《操戈》放乎中流

119、叁 孔雀明王

　　菡萏渐渐花销，剩枯荷听雨时，明王妃自溺于莲池。

　　尸首是晌午过后才被打捞上来的，远远地看去，她头冠、璎珞间的面目很是浮肿，四肢被人婉转地提起，樱桃红的衫子则湿甸甸地往下沉着水。

　　罗娘的声音从殿内传来，连声催促着：“竹娘，盛水来啊！”

　　薛文竹蓦地回过神，匆忙忙打了清水进盥盆，应道：“就来！”

　　进殿时，怀已经收拾妥当，碧奴却还赖在他腿间午憩，怀用清水湿了帕子，轻轻地为碧奴擦拭眼周、清理耳朵中的污垢。

　　碧奴张了个哈欠，伸着懒腰转醒过来，翻身侧躺着看怀。

　　怀捏住它伸出的猫爪垫，从罗娘奉着的托盘里拾起甲锉刀，仔细地给碧奴修剪起指甲。碧奴见状，开始小幅度挣动，不安地细声吟叫：“喵——喵——”，怀蹙眉：“别动，”又放柔声音安慰它：“别怕，不会弄疼你的。”

　　碧奴乖乖不动了，修剪完指甲，怀又用梳篦给它整理毛发，碧奴舒服地小声打着呼噜，扭动身子露出肚皮，同时歪头拿大眼睛一眨不眨地盯着怀。怀便揉了揉它的小肚子，又拍了拍它屁股。碧奴这才喵了声，恋恋不舍地跳下他膝，往自己食盆那边去了。

　　怀拂去袂间的猫毛，站起身：“我听着外头喧哗，是出了什么事吗？”

　　薛文竹刚想要答话，就被正给碧奴添着羊奶的罗娘抢了先：“是对面——对面在着人收拾莲塘呢！”

　　薛文竹惊讶地回头看她，罗娘却不动声色地垂了眼，意有所指地补充：“是王爷吩咐过的——昨夜雨下得太大，池水都漫到湖心洲上的佛堂里去了！”

　　怀唔了声，又蹲下身，用拇指摩娑正一下下拿舌头洇着奶的碧奴头顶，道：“我这几日，照例要入塔滕抄《大日经》，为母君、父王祈保平安。”

　　碧奴像是听懂了他的话，忽然抬起脸，看向怀，委屈地喵喵叫起来。

　　怀捏了捏它的耳朵，从腰间取下枚镂金的铃铛球，朝碧奴晃了晃，碧奴的脑袋便也情不自禁地随着那铃铛球摇摆，怀轻笑了声，把铃铛球放到它面前，碧奴看了会儿，才犹豫着伸出肉爪垫，轻轻地推了下，铃铛球即刻便锵锵地鸣响着滚远了，碧奴立马动作灵敏地起跃，一路追逐着它，玩耍起来。

　　见它被吸引走了注意，怀才起身，继续吩咐：“你们照顾好碧奴，别让它乱跑了去……”

　　碧奴却没再留意他们的对话了，他直到晚间还在像捕蝴蝶一样追着铃铛球跑，终于用两只猫爪子捉到它时，就会趴下身，好奇地探着脸往球心里觑视，铃、铃、铃，那球因它无意识的拨动又响了起来，碧奴因距离过近，被这声吓得一个激灵，慌忙退开两步，紧张地瞪着对方——到这时，那铃铛球又静了。碧奴盯着它，最终还是忍不住想要试探，可尚未及触碰，清泠泠的铃音便又响了起来。

　　——是晚风在吹拂佛子塔间的铃铎。

　　碧奴下意识循声回望，就见一轮圆月亮正在蜗螺一样攀着塔壁往上爬，爬上它所熟悉的第八层塔楼的窗台……

　　月光自高处投射下来，将佛塔的影子照得扭曲、瘦长，像柄幡杆，而在大作的摇铃声里，那幡一样的塔影忽然便罔顾本形，呼啦啦地招展起来！而周遭亭台与树的影子也开始诡异地动荡，在憧憧的变幻中，露出了兽一样尖厉的爪牙，从四面围拢而来，蠢蠢欲动地朝着懵懂的碧奴迫近！而它们之间，碧奴自己的影子竟也开始变化，仿佛生出了自主的意识——就快要脱离它的控制！

　　碧奴惊得一下瞪圆了眼睛，全身的毛发都在这一瞬间炸开，而就在这晌，湖心，那一直寂寂在假山石间的佛堂蓦地亮起了明灯，燃灯映上夜水，如似火莲绽放，而火莲花心，霍然有声念唱起孔雀明王的心咒：“南无，摩诃，摩愉利，佛母明王菩萨……唵，摩愉啰，讫兰帝，娑嚩诃……”

　　咒诵声响起的一刹，周遭蠢动的影子忽开始战栗、退后，既而纷纷向着佛堂的方向匍匐、膜拜。碧奴也怔怔朝那儿看去，不知是否是它的错觉，整座明王府好像都在这一刹变得森森暗暗——有层层幢幢的黑影，正自王府各个角落里蠕动而出，伏地而行，与它擦身而过，朝着湖心掠去！

　　“……南无，摩诃，摩愉利，佛母明王菩萨……唵，摩愉啰，讫兰帝，娑嚩诃……”

　　咒念犹自在往复，碧奴只觉眼皮渐渐开始发沉，身体则不受控制地缓缓软倒在地上，而就在它□□睡着的一刻，脚下那猫影子霍然起跃，动作轻盈地踏水凌波，亦同其他鬼影一样，朝着那水心的佛堂奔去……

　　它赶到时，嶙峋的假山石间，已鳞萃比栉伏满了影鬼，碧奴的猫影子轻巧地越过他们，落到佛堂门前。帘挂被风吹了起来，佛殿内，白缯轻衣的男人还在颂《孔雀心咒》，他头顶的明王像乘金色孔雀王、结跏坐于白莲花上，宝相庄严而悲慈。而男人的腿边，还跪蜷有两只女鬼的影子，其中一只虚弱得几乎看不清面貌，另一只则全身上下都在淌水，始终自男人的脚边不安地蠕动、膝行，使所过处，都洇下大片水渍。

　　咒念声终于停了，那男人站起了身，灯火将他的影子投射到地面——却是映出了一架裹在僧衣里的骷髅白骨！

　　他回首望向门外，与骷髅影迥然的面容温柔、慈悲一如身后的孔雀大明王像，朝着碧奴的猫影子招手：“孩子，来见你的母亲。”

　　碧奴的猫影子不由自主便依从了他的话，男人俯身，把它抱进怀里，垂眼打量了须臾，这才递向那虚弱到面目全然模糊的女鬼，那女鬼在以双手接过碧奴的一刻，身体情不自禁地发起抖来，她战栗着将碧奴那小小的、软软的身子纳进臂弯，低俯下面庞，贴近碧奴的脸。碧奴怔怔地看着她动作，不知怎的，它明明看不清这只鬼的样子，却能感觉得到，她此刻正在落泪。

　　碧奴小声地喵了声，抬起爪子扒拉她的脸，女鬼仿佛笑了，用凉冰冰的手握住了他的爪。

　　那男人再一次开口了：“凡鬼修者，每月必经一夜，以亲身下地狱道，渡过自身的‘鬼劫’，其中罹厄者从此魂销黄泉，生还者则能回往阳间，同时修为倍涨。虽则碧奴还未满双月，与你母子体间气息几乎一致，但还是难保你此行完全不为鬼道所觉察，如若有万一——你被发现了替碧奴挡劫，必将激怒鬼道，引来八大业火焚身之刑，到时候，你就只有完全魂销魄散这一种下场。鬼子母，你当真决定好了吗？”

　　女鬼轻轻地开口道：“可如若妾不与碧奴同去，以它这样小而不知事，甚至都还不能化出人形的状况，独身前往地狱历劫，又怎有生还的万一可能？碧奴与‘地狱变’中的所有鬼魂都不同——他是天生的鬼胎，”听见她唤自己的名字，碧奴下意识便喵了一声，女鬼似乎又微笑了起来，轻柔地抚摸过它的身体，“妾既已执意生下了他，便会尽全力保护他安然长大。唯一放心不下的是，若妾此去当真罹祸，往后便无法再照看碧奴，惟望宗主，您能看在与碧奴的父子渊源上，日后对他多予关照……”

　　……

　　近四更时，瓢泼大雨忽然即至。薛文竹被风雨声吵醒，起身阖窗，路过碧奴的猫舍，见它仍维持着傍晚被抱进来时所摆的睡姿，一动也未动，不由觉得好笑，想靠近了观察，却在凑近的一瞬，蓦地惊叫了起来！

　　罗娘被她的尖叫声吵醒，揉着眼睛下床：“怎么了？”

　　屋内没有上灯，闪电霍然划过，照得薛文竹那失去血色的脸如金纸一般，她抖着声音道：“碧奴……碧奴它……”

　　罗娘不解，探身去摸碧奴，却也在触手一刻，脸色剧变。

　　薛文竹的声音已经带上了哭腔：“……碧奴它……没呼吸了……”

　　佛舍的灯很快逐一亮了起来，吵吵嚷嚷的风雨里，仆役更吵嚷地迭声传着话：“请医！请太子！”

　　薛文竹抱着身体已然冰冷僵硬的碧奴，不知所措地立在檐下，风雨更盛了，闷雷炸开，几乎将罗娘的喊声埋没：“婆罗门的大夫呢？怎么还没来？”混乱里，有人叫嚷着，也不知是不是在答她的话：“雨太大了！——”

　　又一道闪电亮彻晦空，怀终于出现在佛子塔的门间，撑着伞急匆匆走过来，一把搂过碧奴，下巴贴在它的头顶，静了片刻，才哄小孩似的道：“乖，没事的，”他快步入舍，坐到床头，解开衣襟，把碧奴僵冷的身体贴到自己胸口，又重复了一次：“不会有事的。”

　　他试图用自己的体温捂热小猫，而碧奴的爪子竟当真在这时抽搐着动了一下！

　　怀又惊又喜，可还不及他反应，碧奴全身都开始抽搐起来！紧接着，他的手指、四肢、脖子都开始伸展！绒毛则迅速消褪，竟、竟是渐渐变化出了人的模样！

　　猝不及防地，怀手捧的那毛茸茸的小猫就变作了个十二三岁的少年！

　　怀僵硬地抱着他，而少年羽睫震颤，既而，霍然睁开了一双布满血丝的碧眼睛！他直直地盯着怀，忽地，沙哑地“喵”了声，手臂环上怀的脖颈，脑袋倚靠在他的颈窝间，眼泪如同泉涌，摇曳着尾巴，连续凄凄地叫：“喵——喵——喵——”

　　而同一刻，正响起的敲门声戛然止住，怀猛地侧头，就见罗娘正带着那婆罗门的医者，从未及阖拢的门扇间，惊愕地朝他们看过来。