《仙督》晨晓·萧遥

20、一念生（下）

　　（五）
　　这厢暗中夜话，那厢点灯如昼，聂怀桑靠在床上歪坐着，他酒劲儿仍没散，揉着太阳穴着阴阳怪气的话，句句都带着嘲意的尖刺。
　　“都不是一次两次了，每次徐故城一来便让我避。叫我出去玩，叫我别回来，叫我安安静静地呆着——我也不知我做错什么了。见知哥，你告诉我，我不就是记性好了点儿，做错什么了？”
　　徐见知伸手去握他的肩，被他虚虚一抖躲开去，他问得调子愈发高起来，吊儿郎当地带着笑音，可那笑声的底色又是哑，笑着笑着竟有哭腔。
　　“是我见不得人吗？他徐故城好意思登我家门，为什么反倒是我要像理亏一样远远避开？徐家旁的人不知道，我咬咬牙就不计较了，他凭什么要我忍让？那等丧心病狂的事都做得出来……”
　　“越说越不像话了！”徐见知斥他道，“凭你怎么想，临漳如今是清河盟友，更是你生身母族。亲厚是不能了，但该有的礼数不能少——还说自己见得了人？你这一句句说的没个忌讳，骂的是你亲表哥，怎么见得了人？”
　　聂怀桑将脸抬得高了些，像是仔仔细细地去看徐见知的表情，他抿着唇，两颊绷紧，依稀是牙关紧咬的模样，他盯了徐见知少倾，最后却问：“那我大哥怎么说？”
　　徐见知气息一滞。
　　他凝神看向聂怀桑，唇边蕴了丝缕笑意，又干又苦，荡漾到眼睛里，自嘲中夹着悲哀。“你哥怎么说……每次觉得和我说不通了，就去问你大哥怎么说——也不知道你和阿铮是谁学得谁，都觉得你哥是个正人君子，不像我成日蝇营狗苟，是吧？”
　　他这话低得接近自语，深吸了一口气又把话题扯回来，“你大哥是清河的宗主，是北地河间王。你觉得他还会怎么说？说先不管射日之盟，也不管温家的战线，趁战乱我们先把青城端了给姑姑上坟？你觉得你哥会这么说吗？”
　　聂怀桑被他问得噎住，眸光闪闪烁烁，张口又合，到底无话。

　　“怀桑。”徐见知看他神情不似旧时倔强癫狂，语气也和缓下来，“你不是个蠢孩子，我说大局，我说世道，我相信你都是能懂的……”
　　聂怀桑冷笑道：“我还真不懂！”
　　他将被单抓来拧去，一双被酒意熏染的醉眸泛着红，那眸光里又痛又恨，“那些大局、世道的鬼话——是对是错我也不想辩，你们想怎么说就怎么说！
　　“我只知道临漳徐氏逼死了我娘，我娘她生我她养我，有人迫她致死我没办法！我没用，报不了仇——可也不想对仇人谄媚低头，好像什么都没发生过一样。”
　　聂怀桑平常像个面娃娃似的好脾气，最让人恼的也不过是偷懒耍滑，可真到他开口时，当真是字字如刀，直插人心肺。徐见知被他一句“献媚低头”气得脸都白，他这几年不和人动过手，此刻却想拔剑劈砍，生咬得牙关酸疼，才把这口恶气咽下去。
　　——要是好说话，哪还能逼得聂明玦踌躇再三，只得他来劝呢？
　　徐见知在心里自我安抚：上次聂怀桑又摔又砸，说给聂明玦听的“终归你不是阿娘亲生的”岂不更难听？聂明玦那暴脾气都能容得下，没道理自己忍不得几句刺。这是他看着长大的小弟弟，从一个一心踩他影子的奶团子长成文秀清贵的小公子，其中坎坷他都看着陪着，说什么孩子话他忍不下？
　　姑姑死时，怀桑才十一岁，本就是娘胎里带出来的病弱，被母亲自戕时的鲜血溅了满面，那一幕冰寒血色刻在噩梦最深处，几度连“明瑧”都听不得，提起小徐氏便如被踩了尾巴的猫儿，哭闹都是轻的，最怕是哭到最后再发不出声音，只是喘不上气似的干咳。
　　——谁敢听？谁敢看？谁又能再去苛责？苛责一个丧母的孩子不够坚强，不够大度。
　　他和聂明玦是够大度了，也正是因为他们妥协了那么多，愧对亡人，所以看着小弟弟死犟着言仇记恨，心底里才有那么点微妙的安慰——就让他记着吧，就让他不懂吧，有些责任他担不起来就再过继一个弟弟来担吧……
　　就这么过了七年，该懂的不该懂的，谁都没有逼迫怀桑懂得。旧时咳血的孩子长成斯文少年，不再嚎哭，不再气弱，他腹中有锦绣，张口都锥心。

　　已过二更天，倦意袭身，徐见知望着聂怀桑，心中百般思索，张口只是一句叹，那语气柔软得几近哀求，“明瑧，时过七载，徐思晖黄土埋骨也满三年了。”
　　“可我还恨。”聂怀桑不假思索地回道，“他自作孽，死的太轻巧。”
　　“那你还要如何？”
　　聂怀桑沉默不语，他摊开手，双眼只盯着自己的掌心看，缓缓地说：“我不管你们怎么度量利益，在我这儿她比什么都重要。你问我要如何——我就要你们都记得，记得她死于徐氏之缘故，记得至亲血仇，纵不可报也不能忘！”
　　说到最后一句，他毫不示弱地抬头回望徐见知，一双泛着水色的圆眸，竟少有的，含着刀锋似的凛冽。

　　徐见知定定注视其良久，慢慢露出一个无奈的惨笑：“怀桑，你到底知不知道现在是个什么局面？
　　“当年你哥刚接过家业时，要撑着聂家在仙门立足，不能不容让徐家，更不能在北地世宗大开杀戒——当年你大哥没站稳脚跟的时候不能，如今就更不能。
　　“射日之盟已定，战火燃遍九州，世家存续就在此战，把多少黎民百姓卷入水火——这比一宗兴衰更重，比一人生死更重，这是你一句‘不能忘’就能抵得过的吗？”
　　“家仇、族恨、仙门、人间——我们不能忘的东西太多了。”徐见知一贯的腔调都慢悠悠的，此刻却越说越快，字字都擦着火，“孰轻孰重如何选，你到底明不明白？”
　　“抵得过抵不过都听你们怎么说！借口谁不会找？”聂怀桑毫无迟疑地反问，几乎是在叫了，“我明白什么？凭我们家的声势根基，谁都不必靠，一样势镇山河。难道自射日起，清河就已经是山穷水尽了，才逼得你们同徐家勾搭吗？你们就为了青城给的那么一点好处……”
　　徐见知听得怒极，直接打断他，急道：“一点好处？你知不知道开战以来本家修士折损多少？你知不知道战火遇灾年，我们铸器都快没矿了？你知不知道温氏在太行陈兵万余，一旦徐家的战线崩溃，我们会落到什么境地？”他稍一顿，又冷笑出声，“清河是还不到山穷水尽，但也是步履维艰。为着后来人，我们只能将前情稍搁，觍颜去贪临漳徐氏给的这‘一点’好处——这才有我此刻在这儿，听你指责。”
　　他说到最后，极尽尖刻，激得绯色自聂怀桑眼角绵延至两腮，染在瞳里。少年吸了气又想骂什么，却又盯着徐见知的神色，生生缄口。
　　灯芯在静默中爆开一响，乍亮的火光映在两人眼底，摇曳出点点水色。
　　“我说了这些，你还不明白吗？”徐见知的话音在鼻腔涩意下颤了又颤，几乎无以为继，“明瑧，你……你不明白吗？你真的不明白吗？你大哥为什么要容，我为什么要让……你告诉我，你真的想不明白吗？”
　　聂怀桑说：“你就非要问我吗？”
　　他一边说着，一边站了起来，这小孩如今也长得瘦瘦高高，站直了堪堪能与徐见知平视，他擦了下眼睛，口齿清晰地回道：“见知哥你说了那么多，讲得那么难，我好像也不该再责怪什么。可你如果非要问我，问我明不明白，非要我亲口说你们做的好——”
　　他正视着徐见知，深深吸了一口气，朗声道：“那我告诉你——我就是想不明白，我也根本就不想明——”

　　徐见知没有任何思考，那种冲动在聂怀桑说出“想不明白”的瞬间就冲破了临界点，几乎是扯起他的手，扇了聂怀桑一巴掌。他力道不重，但足够将少年扇得转过脸，所有话语生断在口中，再无后继。
　　“你根本就不想明白。”徐见知慢慢将聂怀桑被打断的话重复了一遍，他的手还停在半口，眼神空洞地落在指尖，无知无觉地自语道，“你哥就是放任你不想明白太久了……他还当你十一岁……我也是。”
　　聂怀桑慢慢转回脸来，那掌风根本就不重，他面上只一点红，却像傻了一样，呆怔怔地看着徐见知，一双圆圆的眼睛睁得大大的，像个孩子。
　　七年岁月流水过，替他长大的聂明铮都长不大了，他还像个孩子一样。
　　——多可笑，又多可悲？
　　“可你不是十一了，明瑧……你不是个孩子了。”徐见知一点一点笑起来，那笑声轻而凉，里头又是恨又是愧，“都这个时候了，明铮都死了，你还不明白——你以后可怎么办啊？”
　　——你还是想不明白，你还是不想明白。
　　——以后你哥怎么办？以后清河怎么办？以后你又怎么办？

　　徐见知心里话几番颠倒，五味杂陈，无数心思，最终都酿成悲哀，他看着仍呆怔怔的聂怀桑，竟也不觉气愤恼恨，只是好笑，荒谬得好笑。
　　“你凭什么想不明白呢？”徐见知听着自己的声音，冷静得像是出自别人的嗓子，“聂明瑧，明铮不在了，你就是聂家的少宗主——如今战局瞬息万变，谁不在了都是转眼之间——你知道这意味着什么吗？
　　“你想不明白？”
　　徐见知笑了一声，干巴巴的，尖得像刀。
　　“如果你明天就要上任当宗主，你要去和徐家斡旋，你还敢想不明白？”

　　待到聂怀桑双眸中焦距凝实，回神来有了思索的模样，给他讲道理的人已经拂袖而去，他只能捂着额头，慢慢想，自己想。
　　灯烛燃到几尽，摇曳的火光半隐在畸形的蜡块里，在他脸上落下半面阴影。
　　好半晌，他才小心翼翼地伸出手，用指尖擦去了桌上的一点水渍。
　　刚刚见知哥说得那么急，一低头，那滴泪连脸都没沾，就直接落了下来，恐怕连他自己都没有意识到。
　　而此刻，那点泪干在聂怀桑指尖，又冷，又烫。

　　这个世上哪有那么多想不明白的道理？
　　大多只是忍不了的疼。
　　（六）
　　玄正十七年，八月十七，中秋刚过，月影又添。
　　与后来的巨鹿大捷相比，这是个史书无载的日子，但也就是这样无甚特别的一天，天气晴好，万里无云，若从高处瞭望，可饱览百里风光。正方便了北方战场前线备战的宗主齐聚河间，到北竹山顶议事。
　　在孟瑶这里，左右也不是他能参与的，但前期无数布置接待都压在他肩上，忙得脚不沾地转，好在徐见知归位，自行分担一二，才没耽误正事。
　　到了正日子，已经各就各位，孟瑶反而闲下来了，在文书处百无聊赖地发了一会儿呆，总觉得自己忘了什么，出门见天上烈日，这才想起来。
　　叶辙只见上司转身便跑，不一会儿，又抱着一个硕大木盆匆匆经过，里头玄色织物满满当当，直奔河边去。
　　啊……又到了副使给宗主洗衣服的日子了。

　　今天日头正好，洗过就能晒，傍晚便干。孟瑶把皂角木棒都备好，扯起一件袍子抖了抖，还没看清污渍何处，袍子便被一阵邪风吹得翻起，将他兜头罩住。
　　衣袍是好料子，被蒙在里头依稀可见光，他还在努力挣扎，依稀见得有人影，下一秒便有人将那长袍扯去，将他解救出来。
　　“这么长呀。”那人也将袍子抖落着展开，笑得好听，“小孟瑶，这是你自己的？还是你们宗主的啊？”
　　孟瑶见她样貌，又瞥见不远处聂明玦急步正来，显然是两人同行，懵然的神情就变得有些复杂，又悄然收去，只作他平常见上峰的腼腆乖觉，“谢谢陈宗主。”
　　陈澜摆摆手，还在在揣测衣衫的主人，“举起来都要拖地……肯定是聂明玦穿的。”
　　正巧聂明玦走近，便去看木盆中满堆的织物，一时也讶然，“有这么多？”
　　三人相对，孟瑶心里虽有些不对劲，但聂明玦在场，他还是要自在些，整个人都放松了些许，唠家常似地解释道：“之前我忙，就耽搁了，正巧今天太阳好，全洗出来，晒干也快……”
　　陈澜将手中长袍荡了荡，又瞧木盆中的一堆，问：“这些全都要‘你’洗吗？”
　　她重音咬得促狭，孟瑶却不觉得好笑，心中莫名反感，回得有些生硬，“我是副使，职责便是服侍宗主日常起居——宗主的衣服，自然就是‘我’洗。”
　　“哦——”陈澜的话音拖得长，瞥了聂明玦一眼，笑道，“也是。”
　　聂明玦将外袍从她手中夺回，没好气道：“笑什么？”
　　他这人说话腔调本就低沉，任何一点不耐的情绪都能被放大到十分，若寻常女子听了他一句问，哪怕还能端着不哭，但也不敢再造次。
　　但陈澜也不知是天生心大还是艺高人胆大，闻言笑得更开心，“小孟瑶给你洗不是正好——反正你也不会洗。”瞧见聂明玦瞪眼，她也照着样子睁大了眼睛，又笑成两弯，“我说错了没有？你会洗吗？你会吗？”
　　话音没落，聂明玦猛地抬手，不见力道，但陈澜早将双手背在身后，就势一跳，落在河畔石上踮了踮脚，晃得她粗长的辫子在腰间摇摇摆摆，好不活泼。
　　她本就生得明丽动人，气度非同凡女，此刻明眸笑成两弯月，更显灵动鲜活。孟瑶看得也发怔——离乡几年，思诗轩已如前尘旧地，更别提几年军中岁月，他久未见过妙龄女子，更别提这般不带扭捏暗示的说笑……第一次见还不觉得，如今细看，眉眼倒很像当年思诗轩的梓舒……
　　这样放肆的念头一放便收，孟瑶回神时耳郭隐隐发热，急忙别开眼去，只见聂明玦脸上还泛起些微的笑意，本张口欲言，但发觉周围有生人声息，又敛作肃然，偏头扬声道：“吴宗主，您听墙角的习惯还没改。”
　　不远处密林中晃出一坨靛蓝色，吴庸满脸团着笑，指指自己藏身处，“树角！树角！”
　　陈澜讪讪地从石上下来，站回聂明玦身侧，敛了笑意，仿佛刚才无事发生。
　　“是我来的不巧，唐突诸位。”吴庸拱手致歉，等几位还礼毕，又玩笑道，“我就是看你们这儿聊得开心，也知道我一露面，那大家就都正经了，还不如避开，留两位点儿松快。”
　　他稍一顿，抬头装模作样地去看天，意味深长地笑道：“你们年纪轻，说说笑笑都开心，今日天光好，莫负好时光嘛。”
　　这是拿他俩打趣的意思，偏陈澜只是一脸正经，聂明玦倒真真切切地听歪了，“天光好才看得远，既然遇上了，我们便同去山顶看布防——徐宗主应该已经到了。”
　　他说完话便转身，并不给人反驳的余地，但手中还拿着脏衣服，又转头将袍子抛给孟瑶，“你别累着，反正也穿旧了，扔了也无碍。”
　　孟瑶被衣袍盖了半身，听出他并没带自己一起的意思，一时怔愣，待反应过来，只见得聂明玦已经大步流星而去，吴庸一路小跑追过去，而陈澜默默等了几步，缀在聂明玦身侧三步远的距离，才不紧不慢地跟上。
　　孟瑶站在原地，看着他们的身影消失在视线尽头，接抱衣袍的双手这才收拢，慢慢垂了下去。

　　从思诗轩到涿鹿客栈，从河间东营到中军副使，洗衣倒是孟瑶一直在做的事，无论为自己还是为旁人，手法都从未生疏。孟瑶将衣袍浸在水中，凉意漫过手背，顺着双臂传至四肢百骸，驱散身上的躁意，连心情都安宁下来。
　　他长长地呼出了一口气，将皂角在掌心搓开，抹在污渍处搓洗。
　　双手机械地动作，人的心思也飘开去，迎着天光远望，依稀可见北竹山顶那一点葱绿——现在大哥和各位宗主在讲什么呢？
　　每每说起，总是轻轻巧巧的一句“联合战线”，可是温家在西，百家在东，太行一线拉得那样长，联合又有什么用？温氏麾下修士众多，背靠岐山大本营，后备补给源源不断，若要全线面对面打硬仗，射日一方根本占不到便宜。
　　——他们能商量出什么呢？
　　思绪越飘越远，无尽好奇源源不断，刺激着他更高地仰起脸，着了魔似的盯着山顶。他知道大哥一定有自己的想法和布置，绝不只是嘴上说团结一致，鼓舞士气那样简单。可孟瑶思来想去，以他所知，无论是引蛇出洞再设伏兵，亦或是围点打援以逸待劳，都很难套用到北方战场中。
　　——大哥一定有办法的，一定有。
　　可他听不到。
　　……人家又不带他去听，宁可带个听不懂人话的陈澜去也不带他去。
　　一念至此，竟生怨怼。

　　孟瑶骤然撒开手，满手滑腻沾不得脸，只得用力地甩了甩头，将自己从这种莫名的情绪中拉扯出来。
　　他从来不是什么博爱的圣人，心底里更多的是淡漠的疏离，但面上总笑得一团和气，哪怕那些对他报以歧视恶行之人，也能给个不咸不淡的笑脸，习惯将所有恶毒的厌憎藏得极深——他记恨厌憎，是为不甘；他深藏于心，是因无用。
　　旧时他过得难，心里沟壑幽深曲折，自己都不知道那毒瘤会以何种面目现世；后来遇见大哥，诸事顺遂，前尘又如浮烟散去，那些咬牙切齿的恨意，自己再回想都怔松。
　　人若从泥潭里走上来，其实会对浮灰多上十分的容忍。
　　可他不喜欢陈澜。

　　细说来，陈澜又有什么不好？美人胚子，性子也爽利天然。这是仙门世家中难得的女宗主，光这个身份就值得尊敬。更不必说对他也十分平易近人，礼貌之余，还有些长姐待小辈的照顾……
　　可他当真，十分不喜欢陈澜。
　　这种“不喜欢”因无凭无据，落不到“厌憎”，可敌意又无比真切自然，甚至不知不觉故意将她与妓子相较而论。
　　孟瑶手上又搓又拧，仿佛抓握着自己乱作麻团的思绪，他急切地想为自己辩白，努力去回想梓舒的模样，以证清白——就是真的相似，并非他有意编排。
　　然而记忆斑驳不清，只记得那青蓝色纱缎勾勒出的倩影，隐隐约约的，似乎生着一双好看的笑眼，叫他“小孟瑶”的时候稍拉一点尾音，如她给素琴姐姐唱曲时那样好听。

　　梓舒是思诗轩里弹琵琶的姑娘，软糯的嗓子唱出来的江南小调，隔着几层纱帘都渗出来丝丝的哀婉，刻意得有些渗人。
　　可关门不迎客的时分，她随手拂弦时哼出来的曲调，每一个转音都是悠悠然的快活，她轻轻地勾着琵琶，慢慢地唱，不以浓艳的媚态粉饰唱词，同样的小调，生生以清韵唱出另一种滋味，每句词都那样恰到好处——但凡听过一次，便知道她迎客时有多敷衍。
　　那时他在门外擦地，房门半开，梓舒的歌声从屋里传出来，他膝行几步，见尚没挂牌子的素琴姐姐就伏在梓舒膝头，手指绕着发辫一摇又一拽，发丝扯得乱了，被梓舒慢慢顺好，素琴姐姐便像只小猫一样软软地哼笑，“舒姐真好。”
　　素琴闭着眼，看不到她落在她发顶上的目光，也温柔得像那唱给心上人的曲调一样。

　　孟瑶自小长于娼门，见过痴新女子负心汉，也见过公子多情美人薄幸，卖屁股伺候爷们的小倌儿更是他发小，可有磨镜之心的女子，却只见过梓舒一个。
　　他不知道素琴对梓舒的心意是否了然，或许不以为意，更可能因年岁太小，心心念着挂上牌子攀高枝的好日子，未曾留心身侧人似秋水的眼波。
　　后来素琴姐姐被恩客作耗致死，孟瑶拖着尸首去城郊前，曾见梓舒哀求鸨母为素琴置办棺椁，只挨了一顿冷嘲，说她“非喜欢个没用又命短的贱货”。等他半夜埋了人回来，梓舒把鸨母看不上的金坠珠扣塞给他，换他娘的新琴弦一用。
　　再后来，只记得她步出纱帘，曼声唱了一曲，夺得满堂青眼，玉面盈春色，把那作践素琴姐姐的暴客请入房中，夜半时分，持尖剪开膛破肚，鲜血透过幔帐从榻间喷到地上，染红了半个屋子。
　　她拆了给素琴弹过曲的旧弦，在血泊中，勒死了自己。

　　衣袍洗净仍吸饱水，都不必提起，放在手上都有水顺着胳膊流进袖口，孟瑶从下摆入手，双手逆向用力，一寸一寸地慢慢拧干。
　　孟瑶没有见到最后的惨状，只记得彼时母亲蒙住自己眼睛时指间的颤抖，思诗轩为此关门一月，那间屋被重锁封门，路过时隔着窗纸瞥见空荡荡的屋子，还可见木板上洗不去的诡异色泽。
　　他终究没有见过梓舒最后的模样，如今回想，才仍能忆起那双笑眼，生得自有媚态，明眸中秋波粼粼，俱是多情意。
　　她怎么可能像陈澜呢？
　　可孟瑶闭上眼睛，在识海深处寻见那个淡淡的影子，仍有令他心悸的熟悉，迫得他手下愈发用力，生要将布衫拧做粗绳似的。
　　梓舒到底像谁呢？
　　他记不清更多的眉眼细节，连最最深刻的最后一面，梓舒同他换琴弦的那一段记忆都模糊不清。那些回忆仿佛散成了一阵不成形的烟，构不成清晰五官、真切神态，连言语都真伪难辨。
　　——似真似假，亦真亦假，是旧时过客悲歌，是此刻故事隐喻，是后日悲欢前辙。
　　“小孟瑶——好孩子。”她的声音虚得像是一片残存的魂魄，幽幽冷冷，“换姐姐一根琴弦吧，让我弹给她听，一根弦就好，唱一次就够。
　　“我不疯，也不傻，我只是很喜欢她——她是个多清白灵秀的姑娘，那么乖，那么娇，我怎么能不喜欢她？
　　“人活着多难捱啊，偏叫我遇见她。遇见了，我就觉得，是苦是乐都值得了，再怎么难捱再怎么苦，她一对我笑，我就什么都不怕了。”
　　她的眉眼藏在晦明难测的光影里，仿佛隔着一层云雾般的绸纱，孟瑶伸出手去，似乎希翼手上的水珠能抹去面前的迷雾。
　　“我只觉得我多幸运，能遇到这么一个人，这样好的人。我从前就像块被泥水泡烂了的柴，那人一来，突然又把我烧起来，终于有了一点暖，一点光。
　　“教我如何不爱她？”
　　她曾摸过自己的脸吗？像是安抚一个被吓坏的孩子，又像是敷衍一个好奇的稚童，那只湿凉的手似乎曾贴在他面颊处，将他腮边的碎发顺回耳后。
　　“你会遇见那样一个人的。”她笑起来，眼睛弯如两瓣上翘的桃花，“傻孩子，等你见到了，就什么都懂了。”
　　他指尖那刺骨的湿凉，就这么轻轻地，落在了自己的脸上。
　　“——你这一辈子，就是他了。”

　　溯回记忆深处那段磨镜惨事，诡异的熟悉感兜兜转转，最终竟落回自己。开悟的那一瞬间仿佛拨云见日，意识中那短暂的刹那仿佛被拉得无限漫长，而他只是怔怔的抬起头，见那云散日出，灿烂的太阳当空而照，照得他心思通明，再清楚不过。
　　“我喜欢他。”孟瑶想着，“不——我爱慕他。”
　　他的手仍虚虚拢在脸侧，觉察右边耳际骤然起热，嗡鸣着，像突然点着了一团火，连手心触碰到的侧脸都被烧灼。
　　孟瑶几乎是下意识地起手朝那热源扇去，掌面与颧骨一碰，一声闷响打断了耳鸣。
　　他扇自己没下多重的力道，但也打得转过脸去，蹲坐的平衡一破，整个人向旁侧歪倒，忙用手撑地，才堪堪稳住。他手浸在涧中扣抓沙石，沁人的凉意顺着手臂满上来，熄了方才那无名之火，甚至凉得能将他整个人都冰冻。
　　——你是疯了吗？
　　——那是你的兄长，你的上峰，你的恩人。
　　——那是个男人。
　　他遭过多少苛责歧见，看过多少鄙夷的眼神，听过多少人说那样的话——说他这一辈子，注定是个下贱的命。
　　他拼了命地逃，拼了命地爬，拼了命地去证明他和思诗轩的那些人不一样。
　　远走三年，离家万里路。
　　一抬眼，竟还是故土。

　　这日聂明玦直到傍晚才回来，主帐后一排高杆晾着衣物，他摸着都干透了，特意亲自一一取下，但不知怎么叠才好，只能乱糟糟地圈在手里。
　　抱着一团乱糟糟进帐子，就看见孟瑶缩在自己榻上，抱着膝盖眼神发虚，手上还搭着一条半干不湿的织物。
　　聂明玦站在门口停了几秒，见孟瑶没有看过来的意思，只得叫人，“孟瑶。”
　　人被他吓得一哆嗦，定睛回神后，脸上神情莫名，又慌又窘，避开了他的视线。
　　聂明玦还不尴不尬地抱着一大团衣服，又问：“你怎么了？”
　　孟瑶这才看懂情势，连忙上前把聂明玦从一堆衣服里解救出来，他指尖在聂明玦臂上一触即收，将一团乱糟糟放在榻上，忙不迭地开始叠放。
　　聂明玦问：“你慌什么？”
　　孟瑶的动作稍顿，抿了抿唇，才指了指他塌边那条皱巴巴的东西，“回禀宗主，我不小心把你的里衣洗破了。”
　　“怎么叫得这么生疏？不就是件衣服。”聂明玦失笑，看他模样不对劲，也不多吓他，只趁他蔫耷时顺手摸摸了脑袋，“破了就扔了。”
　　“不行！”孟瑶马上坐直了，提高了声音坚持道，“我得给你补起来！”
　　聂明玦想到陈澜的挤兑，说：“这点小事，没必要折腾你。”
　　“我知道这于宗……大哥你不重要。”孟瑶直直望他，神情莫名，连唇角的笑意都勉强，盛着点执拗，“但于我很重要——做错了，我就得改，我一定给您补好了……到时候，您还穿，行吗？”
　　聂明玦一头雾水，不好驳他的热心，只得敷衍道：“穿穿穿，怎么样我不能穿？不就是破了点儿……”
　　他往孟瑶所指处定睛一看，竟是一条开裆裤。
　　“……你是得好好补。”
　　（七）
　　这几日北地各家宗主齐聚河间，待了几日又走，虽然大多轻装简行，但接待礼送总是少不了的，文书处一群主簿不免充当礼官，随在迎来送往的长官身侧充门面。
　　叶辙今日就是被拉去送吴宗主，一直远眺着那坨蓝色的圆滚滚御剑飘走，才得赦令，散了架似地往回走，还没到文书处又见乌泱泱的一群人，抓了个熟人相问，才知赤锋尊要和徐宗主比武，有空的没空的都跑去看，有人希望能从这等高人过招中参悟一二，也有纯粹去看个热闹。
　　——叶辙当然也不能错过这等热闹。
　　不过和那群傻冲的不一样，他长了个心眼，一看那边乌泱泱一片，他从文书帐好说歹说把孟瑶劝了出来，打算借孟副使身侧混个好位置。
　　孟瑶来在叶辙面前本就没多大威严，推脱几次也无法，毕竟文书处也无事，再找借口就显得太刻意，只得半推半就地被叶辙拉到操练场，在徐见知身边挤了个位置。
　　还没坐稳当呢，徐见知另一侧的聂宁钧就探头过来，“孟瑶怎么来得这么晚？宗主没叫你么？”
　　“这几日文书处事多，长史又在，我……”孟瑶想了想，找不到合适的借口，面上便显出一点难堪，“是我懈怠了，没能随侍宗主身侧。”
　　聂宁钧不明所以，他在人情上一向不细致，又爱说爱笑，一开口便要把话说尽，“徐长史都回来了，你还管什么文书处呢？一堆繁琐事，哪比得上宗主身边清闲？我看徐见知就是故意坑你，才……”
　　徐见知清了清嗓子，“钧参将，我还在呢。”
　　聂宁钧一脸“那又如何”，一张嘴就合不上，“那你就说你是不是故意的吧？以前每次都避着走，现在倒上赶着往前凑，非膈应人家……”
　　聂宁钦听得皱眉，在暗处掐了弟弟一把。
　　孟瑶大感头痛，连忙转移话题，“宗主和徐宗主过来了——说起来，两位都是千金之躯，怎么突然就要比试起来了？这要是伤了和气……”
　　聂宁钧的注意力马上就被转移，继续侃侃道：“又不是和温狗那样的生死仇敌，打一架就要人命。日后联军要一起打仗的，现在宗主们就着切磋表个态——军中又不是什么赏花游园会，对个对子、写几句酸诗就结伴定盟了，还是得打一架才够真情实感。”
　　“再者……”聂宁钧意味深长地一顿，瞧着那边几个三青鸟，依稀有些睥睨的姿态，“想和我们一起杀温狗，也得看青城够不够本事。”
　　叶辙缩在孟瑶那边的窄道，没挤上座位，但站着看得更清，也将方才的讨论尽收耳底，一时也忘了这群高级将领都能一手将他拎起来，低头好奇地问：“徐宗主难道能打得过宗主吗？这不能吧?那要是打不过，徐家面子往哪儿搁啊？”
　　他说得这样白，引得周遭几个修士都笑，孟瑶是不知道徐家的面子往哪儿搁，反正他自己脸上已经有些挂不住了，抬手就要凿叶辙，却被徐见知按住了。
　　“开始了。”徐见知一开口，语调无端异常地严肃，还是刻意对孟瑶说的，“宗主占先手，你且认真看——”
　　话音一落，聂明玦的刀锋便为徐故城举剑格挡，长剑“咻”地一抖，双刃受力有弯，波动如浪，折着光闪动不停，剑吟声未毕，聂明玦的刀已在那剑波中滑错开去。
　　徐故城借力腾身，轻得像是踏了一缕风，倏地转到了聂明玦侧后，右手挽剑成反手以泄力，左手持剑鞘背至身后，一时背直肩平，身姿落拓，破隘剑尖仍有余波，平添风流意。
　　倒是个极漂亮的开场。

　　徐故城的剑使得好，不似聂家刀大开大合的横劈竖砍，走得更偏轻灵一流，长剑运转如意，行云流水一般的风流，每次兵刃相交，总能举重若轻般地四两拨千斤，加之灵活的腾挪错身，一时竟与聂明玦不分上下。
　　以孟瑶的修为眼力，只堪看个皮毛，不明就里，只觉事态不像自己所料，迟疑道：“宗主这是留手了吗？”
　　“又不一决生死，留手肯定是有的。”聂宁钧回他，“但青城的剑修确实有些本事——他未必打得赢你，但你也伤不到他。这你要问徐长史，他最熟了。”
　　前排的周临闻言回头，孤疑地瞥了徐见知一眼。
　　孟瑶也偏头去看徐见知，见他并不像其他人一样紧张局势，眼神虽然也在场上，但面上平白多了几分百无聊赖的随意，似乎这一幕过于熟悉，并惹不得他几分上心。因此，他对孟瑶的眼神极敏感，几乎是一瞬间就同孟瑶对上目光，轻轻挑了一下眉头，示意道：“仔细看看，有你的好处。”
　　他的声音不似聂宁钧那样高，平常交谈的声气，在嘈杂的环境里便只能被身侧的孟瑶听清，“其实剑修各种，剑法路数各不同，也难讲统一的风格，各家剑各有特色。叫你仔细看，是因为临漳徐氏的剑术同你相似，走得都是轻灵飘逸一路。
　　“临漳出得好矿石，铸的剑也比寻常的要薄软，配其本家的内功心法，使出来的剑招虽少杀招，但剑意缠绵如丝，生生不息，倒是很能拖耗人。青城剑修，一对一能周旋得法，于刁钻处取胜，一对多人也可腾挪出生路，大多能立于不败之地，至少保命是够用的。”
　　徐见知一番话给青城剑术粗略概述，给个“保命够用”的评价，依稀有些不屑的意味，可孟瑶听他语气，又似客套性的谦辞，并无优劣之比。
　　徐见知抬手指道：“其实要诀在一个“稳”字。你别看徐宗主手上无数变招，看似上蹿下跳好不热闹，其实不少都是虚手。看着花里胡哨的招式，意在泄力，也催发灵气于小周天运转，徐徐图之，才好把对手消耗干净。所以要练青城剑术，马步就要先扎一年，不然换做旁人，腾挪得这么活泛，早把自己晃倒了。”
　　他面上渐渐显出神采，不似此前那样淡漠，他双眼望着场中流转的剑光，竟依稀生出些许孟瑶所陌生的意气，“徐故城气势涨起来了——此前那么多应付的虚手，但他真正出招时，必然正踩在时机上——九虚一实，关窍就在那一剑。”
　　孟瑶眨巴着眼睛，努力跟上徐见知的思路，犹豫道：“可徐宗主的剑不快，剑气又无甚锋锐——刺得破大哥的罡气吗？”
　　徐见知轻轻一笑，道：“可未必是刺。”
　　场中徐故城再一次险而又险地避开一刀，刀风扫得他耳侧碎发扬起，他不慌不忙地趁聂明玦转手之际，又信步上前，剑尖一点，在刀锋一侧擦过。刀剑气势交缠，剑身弯曲与刀面相贴，聂明玦刀势一滞，竟有颓势，手险些握不住刀。
　　“那是？！”
　　孟瑶竭力凝视，只一个瞬息，聂明玦手上又紧，将破隘剑生生挥开。
　　“又来了！”聂宁钧用捣了徐见知一胳膊肘，“一招鲜吃遍天啊。”
　　徐见知笑笑。
　　孟瑶怔怔转头，问：“那是什么？”
　　聂宁钧给他使了个眼色，他顺势看向徐见知。
　　“徐氏剑法很有名的一招。”徐见知吸了一口气，“叫……”
　　他的话音淹没在骤起的嘈杂声中。
　　场上过了数百招，方才那一剑不过是决战的前奏，聂明玦和徐故城的交手的节奏骤然加快，玄衣青衫交错，刀光剑影快得难辨虚实，孟瑶本一手虚着比划招式，如今连看清都难，手也慢慢落下去。
　　他隐约能听见徐见在说话，只轻轻的，含混着的几个字，接近自语，“就在这儿……上步、转手……收！”
　　血色的刀光滞了一瞬。
　　徐故城的破隘剑自下上挑，直逼聂明玦面门，但同时霸下刀背压上剑柄，向下一挫，破隘来势一顿，聂明玦瞬即用双指夹住了剑尖。
　　场外有人异口同声，“赢了！”
　　却听徐见知自语道：“平局。”
　　只见那破隘剑身本已弯折成弧，在聂明玦指间生生回弹，逼得聂明玦抽手，后仰着避开划向面门的剑尖。同一瞬，聂明玦的长刀抵着剑柄一翻，刀锋直朝徐故城颈间扫去，徐故城匆忙倒退了两步。
　　这下，两人几乎同时收手倒退。
　　聂明玦一摸脸，顺下了一缕断得整齐的鬓发。
　　徐故城肩膀一抖，接住了衣领上被削下来的盘扣。
　　——平局。

　　喧嚣声将孟瑶整个人包围起来，他一时间什么都听不见，只是和众人一同起身，竭力踮起脚尖，叫视线越过人墙，将目光投注于聂明玦身上。
　　他眸光晶亮，分明满满当当的都是向往，却又覆着一层晦涩的薄霜。
　　聂明玦站得离他那样远，却还是那么高，他身姿挺拔如松，长刀抵地，更添英武，立在场中便把所有人目光的吸引过去。
　　——这样的一个聂明玦，英武逼人，无匹无敌，这样好的一个人……他怎么敢肖想？
　　——他就不能肖想。
　　“缠枝绕。”
　　孟瑶冷不丁被徐见知拍了肩膀，猛地从情绪里抽身出来，连忙坐回座位，故作无事模样，“长史刚才说什么？”
　　“你问我那一招叫什么——就叫缠枝绕。”徐见知并起指头绕了一圈，微微朝他偏了头，话里依稀含笑，“你要是想学，我可以教你。”
　　趁孟瑶愕然无措时，徐见知转头给聂宁钦使了个眼色，继而把孟瑶往怀里一带，朗声道：“找个清净地方去。”

　　以徐见知如今的状态，所谓教授，只是把动作要领示范一番，用“上步、转手、运灵、绞”几个词便能串联起整个过程，再虚点着孟瑶的手臂描述运灵的路线。
　　如此教授本就含糊，没得聂明玦传功法时直接带孟瑶运转几个周天那样直观。这招数说得容易，做起来却不得要领，尤其是刚直铁剑，再如何轻薄，又如何能炼出缠绵剑意，又如何练得剑气如绸缠绕收绞，其间都是无数关窍，孟瑶试了几次，均不得法。
　　徐见知只得领他寻了棵葱茏大树，树上枝叶茂密成荫，指着一处道：“瞧见那片被虫咬了三个洞的的大叶子没有？”
　　孟瑶点点头。
　　徐见知仔细活动过手腕，才拔剑出鞘转了几圈，中间迟迟停停几次，终于熟练地挽了一串光蛇般的剑花，这才轻嘘一声，朝树刺去。
　　他并没加注灵力，因而剑气剑光皆无，只凭慈俭剑本身的锋锐，从树梢刺入，向众叶里一绞，也不见分毫灵光，剑上枝条竟自行扭了一弯，蜷曲于剑身，又“唰啦啦”地回弹成原状，徐见知手一抖，慈俭剑映着光，像条蛇一样从枝叶间收回，锋刃处干干净净，只剑尖沾着一片叶子。
　　徐见知将剑一挑一收，那片叶子飘然而落，被孟瑶接在手心，叶心三个虫洞，正是徐见知指给他看的那一片。
　　孟瑶看看叶子，又抬头看看徐见知，又低头看看叶子——难得这副孩子气，逗得徐见知直笑，从他手里将叶子拿回，“看懂没有？”
　　孟瑶还没从惊讶中缓过神来，好一会儿才想起来请教，“长史你连灵力都没动，难道全靠手腕的技巧吗？”
　　“动作靠臂，转角才靠腕，灵流亦如是。”徐见知摸摸叶子，并不似满意的样子，莫了少倾，又道，“真正的‘缠枝绕’还需从徐氏功法激发，你只学技，威力最多只一半，想如徐宗主那般是不能了，但练得好，也很有用——你也可以用树枝试试。”
　　孟瑶依言尝试，可他的惊鸿剑偏厚重，使得又不得章法，和叶子一起落下来了还有几条枝丫，砸了他满脸碎枝破叶，嵌在他发丝间不少，好不狼狈。
　　徐见知倒不意外，上前一片一片将他发间的叶子摘了下来，一边摘还一边笑，“手再灵活些——你还不错了，我刚学的时候，不净世的几十棵树可没几片花叶幸存。”
　　孟瑶被他按在手下摆弄，又作出初见时那副乖巧懂事的模样，“多谢长史赐教。”
　　只是彼年初见时，哪能想到担任文职的这位长史，有朝一日也会教他剑法呢？
　　一念至此，孟瑶便觉奇怪，还在斟酌提问，又听徐见知用一种自语式的口气道：“你同大公子学清河的功法，剑质也刚硬，这‘缠枝绕’若学不好也就算了，让大公子教你，化用些清河的刀招入剑法也是一样的。天下大路千万条，也不必只看眼前这一点。”
　　他一提聂明玦，孟瑶不由得心中一跳，下意识撇清道：“大……宗主多忙啊。”
　　“不都喊‘哥’了吗？和我说话还避讳什么呢？”徐见知将叶子摘干净了，又揉了他一把，用力到发髻都有些歪了才收手，却不含训诫之意，只添亲厚。“他既看重你，只要你开口，他再忙也会给你安排出来空闲，只要你愿意开口。”
　　他耸了下肩膀，语调悠然，似有感怀之意，“聂明玦这个人啊，只要你不睬到底线去，其实是很好欺负的。”
　　孟瑶闻言若有所思，瞧着他的眼神便多了几分了然，“长史，你又要出远门办事吗？”
　　徐见知被他问得一愣，随即揉了揉眉心，“我这次出门可够久了，你可让我歇歇吧。不过——你确实要出远门了。”

　　大抵是同孟瑶性格境遇有几分相似，徐见知偶尔看他，会有种对镜自照的恍惚感，这种恍惚在孟瑶一脸懵逼地去找聂明玦求证时，便化作逗小孩儿玩的乐趣。若他回溯时光去见少年时的自己，大约也是这般心境。
　　——有那么多话想讲，那么多事想要教，但话到一半，到底还是只剩玩笑。
　　他哪有那么大的本事去充当智者哲人，指点旁人的命运？
　　分明连自己的都将握未握。
　　他兀自笑得够了，才朝不远处的阑珊树影转身，朗声道：“周参将可是还有话要讲？”
　　周临从树后施施然现身。
　　他脸上倒无尴尬，从容解释道：“无意间听你和孟瑶谈及剑术，好奇尾随，没想到徐长史真要教他，我在后面便进退维谷，怕惹你们误会偷师，这才藏头缩尾——既然徐长史早知我在，倒是我枉作小人了。”
　　徐见知笑笑：“我这一手雕虫小技，哪里值得周参将偷师？”
　　“徐长史自谦了。你在十步外可知我所在，必然修为深厚，单说观战的眼力，便不是寻常之辈。方才教给孟瑶的那一招，虽没动灵力，但若无自幼勤学苦练，万送不出那一剑，谈何雕虫小技？”
　　周临话里赞叹，也有不解，“共事年余，我一直以为你修为平平才任文职，既然有如此本事，为何不执剑领兵，偏埋首案牍虚耗年华？”
　　他说得不客气，但因话里的不解太过真诚，并不给人恶感，反而有几分推心置腹的诚恳。
　　徐见知习惯性地一笑，其实有满腹“执笔亦可安天下”的狂话，可话到嘴边，又突然不愿如此敷衍周临。
　　——有些谎话他说得太久，连自己都要信了。
　　“人各有命。”他最后只是这样说，“此之蜜糖，彼之砒霜。很多时候，旁人看到的光明坦途都不是你我的选择——有人是不能，有人是不愿。”
　　风声簌簌过，他上前两步，一下子缩短了自己与周临之间的距离，将对方骤然蹙起的眉宇收入眼底。
　　“周三公子不也是放着温家给晋阳周氏的阳关大道不走，偏来河间做一介散修吗？”
　　“此间缘由，是不愿？是不能？”他盯着周临的眼睛问，“还是不可言的图谋？”
　　周临一惊，下意识就要抬手握剑柄，但仍心有顾忌，生忍住了动作，只是警惕地退了一步。
　　徐见知环在剑柄上的手这才松开，背在身后比了个手势，近处那片葱茏后便闪出两个玄色身影，正是聂宁钦和聂宁钧两位。
　　“维临兄给个说法吧。”徐见知摊手道，“我麻烦两位参将蹲了许久，他们也无怨言——想来大家都很好奇，可否请周三公子解惑？”

　　顾随云带人在药库收纳登记，忙了一整天，回自己帐中想倒头就睡——手在衣带处正要扯——又遇了个瘟神。
　　这瘟神走了一月有余，经久未见，顾随云一时竟找不回平日吵嘴的感觉，盯了这人好一会儿，才干巴巴地说了句：“这可是我的私帐。”
　　“可这里两个人睡啊。”徐见知坐在椅子上，一脸无辜地把玩手中叶片，“你那小学徒叫我进来等你，我便进来了……顾军医要是觉得我在外面等着更好，那我下次就在外面站站。”
　　“……可不敢。”顾随云顿时找回了感觉，木着脸道，“顾某是有多大脸面？能劳徐长史帐外久候。”
　　徐见知不以为意，还顺着他继续说笑，“随云兄是神医嘛，多大脸面没有？我在河间能活蹦乱跳到如今，都劳您费心，下次一定提着礼物程门立雪地来谢你。”
　　“要真想谢我，还是不要有‘下次’为好。”顾随云哼了一声，“哪儿不舒服？你自己说吧。”
　　他脾性自来不算好，虽说不上暴躁狠厉，但也少见悦色，生起气来总如文火暗烧，开口便是阴阳怪气的尖刺——但能被他句句话追着怼的对象也不多，而徐见知恰好是其中一个。
　　“我不是来请军医开药的。”徐见知顿了顿，见顾随云神态稍霁，又忍不住刺激他，“要我说，随云兄你也忒记仇，当年和你吵架的是温情，又不是我这个躺在病床上的，您这迁怒可不太讲道理。”
　　顾随云心头火起，白他一眼，道：“不听医嘱天天作死的总是你吧？这七年来让我换了二十个方子的总是你吧？”他目光在徐见知手上一凝，“你手里拿着什么？别碰我的霜桑叶。”
　　话没说完，他已劈手夺过，却发现只是一片很鲜嫩的楸树叶，叶上三个新鲜虫洞，又有五六道浅浅剑痕，被他一捏便破碎成几条。
　　顾随云只觉自己的怒火直冲脑门，“你——又——动——剑——了？”
　　他像是没听见徐见知一连串的“没用灵力”，只闷头掐了病人的手腕扯到面前，凶狠得好似饿极了要啃，徐见知都险些被他扯个踉跄。
　　四指搭脉一时都摸不准，他直接将徐见知的袖口推到上臂，露出整个小臂——没半点毒发的征兆，劲瘦的胳膊与旁人无异，浅色的皮肤下是像草木根须一般的青色血管，顾随云仍不信邪似的，小指尖用力地从他腕处沿着血管一直滑到肘窝，但徐见知除了无可奈何地发出了一声笑外，再无旁的反应。
　　他仍在死盯着血管细看，又听徐见知在聒噪，“劳小神医费心，我当真谨遵医嘱，未动灵力。”他轻至无声地呼了一口气，却听徐见知顿了很久后的下一句话里，难得地多了一丝的小心翼翼，“我来就是想问问你，当年温情说的那个法子，究竟有几分准？”
　　徐见知今日和顾随云东拉西扯，多少混不吝的玩笑话，激得小神医句句带刺，都不似这一句慎重小心，毫无底气。
　　顾随云一时没答，他还是低着头看血管色泽，但掐着徐见知手腕的五指慢慢松落，无力地垂回身侧。
　　他又哼了一声，“你到底还是不想要命了。”
　　徐见知抽回手，默默对他行了一礼。
　　“温情那法子几分准？”顾随云语气里依稀有些怔松，闷闷的，“我七年前便告诉过你，温情的办法从未被证实过，生死之数，连个几率都估不出来。你若不惧死，你便去。”
　　徐见知默了少倾，还是不死心，问：“一点都估不出来吗？”
　　“那你想听我说几分准？”顾随云抬起头来看他，笑得半嘲半哀，“我若说半分都没有，你难道就不去赌吗？
　　“你也不是那么聪明的人啊。”