《天命绘卷[穿书]》唐九穗

9、太爷

　　李三太爷今年八十有三，祖籍原在渝北。八岁那年，家乡遇上灾荒，他与两个哥哥背井离乡，四处漂泊，吃了不少苦。直到流浪至三仙山附近，发现这里山清水秀，物产丰富，是个落脚的好地方。于是，哥三儿便在此定居下来，开荒种地，娶妻生子。冷清的小山村慢慢有了人气，从最开始的几间小屋扩展至几间瓦房，直到发展至如今的规模。

　　为了悼念他们死在灾荒中的亲人，他们三人举行了李家村第一次祭祖。李大太爷性格稳重，吃苦耐劳，祭祀中的用品全部由他负责，李二太爷读过几年书，识几个字，由他把握祭祖仪程。李三太爷年纪最小，玩心重，性格跳脱，又能歌善舞，最喜欢在祭祖之时表演傩戏。三人合作的天衣无缝，也让繁琐冗长的祭祖变得更有趣味性。他们约定每年都举办一次，都按照这样的流程办，直到他们都动不了为止。

　　岁月如风，悄无声息地便将痕迹抹去。李大太爷与李二太爷在流浪的日子里曾落下伤病，年轻时身体好扛得住，年纪大便一股脑发了出来。李大太爷某天早上醒来之后发现身子动不了，瘫在床上不过三月人就走了。李二太爷在酒席上喝得酩酊大醉，第二天被人发现时，人已经凉了。

　　三个人的约定只剩一人，李三太爷直言自己老了，干不动了。把祭祖的重任交给了村长，自己则赋闲在家，含饴弄孙，享受天伦之乐。

　　而这次村长李茂突发意外，找不到合适的人选，也只有请李三太爷出山，才能服众。

　　嫣红到的时候，李三太爷一家人正坐在院中吃饭，见嫣红来了

　　都有些诧异。三太爷家的大玄孙李四水曾去过老宅，跟嫣红有几面之缘，看见她便热情地招呼。

　　“嫣红姑娘怎么来了，稀客啊，请坐请坐。你来的可巧了，正好今儿我捉了只大王八，足有十多斤重，炖汤可鲜着呢，嫣红姑娘你也来一碗，这玩意儿大补。”说着就要去厨房拿碗盛汤。

　　嫣红连忙笑着摆手：“不用麻烦了，今儿我来是有件要事找三太爷，说完就走，老宅少夫人那里还等着我回去伺候呢。”

　　接着就将村长受伤，没人主持祭祖的事说与他们听。

　　“李茂村长受伤，老村长身体不行，思来想去村里能主持祭祖的，也只有三太爷他老人家了。我也知道三太爷年纪大了，没那么多精力，所以其他事交由我们负责，老人家只需念祭祖祝文可好？”

　　嫣红一边说，一边将目光投向李三太爷，等待他的答复。李三太爷则也报以慈祥的微笑凝视着嫣红。

　　“啊？姑娘你说什么？来我们家玩儿？你玩你的，不用问过我，咱家没那么大规矩！”

　　嫣红的笑容顿时僵在脸上，用询问的目光看向李四水。

　　李四水轻咳一声：“咳，嫣红姑娘有所不知，高太爷爷虽然身体健壮，但毕竟年龄大了，不比年轻时候耳聪目明。最近一年耳朵越发不好，听人说话有些费劲儿，你要大声点才能行。不过你放心，主持祭祖绝对没有问题。”

　　李三太爷像是捕捉到什么关键词，立刻搭腔：“鸡？想吃鸡啊，没问题。老三媳妇儿，你手艺好，赶紧去院里抓只鸡杀了添菜，不能叫客人饿着。”

　　嫣红脸皮抽搐，李四水尴尬一笑，疾步上前，在老爷子耳边大声说道。

　　“不是鸡——！是祭祖——！嫣红姑娘请高太爷爷去祭祖——！”

　　“煮？煮鸡记得加菌子，那才鲜嘞！”

　　嫣红咧了咧嘴角，不知该哭还是该笑。

　　李四水见她的样子，连声宽慰。

　　“高太爷爷只是耳朵不好使，沟通有点困难。祭祖那一套他老人家不知道主持过多少回，早已烂熟于心，闭着眼都能做的漂漂亮亮。关于沟通的事，包在我身上，绝对让高太爷爷不出一点差错。”

　　看着李三太爷的样子，嫣红十分怀疑：“你确定？”

　　“当然！”李四水拍着胸脯保证。

　　嫣红还是觉得不靠谱，要把这事报告给少奶奶吗？她在少奶奶面前可是夸下了海口，若是这么简单就上报，不就等于自己的能力有问题吗，不成，绝对不成！既然面前这人这么笃定，想来人家祖孙之间自有一套沟通方式，她也不必太忧心……应该吧。

　　想到这里，嫣红露出一个笑容：“那就麻烦你了。”又说了些祭祖的相关事宜之后，便带着一众小厮离开。

　　送走嫣红之后，李四水回到桌边坐下，李四水的娘冲他努了努嘴，笑的促狭。

　　“那位就是嫣红姑娘？长得真水灵，四水你眼光够刁的。”

　　李四水摸了摸头，脸色微红：“别乱说，没影儿的事。我们……只见过几面，她恐怕对我没什么印象。”

　　李四水娘剜了他一眼：“没印象就努力给人姑娘留下印象。一家有女百家求，若是给别人求了去，看你哭不哭！”

　　李四水小声嘟囔：“我不正在努力吗，努力办好嫣红姑娘交代的事，不就能给她留下好印象。”

　　李四水的二嫂插话：“可是，高太爷爷不仅耳朵不好，最近更越发认不得人了。这样真的能行吗？”

　　“当然没问题！”李四水斩钉截铁地说：“高太爷爷只是眼睛有点花，耳朵不太好，脑子可是清楚很。前几天还跟我提到爷爷小时候被村头老黄狗咬破裤子，光屁股哭着跑回家的事呢。这么多年前的事都记得，念念祭祖祝文还不是小菜一碟。”

　　猝不及防一席话让一旁的爷爷脸涨得通红，怒斥道：“小混账，闭嘴！”

　　李四水小声辩驳：“是高太爷爷说的，有本事骂高太爷爷去！”

　　李四水爷爷气得扔了筷子就要抽他，被一边的奶奶硬是拉着坐下，大家哄堂大笑。

　　只是，怎么才能让高太爷爷理解呢？这是个问题。

　　李四水老娘不忍看儿子愁眉苦脸，提议道：“说不清楚就比划嘛，多比划比划，老爷子自然就明白了。”说着，她手舞足蹈地比划起来。

　　双臂张开，示意手上拿着祝文，摇头晃脑作读书状。

　　李三太爷眯着眼睛看了半天，连连摇头，牛头不对马嘴的说。

　　“跳的什么乱七八糟的，舞不是这么跳的。想当年我……”三太爷絮絮叨叨开始追忆往昔。

　　李四水小妹捂着耳朵冲着她娘嚷道：“哎呀，娘别跳了。你看高太爷爷又开始碎碎念了，这一说不知道什么时候才能停下！”

　　李四水娘讪讪地停下动作。“我这不是想帮忙嘛。谁知道三太爷又想起当年那些事。”

　　她的话让李四水眼睛一亮。当年的事，对啊，还有那个！说不清楚，看到东西不就明白了吗！

　　李四水起身一路小跑进屋，在屋里翻箱倒柜找着，终于从一个老旧的雕花樟木箱里面翻出一件大袖长袍来。长袍略有些旧，因为年代久远，颜色都已经褪去，但干净整洁，没有一丝灰尘，能看出被珍藏的很好。

　　这是过去举办祭祖时候，高太爷爷穿的礼服，曾无数次穿上这件衣服祭祀起舞。

　　李四水拿着礼服回到院中，小心翼翼地展开礼服放在李三太爷面前，一边比划，一边贴近三太爷耳边大声说：“高太爷爷，咱们村今年又要举办祭祖啦！但是村长受伤了，没人能主持。您老受累，出来救个急，好不好呀？”

　　李三太爷的目光从李四水脸上移向那件褪了色的衣服，良久良久，仿佛凝滞了一般。始终挂在脸上的微笑褪去，露出无比怀念的神情。

　　他伸出手，在衣服上来回摩挲，仿佛在抚摸世上最珍贵的东西。浑浊的眼睛渗出晶莹的泪花，满是皱纹的脸露出灿烂的笑容，仿佛岁月在他身上逆流而上，回到年轻富有朝气的年代。

　　他举起衣服，朗声大笑，霞光落在身上半明半灭：“好，当然好！祭祖好啊！这次祭祖由我来主持！”

　　***

　　接下来的时间，整个村子都忙碌起来，负伤在身的村长李茂也拖着伤腿去找叶少芸，说什么都要给安排个活。

　　叶少芸拗不过，只得依照李茂的要求把采买祭品的差事交给他。因为担心李茂负担太重，叶少芸还叫了家里的管事去帮忙，别让村长累着。这可把李茂郁闷坏了，真当他闲得慌才跑来采购祭品？还不是因为里面有油水，只要商量好了，他就能偷天换日，从中大捞一笔。可是现在天天有人跟着，他还怎么暗中操作。

　　李茂憋屈的不行，就算捞不到好处，他也不能便宜李山河，要让他大出血才行！一切东西都往最好最贵了买。

　　祭祀用猪鱼鸡？这怎么行，难得的七十周年祭祖怎么可以用小三牲，猪牛羊走起！上供用的果馔礼盒用榆木？太寒酸了，先祖脸上无光。镇子里面不是来了伙江南来的行商吗，他们卖一种漆器礼盒，不仅外表漂亮，听说还是经过大师开光的，用了那玩意儿，祖宗在天有灵都能笑出声来，买买买！

　　李茂一路扫货，花钱如流水，心里琢磨，他这一顿挥霍得有上百两银子，李山河知道的话，怕是心疼的要掉眼泪了吧。李茂暗搓搓地想着，视线不由偷瞄随行管事，试图从管事脸色看出究竟。管事正在付账，注意到李茂视线也是一愣，不知道村长这么看着他做什么，莫非觉得钱花的太多不好意思？

　　他咧嘴一笑，拍了拍腰间的钱袋，自豪地说道：“村长不用担心，这点钱对我家老爷也就是九牛一毛，不算什么。您放心用，预算管够！”

　　李茂：“……”

　　感觉更心塞了。

　　***

　　李茂跟管事四处奔忙的时候，李家大宅那边也忙碌起来。

　　叶少芸忙得脚不沾地，丫鬟小厮纷纷出动，就连整天吃喝玩乐的任夏也没闲着。

　　这天李夫人带了两个上了年纪的婆子过来，让任夏站好给她量尺寸。开始任夏以为要给自己做新衣裳，还美滋滋的。后来量尺寸的婆子走了，另一个婆子留了下来。李夫人说，这个婆子是特意为她挑来教规矩的，让她好好学，千万不要在祭祖仪式上丢脸。

　　任夏一脸懵逼：“我也要参加祭祖？祠堂不是不给女孩子进吗，怎么我还要去？”她还想着大家都去祭祖，她也能趁机到处转转，寻找回家的线索。怎么剧情不走寻常路，跟现实中不一样呢？

　　李夫人也很惊讶：“谁说女子不能祭祖！当今圣上的原配皇后以女子之身辅佐圣上，伴驾亲征，屡出妙计立下汗马功劳。当今圣上皇帝亲自修改国法，带去皇后进太庙祭祖，金口玉言宣布女子也有贤才，女子不比男子差。”李夫人的脸色变得严肃起来，“是谁在你面前说闲话，告诉娘，娘找他去。我们不争不抢，与人为善，却不是任人欺负的，感跟我女儿说这些有的没的，我定要叫他们好看！”

　　李夫人柳眉倒竖，满脸怒意如护崽的母鸡。

　　任夏连忙安抚：“没有谁，就是……无意间听人说的。”

　　“哼，无意？有些人做事不行，使手段倒是一套一套，宝儿你别怕，告诉娘，娘去教训这个背后嚼舌根的。”

　　任夏暗暗叫苦，她便宜娘亲的态度摆明了是不想把这事放过去，她要从哪要去找一个背锅的。如果随便说个人，便宜娘亲肯定要去闹，而且是不死不休的那种。要是让她几个哥哥背锅，一来哥哥们会说漏嘴，容易穿帮，她不好解释。二来便宜娘亲对几个儿子的性子太了解了，他们根本不会说这种话。难办啊！

　　任夏十分苦恼，一时之间找不到说辞。忽然灵光一闪，一个模糊的身影出现在她脑海中。那是前阵子她便宜爹带回来的男孩，据说是她表哥。这个表哥性子孤僻，不爱说话，娘对他并不了解。更重要的是，原先的宝儿出事跟这个表哥也有千丝万缕的联系。

　　小姑娘的记忆模糊，看不真切，但也能明显看到在小姑娘即将从假山掉下去的时候，那个表哥明明可以拉小姑娘一把，可他却袖手旁观，眼睁睁看小姑娘跌落。给他扣个黑锅，也算给原本的宝儿小姑娘报仇了。

　　心思急转，任夏说道：“是，是表哥。我找表哥玩，在他念书的时候听到的。”她没把话说死，毕竟那个表哥也只是个六七岁的孩子，若是被便宜娘亲记恨，日子不会好过。

　　李夫人沉默良久，轻轻叹了口气，抚了抚女儿毛茸茸的小脑袋，柔声说道：“以后离你表哥远点，咱们惹不起，还躲不起吗。”

　　任夏舒了口气，总算糊弄过去了。抬起头，冲李夫人甜甜一笑：“知道了，娘亲。”说完，迈开小短腿就要往外跑，却被李夫人拦了下来。

　　“宝儿是不是忘记了什么？”

　　任夏一脸无辜：“啊，忘记给母亲请安了，母亲安，宝儿先出去了。”

　　“嗯？”

　　任夏可怜兮兮地抬头，露出狗狗眼：“可不可以不学规矩啊，宝儿还小。”

　　李夫人摇头：“不学规矩冲撞了祖宗，祖先就不保佑宝儿了。”

　　任夏心说不保佑就不保佑呗，她不稀罕。看在李夫人拳拳爱女之心的份上，学就学吧。久违了，这种被长辈管束的感觉，还真是痛并快乐着。

　　时光如沙，匆匆流逝，转眼便到了祭祖的那天。