《操戈》放乎中流

18、第十八章 扶桑花

　　祝槿纹丝不动地定在原地，无法言说的恐惧万蛆附骨般笼罩着他。

　　那声音并未理会他的反应，自问自答道：“少年心性，出言无状，招致杀身大祸。”

　　本就嘶哑难听的嗓音被刻意拖长，又结以桀桀的怪笑，听上去极为渗人。

　　忽然，那人又换了一种语气，故意拿腔拿调地嚷嚷道：“待将来我为天君时，定要济世救难、惩恶扬善！”

　　他叫嚷完，忍不住喷笑出声，活像只泄气的皮球，诡异的笑声回荡在庙中，荒唐反倒冲淡开阴森。

　　祝槿缓缓转身，面无表情地打量向这个无声无息出现在他身后的疯子。

　　此时这人正笑得前俯后仰、不可收拾。他著一身玄袍，里面空空荡荡的，瘦得如同只脱了形的骆驼。

　　“不好笑吗？”大概终于笑得倦了，他问道。

　　下一刻，这人猛地挺直腰背，直视祝槿道：“你好生无趣啊！”

　　他们对视的一刹，祝槿只觉自己的理智一下子炸开——眼前的男人赫然戴着一张金面具！

　　而就在这时，他一直揣在怀中的那面古镜突然震动起来。

　　祝槿下意识地按住胸口、阻止它的异动，却被灼人的热度烫得猛缩回手。热度急增，炙着他的心口。

　　下一瞬，古镜径自从他怀中飞出，嗡鸣着飞向那个他曾在沈碧神识中见过的金面黑袍的男人。

　　“咦！”男人伸手接过铜镜，拿在面前端详了片刻，兴致盎然道：“这东西怎么在你这儿？”

　　霎时间，君囿、沈碧、铜镜与眼前的男人在祝槿脑中一线串珠般贯通，五雷轰顶莫过于是。

　　祝槿维持着木然的神情，手心却已沁出了一层汗水：鬼君怎么会深更半夜出现在这荒废的日神庙？他知道了什么？如果只是巧合，那么若被他发现了殿后的沈碧，等待自己的将是什么？祝槿艰难地张口，嘴唇翕合半晌，却始终发不出片言只语。

　　鬼君疑惑地歪了歪头，讶然道：“你是哑巴？那你听得到我说话吗？”

　　他话音甫落，一声钟鸣迢迢奔来。余音未散，第二声钟鸣复又响起。

　　绵宕的钟声里，鬼君轻柔地道：“既然问不出个究竟，索性便一同带走吧。”

　　祝槿还未来得及悚然，便见鬼君手中的那面铜镜晃然间竟已焕然一新，黄澄澄的镜面正倒映着祝槿茫然的脸。

　　而就在祝槿与镜中人对视的一霎，他顿觉阵天旋地转，身子不受控制地一歪，伏倒在地。

　　他的双手方触到地面，便觉不妙，日神庙的石板是光滑的，而触手的地方凹凸不平、粗砺硬硌。

　　祝槿四遭看去，心下更沉，置身之处竟换作了一个幽深的水帘洞！洞中漆黑，伸手不辨五指，洞口处隐约有光亮隔着水帘透进，却十分微薄。

　　祝槿扶着洞壁起身，这洞极为狭小，他只直起半身便已碰到了壁顶，于是祝槿只好躬着身子朝洞口摸索。走着走着，脚下踢到了一件物什，硬且薄。

　　祝槿蹲下身来，在黑暗中艰难地摸到了那东西：镜子！熟悉的尺寸与外形的手感令他的心怦怦地跳了起来。祝槿握着镜子，继续朝洞口摸去。

　　距离洞口越近，他便越觉震荡，似乎这洞正在以一种极快的速度上升着。

　　他不明所以地前走，而正在此时，一道清冷的声音从虚无的黑暗深处缥渺传来，轻轻叱道：“合欢！”

　　祝槿下意识握紧了手中镜，却马上意识到这声音并非是叱向自己。

　　有个雌雄莫辨的声音随后响起，懒洋洋道：“又干嘛？”紧接着，又不耐烦地抱怨着：“你管得可真宽。”

　　那男声却没在意他的恶劣语气，仍叱道：“将普通人连形带魂地吞噬掉，你想要做什么？”

　　“普通人”祝槿怔了一怔，就听那被唤作“合欢”的声音回道：“你又不是不知道，魁城的结界被破开了，天上那群搅屎棍估计早就潜了进来。这时候遇上个可疑之人，当然要好好盘查一番。你说对吧，小哑巴？”

　　他语调漫不经心，并未透出半分紧张严肃，却让祝槿心头一紧，蓦地想起袁有道口中的假傅文来。

　　这“合欢”究竟是谁？与合欢鉴还有鬼君是何关系？他现在在什么地方？与“合欢”对话的男人又是谁？

　　祝槿把身体贴在洞壁上，默不作声，索幸真地装聋作哑起来。

　　那男声顿了片刻，不再与“合欢”作口舌之争，转而对祝槿道：“莫要惊慌，你的形魂三五天内不会飞灭，我会尽快想办法送你出去。”

　　合欢嗤道：“呵。”

　　祝槿强压下心头翻涌的诸多疑惑，依旧闭口不答，就听那男声又道：“你爬到洞口，看清手中镜里诸相，便会明白此间为何处。”

　　祝槿听他言语之间似乎并无恶意，犹豫片时，便又摸索着前爬。

　　待爬到洞口处时，他借着光亮举镜，随即凛然一惊：镜中是一片动荡的昏黑，钟鸣之声破镜传来，沉重、悠远地绵亘在魁城的上空。

　　祝槿知道，祈安节这天伊始要鸣钟百下，为鬼君庆祭。

　　镜中动荡的黑暗终于凝固，最后一下钟鸣恰在这时止歇。

　　镜相的角度缓缓下移，在一片如沸的人声里，祝槿看到了万家灯火，如沙似粒，魁城平铺在下，而与蝼蚁无殊的民众正朝着上方行礼。祝槿听到层层海浪一般流动交响的声音，错综地融汇，既而升向上空——

　　“愿祈君安——”

　　合欢啧了声，暴躁道：“祈个鬼安，怕是早就魂飞魄散了。”说话间，祝槿感到所处的洞穴正在急坠向下，而镜中的黑暗再次飞驰起来，合欢还在絮絮咒骂道：“傻-逼扶桑，什么狗屎差事让老娘给你顶替！”

　　那男声冷冷打断她道：“女孩子家，不要满口污言秽语。”

　　合欢马上回呛道：“放－你－娘－的－屁—”她骂人之时，有种激昂的气势，每个字都平地奋起，别样地朝气蓬勃。

　　祝槿感觉洞中空气似乎因此僵冻住片刻，既而，那男声无奈地叹了口气。

　　而与此同时，镜中之景已变幻成疾速后退的殿台楼阙、亭榭阁池，最终停驻在一座半掩的殿门前。

　　接着，门被毫不留情地一脚踹开，随着吱呀一声，殿中侍立着的一众宫人全都举目看来，难掩面上惊愕之色。而在鬼君一句低而沙哑的“滚”后，他们立刻低眉顺目地列队，迅速溜之大吉。

　　鬼君大摇大摆走进寝殿，一把挑起帘幔，滚上软塌。

　　随着他的动作，祝槿所在的水帘洞一阵天翻地覆，豁地竖了起来。祝槿来不及攀附洞石，就被猛地甩落向下，朝身下的黑洞堕去……

　　祝槿又坐回水帘洞口观镜。

　　镜中映现着一处亭榭，鬼君倚靠在栏杆上，漫无目的地打量着池中游鱼往来于假石、藻荇之间。而清池之上，盛开有几朵深红大花，花若烈焰，摇荡于碧叶之间——扶桑花！

　　这是一种只在祈安节盛开的鬼花，日出而生，凭虚绽放在魁城每一寸土壤与水域上；日落而衰，在夕阳的斜晖中迅速凋落为枯花败叶，结束它们短暂的一生。

　　扶桑花在民间又有种“贱”名，唤作“朱槿”。

　　阿爹曾与祝槿说，他在咿咿学语之初，第一次叫出的，便是这种花的名字。于是阿爹便给他取名为“槿”，他说：“扶桑花朝荣暮枯，这样的美丽是极其短暂的。阿槿，这世上所有的美丽与快乐都很短暂，只有痛苦无穷无尽、不止不休。但爹希望你的一生，即便经历再多枯败，也会在来年同样的时候继续无畏地盛开。”

　　又是一年的祈安节至，扶桑花如期绽开，但那个陪伴他走过了十七年寒来暑往的人，却永远被钉入了死犹不可脱生的孽子棺……

　　镜中忽传来一声怯怯的通报，打断了祝槿渐远的思绪，有宫人上前道：“君上，正四方主已在殿中等候多时了。”

　　鬼君伸了个懒腰，镜相随着他的动作略略摇晃。紧接着，祝槿听到那人哑着嗓子道：“让这群废物从哪儿来滚回哪儿去，”他顿了顿，又补充道：“若是再出差错，就等着被我打包丢回幽冥闭谷，给陆离那老妖怪当下酒菜去吧！”

　　宫人战战兢兢应了声，慌忙下退。等到急促的脚步声远去，鬼君才一屁股坐到亭中石凳上。

　　合欢的声音再度响起，道：“烦得要死！”

　　他嘴里念着烦，动作却悠闲得很，一边歪着身子乱抖，一边还哼着小调，唱什么：“男有心来女有心，哪怕山高水又深；约定在夕阳山下会，有心人对有心人……”可惜的是无一句着调，活像是窝被捅了巢的马蜂在朝来袭者发动猛攻。

　　祝槿忍受着山洞的颠簸与嗡嗡贯耳的魔音，强迫自己定下心神：一夜过去了，沈碧一定已经醒来，这孩子若是迟迟等不回自己，也不知又会怎样瞎想；而自己现下自身难保……之前那个说话的男人像是有意对他相助，可把自己吞进身体里的假鬼君真能让他逃出生天吗？

　　正想着，山摇地动的颤抖突然停了下来，鬼君复又把翘起的腿收了回去，坐直起身子。

　　只听远处传来一阵迫近的脚步声，刚刚回话的宫人去而复返，小心翼翼地禀道：“君上，正……正四方主已经领命退下了，偏四方主在……在殿内求见。”

　　过了半晌，鬼君的声音才幽幽响起，只听他沉吟道：“哦，那让他们等着吧。”

　　一个时辰后。

　　分着皂、紫、绯、黄四色罗袍的四只鬼，噤声垂首排列于殿下。

　　鬼君忽地轻嗤了一声。

　　殿下的四鬼随即一齐抖了几抖。

　　只见镜中，鬼君随意执起案上一只狼毫，抬手就朝殿下打去。

　　黄袍鬼抱头哀叫一声，叫声未绝，又被他强行收住，变成欲去还留的一噎。

　　鬼君淡淡打量着他道：“弄墨，你怎么不穿往常那种嫩绿衣裳，倒改成这土屎色？”

　　祝槿心下恍然，这位假鬼君怕是在故意作弄弄墨寻乐。

　　全魁城的人与鬼大概都清楚，弄墨主从前最喜着那青青草尖的嫩绿，然而，三年前的情伤折成奇耻大辱，让这位方主在流言蜚语中风光无限了一遭。

　　自那以后，弄墨主便再不著绿，众人戏言：“桃红”一去，“草绿”不复，便指此事。

　　经年旧疮被猝不及防地揭开，弄墨主面上却分毫不见尴尬与局促，他谄着脸道：“君上不喜这颜色，属下马上就把它换了去，千万别污了您的——”

　　听他戛然止住话头，鬼君往后仰了仰，淡淡问：“污了我什么？”

　　气氛陡然凝滞，片刻后，弄墨勉强挤出一个笑脸，忐忑改口道：“污了……误了您的兴致。”

　　鬼君终于被耗尽耐性，挥挥手，道：“都给我滚吧，”在四只鬼屁滚尿流去远后，又不咸不淡地补充了句，“一群废物，不仅没用，还没劲透了。”

　　祝槿心情复杂地看着袖招主一扫威风、灰溜溜消失在镜中的背影，还来不及感慨鬼外有鬼，就见镜中视野再度变换。

　　鬼君打了个哈欠，从座上站起，举步朝殿外走，边走边嘟囔着道：“忒烦！”

　　偏四方主方才的述职之所乃是君安宫内的一座偏殿。

　　鬼君出了殿门，在宫阙中穿行。

　　日上三竿，殿宇的斜影在他的金履下抱地斗角。

　　祝槿茫茫然想着：若是未生变故，这个时候，自己与沈碧应该已经逃出魁城了吧？

　　他有些懊恼地将手中镜翻来覆去打量了片刻：这镜子既是合欢鉴，为何会被埋在君囿的焦土之下？偏偏又这么巧，被他挖了出来……而这假鬼君性情当真莫测，先时将他吞噬入体，此刻却又丢在这里不闻不问，像是毫不在意他拿到了合欢鉴……

　　他正想着，就见镜中映出一座巍峨富丽的宫殿，悬匾书有“君安殿”三个大字。而鬼君正慢悠悠地抬步登阶，哼着歌朝殿中踱去。

　　层层纱缦，叠叠绣扇，串串真珠，半遮住了殿上倨坐的鬼君。

　　他此刻正四仰八叉地瘫在宝座上，视线穿过一众遮蔽，打量向广阔的殿庭。

　　祝槿靠在水帘洞中，通过合欢鉴的镜相，随着鬼君四下逡巡。

　　可容百余人的大殿之内，对设有二列席位。

　　右列为首处已坐了一位来客，那男人着一件雪青长衫，面貌清俊，姿仪文雅，风度谦谦。而他的身后，恭顺地跪侍着一个幂篱遮面的女子。

　　鬼君拿起案前的茶盏，啜了一口，方才放下，便听得殿门外传来迭递的通报声：“河伯驾临——”

　　随着鬼君抬眼，祝槿看到，殿前迎宾的宫人纷纷躬身施礼。

　　而在次第折腰的红锦宫服之间，走出个紫衣的男人，他走得极慢，身形微微摇晃，祝槿惊觉——河伯竟是个跛足！

　　入殿一霎，他的脚步停驻，眼神定在右列首席处。

　　那坐在右首的男人视线与他交汇，轻轻颔首。

　　河伯这才笑着拱手行礼道：“宵烬君，”随即，他又朝着那跪侍在宵烬君身侧的女子一礼，道：“阿昧姑娘。”

　　他唤那阿昧时，语调轻柔得有些怪异，阿昧似是抬头看了他一眼，又迅速地低下头去，几不可闻地应了一声。

　　河伯这才又朝殿上庄重一礼，扬声笑道：“冯夷前来，恭贺鬼君祭庆。”

　　鬼君发出一声假笑，客套道：“河伯无需多礼，请上座。”

　　河伯礼成起身，眼神再次略过右首位，意味不明地笑了笑，这才一瘸一拐地走向了右列四席。

　　合欢见此，兴致勃勃道：“冯夷对那鬼女阿昧好像真的不太一般欸，看来传闻不是空穴来风！”她自言自语了一会儿，又换作鬼君清了清嗓，正要开口时，霍然被一阵清悦的箫声打断。

　　一个天蓝衣裳的少年从天而降，落定在殿外石阶上。他竖一竿碧□□箫，紧锁眉头，指尖翻飞，手指急动间，吹奏声愈促，边奏乐，边缓缓迈步上阶，直到走完石阶，箫声犹未停歇。

　　而祝槿这才看见，在他的身前，一直有条银蛇在飞速旋转着疾行。