《操戈》放乎中流

13、第十三章 恒常潭

　　祝槿渐渐恢复了知觉，他仍躺在冰槎上，可割颅女尸业已不见，他们驶进在新一弯河道中。

　　沈碧见他神色恍惚，便解释道：“阿槿，没事了。刚刚你倒地之后，那女尸就主动让路，放我们离开了。”

　　祝槿不由蹙眉：“主动让路？”
　　她方才明明已被自己的话激怒，怎么又突然主动放他们走？厉鬼会这样通情达理吗？

　　沈碧觑着他神色：“阿槿，是不是那女尸害怕你吸走她的法力，所以才主动放走我们？”

　　祝槿摇头：“不大可能，我并不会移情，构不成威胁，刚刚又遭了反噬，完全没有还手之力，这对她应该是个大好机会。”

　　沈碧也疑惑道：“那究竟是为什么啊？”

　　祝槿沉吟道：“算了，猜来猜去也是毫无头绪。而且，又到了新的关卡。”

　　说着，祝槿默诵法诀，一道青蓝火焰现于他掌心，照亮了河底的沟壑，与沟壑中的万千尸兵。

　　沈碧倒抽了一口凉气，磕磕巴巴道：“这……这是尸库吧？”

　　那些沉渊中的尸兵，也觉察到了异样，缓缓挪动着他们不甚灵光的脑袋，试图上眺。

　　祝槿没有作声，他深吸口气，将手抵上冰槎，阖目凝神，竭尽所能地感受那来自冰下的一股股汹涌气浪。

　　祝槿耳畔又响起了征战之声，战马嘶鸣、车毂碾过，兵戈相向，鲜血几乎喷溅到了祝槿的脸上，他听到有人声嘶力竭地呐喊：“为大祭司而战！为祭殿而战！”紧接着，此起彼伏的喊杀声响应他：“为大祭司而战！为祭殿而战！”

　　然而，这话音却越来越微弱，渐渐被对面响亮、激奋的“攻城！攻城！拔下昌平”所牢牢压制。

　　祝槿的耳边一直回荡着这个名字——昌平。他应该是听过的，昌平城。

　　就在他思索时，这些声音一齐远去了。

　　祝槿感觉自己正被人背负着急驰。

　　有凉意融化在他的皮肤上，是北风卷起了飞雪。

　　颠簸使与祝槿感觉相通的那人醒来，他沙哑着开口：“为什么，足足十天，我们都没等来淆阴的援兵？”

　　没有人回答他。

　　他仿佛在哭，低低的哭声里，他哽咽着问：“为什么，为什么东君没有护佑他的信徒？”

　　依旧无人应声。

　　祝槿感觉面上似乎湿了一片，他下意识地想抹去眼泪，这才想起，这眼泪并不属于自己。

　　那人把头埋进了背负他的人的颈窝，颤颤地哭：“我身为昭彰大祭司，却这样没用……”

　　祝槿的头脑开始昏沉，意识也渐渐模糊，他似乎听到了一声轻笑，比纷飞的雪片更轻、更薄，祝槿几乎不知道这是不是他的错觉。

　　而另一个男声随即响起，冷冷地：“他连自身都保全不了，”他平淡的语气掩饰不住话里的讥嘲：“又要如何护你？”

　　这六个字像是陡然打在了祝槿的脸上，他顿时就感觉被人扇了记耳光，倏地从种种感觉中抽离出来。

　　祝槿粗重地喘息着，心里有无数个念头飞转，最终却只抓住了一个：昌平之役！

　　这是百余年前，发生于昭彰与淳化间的一场恶战，昭彰大败，昌平城陷，军民被斩者十万众。

　　而几年之后，淳化大军便是自此出发，一路向东，拔城十余座，势加破竹般攻入魁都、灭覆昭彰。

　　祝槿凝望着那些抬头上望的死尸，喃喃道：“怪不得……”

　　沈碧奇道：“什么怪不得？”

　　祝槿道：“原来昌平之役的惨败和援军迟迟未至有关——怪不得我奏《国殇》会激起这些兵士的怨愤。”

　　他们为昭彰浴血奋战，却被自己的国家弃若敝履。

　　沈碧却忽然喜道：“阿槿，你是不是克制住他们了？这么久了，这些尸体都没有出手攻击我们！”

　　果如他所言，冰槎一路安然漂流，那些尸兵只是一动不动地紧盯着他们，再没有发动攻击。

　　祝槿不禁费解，难道最开始，只是因为自己奏了《国殇》，才会引起尸群的异动吗？

　　冰槎顺流而下，眨眼便要落进那一泓深潭中。

　　潭中心，圆月依旧明澈，不比魁城的月亮，是陈旧的铜黄色，仿佛也浸润了太多俗世的泪渍。

　　沈碧牵住祝槿的双手，道：“阿槿，像上次那样，阖眼、闭气。”

　　在即将下落的一刻，祝槿随口问道：“这潭可有名字？”

　　沈碧顿了顿，道：“叫，恒常吧。”

　　下一瞬，冰槎被高高抛起，祝槿与沈碧也一同朝潭心的水月堕去。

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　　何为恒？无止无休，是为恒。

　　何为常？不变不幻，是为常。
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　　祝槿与沈碧躺在无垠的星空下，祝槿仰望向璀璨的星子，沈碧则凝视着祝槿的侧脸。

　　祝槿忽道：“阿碧，你一点也不留恋那里吗？”

　　沈碧正在走神，片刻之后才反应过来：“啊？”

　　祝槿笑道：“我说，你或许有一天会后悔离开那里。你放弃的，是全天下人都梦寐以求的东西——不老不死，不生不灭，甚至，都不需遭受人世间的各种折磨。以后想起，真的不会后悔吗？”

　　沈碧静静听完，不答反问道：“阿槿，你可知比永恒更漫长的是什么？”

　　祝槿微怔。

　　沈碧道：“是等待，是孤独的、没有希望的等待，这感觉，比永恒更为漫长。”

　　沉默了一会儿，沈碧又道：“有一番话，我听时尚不懂得，现在却能理解了。”

　　“——时间其实就像一片静静的流水，表面没有什么变化，但在水下，却有湍急的漩涡，就是所谓永恒的轮回。很多人都以为永恒是指这水的平静，不增不减、不生不灭，但其实，永恒是藏在急湍漩涡中的须臾即逝的光影，是在一刹那间生出的苦、乐、悲、喜，是一晌贪欢。”

　　祝槿本来听得认真，但听到所谓的“一晌贪欢”，眉头不由得挑了挑，随即一巴掌拍到沈碧额间。

　　沈碧一下被打懵了。

　　祝槿道：“小小年纪，满嘴贪欢、行乐，成何体统！睡觉，以后类似的话，莫要再想、再说。”

　　沈碧委委屈屈地应了一声，也不知是不是真心知错了。

　　祝槿便更加严肃地道：“你现在还小，又有过一段非常的经历，所以才会这样想，但等你长大以后就会明白，欢爱只是人生中极小的一部分，你的生命里，还会出现许多比这更重要的事。”

　　沈碧追问道：“比如呢？”

　　祝槿道：“很多啊，比如说，责任。家人、朋友、甚至是萍水相逢的陌生人，都可能成为你的责任，它会使你和这个世界建立起更多的联系，成为你生命的意义……”

　　沈碧却没再应声。

　　祝槿转头一看，飞蓬乱发下，那孩子睡颜恬静。
　　祝槿摇头失笑，便也阖上了眼。

　　两人睡饱后继续行路，下至半山时，又采了野果，分捡着吃了。

　　祝槿闲来无事，随手用树枝与野花编掇成了一只小花环，给沈碧戴在头上。那孩子因此大为高兴，一路都蹦蹦跳跳走在前面，褴褛的衣衫迎风招展，再配上垢面、蓬头，与蓬头之上那顶艳丽的小花环，浑像只是无忧无虑的猴子。

　　“咦，”祝槿忽道：“按理说，我们早已过了果然庙与双生树的地界，怎的一概不见？”

　　手舞足蹈的猴子闻言，驻足回首，想了片刻，道：“或许是不愿意再阻挡我们吧。”

　　既而，他又善解人意地：“阿槿你怎么想起问这个？是想试试新学会的法术吗？

　　祝槿摇摇头，边走边道：“只是略感诧异罢了。”

　　沈碧笑道：“我还以为，阿槿你是好奇那二处的渊源呢。”

　　祝槿失笑，笑罢却道：“不过，我已知晓那六具燎尸的来历。”

　　沈碧惊奇：“这是如何得知的？”
　　他稍一抬头，那小花环便有要掉落之势。

　　祝槿为他正了正花冠，道：“你还记不记得我们在焦土里挖出的那块甲骨？上面便是在记述这件事。当时，昭彰大旱九月有余，禾苗枯杀，庄稼无收，民不堪命。内忧甚至招致外患，宿敌淳化蠢蠢欲动，数扰边境。国家内外，岌岌可危。”

　　沈碧道：“那他们如何应对？”

　　祝槿道：“他们在魁城举行了一次史无前例的求雨祭，当时的祭司声称，国人的信仰不虔触怒了神灵，使其降罪于昭彰，唯一的解决问题的方式就是通过自我惩罚来乞求神明的宽宥。”

　　“于是，他们精心挑选了五个信仰虔诚的国人，不拘男女、老少、贵贱。连续五天，每天焚一人，希望以献祭这些生命的方式来彰显他们的悔过之心。”

　　“然而，为期五天的燎祭结束了，天却依然没有降下一滴甘霖，求雨祭失败了。”

　　“不知求雨祭失败之后，魁城中所弥漫的，是怎样的情绪？失落？绝望？不满？愤怒？昭彰的王权拥护者们从未停止过对神权的颠覆，或许他们已准备发动政变，或许神权的维-稳者们正在极力扑灭这场反抗……这些都是甲骨上没有记载的细节，但恐怕正是这些暗流，促使昭彰当时的祭司最终下定了决心。在第六天，这位祭司宣布，燎祭继续，而这次的人牲是自愿走上祭台的——就是他自己。”

　　沈碧道：“之后呢？之后发生了什么？”

　　祝槿道：“在祭司捐身献祭之后的第二天，他的妻子诞下了一对孪生兄妹，而就在这对双生兄妹临盆之时，祭场中那棵千年无出的偶生神树梢间长出了百朵花苞，这花日出而绽，日落而凋，花凋霎那，大雨即至。”

　　沈碧惊讶道：“真是一桩异事啊。”

　　祝槿笑道：“是啊，这可以称得上是神迹了，在当时，更是震撼了所有人，连敌国淳化都生出了敬畏之心，未再在此时进犯昭彰。昭彰的内忧、外患俱被解决，国人都把那两个孩子当成了神明的恩赐，也因此，他们甫一出生，便成为了昭彰的新任祭司。”

　　不知不觉间，二人已行至那座荒冢前。他们沿原路下行，又摸了二块委骨石照明，不一会儿，便又回到了那冢中的墓道岔口。

　　祝槿高举委骨石，与那受千刀万剐刑的女鬼对视，那两把钉入她眼眶中的匕首反射着泠泠的寒光，像是在恶毒地瞟着他们。

　　祝槿深吸了口气，闭上双眼，凝神向上，试图与这女鬼感觉相接。

　　趿，趿，趿。有脚步声由远即近。

　　趿，趿，趿。祝槿心头微沉，做好了面对一个形容可怖的女鬼的准备。

　　然而，自虚空中走向他的宫服女子不仅不可怖，甚至称得上是个难得一见的美人。

　　一层又一层的宫装繁复、精丽，使她的步履略显缓慢。

　　她生得杏目粉腮，而左腮之上，一只红色血凤与她头上的金凤钗遥相呼应，凤钗一步一摇，血凤如在振翅。

　　女鬼死死盯着祝槿，丹唇微启，道：“我有夙愿，未得兑现。”

　　祝槿愕然，他不确定对方是否是在与自己说话，试探道：“你说什么？”

　　女鬼又道：“我有夙愿，未得兑现。”

　　祝槿第一次通感到可以交流的鬼魂，有些新鲜，又觉得忐忑，他小心翼翼地问：“我们被困在这里，想要出去，你知道如何才能离开吗？”

　　女鬼仍道：“我有夙愿，未得兑现。”

　　祝槿道：“如果有什么可以帮你的……”
　　他话还没说完，就听那女鬼应道：“好。”

　　下一刻，他忽觉胸口炙烫，而眼前白光乍盛——

　　“鸟惊弓，蛇喧影，碎雪萃刃锋。弟与兄，操戈兵，刀箭不容情。”

　　魈童边吟谣、边倒行，小辫子一荡又一荡。突然，他肩头驮着的翠鸟惊啼一声，霍地展翅，腾起数丈。

　　啪地一声，一把不盈寸的小刀斜擦着魈童的头飞过，钉入了树身。

　　与此同时，一块碎石摔落在地，又碎成数块，魈童惊恐地去摸索——自己的左耳竟被这把飞刀齐根切掉了！

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作者有话要说：　　民间传说：对月亮不敬者，会被割掉耳朵。