所杀？”既然布察承盈不知道自己找替死鬼的计划失败，他又怎么会畏罪自杀呢？二夫人的脑子生平第一次转得这么快。
　　“是谁杀了我儿子！是谁！”二夫人全身颤抖，
　　“你说呢？而今谁得利最多，谁就是凶手！”范明轩眼睛一亮，尽是寒光。
　　“布察慧文。”二夫人嘶吼道，嗓子眼里就快要冒出火来。
　　“大公子死于一种名为’千斤锁’的剧毒，中了这种毒会窒息而亡。”顾夏提点了二夫人。
　　“好，很好。你们大费周章将此消息传给我是为了什么。”二夫人缓过神来，不禁发问。
　　“布察格格帮过我，查明真相是为了告慰她的亡魂。”范明轩顿了一下，“我要真相大白于天下，布察慧文被绳之以法。如果两天之内，我看不到结果，我不会介意亲手处置有罪之人。”
　　二夫人常居高门大户，哪里见过这等阵仗，腿都早已吓软了，“好，两日之内，官府必定会张榜公告。如今，家已不成家了，还要这脸面做什么。是我对不起老爷啊。”
　　“布察老爷之死，说不定我们这位二公子也会有见解呢。”顾夏离开时幽幽地说。