《仙督》晨晓·萧遥

28、池中鳞（完结）

　　（十二）
　　【岐山】
　　无论在何处，太阳永远东升西落，照彻万物。可对于三秦之地的人而言，最最壮丽的日出，只能在岐山的不夜仙都——旁的世家仙府论大小只能称作“府”，但岐山不夜天占地甚广，不必依傍人间城镇，便自作一城，是谓“不夜仙都”。
　　不夜仙都坐落于平原，北濒渭河，南依秦岭，有八水环绕，在仙门世家崛起之前，人间便有多代王朝曾建都于此。温氏崛起之后，又借此地龙脉独得运势，在偌大三秦之地占得头一份的风水地利，连灵气都比别处要浓郁许多。是以，岐山温氏那“与日争辉，与日同寿”的太阳家纹，放在别宗是轻狂妄言，放在温家，却很恰如其分。
　　有这样的渊源，岐山本就恢弘的日出之景更多了几分堂皇壮丽的意蕴。
　　但无论不夜天的太阳有多少附加的意涵，对于真正在岐山讨生活的大多数人而言，都不过是一盏东升西落的照明灯。

　　尚未到日出时分，天边仍是一片夜色，西方明月几近隐没，东方的天空隐隐能透出熹微的暗红。太初神宫坐落于不夜天内城，与崇文馆相邻，宫外正是两条主干道的交叉点，此时宵禁已过，不少行人提灯在道上来往，隐约能听得一片言语模糊的嘈杂人声。
　　因经年外战，不夜天的商贸也不复旧年繁华，这个月因为军队换防，才有不少军士和车马来往。人数虽多，但军容整肃，不见杂乱。被拦在大道边缘的少数平民也在为自己的生活奔波，小心翼翼地同黑脸的军士们低头赔笑，企图推着自己的独轮小车蒙混过关。
　　忽地，一声稚嫩的叫喊从他们头顶落下，响亮的尖音压过所有嘈杂人声，远传四方——奇怪的是，声音这般大，但听着只如寻常女童的娇声呼唤，并无疾声呼喊该有的破音。
　　不少人闻声，抬头仰望，只见高耸的太初宫宫墙上钻出一小片绿意，有人自墙探出半身，扫视墙下车水马龙，过于娇小的半身和稚气的装束都足以暴露年龄，有目力好的修士，甚至能在暗光里看清女孩脸上那尚未长开的五官——年岁尚幼，约莫大不过金钗。
　　女孩很快被人拉回去了一点，又不耐烦地探身回来，倾得更远。她几乎是挂在了宫墙上，举目四望，却还是无法在一片抬头相望的陌生人面中寻得自己想找的那张脸，不由又掐指烧了一张扩音符，喊道：“明蝶——”

　　宫墙上跪了一圈人，离女孩最近的仆妇死死抱着她的双腿，生怕她失足跌落。最近的侍女也扒着宫墙边缘，急急地对着女孩道：“九姑娘，日出将至，到了上学的时候了。”
　　女孩仍向外巴望着，连一个眼色都没给她，“我有事要做，耽误一会儿不要紧的。”
　　“您是案首啊——您不叩承天门，谁都进不了学堂的。”侍女苦口婆心地劝，一手揽住女孩的肩膀，把她轻轻地往回搂，“苏姑娘走得早，未必还在内城。而且，他们暗部中人一进人群谁都找不见，姑娘喊多少次也没用的。”
　　一听这话，还在找人的女孩突然狠狠一抖肩膀，手撑脚蹬，摆脱抱腿仆妇的力道，偏头怒叱道：“你也知道明蝶走得早！你也知道要到上学的时候了！我说了今天早点叫我起床！我要去送她！明明这样就两不耽误了，你为什么不叫我？！”
　　侍女惨白着脸，几乎已经能看到自己和前几任同僚一样的下场，颤巍巍地道：“可姑娘昨天睡得晚，早间睡得香甜，奴婢实在是……”
　　她话还没说完，远一些的宫墙上传来一个清朗的少年声音，简明扼要地指示方向，“郁离！你看震位！”

　　明蝶身着苍黑色劲装，本该隐没在暗光里，但因手中托起了一道太亮的灵光符，便成为人群中的几个显眼光点之一。她今日这身打扮利落到别无赘余，和头上梳得太紧的男髻一样简单，是以女孩几次向下扫眼，都没把这个灰扑扑的“男子”放在辨别的范围，现在细瞧，才认出明蝶那张漂亮得过分的脸。
　　见宫墙上的女孩看过来，明蝶又挥了挥手，掌中的灵光符转出一个光圈，得来小姑娘更大幅度挥手。一只被捏得有些皱巴巴的纸鹤很快自高墙飞下，在明蝶身侧绕了一圈，才落在她手心。
　　明蝶将纸鹤拢住，仰起脸来，极夸张地朝对方做出口型。
　　宫墙上的小姑娘歪过脑袋，方才指点她方位的少年马上读出唇语，为她翻译，“说的是——回去吧。”
　　小姑娘又转回头，对明蝶用力点头，一对小辫子在她肩头晃来晃去，编在发辫里的明珠不住闪着光。
　　明蝶又说了一句。
　　这次不用人翻译，小姑娘自己就认出了她的口型，“再见？”
　　“是，明蝶师姐说再见。”
　　小姑娘一直隐有怒意的脸上忽地绽开了一个极灿烂的笑，让她瞬间从一个熊孩子变成了小仙子，她这次没有用扩音符，也和下面的人一样夸张地做口型，实际上只发出了连自己都听不清的气音。
　　“苏姐姐。”她这样说着，“早点回来，我等你回来。”
　　明蝶露出了一个类似于笑的表情，其中暖意微弱，单薄得像阳光在坚冰上的浅浅折光。她朝宫墙上的女孩点点头，一转身，又如游鱼入水，转瞬失去踪影。
　　小姑娘这才从宫墙上缩回身子，落在抱她腿的仆妇怀里，镶着金玉的靴尖直捣在仆妇小腹，却没得来任何痛呼。那仆妇只是恭恭敬敬地将她抱得直身落地，才后挪膝盖，跪行退下。
　　小姑娘不耐烦地伸开手，这动作将她身上的浅绿里衣抻得很齐整，方便侍女为她穿上炎阳烈焰炮，衣上那鲜艳的日图有十二金纹环绕，亮得极为晃眼。
　　一切打点就绪，她才蹦蹦跳跳地往回走去，走下宫墙，方才为她指向和读唇语的小少年虞昀率先跟上，他们一同转入夹道，不少身穿炎阳烈焰袍的同窗正侯在道上，默默跟在她身后。

　　人流中的游鱼急速游弋，在被察觉之前，已从人群中穿梭而过，从便道直出内城。
　　他们在外城才敢稍稍松懈，一边转过街角往通化门走，一边以一种低弱的声音快速交流：
　　“这好像是暗部第一次这样在大街上出名，要是环首还在，准要罚队长的。”
　　“这又料得到？平常就算是熟识送别，也是私底下，谁敢像九姑娘一样，在内城用扩音符喊话？队长真是出名了。”
　　“八爷以前闹得不比这大？不过他没了以后，也就是九姑娘还敢这么放肆了。”
　　“队长，九姑娘的纸鹤里写了什么啊？”
　　明蝶没有参与属下的对话，现在冷不丁被问到，才发觉到手心里的纸鹤仍有灵力留存，在她手里扑棱棱地振翅，连忙小心地合起双手，拢出更大的空间，以免得它被压坏。
　　“队长，你还没拆啊？”
　　“你们说够了没有？”明蝶冷冷道，“噤声，出城。”
　　通化门确实遥遥在望，她一下令，众人均默默俯首，整齐划一地拉起黑斗篷的兜帽，遮住大半张脸，声息脚步都微弱至不可察，仿佛与日出前的暗色融为一体。

　　通化门有明灯数盏，照得门下白亮。
　　正排队登记进出城的队伍旁边，忽地闪过幻觉般的一片影，等守卫察觉时，只见一张特批的通行令打着旋儿落在桌上。

　　暗部小队出城正踩着日出前一刻，转瞬间，便见绯色天宇中一轮烈阳初升，暗暗大地上，数面赤旗招展。刚刚跃入天际的太阳照着温氏的炎阳烈焰旗，天上地下一样的赤红金灿，几近交相辉映。
　　似有长风万里向东行，穿过太初宫的门缝，吹过众多学子的正红袍角。他们都很年轻，小的还在总角，大的也不过而立，均列队门前，肃然等候。只有立在队首的小姑娘表情活泼，一直无聊地点足踏步，不时抬头看天光是否够亮，随手缠绕肩侧编织成股的精致发辫，在指间绕了一圈又一圈，几乎打成结时，终于才听到了守门人的指示，“请案首叩门！”
　　她这才稍显正色，放开自己可怜的小辫子，五步上前，在厚重朱门前踮起脚尖，抓住高过她头顶的门环，叩出沉重的一声。
　　她念套话有些不耐烦，但由于语句本身过于朗朗上口，听起来还是很庄重。
　　“太初正源，承天灵露，请开重门，授我神术。”
　　门内有声传出，似多人合声，自带威仪，莫辨男女。
　　“叩门何人？”
　　“岐山温映！”
　　承天门缓缓洞开，刚刚升起的太阳就悬在正殿之上，每一片琉璃瓦都反射着日光，合着重重回荡的钟磬之声，宛如神光普照。
　　这太过亮烈的日光照在列队的众人身上，温映习惯性地眯起眼睛，蹦过门槛，悠哉悠哉地向里走去。

　　【清河不净世】
　　从河间到清河的一路不远，但也不太近。修士们御刀飞行，眼看着东边的太阳渐渐向中天移动，在山门下落脚时，约莫刚至隅中。
　　季朝露没想到他们回来得这样早，门卫来报时，她正在大厨房里揉面，当下便拆了围裙，急急忙忙地冲了出去。她到达时，正撞见修士们在小广场上整队，为首的那个正在喊话指挥，不知方才说了什么，惹得底下笑声一片，他扬手示意安静，贴合肤色的护掌就露了出来。
　　季朝露在广场外缘的树下站住脚。
　　她跑得那么急，哪里避得过这群修士？大家都看得到，不少人还是旧识，列队在前的几个笑着交换眼神，还有人示意背对她的聂宁钦，“钦参将，季管事过来了。”
　　聂宁钦并没回头，而是继续交代命令。交代完了，他才转过身，瞧见她的第一眼还愣了一瞬，短暂的静默后，才说：“朝露。”
　　季朝露笑靥如花，“宁钦。”
　　聂宁钦也对她笑了笑，只是略显僵硬，远不如她好看，又说：“这次回来要保密，以免泄露军情，所以之前没有传信来。麻烦你叫二公子带我们开库拿军需，还有，能不能麻烦……”
　　“麻烦什么呀？午饭你不用担心，保证把你们安排得妥妥当当。”季朝露三步作两步上前，距离一拉近，聂宁钦的目光就莫名焦在她的脸上，让她下意识停顿几息，才继续道，“厨房仓储齐备，你们回来了多少人？待几天？”
　　“八百五十三。”聂宁钦抬起手，又悄然收回，指指自己的右脸，“你擦一下。”
　　季朝露连忙用手背去抹脸，蹭下来一小片干巴巴的面粉。
　　这点小插曲不至于让她尴尬，她在心里估算八百来人的住用，笑道：“又没到一千，大厨房不用采买新菜，也够你们吃三天的。今天的午饭已经在做了，你们晚上有什么安排吗？要不要喝酒……”
　　“朝露。”聂宁钦轻声打断她，“我们下午就要走。”
　　季朝露面上一时情绪复杂，似有许多念头一闪而过，但对这般安排也无话可说，只是勉强扯开一个笑，掩饰失落，“这次这么急啊……”
　　“有很多新的防御工事和营地需要布置，我们就是回来拿东西，最好每个人直接分发装备好，所以没有直接调货。”聂宁钦眉间也有些许失落之色，“而且……大家很久没回家了，这次全个念想。”
　　他的不高兴稍一上脸，季朝露的小情绪顿时无影无踪，笑着打趣道：“原来你们也知道家里有人挂念啊？”
　　聂宁钦没说话。
　　他就是这样的性子，季朝露也不指望能听到什么了，只是说：“我让人请二公子马上来，晌午在公厨吃饭——不许席地瞎吃了，冒风吃饭坏肚子，知不知道？”
　　“……好。”

　　开仓库是很快的，只是库房门不大，东西要一箱一箱搬，搬完了又要现场发放。好在这两年聂怀桑已经做惯了，对此安排得有条不紊。
　　按说，受过训练的军士们手脚都麻利，可是大家的进度还是莫名其妙地慢了下来。
　　刚过午正，库房才搬空一半。聂怀桑揉揉鼻子，嗅得香气，扭头看公厨的方向，突然挥手叫停，“就到这里！吃完饭再继续！”
　　军士们默默把手上的箱子放下，走出库房门，正对着公厨上空的袅袅炊烟，俱面露怔松之色。
　　以前不净世人多，午间门生进公厨都要分三四批，如今人数少，恰好能一同挤进去，还有些空余。聂怀桑的午饭向来是给他送到屋里吃的，但今天他也一同进公厨，就蹭在聂宁钦身边，还指着屋顶追思少时，“小时候觉得这屋顶高高的，现在看就平常。”
　　聂宁钦只是以闷闷的“嗯”声回应。
　　在公厨中吃饭，人多嘴多，以前一到晌午便闹成一片，有时候说话都要靠喊，热闹得很。但如今门生们均投身军旅两年，令行禁止，军容整肃，没有命令，他们就坐在长凳上安安静静地等饭。
　　或许也不是在等什么命令，他们只是在发呆。
　　午饭终于被人端来，随着端菜的脚步声将近，离得最近的修士中，突然站起了几个人，离得远的也被惊起，终于听得几声人言。
　　端菜的妇人把大盘子“啪”地放在桌上，隔壁桌便有人跳了起来，妇人中气十足地喝道：“急什么？饺子要一桌一桌上，出去两年，怎么还跟饿鬼投胎似的？”
　　那跳起来的修士生得很高，一起身便鹤立鸡群，像是一座高大的黑塔，被妇人训斥，站也不是，坐也不是，终究只是吭出来一声嚅嗫，“娘……”
　　他说得轻，妇人却听得见，转头便瞪了他一眼，得来儿子可怜巴巴的眼神，才软和了些神情，“先给你们上完饺子再说。”
　　“我们帮您吧。”
　　相似的话几乎是同时响起来，妇人们纷纷像赶苍蝇一样挥手，“滚滚滚，别把碟子打了，吃你的饺子去！”

　　开战之后，不净世的常住人口就很少了，原本专门在大厨房煮饭的仆妇大多结了工钱各回各家。所以一旦需要重开公厨，只能由聂家留守的妇孺顶上。
　　一众老妇小媳妇和丫头片子满场走，走到哪里哪里就有声音。久别重逢，无论是母子兄妹还是小夫妻，一见面都是叽叽喳喳的一片，仿佛油锅里加了一勺水，热闹依稀似旧年。
　　和聂宁钦同桌的聂清雳在人群中搜寻许久，终究一无所获，只好低下头老实吃饺子。在附近提着酱油瓶子转了三四圈的小姑娘终于忍不住了，上前来跺脚道：“哥你眼睛瞎了吗？”
　　她说得这么明白，聂清雳一时竟还认不出来，盯着她一眼不错地看了好一会儿，才愣愣道：“小雪？你怎么长成这样了？”
　　小姑娘深吸了一口气，强忍着窒息感问：“二哥呢？”
　　“他是斥候营的，不回来。”聂清雳上下打量着妹妹，疑道，“你鞋里垫东西了？什么时候长得这么高了？”
　　聂清雪再忍不住，狠狠地一脚跺在哥哥靴子上，去别桌倒酱油了。
　　聂家的姑娘就是凶恶，聂清雳一边抽着气，一边追了上去。
　　聂宁钦的目光也追了过去，扫过那对吵架的兄妹，落到也在那桌倒醋的季朝露身上。饺子配醋最受欢迎，所以季朝露也很受欢迎。再者，她自小就在不净世长大，和很多人都是旧识，如今提着醋瓶子，真是走到哪里就闹到哪里，还有妇人拉着他说话，拼命给自己木愣愣的傻儿子使眼色。
　　聂宁钦默默夹起一个饺子，险些塞到鼻孔里。这是不净世大厨房最拿手的酸菜猪肉馅饺子，味道调得恰恰好，但水饺和平常吃的蒸饺终究有差别，一口下去，油水迸溅，烫得舌头疼。
　　季朝露走过来，问道：“吃醋吗？”
　　聂宁钦想也不想，说：“没有。”
　　聂怀桑举起自己的碗，“我要！”
　　季朝露一边给聂怀桑的蒜末里倒醋，一边问聂宁钦，“你不是从小吃饺子就佐醋吗？出去两年就转性了？真不要啊？”
　　聂宁钦这才意识到自己刚才说了什么，圆不回来，只好将错就错，“换口味了。”
　　季朝露挑眉。“那你之前不喜欢蘸酱油，现在喜欢了？”
　　“不喜欢。”
　　朝露看着他碗里的蒜末，露出一脸“空口吃蒜什么毛病”，又提着醋壶转走了。
　　聂怀桑在旁边憋笑憋得辛苦，聂宁钦本想和他匀点醋，一见这副表情，只得闭口不言。

　　季朝露在每个桌子边都转过一圈，一回头，正见聂宁钦飞快地错过眼去，脸上无甚表情，面前的饺子也没少几个。
　　季朝露索性停下来，仗着目力好，倒要看看他到底在弄什么鬼。
　　如此僵持了好一会儿，还是聂怀桑看不下去了，招手喊：“朝露姐！钦参将要醋！”
　　聂宁钦眉头皱起，但也没有拒绝的手势。
　　季朝露这才眉开眼笑，加快了脚步，很快就走到近前，才发现聂宁钦刚才好像只吃了三个，又疑道：“你换了口味之后，食量也小了？”
　　聂宁钦说：“所以我想再换回来。”
　　季朝露失笑，抄起他的碗，细细地给他调蘸料。
　　聂怀桑已经吃完碗里的最后一个，顺口问：“朝露姐，昨天不是说要煮面条吗？怎么今天又改做饺子了？而且还是水饺。”
　　“宁玥！拿辣椒油！”季朝露朝另一桌招过手，才回聂怀桑道，“本来是要做面条的，浇头都剁了一半，但大家不是下午就走吗？上马饺子下马面，若只能吃一顿，肯定还是饺子好呀，还好料差不多，临时换菜也来得。”
　　聂怀桑说：“那也该做蒸饺嘛！”
　　——水饺湿乎乎的，油汁还烫嘴。
　　季朝露把陈醋、蒜末和辣椒油搅匀，塞回给聂宁钦，对缺乏常识的聂怀桑叹道：“公子啊，之前想着做面条，我们备的是凉面，不是烫面。凉面做蒸饺的话，皮就太厚了，所以只能煮水饺——怎么？不好吃吗？”
　　聂怀桑正想为自己的舌头讨个公道，聂宁钦已经开始大快朵颐，有了蘸料，他吃得比猪崽还快乐，含混着答道：“好吃。”
　　季朝露粲然一笑，轻笑道：“二公子吃完了，没人和你抢，你吃慢点儿。”
　　被强行扫出饭桌的聂怀桑咬着舌头，瞧着他俩一阵无语，摸摸肚子，认命地站了起来，与同桌的其他修士一起离开。正经午饭吃个一刻钟便够，没有亲眷探望的人都自觉离开，留下的都被家人拉着絮絮叨叨，公厨里的人少了一半，噪音却半分没减。

　　一片嘈杂声中，聂宁钦听得季朝露的脚步远了又近，最后停在自己对面，又给他拨了半盘饺子。
　　聂宁钦道：“够了。”
　　“不够。”季朝露瞪他，“我说不够就不够！撑死也给我吃干净。”
　　这样的刁蛮模样，就有些旧时小丫鬟的熟悉感了，聂宁钦笑得眼睛微微眯起来。季朝露在他对面落座，开始吃自己的饺子，随口和他讲话。
　　聂宁钦不像孪生弟弟一样是个话痨的性子，全程只是沉默着慢慢吃饺子，听季朝露有一句每一句地和他瞎讲话：不净世人少了之后，饭都不好做；清河镇上来了很多民户避难，菜价上涨，还得靠聂怀桑的调度才压下去；原来给面条准备的浇头哪有那么好改做饺子馅儿呢？还是用你娘的秘方……
　　“我娘？”
　　“前些天去见你娘，她教我的调馅配比，你没吃出来吗？”季朝露托着腮道，“你娘身体还不错，但精神不太好，家里没多少人说话，脾性都憋得有些古怪了，成日还不爱出门。你在清河盘亘几日，记得回家看看。”
　　聂宁钦点点头，“嗯。”
　　“战事还紧吗？到底什么时候能有个结果啊？”
　　聂宁钦的筷子一停，神情凝重，低低道：“不好说……我也不知道。”
　　季朝露低下头，沉默了好一会儿，又问：“那你们下次什么时候回来呀？”
　　“……听调令。”
　　两个人相对的目光凝滞一瞬，而后默默错开。
　　少倾，季朝露吃完了自己的饺子，站起身道：“我再给你加点儿醋。”

　　季朝露的手在聂宁钦的余光中晃着，白生生的，像水煮过的饺子皮。那只手握着醋壶的柄，小指翘起，倒出来的醋流细细，但举得有些高，落在碗里，在碗底溅出一朵又一朵黑色的小花。
　　聂宁钦闭了闭眼，将属于季朝露的一切拦在视野之外，继续往嘴里胡乱塞饺子。
　　却有什么温热的东西落在他肩头，纤细而柔软，陌生又熟悉。
　　聂宁钦沉默着，任由女人的手落在自己肩上，反复抓握几次，不住摸索。就好像在什么无所依凭的地方，哪怕只是握住一片浮毛，也可换一时的安心。
　　“有机会再回来一趟吧，我做的面条挺好吃的，酱肉丝的浇头，你记得吗？”
　　她的言语轻得几近气音，好像这样就能让他听不出自己的情绪。
　　“你娘很挂念你。”她顿了顿，又说，“我也是。”
　　话音刚落，聂宁钦突然转过头，似乎想和她说什么，正好她欲收手，抬起的指背恰好碰在他的唇上。
　　那一瞬间，仿佛时空停滞，两个人都僵在原处，不知所措。
　　一息之后，季朝露感觉到自己指间又是一暖，并非方才那般无意的蜻蜓点水，聂宁钦的故意不容错认，甚至像是恶狠狠地嘬了一口。
　　“我也是。”

　　【蒲阳】
　　刚吃过午饭，正是大家最不喜欢动弹的时间，但温氏军中自来军纪严明，主帅说开会，便是正要新婚洞房，也要来开会。何况开的是高级将领的小会，人数不到十，缺席肯定被发现，连迟到都很尴尬。
　　主帅温易盯着某个空位皱了皱眉，但还是直接按章程开始一旬的总结，说了小半刻，便轮到众将依次汇报细节。帐门正卡着这个时间点被人匆匆掀开，从外面吹进满室寒气，惹得众人偏头。
　　只听气息脚步便知来人硬功底子不到家，再看那瘦削身形，与同僚差得有些大，似乎撑不起他的战袍品级。但他行动利落，并无迟到带来的畏缩迟疑，身上八纹的炎阳烈焰袍也穿得服服帖帖，衬得清秀眉目多了几分行伍中人的杀伐之气。
　　王梁掀开下摆便听得一响，他单膝跪地，恭恭敬敬地道：“属下来迟。”
　　温易沉声问：“何故？”
　　王梁的容貌清隽，笑起来总让人心生亲近，在交际上很讨便宜，此时肃容敛目，又显得稳重。他抬起脸，很平静地解释道：“在灵阵处耽搁得久了，兹事体大，实在不敢与虞祭酒仓促收尾。那边一结束，我就赶着回来，奈何修为低弱，脚程太慢，还是耽搁了。”
　　说罢，他垂目道：“任将军责罚。”
　　周维宁冷眼相望，心中若有冷嘲：礼倒做得周全，更把自己说得无辜至极，还责罚……
　　温易道：“散会后收拾茶水，现在归位。”他从桌上拿起一物，随手砸去。
　　王梁稳稳接过，是个仍有余热的馒头，马上笑道：“谢将军体恤。”
　　他起身便往自己的位置走去，路上将馒头掰成七八小块，飞快塞进嘴里，咀嚼、吞咽、继续塞，吃得腮帮鼓起，像个大耗子。落座时已经完全咽下，不会因开会饮食而显得不敬上峰。
　　……也只有这样奴籍出身的小子，有这样三口咽掉整个馒头的本事了。
　　会议有条不紊地进行着，王梁最后发言，简明扼要地带过粮草和换防的进度，便谈起带累他迟到的“大事”——近来北地灵气涌动异常，气象不定，在这个季节并不该有这样的变化，但至今无法确定是天意还是人为。
　　“仅凭现有的勘察结果，虞祭酒还没有找到东边以灵流作乱的确切证据，推测来讲，天灾七分，人祸三分。但如果真是东边开窍了，那就当真紧急。灵阵一道于战事大有可为，若为东边贼寇所用，我们必须严加提防。”
　　有人忍不住嘲讽道：“所以，到底是还是不是呢？”
　　王梁没有给出明确的答案，只是说：“更具体的结论，只靠遥遥观测，得不出答案，还是要等勘阵官。”
　　周维宁几乎能听见问话那人在心里的冷哼声。
　　温易对这滴水不漏的废话无甚评价，只在听得最后一句时，直接问：“勘阵官已经到了？”
　　“是，新来的勘阵官就在外面等待传唤。”王梁笑眼弯弯，被几双眼睛冷冷注视着，还有心思打趣，“说‘新来’也不算，虽自岐山而来，但实则是将军的旧臣。”

　　小会结束，众将领鱼贯而出，王梁走在中间，偏身避过某些同僚对他“无意”的挤蹭，飞快走向帐门边侯立的人，请其入帐见主帅。
　　王梁话说完时，正好走在最后的周维宁出帐，撩开的门帘终于要落下，就在它合起的一瞬间，方才听王梁说话的青黑色影子一闪而入。
　　那人像是一缕轻风般，足不沾地地跃进帐中，靴尖落下时直接成半跪，开口朗声道：“暗部甲等、太初宫乙等、勘阵官明蝶，拜见将军。”
　　温易并没意外，“你回来得比我想得要早些。”
　　岐山按技艺划分各部，评定人才分等，而具体的职责却总是要多部培训出来的复合型人才，想胜任勘阵官一职，游走敌后的身手和足够的阵图素养缺一不可。作为环首亲手带出来的学生之一，明蝶在被温易举荐去太初宫前，就已经是暗部百里挑一的刺客，如今更通晓符阵本领，且本就是不必温易多磨合探底的旧臣——这次派她过来，算是最好的安排了。
　　女子的声音平静无澜，“承蒙将军厚待，明蝶潜心学艺，只盼能以微薄之身，更早回报主家。”
　　她稳稳地半跪在地，眉眼低垂，等着温易继续问话，好一会儿没等到，也长久地保持着这个姿势没有动弹，仍是旧年刺客侍主的姿态。
　　温易终于开口，问的却不是正事。
　　“阿映还好吗？”
　　明蝶愣了一下，随即道：“九姑娘很好。”
　　这么简洁的话似乎不太适合唠家常的话题，明蝶想了想，又道：“二爷，九姑娘让我给您带口信，说她现下什么都好，只是很想您。”
　　温易轻轻哼笑，问：“她想我什么？”
　　明蝶默了一息，才说：“……棋子酥。”
　　虽不出所料，但温易还是被这直白又势利的想念逗笑出声，连明蝶都忍俊不禁，只不过她的笑意只是呼吸的一点颤意，不易察觉。
　　温易摆手叫起，“我没什么可交代了的，你直接去灵阵处做交接，如今管阵的是虞丹歌，之前可有交集？”
　　明蝶俯首更低，“太初宫学艺时，承蒙祭酒教导，腆颜论相熟。”
　　“那很好，交接会很顺利。”温易顿了顿，似乎想起了什么，又唤，“十三。”
　　帅帐中瞬间多出了第三个呼吸，明蝶悄然闭上眼，呼吸间又是一颤。
　　“你送她去。”温易对自己的暗卫吩咐道，“路上叙旧，别回来得太早。”
　　不知从哪里冒出来的年轻人只说了声“是”，挥手掀开门帘，和明蝶踩着同一缕微风，一前一后地离开了帅帐。

　　出了帐子，便是一片正午的日光，他们这样的身份，难得能停留在阳光下，十三不由眯了眯眼，感觉到面上那灼人的光热中，瞬即又添了一道略带冰冷的目光。
　　明蝶瞥着他，开口：“我认得路。”
　　十三回道：“我奉命行事。”
　　明蝶抬起脸，在追求面容平庸的刺客中，她这张脸实在是漂亮得过分，哪怕翻个白眼都别有风情，她说：“将军没给我下令要听你叙旧。”
　　“你跑不过我。”十三提醒她，“封听觉会影响出任务。”
　　明蝶无语，只能听着十三一板一眼地讲：“好久不见。”
　　“你家主子没强调如何叙旧，你就用这句敷衍？”她淡淡讽道，“‘好久不见’之后不用跟一句‘甚是想念’吗？”
　　“我确实想过你。”
　　明蝶又闭了眼，这一次，她轻声骂了一句脏话。

　　两人鸡同鸭讲几个来回，明蝶的脸色愈发难看，太阳光渐渐在她面上晒出丝缕绯色，十三看在眼里，唇角微微弯起了一点弧度。
　　明蝶看得分明，表情愈发古怪，手指在袖中刚一挪动，就被十三眼疾手快地掐住腕子。
　　“二公子有令，军中不准私斗。”
　　明蝶抬眸，眉梢吊起，“那我们挑个地方？”
　　十三仍掐着她的手腕没有松开，“别任性。”
　　刺客间很少靠到半臂之近，两个人意识到这一点的时候，都不太自在，但眼神勾在一起，彼此均没有示弱退避的意图。
　　这一幕恰被灵阵处的韶朔撞见，正要叹句非礼勿视，就发现女方看着格外眼熟。
　　——啧……那不是自家师妹吗？

　　【月陵】
　　晌午已过，日头终于向西斜落，日光斜射的角度被无窗的墙壁遮挡，留给屋中一片朦胧的昏暗。
　　左溪府的后院经过能工巧匠的精心布置，一草一木皆有玄机，尤其是正院，二十余年来几次破土改建，如今已经被修得处处贴心，连未初的日光角度都算得清楚，正好在秦夫人习惯的午睡时间里给予恰到好处的荫蔽。
　　秦夫人的午觉一般会睡足一个时辰，而且是一天中难得的无梦好眠，沾枕便能睡沉。她近年来的精神愈发差了，安神香已经不足以维持她晚间的睡眠，还要再配一副灵药才勉强够用。但未初的午睡却完全不受影响，不必用任何手段，便能睡得安安稳稳，一个侧卧就是一觉，从来不像晚上那样翻来覆去。
　　也只有她睡得这样安宁的时候，秦苍业才能好好地看看她，而不会被她敏感地回避和驱赶。
　　成婚近三十年，妻子容颜早不复年少，细纹斑点尚有可爱之处，真正让人心凉的是怎么养都养不好的气色，那种不知从何而来的疲态太过重，像是有什么东西郁结于心脉，堵得血色都无从上脸，更别说滋养容光。
　　每每到此刻，秦苍业都无比庆幸自己在新婚时的少爷做派，虽然如今回忆起来尤嫌荒唐孟浪，但也给妻子养出了午睡的习惯，每日能有一个时辰可安枕，至少能把心血稍微将养回来些许。
　　她如今也只有睡着的时候，才能依稀窥得当年的模样——温柔又恬静，像是一匹南地的轻软织锦，暗纹淡得几近瞧不清，仔细凝视才能窥见其中巧夺天工的美丽。
　　秦夫人本名白绣茵，出身南地小族，初嫁到秦家时，端得一副谨小慎微的模样，不肯轻易多说一句话，多走一步路，时时克己自省，生怕露出什么不合规矩的村相招人嫌弃。
　　她那时候总把自己绷得太紧，像一根碰了便要尖吟的弦。新婚的秦大公子也正值年少好弄的年纪，只觉得小妻子有意思得很，时常在一些无伤大雅的礼数上逆着来，非要把人捉弄得直哭再去哄——在外头不好让人看笑话，关起门来还不是自己做主？午睡是个多好的由头啊，小夫妻在榻上多歪一会儿怎么了？脱光衣服再睡怎么了？那扇半开的窗漏了些许太阳光照进来，又怎么了？
　　——夫妻年少太荒唐。
　　就算是荒唐，可那时候的白绣茵多好看啊，不论是气了恼了，还是笑了哭了，每一种神色都别有风情。她熟睡时的模样最是好看，秦大公子常常一边在她脸侧拢手遮光，一边就着姿势去亲她面上泛起来的粉红色，没头没脑地瞎啄，越亲越红，直至她喘不上气来，在半梦半醒中一巴掌拍在他脸上，嘟囔着“别闹我”把他推远。
　　不知道怎么就成了今天这幅模样，像是一路走着走着就变了，太自然，又太不自然。秦大公子自然地成了秦宗主，新妇自然成了秦夫人，可不自然的是她面上再难泛血色，不自然的是他如今望着她的睡脸，终究连鬓角都不敢碰。
　　那些年有过太静默又漫长的折磨，生生隔阂出了太远的距离，到如今，追根究底都不知从何寻起。就好像一条细细溪流，分明该在岁月中慢慢淌作大江大河，偏不知怎么的，竟缓缓积淤在旱地里，或许沿途的每粒砂砾都曾默默吞噬过曾经丰沛的水泽。
　　旧年的秦大公子已经不再是非要追根究底的年纪了，太多的事务分去了他的心思，回到内宅只想静静心，顺着妻子的心意离她远些，反倒两相安宁。
　　就如此刻，他这样默默看着她睡在暗影中，也比看她清醒时的那张愁眉紧锁的冷面更舒心。只是靠在椅上端望两刻，双眼未合，却好像和妻子一同得了一场好眠，再多烦难，能瞧她好睡片刻，也暂抛脑后。
　　屋外隐约传来孩子的声气，问询声低弱，但也瞒不过修士的耳朵。
　　秦苍业被那声气唤回神，这才收回手，指头在软枕上慢慢拖过去，痕迹转瞬便没，终究没有触及妻子的鬓角的那根白发。

　　秦苍业步出主院，见小儿子秦恪正在院门口抱剑等候，到底年岁尚幼，今年个子窜了一大截，却还是一副不稳重的孩子模样，见了父亲竟原地直跳，笑得两颊圆鼓，像个半熟的圆苹果。
　　秦苍业随手拂过小儿子的背脊，将他圈在怀里，听孩子问道：“阿娘还没醒吗？”
　　“最近家里事情多，你阿娘很累了。”秦苍业摸摸小儿子今年新束的总角，“找你阿娘有事？”
　　“没有正事，就是想着陪阿娘说说话，我新学了一套剑法……还没给人正经演练过呢。阿娘睡了，爹爹想看吗？”秦恪仰起脸卖乖，被父亲敲了下额头，才扁嘴说出实情，“姐姐和兄长去外面了——我多陪陪阿娘，阿娘就不会找姐姐，姐姐也不会挨数落了。”
　　秦苍业心下稍宽，虽说自己和妻子之间是一摊糊涂账，但至少膝下儿女均和睦，大概是因为一母同胞，终归比别家那些分嫡庶不同房的来得更亲厚。
　　他心情一好，对孩子便更添和蔼，“你阿娘晚些时候才醒，爹爹也有事忙……”
　　秦恪抱着剑的胳膊松了一松，面上马上就浮现出失落之色。
　　“恪儿也跟爹爹去看看你兄姐吧。”秦苍业揽着他的肩膀向前去，“你还小，但过两年也满十岁了，是该让你见识见识家里的事了。”
　　秦恪听得“你还小”刚瘪起嘴，但父亲的话说到最后，他脸上又挂满了笑，露得牙关一线白。父亲步子跨得大，他跟得不轻松，原本在小步快走，一高兴又蹦跳起来，十余步后才想起礼数，马上恢复了四平八稳的步伐，还抬眼去瞟父亲的表情。
　　秦苍业全当没看见。

　　一路走到左溪府的校场，那里已经堆满了各式兵器战甲，门生们仍在不住搬运。秦大公子正领着人开箱，各样兵甲一一试手过身，比量着选出最合用的。而稍远的武库里，往来的人流中立着一抹浅绯，所有军需出库都由她点头把关。
　　秦苍业懒怠看长子那副心急火燎的模样，便只瞧着自己膝下唯一一个女儿。
　　阿愫自小便被娇养在深闺里，未习武技道法，如今就算穿着男装，身形也比常人纤细——都已经娇弱至此，妻子还不许她多出门游逛，恨不能真如南边那些娇小姐一样大门不出二门不迈，稍谈起外边的事都是“心思浮动”。
　　秦宗主至今也不懂妻子为何非要对女儿管教得如此严苛，他们虽不是仙门第一等世家，但势力也上得了台面，但就算女儿当真一无是处，也不愁好嫁，秦家大小姐的身份就够保她一辈子平安喜乐。何必要养得像那些小门小户的姑娘一般，非要矜持谨慎一辈子才算好？好像他秦苍业的女儿也会嫁到什么遍地陷阱的修罗场，一着不慎便行将踏错？
　　简直是杞人忧天。
　　真有一日，他倒要看看是哪里的癞蛤蟆有这本事欺负他闺女，非扒下他一层皮不可！
　　一层皮都不够！

　　秦恪不知父亲为何呆站着不说话，他忍了又忍，还是不见各自忙碌的兄姐发现自己，终于呼喊道：“兄长！姐姐！”
　　秦恢和秦愫同时转身。
　　秦恢还好，秦愫真被吓得一愣，见父亲和弟弟背后并没母亲的身影，才松了一口气。
　　她对父亲远远行了一礼，随即招手道：“小恪过来。”
　　秦恪得父亲颔首应允，便兴冲冲地小跑着冲向秦愫，先抱腰再扯手，又被摸了摸头。八岁大的男孩子，奇心正盛，第一次到大人办事的正经地方，看什么都欣喜，缠着姐姐问箱中何物，听得是用来打坏人的兵甲，更是两眼放光，甚至想当场穿上试试。
　　秦苍业便在原地看着，等了少倾，长子的脚步声才近到身侧。
　　争执过后，再见不免尴尬，连父子间也不例外，秦恢对此前事闭口不谈，只是简要讲起自己挑选的兵甲，用处优劣意义讲明，仍没选出最好的配置，不知那一种用来宰温狗最好。
　　瞧长子这鸡血上头的模样，秦苍业更觉头痛，只能往东望去，轻轻吁了一口气。
　　秦恢不耐被扫兴，故意道：“父亲何故东望叹息？这点月陵分内的小事，就算金宗主不高兴，占着大义的名头，他那又能拿我们怎地？”
　　秦苍业叱道：“你说的是什么话？”
　　秦恢还待顶嘴，却见弟妹牵手走来，不好再同父亲争执，只得作罢。
　　他不讲话，秦苍业的怒意也稍有平复，肃然道：“下克上，臣迫君，纵做得再对，也是违逆——这不是世家久存之道。”
　　“父亲这话我倒听不懂，何以分上下？谁是君？谁又是臣？”秦恢反问道，“总是想着长久存身，恨不能自比日月，可日月亘古未曾变，人生一世却有期。如今这战火已燎原，再算什么长久大计，人都烧没了。”
　　这话又越说越不像了，秦苍业一口气吊在嗓眼，正要说教，身后忽传来一声娇娇柔柔的“父亲”。
　　不知什么时候，秦愫已拉着秦恪走到近前，男孩正捡起一个头盔试戴，小小的脑袋填不满，只能顶着晃荡。
　　秦大公子和秦宗主都忍俊不禁。
　　秦愫适时莞尔道：“父亲，这些时日，女儿也听懂了些门道，既然作壁上观不是金宗主的本意，只是北地两派分庭抗礼日久，尚未寻得恰好时机合作。不如我们就当两边交好的第一步棋，兰陵金氏不愿‘屈尊纡贵’，我们作那问路的投石，不也很说得过去吗？”
　　女儿这番话，倒比儿子的更中听些，至少拿得上台面去讲。秦宗主心思一转，再看秦愫的目光便有些新奇，“阿愫是真这样想，还是给你哥哥寻个借口呢？”
　　秦愫并没作答，只是垂目浅笑，那浅浅的笑靥像是花蕾含苞，依稀间有她母亲少时的温婉模样。可再一扬眉西望，那婉约眉目隐约露出另一种神色，轻软的声腔里也依稀有金戈的铿锵。
　　“无论怎样，让哥哥去打个胜仗回来吧。”秦愫慢慢地说，“只要赢了，一切就都好说。”
　　少女一双明眸映得日光烈烈，脸上竟是和她哥哥一样的踌躇满志。
　　秦苍业怔然失语，终究没有再说出打击的言语。
　　罢了，等这场战事结束，他亲自去一趟兰陵，同宗主促膝长谈讲明白，也就是了。
　　半生追随，几代拥趸，不至于连这点风浪都经不起。

　　同秦苍业仍然忧心忡忡地看着东南的兰陵方向不同，秦恢和秦愫都不约而同地向西远望，该是不久之后将传捷报的战场，也是某人以身赴难的远方。
　　——有人将去，有人在等。
　　秦恪不知道兄姐在看什么，但他乐于模仿，也抱着手望西看。
　　天边晴朗无云，那轮渐渐西下的日头无比耀眼。

　　【安阳】
　　自河间向安阳，徐见知一路御剑背东朝西，几乎是追着太阳飞，看久了很是刺眼，好在太行山东麓飘着一片雨云，稍能遮遮光。徐见知在安阳军营落地时，头顶已经被重云笼罩，难辨太阳西落至何方。
　　最近北地的小世家均派修士到安阳来，听徐故城统一指挥，四五种颜色的家袍混杂，一身玄色的徐见知并不算太起眼，但也很快被人认出。来支援的几家见他只身一人，身后无部队跟随，均报以疑色。徐见知只得和各家领队作几轮寒暄，只求能打消他们“聂家只来一个就能占功劳”的荒谬猜想。
　　虚耗着时间，终于等到徐氏来接客，徐故城亲自到场接洽，一大片艾绿色列队而来，现场的一堆杂色才不再纠结人数多少是否影响功劳分配——支援的四五家还不够和徐家修士打平，战后谁是首功，谁又是附带，已经一目了然。
　　疲于接洽各宗的徐宗主顾不上徐见知，徐见知也乐得在一旁冷眼旁观，又见一片艾绿色中，极突兀地飘过了一抹大红。
　　徐见知微微挑了下眉头，举起手和对方打招呼。
　　陈澜横了他一眼。

　　离约定的青崖开阵还有两日，用作战争的法阵早已布置完毕，也无需陈澜到此做什么改动。但真正开战时，她必须回高阳把控法阵，是以来安阳，肯定待不了几日又要回。
　　徐见知同陈澜一起站在人群外围，徐故城讲了什么冠冕堂皇的话都不入耳。陈澜不愿告知来意，徐见知只能默默纠结，实在猜不出缘由，才再次开口：“可是我能帮上忙的军机大事？我虽不通法阵之术，但在徐宗主那里也说得上一两句，若是与青崖开阵有关……”
　　陈澜抱臂，淡淡道：“不是你来帮我，是我来帮你。”
　　徐见知的话音悄然折断，似听不懂般，“嗯？”
　　“青崖的法阵不需要我。”陈澜说得更明确了，“但聂明玦觉得，你去开阵，应该很需要我。”
　　徐见知默然无语，而后抬手捂住额头，轻轻地哼笑出声。
　　陈澜又翻了个白眼，说：“你家宗主是真烦。”
　　“不是我家宗主。”徐见知不假思索地纠正，“是我家大公子。”
　　陈澜耸耸肩，定论道：“你兄弟是真烦。”
　　她这牢骚话只是随口说一说，这样要命的事情，哪怕是个不认识的也不能见死不救，何况是徐见知。
　　“算了，反正我确实也对青崖地宫有些兴趣——三青鸟已不属妖类，可称‘神兽’，给后代留得怎样的遗泽，我还真没见识过。”陈澜伸出手，接住了一滴自天而落的雨，便挑起食指摇了一摇，支起一片灵气屏障遮雨。“我虽然未必帮得上什么忙，但如果你祖宗留了真身想吃你下肚，我还是能和它讲两句的。”
　　正说着，头顶的乌云终于开始落雨，这场雨大概蕴了太久，一下便是滂沱。人群一时骚动，修士们很快念起避水诀，在徐故城的指挥下列队回营，行动间难免有顾不上避雨的时候，不免狼狈。
　　徐见知慢悠悠地和陈澜并肩回营，灵气的屏障在他们头顶铺展开来，像是一把无色的伞。

　　【山阳】
　　落日已经藏于山后，天空渐渐归于黑暗。最大的那阵雨已经在白日里被睡过去了，如今的山雨只是淅淅沥沥地下着，念一个法诀便无碍于行动。
　　送虞笙一行人上太行径的向导是陈卓，现下正举着地图给鹤羽和聂清霖细看，反复指点南端上山的路和北端下山道，中间细节繁多，他们虽不能烂熟于心，但能记多少算多少。
　　来送人的还有吴宗主。虽体重惊人，体形庞大，但他御剑却很快，落地后在曲折的山路上也走得轻松，半滴汗水都不见，一直将他们送到了最后一程。
　　明眼人都知道他送的是谁，便自觉各自找借口离得远了些。留得吴庸握着吴承的手拍了又拍，但说的却没几句，直到吴承不再称呼“宗主”，转而笑嘻嘻地道：“叔爷爷，你再多拍我多少下，我的月钱也得按时给。以后我不在高阳，您也得付给我娘，说话要算话。”
　　两人的亲戚关系其实很远，早就出了五服，这声“叔爷爷”喊得有些玩笑，但辈分确实是对的。
　　吴庸并没生气，他还是笑得像个弥勒佛一般，“朔望楼缺你那点月钱？不仅不拖不欠，等你衣锦还乡，我再直接赏你家一座大宅子。”
　　“成。”吴承也笑得眯起眼，显得有几分憨态，“那我就在宅子里放把藤椅，下半辈子天天躺着晒太阳。”
　　吴庸“哈哈”一笑，厚厚的肉手毫不客气地拍在他头上，“出息！”
　　吴秉之在高阳秘阁中，并不是最出色的一个，但却是成长得最快，可塑性最强，也最合适走这趟的一个。同以往吴庸亲手送走的很多门生一样，吴承是在他眼底下成长起来的，唯一的特别，只有他所行之路，可能是所有同僚中最为黑暗和漫长的……
　　好在还有苏青哲。
　　是以，这一巴掌拍过脑袋，吴庸又顺手把吴承的脑袋瓜往自己怀里按，用力抱住。
　　“平安回来。”

　　不远处，乌哲正在给孟瑶上妆。
　　毛刷搔脸，唤起孟瑶下意识的反抗动作。他皱着眉正要躲，就被直接被乌哲掰住了下巴。见他实在抗拒，乌哲索性快手毁容，刷刷几笔，就让孟瑶从眉清目秀变作贼眉鼠眼。
　　这几笔效果超群，虞笙甚至不忍直视，眯着眼看了一会儿才适应孟瑶的新脸，质疑道：“队长，你为什么只给他画？因为他长得好看吗？”
　　乌哲理直气壮地说：“是啊，他长得太好看了——哪有山野村夫生得这样细皮嫩肉？他这张脸就让人心里犯嘀咕。好好一个细作苗子，全被这张脸毁了，必须改掉！”
　　贼眉鼠眼的孟瑶咬牙切齿道：“我当细作也要在敌营里当最后反水的高官！谁像你丑得只能当村汉？”
　　于是他左脸上又被点了一个突兀的黑痣。
　　虞笙乐不可支，随即乖乖地走到乌哲面前，仰脸闭眼，任凭宰割。
　　却听乌哲笑道：“你倒不用，姑娘家白些就白些，再说你这几日风吹日晒又熬夜，脸都糙了，不用特意画丑了。”
　　虞笙愣了几息，还待庆幸自己不必被画丑，突然反应过来，作势要拔剑砍乌哲，但那人早退开了几丈远。
　　孟瑶拉着她退了一步，“省省体力，我们就快走了，笙娘有空还是感应一下我们该去哪个地方‘挖萝卜’‘种土豆’。”
　　虞笙看着他的新脸，一时哭笑不得，什么气都被这一打岔打消去，只好依言闭目感应。

　　乌哲退开几步，见虞笙被孟瑶安抚下来，面上才收了笑，一步一步退开。
　　无人言谈，无人审视，这样刺客所熟悉的孤独里，他缓缓地吸气、呼气、吸气、呼气……
　　直至心如止水，再无杂念，他感觉到一道停留在他后背上的目光。
　　乌哲转过身，对吴庸恭恭敬敬地行了一礼，格外郑重其事。
　　吴庸终究没有对他说什么，只是走近了几步，在乌哲能够接受的最近距离外停下，伸手在他肩上拍了三拍，第一次重得像警告，第三次轻得像抚摸。
　　“把他们好好地送回来，”吴庸说，“把秉之好好带回来。”
　　像是一场心照不宣的诀别。
　　乌哲再次行礼，沉声道：“遵命。”

　　夕阳已落，暮色四合，在天完全黑下来的最后片刻，所有送行之人都已离去。
　　乌哲、孟瑶、吴承、聂清霖和鹤羽围站一圈，中间的虞笙盘膝而坐，元神抽丝作神念向四方蔓延，去寻太行山上不和谐的某一处。
　　其实每个生灵的气息和意念都能与灵气共振，只是或多或少，在感应场中或明或暗。大抵是队友们对她并不设防，虞笙能感觉到他们都在屏息凝神，神念都过于死寂，不是平静，便是紧张。
　　虞笙感觉到自己的神念在这片死寂中显得过于活泛，而她很难去控制——她对这一行的期待远比紧张来得更多，甚至多得想笑，想蹦跳，想快一些，再快一些——奔赴属于自己的战场。
　　这过分活跃的神念，催逼着自己延展感应场，神念蹦跳着，顺着晶石的布置扩展到无限大。仿佛她御剑飞到了极高的地方，足以俯瞰偌大北地，见得灵流风起云涌，每个风水眼都成阵，法阵间遥遥呼应，最终构成一个更巨大更复杂的循环，赫然以《生生禁空阵》为底图——还差在太行山上的最后几笔，将由她亲自写就。
　　这张阵图上没有署她的名字，但她将会亲手将它变作现实。
　　何其荣耀——这是多少年来，无数阵修再也未能实现的成就，却在此刻，这个机会被她攥在了手心里。
　　也唯有此刻，才有这样千载难逢的机会。

　　虞笙从来没有和任何人讲过自己的某个念头，曾经不会，现在不会，未来也不会。
　　可这一刻，她在感应场中得见恢弘阵法绵延千里，某一句话突然在脑海中前所未有的清晰。她的心思卑劣、无耻、甚至不堪入目，但这一刻，她却不得不对它俯首。
　　她想着：“我感激这场战争。”
　　她感激射日之征，感激它打破了陈规，打破了原有的秩序。她知道它带来了太多的苦难和悲剧，但这一刻，她只看到了它给自己带来的一线光明——像是某扇她无论如何都敲不开的大门，终于在这场伏尸千里的动荡里，为她敞开了一条缝隙。
　　符阵一道何等漫长，多少人进来又退去，如大浪淘沙，太多失意人连个痕迹都无法留下，缘由千奇百怪——或因家世，或因性别，或因机会……又或者，只因历史的时机。
　　——就算她投错了胎，那又怎样呢？
　　——她终究生对了时代。
　　虞笙睁开了眼睛。

　　天边的最后一线光悄然湮灭，明月为浮云遮去，重重树影下，一片寂静的浓黑中，六双眼睛同时睁开。
　　那一瞬间，成壁岭的苍凉月色、暮溪山的无光深泽和惊鸿刀的冷刃寒芒，均与此刻的夜幕重合，烈阳里的金乌赤翼、已模糊的幼妹眉眼，甚至烧鸡炉的明灭火光，都在心念中一闪而过。
　　夜雨淅淅沥沥，倏忽有风起。

　　【高阳】
　　夜色已深，月光不亮，蓬莱修士在朔望楼中寄居的客院采光再好，如今也不得不点灯燃烛。
　　藤彻恨不能把所有照明的法器灵符都点上，让屋中明亮如白昼，但看九州图还是费力，他还待再加一盏灯，便听沈云舒道：“灯再亮也没用，毛病在你眼睛里。”
　　藤彻悻悻地停住手——看特制的北地灵流图不能靠太近，因为人的呼吸带水汽，与灵墨接触久了，会干扰灵流在图上的呈现效果。可他站得远了，又实在看不清，点灯照明也只是让眼睛再好受一些。
　　他僵在原地，兀自和自己的眼睛生闷气，正烧龟甲的沈云舒又提醒道：“你的镜片还没粘好？”
　　“都碎成□□片了，还有一片小碎的实在找不见。”藤彻更难过了，“他们都说没法子复原了，只能重做——现在怎么重做呀……”
　　他揉了揉眼睛，还要继续跟自己较劲，但越较劲越模糊，越模糊越难过，越难过越想较劲。
　　沈云舒道：“小事情——你姐姐上次来信说她新收留了几个玻璃匠人，不用千里迢迢下西洋买镜片了。这里到蓬莱传信也快，写封信回去，半个月后你就能‘重见光明’。”
　　“这么方便？”藤彻瞬间打起精神来，而后又垂头丧气，“那现在我还是看不了灵流图啊……”
　　沈云舒太清楚他的性格，也不作无用的安慰，干脆釜底抽薪，“你看得清灵流图也没有用。我们能探明灵流的区域太小，只有北地这一小片，九州各地灵流互通，若无法探得全局走势，只是管中窥豹——就像如今这张，只够暂时用用，你若是想靠它研究灵流大循环——那就只能看个乐子而已。”
　　藤彻顿时丧得像个被霜打了的茄子，但他思路跳脱，马上弃这半成灵图如敝履，转而问：“北地才只是九州的一小片，那九州到底有多大呀？”
　　少年双眼不再专注一处，眼睛就舒服了很多，他半眯着眼道：“姐夫，我今年跟您走了这么多地方，我觉得我们走得已经够远了，可你现在和我说，这——这才一小片！”
　　沈云舒淡淡笑开，眼角细纹微微皱起。
　　藤彻还在叽叽呱呱，“这要是在东瀛，我们都要走到海里了。怎么九州就走不到头呢？”
　　“就是走不到头啊。”沈云舒终于将目光从龟甲上挪开，空出的手在桌上随意勾画着，思衬着道，“如今，你最远也只是走到太行山，就算不往南边看，只是向西——越过太行山是三晋；向西，另有一道吕梁天险；再向西，黄河纵贯高原地；再向西，是三秦；再——”
　　“怎么还有啊？”
　　沈云舒悠悠道：“西凉大漠百万里。”
　　这是向西而已。真正的九州多大啊，东西南北，四方不同风景，无边疆域，美得像是一个穷其一生也走不到尽头的梦境。
　　如今抬眼望去，半数已为战火烧尽。

　　藤彻被这难以想象的宽阔天地所惊，一时默然无语。他稍一安静下来，内室便只剩火星迸溅的细小声音，藤彻茫然地将目光移向声源，见火盆里悬着一块龟甲，烧了太久，依稀有裂纹。
　　明明没有祝祷，没有祭文，甚至没有沐浴焚香，连拨弄火盆的钳子都是随手捡来的，虽说龟甲年份一定够，但这样真的能占卜出天命所归吗？
　　或者，就如姐姐所说，姐夫只是在心烦时手上总闲不下来，于是总做些毫无意义的事情打发时间……比如借着占卜的手段烤烤火。
　　越想越不着调，藤彻索性相信自家神棍姐夫是在认真占卜，“姐夫，你在问老天什么呀？”
　　沈云舒手指随意晃动，让龟甲均匀受热，一边继续烧着，一边缓缓道：“问这一仗打得好不好，问小虞姑娘能不能回来，问……”
　　——问蓬莱仙岛介入九州战局究竟是对是错？他给沈家带去的，是福还是是祸？
　　他有个上月才出生的小儿子，至今未能蒙面。
　　——他想知道，等他的小明润成长到足以游历山河的年岁，能不能看到一个太平的九州。

　　沈云舒的确心烦，烦在看不透，算不准，可他终究无甚恐惧。
　　他也会和陈澜一样忧心虞笙折命在此，忧心无数的意外会毁去后来的无尽可能，可他又没有太多的畏惧——他相信真正可承天命的英雄人物，必有自己的气运平安蹚过刀山火海，就像烈火不会淬废真正的宝剑，只会增其锋锐。
　　金鳞岂是池中物，一遇风雨便化龙。
　　天所命者为人，所有的未来终究要靠人来实现，所有的路都要由自己一步一步走出。他们选择了一条路，就要坚定不移地走下去，就要坚信那路的尽头终有美景，漫漫长途本身，已是证道之旅。
　　他必须去相信，就像真正的风流人物不会被时代埋没，真正对的选择也会被历史证明——就算以他的眼睛，未必能看到最后的结局。
　　但历史会证明，时间会证明，天意会证明。

　　藤彻被烟呛得流泪，本就看不清楚，如今更无法辨认龟甲的裂纹当作何解。
　　他一边擦泪一边问：“那老天爷说，到底好不好呀？”
　　沈云舒将龟甲钳起，举在眼前，凝视着上面的裂纹，沉默了很长时间。
　　“姐夫？”藤彻眯着眼问，“烧得不好看吗？”
　　沈云舒无声地笑开，冷眼中半是讥嘲，半有无畏。
　　他那个“天机子”的名号虽是谣传，实在不敢自称执掌“天机”，但他对那所谓的天命所向，也当真不愿全然顺服。
　　沈云舒用手中铁钳随意地一抛，灼热的龟甲落入旁边的水盆，冷遇热，激起“嘶啦”的声响，瞬即沉入水底，像是一块不起眼的碎石。
　　“大吉。”