《季夏札记》徐老板家的小飒

68、芜城盛事1：引蛇出洞

　　马师傅赶来马车，带我们离开了步音阁。坐在马车里，我趴在小风的腿上，方便他为我清理伤口。我的背上让纸灯笼烧了巴掌大的一块伤口，看着吓人，实际上并无大碍。小风小心翼翼地动作，生怕一不小心弄疼了我。我感到他指尖微凉的温度，闻着他身上好闻的味道，迷迷瞪瞪地睡了一路。
　　我和小风走后门潜回府，马师傅走正门为我们打掩护。回了房里，我不太雅观地趴在床上。小风闷声处理了带血的衣物，蹲在床前对着我说，以后不要受伤，会难受。他说会难受，我不知道是在说受了伤的我会难受，还是说看着我受了伤的他会难受。我姑且当作是后者了。
　　叶玉会来帮你看伤，我不能离开祭司殿太久，晚点再来看你。小风说完话就走了，我看得出来他在生气。生向岚的气，生我的气，也生他自己的气。我见他不高兴，心里也埋怨起向岚来。话说回来，若不是我出手，方才死的就是温秀儿。向岚如今已经胆大到在大庭广众之下杀人了，杀的还不是普通人，是财政司司长的掌上明珠。事情一旦败露，他这张假皮也得脱下来。我叹了口气，隐隐约约听到门外传来脚步声，是叶德明来了。
　　这是怎么搞的。我听到叶德明的声音在我耳边絮絮叨叨，我闭着眼睛，没有说话。他也识趣，不再唠叨，认真帮我清理和包扎。虽然只伤了皮肉，但也不要大意，仔细养着。叶德明嘱咐完以后，就拎了药箱要走。
　　我掀开眼皮看着他的背影说，叶玉，我还能活多久。
　　叶德明的身子仿佛是顿了一下，旋即转过来对着我说，四少爷又开什么玩笑，一点小烧伤要不了命的。
　　哦。是吗？那若是中毒了，毒入了心肺呢？我抬眼看叶德明，他不自觉地错我的眼神。原本我也是拿不准的，但看了你的反应，我想我多半猜中了。怪不得他突然就将斗金苑的那一块地让与我来做主，还让季乐从旁协助。原来他知道，我活不长了。是吗？是吧。
　　叶德明突然陷入了沉默，他终于在我面前坐下来。我听人说你换了房间，就该想到以你的聪明和机敏已经有所察觉了。他看着我说，是，你活不长了。
　　叶先生不看一看再做判断吗。我眼睛眨也不眨地看着他。
　　四少爷既然都已经知晓，又何须再试探我。毒是我下的。
　　叶先生为什么不再说些谎话骗我。我低下头慢慢闭上了眼睛。
　　你既然来坦诚地问我，我不想骗你，也没有必要再骗你。你说的都对，毒已入心肺，已无药石可医。
　　还要请教叶先生，毒是如何下的，此等手法之高明，我想只有叶先生才能做到。
　　叶德明确定四下无人才开口答，是玄草香和蜂蜜。
　　这两样东西不是经小风之手都检查过了吗？我心中大愕，我知道小风是断不会害我的。
　　顾公子用这两东西，甚至是一起使用这两样东西都是无碍的。我知道他一定会检查你用的东西，所以这毒的关键并不在玄草香和蜂蜜上面。当年你中毒之时，我曾为你解毒。顾公子以为你的余毒尽除，其实不是的，我在你体内留下了一味药引。
　　你竟让他亲手毒害我。我攥紧了拳头。
　　不这样做，他迟早也会被你害死。叶德明站起身子压低了声音说，你知不知道他是来这里做什么的？你知不知道他是什么身份？你知不知道他是什么样的人？你知不知道他要做什么样的人？
　　他是来这里做什么的。我几乎控制不住自己颤抖的声音。
　　他是来杀你的。
　　你骗我。
　　我为什么要骗你。他是来杀你的。他违抗命令，早该被处死。方主不想杀他，只有让我杀了你。叶德明叹了一口气。若他只是寻常人家的孩子也就罢了，可他不是。他今日对你付出的一切，将来势必都会反噬到他自己的身上。四少爷聪慧如此，应该明白我的意思。
　　明白，我明白。你们可曾把他当成是一个人，你们又可曾把我当成一个人。你们强迫他走在这一条根本无法回头的路上，让他手上沾满了鲜血，令他麻木不仁、无知无觉，哪怕一点点善意都不能经过他。人在黑暗中久了，甚至怕了阳光。
　　这是他自己选的。叶德明打断我。四少爷应该知道，对他人仁慈，就是对自己残忍。倘若你当初铁了心肠，根本不让他靠近你，也不会有后来的事情。
　　叶先生，我是个人，虽然我很快就不是了。我，还有多久时间。
　　叶德明低下头，不再看我的眼睛，多则三载，少则一年。
　　一年。我还能做什么。我能救小风脱困，带他离开这个牢笼吗？我能助向岚对抗向峻，令他大仇得报吗？我能帮周家回城，使周俊驰一展抱负吗？我能保住我珍重的人的生命吗？我能让他们失去我的时候不恨不痛吗？如果我不能，我对他们的感情，我与他们的关系，将成为他们的催命符。
　　我怕死吗？我怕极了。我害怕永远无法再陪伴小风，担心他再次回到从前那个生冷的躯壳里，更可怕的是他未来的余生里将不再有我的身影。我把脸埋进枕头里，哑着声音问叶德明，你是怎么计划的，让别人看不出我的死因。
　　我会给你开药，喝了这副药以后，你的脉象和症状会与伤寒类似，之后久治不愈身体就会走向衰败。顾公子到时就算猜到了端倪，也已经太晚了。这副药能缓解你现在的症状，适当延长你的生命，只不过也有其他的副作用。你会慢慢忘记一些事情，对事物的反应力也会降低。我本来不准备告诉你，不过事已至此，为了隐瞒顾公子，我们最好合作。
　　隐瞒。你知不知道欺骗是伤害对方最残忍的一种方式。陈启文难道不是因此而失去了小风对他的信任和依赖吗？
　　你。你想……
　　我想的事情不劳叶先生费心了，请回吧。我强忍着背上的痛和叶德明纠缠了这么久的时间，已经累极了。可一想到我的命不长了，我又不敢睡过去。等叶德明走了以后，我从床上爬起来，一步、一步走到窗子前面。院子里很空，但有花有草，有我们一起种下的桃树。不知道她什么时候会结果，只是大概我已经没有机会吃了。
　　我不知道自己在窗前坐了多久，当王陆过来敲门请我去吃晚饭的时候，天已经黑了。我心里装着事情，也没吃多少东西。吃过饭后，我把自己关在了房间里。我该怎样形容我那时的心情，在一个人非常、非常想活下去的的时候，他突然发现自己要死了。这就好像你好不容易在沙漠里寻到了一池清泉，还没走近却发现那只是海市蜃楼，终究是可望而不可即。我被黑暗包围，也被绝望笼罩。
　　不点灯吗。我在外面敲了门，你一直不应声，我就进来了。小风一边说话一边用火折子点了屋里的灯。我把脸埋进膝盖里，缩成一团坐在床头。怎么了？是很痛吗？叶玉怎么办的事。小风凑上来要看我的伤，我握住了他的手腕，慢慢抬起了头。我眼里没有泪，尽是红血丝。小风吓了一跳，你怎么了？
　　我有话对你说。我深吸了一口气，把我的手腕递给了他。他下意识地摸我的脉象。
　　怎么这么奇怪。你怎么了？你病了，不是。你中毒了，你中毒了，是叶玉做的。他怎么可以这样，他为什么样这样做。小风颤抖着收回自己的手。我去找他要解药。
　　我已经拉住小风的手。他要杀我，还会有解药吗。
　　小风听了我的话，卸了力坐在我面前，他凑近了抱住我，手还避着不敢碰我的伤。哥哥，我是来杀你的。但是，但是我下不了手。我宁愿自己死了，也不让他们动你。我本来以为只要我在你身边，就能长长久久地护着你，现在才知道都是我太天真了。叶玉怎么可能站在我这边，他始终都只是陈启文的人。是我错信了他，是我太傻了，我怎么能这么傻。
　　我搂住小风的后脑，小风，为事在人，成事在天。一个人想杀死另一个人总是有很多法子的，即使你日日夜夜守在我身边也无济于事。更何况不仅是陈启文要杀我，连季翀也。小风，这世上有你一人愿拼尽全力来保护我，够了，这已经够了。
　　不行，哥哥。不行，我会想办法的，我一定会有办法的。小风捧着我的脸，眼眶微红，似乎下一秒就要掉下眼泪。我望着他的一双眼睛，又黑又亮，盈满了泪水，里面全是我的倒影。我怎么忍心让一个满心满眼都是我的人难过，在他的眼里我才能感受到自己生命的价值和意义。不是一个作为筹码和棋子的，具有交换价值的物品，而是一个人可以哭、可以笑的人。所以，我不能欺骗他，不能隐瞒他。如果我的生命将会戛然而止，我怎么能在剩下的日子里让他无知无觉，让他在失去我的时候措手不及。我不能。我也绝不要一个人孤独地死去。就当是我自私吧，我要他陪我，在我所剩不多的日子里陪着我。
　　小风，你会陪着我的，对吧？你会听我的话，是吗？小风咬着嘴唇点头，我猜他心下又生出了不少恶毒的念头，但我不许他去做，我要他听话，暂时什么都不要做，就像他根本不知道这件事一样。
　　小风把双手放在我的膝头，把下巴压在手背上，抬头看我说，哥哥，我听你的，我什么都听你的。但你要答应我，不要放弃，我会想办法的。你相信我，好不好。
　　无论有方法或是没有方法，不要让这件事影响你的心境。我们还要像从前一样，无论发生什么事情都是一样的。我们要学会接受，学着在接受的基础上改变。如果因为一点改变，就失了心性，乱了方寸，怎么和这些人斗。我知道你做不到，我也做不到，所以才要缠着你陪我一起。别怕小风，别怕。我把他搂进我的怀里。
　　我在告诉他别怕的同时，也在告诉自己，别怕。
　　——《季夏札记，坦白》

　　霜花带回的俘虏共有二十四人，其中二十个都是死人，被拉去了阿鼻殿验尸；另外四个来不及吞药自尽已被辰火宫的杀手控制，留住命待到辰火宫受审。地下辰火宫的宫殿亮了整整三天三夜，一切有关这一场风波的杀手、沙漠商人、仆人老爷，以及奴隶全部接受了辰火宫“千里团”的统一审讯。顾夏、冯佑诚、范明轩三人也被拉回来进行重审。
　　经过第一次和第二次审讯，辰火宫排查出二十余人身份存疑，投入牢中再审。其余人员先行标记，进入为期半年的考察期。在这期间，他们一旦被有依据地举报，将受到辰火宫的再次审讯，甚至直接被处死。
　　顾夏和冯佑诚通过了两次审讯，范明轩则被困在辰火宫。据顾夏和冯佑诚推断，范明轩的遭遇与奴隶间的派系斗争有关。自从沉南城的流民进入沙漠金门为奴后，以范明轩为首的沉南系逐渐壮大，甚至在过去的三个月里兼并了曾经的陈系，一跃成为骆驼棚的三大派系之一。桂系和林系在长久的时间里得以发展和壮大，得益于他们背靠的仆人老爷，这些人来自唇枪殿和远目殿。他们不愿意看到沉南系势力的扩张，加上在商道上，将近四分之一的沉南系成员都已为保护范明轩而死。这是打击和瓦解沉南系最佳的时机。
　　“你不必替范明轩担心。这些人都会被辰火宫放回来，只是时间问题。”顾夏了解万物楼，也隐约猜到了辰火宫的策略。经过特殊训练的杀手单靠审讯是无法甄别的，所以审讯仅是一种手段和一个环节，重头戏还在后面。
　　事实上，所有被审讯的人都已被辰火宫标记，而将他们放出的顺序却具有一定的随机性，这只是一个既定的流程，其作用是让暗桩放松警惕。反复的审讯会冲击人的精神防线，安然度过审讯会给人的心理带来变化。正如一张收紧的弓，突然失去了张力，这时往往会出现破绽。加上举报和连坐制度的实行，审讯全部结束后，或大规模行动前、中、后才是抓获和追捕对手的最佳时期。这是放长线钓大鱼的战略，有风险但收益也随之升高。
　　阿鼻殿内，战小星和唐之带着十个手下结束了验尸的工作。战小星借搬运尸体的名义，把顾夏找了过来。他清走了阿鼻殿的其他人，指着桌角的两本册子压低了声音和顾夏说话。
　　“这一本是万物楼俘虏的验尸报告；这一本是咱们的人的验尸报告。”这一趟还真是辛苦了霜花，他不仅带回了俘虏，而且还带回了一部分自己人的尸体，目的就是为了从尸体上找到关于万物楼更多的线索。
　　“小星可真是太客气了，这么重要的情报特意找我来一起分享。”顾夏席地而坐，从桌角拿了验尸报告翻开。
　　“别得了便宜还卖乖，”战小星端起茶杯，“我找你来是想看看以你对万物楼的了解，知不知道有什么人可能混了进来。”
　　“我？”顾夏抬了一下眉毛，
　　“当然是你。这可不仅是帮我的忙，也是帮你自己的忙。”战小星低头喝茶，顾夏也开始专注地翻看验尸报告。
　　万物楼俘虏的验尸报告共计二十份，死因可归纳为服毒死亡。沙漠金门的死者死因有三大类，一是金针封穴导致的死亡；二是刀剑产生的开放性损伤引发的死亡；三是中毒死亡。金针封穴是董怀明死前的手笔；至于另外两类还有很多可能性。
　　“我要看尸体。”顾夏合上验尸报告，
　　“所以才叫你来运尸。这些尸体经我们手后做了处理，至少可以保存一个月。之后就要送到远目殿，由他们的人在验尸报告的基础上结合情报再出一份分析报告，最后再送到辰火宫。走吧，我们先把尸体搬到车上，你一边搬一边慢慢看。” 战小星把顾夏从地上拉起来。
　　“就咱们俩？”
　　“就是我们俩。和其他宫殿接洽的工作本是我和谢勉的差事，为了方便你我办事，我才没让他跟过来。”战小星一边说一边撸起袖子准备搬尸体。这一类工作保密程度高，一般都由殿长直接负责。顾夏一听这是千载难逢的机会，连忙跟上了战小星。
　　他们先把尸体搬运到专门运输的车上，然后再一前一后地赶着骆驼拉的车去往远目殿的后院。后院与后殿长所在的后殿迎芳殿平行，是远目殿专门藏尸的地方。战小星在前面拉着骆驼带路，顾夏在后面看尸体。阿鼻殿和远目殿的距离不算很远，二人走了约二刻就到了地方。
　　“阿鼻殿战小星求见，来给三位殿长大人送尸体和报告。”战小星对着门口的仆人说，
　　“战先生请，我们另外找人去后院卸尸体。”仆人老爷说完就喊来一个奴隶，和顾夏一起到后院存放尸体，并把战小星带进了迎芳殿。此时远目殿的三位殿长正坐在一起密谈。
　　“三位殿长大人，阿鼻殿殿长战小星到了，由阿鼻殿检查、处理过的尸体暂停放在后院。”
　　“请战先生进来。”后殿长话音刚落，战小星就独自走进了殿内。
　　“三位殿长大人好久不见。”战小星来远目殿的次数屈指可数，与三位殿长的交情也极浅，若不是他接任了沈愿的位置，又与顾夏另有所图，这份差事理当还是唐之的。
　　“战先生可是稀客，倒是让我等受宠若惊了。”中殿长嘴上这么说，心里可不是这么想的，他自顾自地喝茶，殿内却连一个给战小星倒茶的仆人都没有。
　　“我看剑舟你不是这么想的吧？受宠若惊没有，觉得我不安好心才是真的。”战小星笑道，中殿长的嘴角抿成一条线，手指微微收紧，攥紧了茶杯。中殿长姓何，这不算是秘密，可知道他叫何剑舟的人，整个地下宫殿都不会超过五个。战小星随口喊出他的名字，还一下子猜中了他的心思，中殿长不得不在意。
　　“这杯茶，替二弟赔罪，战先生请坐。”后殿长双手奉茶，端端正正地递到战小星面前，给足了他的面子。
　　“谢了老万。”战小星单手接过茶杯，毫不客气地坐在后殿长的对面，眯着眼睛低头品茶，“是东边芜城新下的金眉，口感刚刚好。看来老万你知道我今天会过来了。”
　　“不敢在战先生面前班门弄斧。”后殿长对战小星的态度让前殿长和中殿长大跌眼镜。虽说后殿长对着谁都讲几分薄面，但能在他面前如此放肆的人，好像也只有眼前这个根本不满二十岁的少年了。前殿长和中殿长适时地噤了声，在一旁规规矩矩地坐好。
　　“老万你谦虚了，我们谈回正事。这次一共三十四具尸体已经放在你们后院了。其中二十具是外人的，十四具是咱们的。霜花往回带的时候已经初步做了筛选，再结合我们验尸的结果，可以推测的是这次对方参与行动的人至少来自三个方面。我在半路截杀的人，算我半个同行。他是其中一个带队，手下的人惯用毒杀人。除了他以外，还有两个带队的，是跑回去了，还是混进来了，就看你们和辰火宫的了。”战小星从怀里把两册验尸报告取出来压在桌角，然后慢悠悠地起身。
　　“三弟，替我送战先生，顺便拿两包新到的金眉。”后殿长对前殿长说，前殿长立即起身，取了两包茶叶，又送战小星出门。
　　战小星一出门，中殿长就按捺不住心里的躁动了，“大哥何必对这个毛都没长齐的小子这么客气。”
　　“话不能这么说。战先生确有过人之处，换做以往沈愿来验尸，又怎么会与我们说出这么些有价值的推断。既然阿鼻殿有意与我们交好，我们又怎能与其交恶。”后殿长为中殿长倒了一杯茶。
　　“是大哥顾全大局，”中殿长端起了茶杯，“依大哥之见，我们的策略能成吗？”
　　“成与不成，要等。芜城的事情都安排妥当了。”后殿长拿起验尸报告，随意翻看了几页。
　　“是。”
　　“走吧，我们去后院看看。”后殿长和中殿长一出了迎芳殿，前殿长也刚好送了人回来。
　　“这次怎么不是谢勉和战小星一起过来的？”前殿长小声嘟囔，
　　“怎么了？”中殿长斜了前殿长一眼，
　　前殿长解释道，“以往运尸都是谢勉跟着沈愿来，这次战小星却带了个奴隶。”
　　“或许是谢勉偷懒。”谢勉是唐之的徒弟，为人懒散。中殿长因与唐之相熟，对这师徒二人的为人颇为熟悉。
　　“那奴隶怎么了？”后殿长问，
　　“那孩子长得漂亮极了，这张脸我见过一次以后绝不会忘记。”前殿长眯着眼睛，大又意犹未尽之意。
　　“战小星红鸾星动了？”中殿长以为前殿长说的是个女子。
　　“应该不会，那是个男孩……，是这次陪战小星南下办私事的奴隶。”前殿长记住了顾夏的编号，又读过相关的卷宗，对这些事了如指掌。
　　“有意思。”后殿长笑，“老三把他的卷宗复制一份给我。”
　　“是。那个，两位哥哥，我就不去看尸体了。”前殿长和唐之一样，不喜欢看死人。中殿长和后殿长都笑了，只不过中殿长是略带讽刺的笑；而后殿长就只是笑罢了。
　　这边顾夏跟着战小星回阿鼻殿，
　　“快小声告诉我你都看出什么了？”战小星迫不及待地问，
　　“这次辰火宫想找人可是难了。”顾夏摇了摇头说，
　　“怎么，你肯定有人混进来了？什么人？武功很高吗？”战小星好奇道，
　　“这两个人武功平平，但骗术一流，天生适合潜伏。更何况现在目标范围大，想找他们无异于大海捞针。不过也不用太担心，因为我知道，他们一定会来找我。”顾夏搂着战小星的肩膀说。
　　两天后，辰火宫当众处死五名叛徒（暗桩），其余人员暂时释放，其中包括范明轩。又过了两天，远目殿宣布启动前往芜城的计划，这一计划与即将在芜城发生的一件大事有关。芜城是落霞剑派的发源地，每年十一月落霞剑派都会择日举办宴会庆祝门派的创立。沙漠金门正是要遣人到芜城参与此次盛事。顾夏、冯佑诚、范明轩的名字都在这次行动的名单中。
　　“顾哥，听说你们要去芜城。”小秋到阿鼻殿办事，正好遇到在殿内做事的顾夏，
　　“芜城现在可不是好地方，不去是最好的。”顾夏拍了拍小秋的肩膀，小秋现在和他差不多一般高，只是更加结实壮硕。
　　“可我听说阿杰也会去芜城的。”小秋凭着自己憨厚的外表、大方的性格，和肯吃亏的作风在远目殿的仆人里混出了极好的人缘，打探消息时如鱼得水。
　　“看来这次得靠阿杰罩着我们了。”顾夏伸了一个懒腰，
　　“可惜我没办法和你们一起去，帮不了什么忙了。”小秋闷闷不乐道，
　　“你留在地下还要很重要的事情要做，”顾夏从怀里掏出一本册子，悄摸摸地塞进小秋怀里，“最近功夫练得怎么样？这一本‘秘笈’是我专门为你准备的。趁着远目殿和辰火宫有大活动，抓紧练功，我回来可是要抽查的。”
　　“可是顾哥我不怎么认识字啊。”小秋皱着眉头，
　　“你打开看看里面有几个字。”顾夏特意给小秋准备了一本画书，里面主要是拳脚功夫。要说近身的拳脚功夫以没落了近三十年的南山派为尊。可惜后来剑道盛行，单纯的拳脚功夫也就渐渐无人问津了。但此时这本书正合适小秋。
　　“谢谢顾哥，你真是太好了。”小秋勒住顾夏的脖子，
　　“万一别人问起你的功夫，想好怎么说了吗？”顾夏好容易喘了口气。小秋的气力大、内功扎实，是练拳脚的好材料，这是难得的天资。所以顾夏才把南山派最上乘的拳脚功夫交到他手里。
　　“轻易不露身手，被发现了就说从书阁捡到的秘笈。”小秋想了一会说。书阁是沙漠金门藏书之地，级别在仆人以上则可在此出入，级别不同可阅览的区域不同。书阁藏书甚多，包括不同形式、不同语言、各种内容的书简。数量之多，叫人无法通览。
　　“我们小秋越来越机灵了。”顾夏往右一撤，微曲双膝就从小秋的怀里解了出来，“专心练功，留意远目殿的动向，遇事不决找小星。”
　　“收到！顾哥放心。”小秋揣着画书如获至宝，飞似的走了。
　　“诶，小秋走了？”战小星进屋的时候还看见小秋和顾夏在一角抱作一团，只包了一块腊肉回来，这人就走了。
　　“给小秋的？”顾夏看着战小星手里的腊肉说，
　　“算了，给小阿诚补身体吧。”战小星把腊肉递给顾夏，“唉，现在这芜城就像是个蛇皮口袋，你们进去以后非得把这袋子捅破才能出来了。”
　　“好了，不用杞人忧天。迟早得打一场，各自伤了元气才能消停。我先走了。”顾夏越走越远；战小星摇了摇头，他已经占过一卦了。顾夏说的没错，只有双方各自损兵折将，才能把争斗暂时平息下来。
　　此去芜城并非是所有人都要混进落霞剑派，但沙漠金门调动的人马足以让芜城每一个角落都有一双眼睛。同时，陈启文的人也在向芜城移动，带队的正是万物楼第一杀手叶英。双方已然默认他们将会在芜城有一场正式的较量。落霞剑派在芜城根基稳固，已得到两方势力将在此交锋的消息。他们与沙漠金门素来无恩怨，但却对万物楼多年来横行江湖的傲气积怨已深。于是落霞剑派选择静观其变，再适时痛击万物楼。
　　地下宫殿的奴隶、仆人老爷、杀手分批分组前往芜城，顾夏并未与冯佑诚一组，但他和范明轩却是有缘分，被分到同一组作伴。这一组一共有二十人，扮作过路商旅经过芜城。带队的是辰火宫的杀手，同行共有十五个奴隶，三个仆人老爷，和两个杀手。他们走了一天一夜，行进至沙漠边缘时才驻扎下来休息。
　　到了放饭的时候，奴隶每人得到一块蔬菜饼，仆人老爷再多一块牛肉干，而杀手再多一块玉米。顾夏默不作声地啃着手里的蔬菜饼，他这段时日特意大大方方地露脸，就是想引找自己的人现身。如果他的推断没错，他的敌人很可能就在这二十个人的小分队里。只可惜他观察了这么久的时间，竟然一点蛛丝马迹都没有发现。
　　吃过东西以后，奴隶喂骆驼、搭帐篷，仆人老爷负责望风，杀手各自休息。干活的顾夏感觉到了不对劲，身边的人一个接一个倒下，软绵绵地趴在地上昏昏欲睡，看来是食物里下了药。自从顾夏中了沈愿的毒以后，似乎迷香、毒药这种东西都对他失去了效果，他没有中毒。但他还是小腿一软，倒在了范明轩身上。
　　所有奴隶和仆人都倒下以后，辰火宫的杀手开始动了。顾夏意识到这是辰火宫的行动，他们想通过验明正身的方式对人员进行筛查。好在藏蓝心法练到第五层以后，内功可以收放自如，顾夏因此躲过一劫。不只是顾夏，这一组的人都相安无事，第二天一早就整整齐齐地出发了。
　　范明轩感到奇怪，他早上醒来的时候觉得肩膀又酸又麻，他不知道的是顾夏在他身上压了一夜。但他相信昨夜一定发生了什么事情让他失去了直觉，否则他怎么可能无知无觉地容忍“重物”在他身上一整夜的时间。
　　范明轩挤到顾夏身边，“昨晚发生什么了？”
　　“不知道啊，我昨晚睡得很好呢。”顾夏装模作样地扮无辜。范明轩看他阴阳怪气的模样，就知道他在说谎。只是顾夏不愿意说，他也不会自讨没趣地追问。
　　这一队人计划走平宁县，过渝州，抵达芜城。不过他们在渝州碰上了官府发放赈灾物资，所以路上多耽搁了两、三日，等到芜城的时候比计划晚了三天，因此顾夏推断他们是最后一批到这里的小分队，此时距离落霞剑派的宴会还有六天。
　　顾夏和范明轩的队伍目前处在芜城的最西边，这些天，他们会带着货物缓慢地向芜城的中心地带行进。一路扮作散货的商贾，直逼落霞剑派。走了一整天，顾夏刚粘枕头没有半个时辰，他就听到了远处传来的脚步声，顾夏用脚趾头想都知道准是万物楼的人来“杀人越货”了。
　　这事在辰火宫的计划内，他们离开沙漠时就通知队伍里的人，如果遇到敌人突袭的情况，所有人原地解散，留住性命的则在第二个集合地点汇合。顾夏的耳朵比一般人好，他听到声音的时候其奴隶还在熟睡。他偷偷摸摸地溜去伙房拿了剩饭，然后从后门离开，刚一出门却被人拦了下来。
　　“去哪儿。”范明轩一直没睡，就盯着顾夏。顾夏一起来，他就跟着起来了。
　　“行了，一起走吧。”顾夏眼皮都没抬，径直往前走，范明轩跟上了他。二人先一步离开了客栈。他们前脚走，万物楼的人后脚就杀了过来，这让顾夏更加相信他们的队伍里藏着敌人。沙漠金门的敌人，他的敌人。