《仙督》晨晓·萧遥

16、诛心箭（下）

　　（五）
　　天还没亮，叶辙先去西营处讨来战损记录，回来的路上去炊事房领了份早饭，一路慢悠悠地走着——还不到他上值的时候，进了帐子还能慢慢吃饭。按例，他还要做一番整理，稍后同僚和长官才会到。
　　他原是个在小镇上吃百家饭的乞儿，风餐露宿地活到十岁余，正逢聂氏派人维系治安，看他无所事事，就派了个活计给他，寻常守守城门，记记民事，认了些常用字。仙门开战后，他被调到前线听用，当了个小主簿。他在军中没有故旧，势单力薄，就自觉多做活计，每日第一个来公帐里洒扫整理，给同僚和长官端茶跑腿，大家看他会做人，对他也不错，这日子就还过得下去。
　　叶辙撩开帐帘，却见内室竟还亮着一点烛光，似乎昨晚最后走的人忘了吹灯……可等到他近前去一看，黑暗中忽有动静，他立时倒退数步，喊道：“谁！”
　　桌上黑乎乎的一团动静更大，烛火着风，更亮一份——原是个趴在桌案的人，这下直起身来，明明烛火映了他的脸，碎头发乱糟糟拂了满脸，仍遮不住困顿睡意，竟是孟副使。
　　孟瑶睁眼发了会儿愣，揉了揉眼睛，见门口瑟瑟发抖地站着的人，似有清醒之意，“……叶辙？”
　　瘦如麻杆的小主簿这才点点头，寻法器装置，触亮帐顶明珠，光一大亮，孟瑶下意识抬手遮在眼上，耐不住打个呵欠，便听叶辙小声问：“孟、孟副使怎么、一宿都在这儿？”
　　叶辙一紧张说话就结巴，孟瑶也习惯了，他站起来松松筋骨，一边去乏，一边含糊地解释道：“昨晚事情做完已经太晚，我不好回去睡，就在这儿凑合一宿。”
　　叶辙看孟瑶还是不太清醒的模样，这样睡意朦胧，难得像个少年人。孟瑶只嗅着早点的气味，眼神无意识地飘到叶辙手上来，叶辙见状，连忙将早点放到孟瑶案前，“副使等、等我去、我去给您打水洗脸。”
　　等他回来，孟瑶正偏头从他掀开的帐帘空隙里看外头沉沉天色，“天还早呢……”
　　“是。”叶辙点点头，连忙将水盆布帕奉上，“还不到卯时呢，您还能歇歇。”
　　孟瑶洗过脸，才彻底清醒，一边吃早点一边问：“西营的记录要来没有？”
　　“拿来放在长史案头了……我再给您抱过来。”
　　“嗯。”孟瑶早猜到徐见知今日恐怕不会在文书处，又问，“宗主如何？有没有叫我？”
　　“没、没看到……也没听说。”
　　孟瑶颔首，吩咐他再去要东营的记录，低下头时，眸中意味复杂，唇角微有讽意。

　　一场战役结束，文书事务虽然不少，但总要滞后一些。昨晚孟瑶哪里真的有事需要做到夜半三更？不过是找个借口留在这里，避一避同帐而眠的宗主，也通过今早宗主的反应来判断情况——不出所料。
　　若是平常，宗主就寝前还不见他，定会寻他一圈，将他找到了拎回去。就是一时事多懒怠惯，也不会直到第二日早也不问不管。
　　所以他怎么敢回去呢？一脸无辜地站在宗主面前，活蹦乱跳地碍眼，以此反复提醒聂明玦——昨晚死的人究竟是谁。
　　孟瑶还记得他被聂明玦抱紧入怀的窒息感，记得那痛那慌，记得聂明玦的焦心与关切半点不作假。可他也记得，昨晚聂明玦说“不是你”时看他的那一眼，那么难以置信的惊恐和骇然。
　　——多意外啊。
　　且默默等着吧，避开风头，待几日后大家情绪都沉下去，等人冷静回笼，难生迁怒。
　　至于聂宗主现在如何，想做怎样的部署，情绪又是否妥当，就不是他孟瑶需要关心的事了。反正徐见知一直没有回来，估计是一直跟在宗主身边，是出谋划策还是疏导照看，都没人能比长史这个“家里人”做得更好，就算宗主心中真的郁气难疏，也轮不到他来劝。
　　人贵在有自知之明，既然个外人，就少到宗主面前碍眼。
　　孟瑶机械地咀嚼早点的饼食，食不知味，直到软烂如泥，揪就着凉水尽数吞咽，牙关才咬在了口中软肉上。
　　孟瑶。他对自己说，你要、你要……
　　——你要认清自己的位置。

　　亦如孟瑶所料，这一日文书处忙到了极点，公帐中人来来往往，文书处的卷宗早把平常斥候的区域占尽，主簿们跑来跑去，书页随人身所带的风的不住翻动。
　　各营士兵清点、战损情况、军功记录、物资调配……
　　孟瑶稳坐中央，手里握着各营伤亡简报，心中默默计算数字，额角青筋跳动，心头沉闷，沉沉地向下坠去。
　　被派出去通报信息的叶辙小跑回来，掀帘带来一阵凉风，他竭力克制磕巴，同孟瑶禀报聂明玦的吩咐：明日要将聂家修士的遗体送回不净世。
　　叶辙说完了便眼巴巴地瞅着孟瑶，神情迷茫无措，几乎把“怎么办啊”写在了脸上。
　　这事很急，偏他们还绕一圈回来耽误时间，孟瑶压着怒意道：“先调库里的运车，叫他们拿了手令，直接去辎重那里领运车！快速装卸，冰块镇之！遣信让留守清河之人接应，信笺直接发回去！这也是惯例了！还要我重新教吗？”
　　“但这、这次用车量大，他们去辎重那里，无正式公文，调不出这许多。”叶辙顿了顿，说，“按例，是要从长史这里发手令……”
　　孟瑶连忙翻公章，语如连珠，“那徐长史怎么说？几时几刻？调用多少？限何时还？”
　　他这话一出，主簿们面面相觑，似乎有些听不懂。
　　叶辙一脸难色，“没、没说……”
　　孟瑶终于翻出了公章，听了他这话，手抓紧了桌案，才没有失态发怒，只是语气稍重，“你根本没去问，是不是？”
　　叶辙涨红了脸，用力摇头，眼看孟瑶神色不虞，一时竟说不出话来，还是另一个主簿上前，对孟瑶道：“孟副使恐怕是今日忙碌，一时忙忘了。昨日……经了铮副使那一遭，徐长史如今还在病榻上，不能起身理事。”
　　孟瑶闻言一愣，面露沉吟，似乎认真想了一会儿，面上渐成惨白颜色，才干巴巴地确认道：“所以，今日长史不是一直跟在宗主身边办事？”
　　手下人看他这一日行事有条不紊，暂代长史领办文书，样样无差错，但又巧妙地不碰长史手令，以为他早知其中关窍，如今看他如此作态，只好同他细讲一遍此刻情状：
　　宗主和参将都在做善后之事，西边前线还要提防温氏卷土重来。原来副使负责的随身记录之事，由宗主和参将还有随手调的主簿来做，而处处通讯由普通修士做，一时还乱糟糟的。徐长史恰在此时病倒，宗主来不及处理此时，还有好几样事务因没有长史手令而积压着……
　　孟瑶面上神情渐渐沉凝，手在桌角抓得越来越紧，默了少倾，才说：“下次有积压的事务，及时上报。”
　　主簿们纷纷应是，其实他们也知道该及时上报，可是一方面事多盖过去了，另一方面，就算报给孟瑶，以他的职位也难做主。众人本以为孟瑶刻意回避，不愿意担责任，自然也不会不识趣地报上来。
　　孟瑶也明了其中种种，他自己对徐见知的情况先入为主，险些误了大事，现下也不好责怪会错意的下属，只略过不提，先让他们将事务条陈呈上来，思量片刻，亲自写了手令，翻出长史的印章，一个一个盖下去。
　　主簿们知道这举动最合时宜，然而看孟瑶行至果决，毫无迟疑，仍觉心惊肉跳。
　　最小的叶辙不禁道：“孟、孟副使，你这……”
　　——这有违军规。
　　“马上传下去，别误事。”孟瑶手指在纸上轻敲一下，神情无动摇，“非常时期，非常办法，晚间我同宗主请罪。”

　　说是晚间，此时天色就已经擦黑，孟瑶又忙了快一个时辰，遵循徐见知的旧例，将积压的事务一一理顺，分派到人，又算着各营需求，面不改色地再下几道手令。将诸事都安排妥当，留众人加班加点，自行起身离去。
　　——再晚，怕赶不及宗主未就寝的时候了。
　　他自昨晚回来，一日一夜都在公帐里，这下撩开帐门出去，迎面夜风兜头吹来，顿时有细汗未消，浑身冰凉之感，孟瑶禁不住打了个哆嗦。
　　不必去摸心口，孟瑶也只自己心跳莫名剧烈，喘息亦随之急促起来。他眼底依稀浮了点水光，视线中的沉沉夜色却无分毫模糊，只是更加黑沉，望不到光亮。
　　公帐离帅帐不远，可孟瑶却走得很快，脚步又急又轻，几乎要跑起来。
　　他不知道自己想做什么、能做什么、又为什么这样急。
　　甚至，这样毫无预想和不计后果的紧张和冲动，对他而言近乎疯狂。
　　但他知道——他要见宗主。
　　现在！立刻！马上！
　　他非常，非常地想见到聂明玦。

　　帅帐就在眼前，孟瑶紧咬的牙关漏出些微声息，他心头情绪翻涌，怯懦与急切交织一处，一个叫他回，一个逼他去，乱糟糟的一团，人已经近了，仍不知如何才好。
　　他自来小心谨慎，不吝以恶意揣测人心，如今此事仍晦暗难明，贸然相见，不知祸福。他走得这样急，却还算不准聂明玦如今是何心情，如何看待聂明铮昨夜惨死，又如何想自己。
　　人和人之间，再如何熟悉，终究不是自己，误会与隔阂都方生方散，彼此所思所想，隔着不可测的深渊。
　　宗主是不是觉得自己抢了阿铮的生路？是不是还在为幼弟身死而痛心悲愤？细想此前一场误会，会不会想，“死的为什么不是你”？
　　可宗主那时，方遇故交，旧友一相逢即是刀兵相见，再知那人诛杀他心腹，又陷战场难脱身。等战事结束后回来见自己，知误会，大喜后，续大悲，终见幼弟尸身，徐见知也不在他旁边劝解……如今，又是什么情状？
　　孟瑶头脑发热，愈发觉得自己是疯了，他向来想得多，每一步都仔细揣度，万不能走错，有三分害便退，非五倍利绝不前……如今这般，又是为何？
　　他去见聂宗主，见了又如何？
　　他能做什么？
　　——他能为宗主取温易项上首级？还是能出锦囊妙计，杀温家片甲不留？抑或能安定人心，妙言解心结？
　　但他能说什么？
　　——说他一个外姓门生能替聂明铮活回来？说温长松忘恩负义不是个东西？还是说……说宗主你别将这事放在心上？
　　孟瑶猛地在帐门口止住脚步，然而顿得太急，竟刹不住身形，他双膝一弯，生生栽进了帅帐里。
　　眼前一片沉沉的黑，空气森冷，无半点人声。

　　孟瑶一路行来，心思百转，满腔皆热血，如今跪在一片漆黑之中，只觉周身渐凉，与其说是心绪归于舒缓，倒不如是落为麻木的沉重，所见所感俱是凉和冷，再无其他。
　　他站起身，梦游一般地摸索着，走到桌案前，熟练地点燃一盏灯烛，借着昏黄火光，望帐中景象。
　　床榻上干干净净，无论是自己的，还是聂明玦的。
　　聂宗主生活上很粗疏，断不能自己把床铺收拾得这样平整利落，何况榻上薄被折三折，还是自己叠被的习惯。
　　孟瑶折身伏在聂明玦床上，面颊贴于被单，触及一片无人体温度的冰凉寒气。
　　怪不得宗主没问他昨晚去向。
　　——原是一夜没回。

　　孟瑶跪在地上，双手交叠着落于床榻，这样松散地伏着，似休憩，有凉意顺着膝下地面漫上来，他觉得冷，觉得累。
　　一天一夜连轴转下来，他晌午没胃口，只勉强吃了几口饭，晚间饿过了便忘了。此时肚腹依然无感知，只是整个人都倦得厉害。
　　他还是不知道自己对宗主这点可笑的关切如何为继，此前情绪起落得厉害，现下只是埋着，理不出头绪，想不到结果，便生出了退避的心思。
　　孟瑶侧着脸窝在臂弯间，他眼上只一缕燃烛的柔光，分毫不刺眼，甚至觉得色泽温暖，让人没来由地安心。
　　他丧母后孤苦伶仃，一路走来，还以为自从来了河间，辗转一年来，已经什么都有了。
　　可一夕之间，这一战山河变色，又好像都散了。
　　（六）
　　安放在草席上的尸体被人一一搬起，依次放于运车的夹板上，层层叠叠擂上去，旁边自有人捧着文书和炭笔记录。唱名、搬尸、勾画名字、尸身上放冰袋、再隔夹板……亦如此前搬运成箱成捆的辎重，除了尸体大小残缺不一，尸变情况不同，更难装卸，再无什么区别。
　　或者说，人们不愿意去想其中的区别。
　　全场除了念名字的声音，再无人言，走动搬运的杂响都莫名轻弱，一片脚步声中仍难脱死寂。他们念名时，“聂”字起了又落，你念过了我再说，渐渐合着细碎的脚步声，成了诡异的节奏。
　　聂宁钧只听了半刻钟，便借口方便离了此地，一直走出小半里地去，兀自望着天喘气，初夏傍晚的凉风不断，吹得他满身躁意消减，薄汗干透，尚未着风，已是刺骨凉。
　　他算着时间差不多，再回到现场，见数十辆运车已经装好，然而场中竟又燃起了片火光。这一处本就因停放尸体而笼着一层难闻的气味，那火光一起，空气中迅速地扩散开一片油腻的焦糊味，闻之便令人作呕。
　　聂宁钧手上一抖，下意识想去捂鼻子，然而手抬到一半又放下，只皱着眉头强忍。他绕过还在摆弄尸体的修士，走到聂宁钦身侧，“哥，这是在干嘛？”
　　聂宁钦双手背在身后，答道：“有些碎得辨认不出，还有些温狗的……烧了干净，省得和上次一样，污染河流不说，还吓坏几个百姓。”
　　聂宁钧眉头紧皱，屏息道：“话虽如此，但这气味难闻……比起土埋，也算不上良策。 ”
　　“也算过了——这个位置，这个风口，我们这儿一时三刻便散了。”聂宁钦语气平淡，偏头去看风向，“都吹到温营去吧。”
　　聂宁钧顺着胞兄的目光去看，望见的却是夜色中的一抹赤金——聂氏宗主袍上的兽首纹被火光映着，那样鲜活，却也只是一点点亮色。
　　聂明玦站在焚尸堆不远处，哪怕整个人都沐在熊熊火光之下，可他一身厚重玄衣自带重重影，多少暖色照过来，也融于静默的黑。他不知道在原地站了多久，无行动亦不发声，只有月光和火焰从不同的方向落在他身上，在地面投下两道长长的影子。

　　这雕塑似的静默终止于一个办杂事的小修士，他一路小跑过来，将怀中织物交予宗主。聂明玦这才转过身来，将那织物往怀里一揽，走到这边问聂宁钦，“本家修士都打点好了吗？”
　　聂宁钦知道这问的是尸体装车，“都打点好了，明早出发，孟副使已经发信，清河自会接应。”
　　聂明玦又问：“散修呢？”
　　聂宁钧道：“还是埋在南竹山谷地，因制碑耗时，还需慢慢做来。那边有周参将负责此事。”
　　“做得好。”聂明玦说，“这几日见知不在，很多事劳你们应承，辛苦了。”
　　他语气淡淡，面上情绪无多少起伏，看着如平常一般，然而聂宁钧两人和他站得近，隐约觉出聂明玦带来的沉寂。与其说是压抑的怒火与仇恨，倒不如说是重压之下的难以支撑，说话用不出更多的力气，平白蕴了一丝颓然。
　　可聂宁钦和聂宁钧一时间都无力应声。
　　聂宁钧抬眼平平扫了一圈，发觉周遭人皆如此，沉闷到了麻木的地步。他们的脸被暖色火光照着，都只显出沉重的郁色。这一年沙场行来，看惯生死，面前伤亡再多，都渐渐从鲜活的生命变成简单的数字，细想不得，连痛感都模糊。
　　夜里燃了火，本该有些温暖的生机——可烧的却是人。烈烈火焰在油脂里越烧越旺，烧着无数个被勾去的名字，封缄于册，生前多么生动的爱憎与理想，都在残躯烧灼时成道青烟，随风散了，留下难闻的燃料，再将这战火燃遍九州。
　　聂宁钧第一次怀疑：这场战争，究竟是不是真的值得。
　　然而这不可言明的心思不过在脑海中浮起一瞬，便被生生压下。聂宁钧躬身行礼，竭力拔高了声音，妄图将一切犹疑和落寞都转作激愤，他说：“事态艰难，更义不容辞。属下都愿为宗族效力，万死不辞。”
　　聂宁钦亦道：“九死无悔！”
　　他们说得那样郑重，然而话音一落便起风声，不远处火堆传来一阵噼啪之响，聂明玦像是听这声响入了神，未能及时回应勉励，默了少倾，才答了一声“好”。

　　聂明玦将聂宁钧二人留在焚尸处，自己走进稍远些的空地处，那里有个新搭出来的小营帐。
　　帐中几个修士持着烛灯围了一圈，明亮的烛光下，一个平民打扮的年轻人跪在地上做活儿——战中难能讲究，可作为聂家少宗主，聂明铮的丧仪还是不可马虎，哪怕要先装棺送回不净世再办，也要先将身体尺寸量好，尽快赶制寿衣。
　　聂明玦看着临时找来的裁缝给聂明铮量体，因主人难以配合，且尸体僵硬，进度很慢。聂明玦也不催促，只是站在帐门口静静看着。
　　那边裁缝还在嘀咕着数据，要同伴记下来，“腰围二尺一……肩宽一尺二……整身高五尺一……”
　　聂明玦依稀觉得这场面熟悉。此前在不净世时，每逢换季做家袍，都要这样量体。他这两年身量无变动，便不用裁缝多跑一趟，只是明铮和怀桑还是长个子的年纪，年年都要被抓着量个几次，自六年前他接管不净世起，主院的两个孩子就这样一年又一年，一点点长高。
　　明铮刚进主院的时候，身高是四尺五，这孩子分明资质不错，可在旁系吃穿不太好，发育也比怀桑晚了些——所以刚来的那两年，他和怀桑站在一处，还真有些“小弟弟”的模样。后来他吃住皆不差，个子自然蹿得很快，最后量的一次，已经比怀桑高了小半头，是个五尺少年郎。
　　今年倒又长了一寸高。

　　“聂宗主，尺寸量好了，可以送小公子入棺了。”
　　聂明玦这才回神，他上前来，将在怀中焐热的织物抖落展开，玄色的锦缎上露了用金线绣的兽首纹，在柔光中微微发亮。这宗旗经过几个月的风吹日晒，自有磨损，唯有家纹依旧鲜亮如新。
　　聂明玦半跪下去，缓缓地将宗旗覆在聂明铮身上，从少年的肩膀一直盖到膝盖处，严严实实地遮住了他身上素白的里衣，宛如覆了一床薄被，罩得人安眠好睡。
　　这战旗覆在他身上，聂明玦再将双手合起，圈住冰凉而僵硬的人身，调整姿势，将他抱了起来，视线一落，看见少年微泛青白的额角上，起的一点尸斑。
　　——这是聂明铮死后，他第一次看到弟弟的脸。
　　聂明玦第一次这样认真地看死人的脸。听徐见知说明铮死前发梦，笑着合眼，可他看到的却是一张没有任何表情的面目，眉宇舒展无皱，五官弧度平顺，看不出痛苦、看不出遗憾、更看不出愉悦和安详。
　　这张脸因死亡而松弛，无分毫“神色”可说，空白得陌生。
　　聂明玦从来没有见过这样的聂明铮。
　　——他这个过继来的弟弟，生性跳脱，脸上总是有颜色，哭着笑着都鲜活。
　　哪怕是刚到主院的时候，那时候明铮才十一岁，作为一个一心一意练刀学艺的旁系孩子，见了宗主只会还发怯，不敢哭也不敢笑，可那就是那样小心翼翼不敢有表情的时候，他也记得孩子用力睁大的眼睛，抿着嘴巴的弧度——在自己说话的时候尤其如此，总装作很听话懂事的样子，直到后来熟悉些，才显出本性里的稚拙和莽撞。
　　他是个孩子，好孩子，可以在旁系平安长大，也可以在主院守着合欢花，只要不是自己的“弟弟”，只要不跟着自己来河间，便怎样都好。

　　聂明玦将人安放于棺中，这张熟悉又陌生的脸隐于阴影下，只有露在外面的兽首纹还闪着光——模糊了人面，徒留家徽，真是太讽刺不过的隐喻。
　　他的目光无意识地挪移一圈，无论如何想，也不能将这冷冰冰的东西和记忆中的聂明铮联系在一起。
　　棺中此物，会穿上华贵寿衣，覆着聂家兽首旗，以极尊贵的名分下葬……可所谓躯壳，所谓遗体，所谓哀荣——都不过是一团尚未腐烂的泥土，并非聂明铮。
　　聂明铮是清河聂氏合格的少宗主，是战场上运刀成光弧的副使，是比怀桑高一点的小弟弟。
　　聂明铮会哭，会笑，会使刀，也用笔，能独当一面，也曾傻乎乎地叫自己“宗主哥哥”。
　　仍有生气，未曾冰凉，那魂魄还在生机勃勃的少年身里，明亮得像日光。
　　——都毁在他手上。

　　聂明玦回到帅帐时，见屋里亮着一盏灯，昏黄烛光映了一团黑影在帐角，那影子的主人安稳地伏在桌案上，毛茸茸的碎发散在侧脸上，在灯下晕了一圈柔光。
　　“孟瑶？”
　　少年闻声，整个人猛打一颤，骤然地坐直了身体，还带着红印的脸怔怔抬起来，双眼无焦距，满是被惊醒的迷茫。
　　聂明玦话里中气不足，低哑中透着些微的无力，“到床上睡去。”
　　孟瑶仍仰着脸，面上呆怔无措，又愣了几息，才如梦初醒，“宗主，我还要请罪的——今日长史不方便管文书，我没经你批准，私自用长史的印章下了手令。”
　　聂明玦说：“无碍，你做得对。”
　　得了应答，孟瑶仍无动静，他应该渐渐清醒过来了，然而似乎反应不及，还保持着原来的姿势，聂明玦一步一步走到近前去，见得孟瑶微微发红的眼圈，半哭不哭的模样，水色在眼里莹了一片，透了些莫名的凝重。
　　聂明玦微愣，“你……”
　　孟瑶问：“真的无碍吗？”
　　他站起身来，摇摇晃晃地绕过桌案，信手握住灯盏，一直举到头顶，他借着那光来看聂明玦的脸，也被火光笼了整张面，映照他眼底恍惚的晶莹湿意。
　　聂明玦迟疑地低下头来，见孟瑶坚持地举着手中灯盏，近乎执拗地望过来，少年眼神清冽，意识分明已回笼，可话仍说得含糊，似梦呓，又似痴语，“宗主……你真的无碍吗？”
　　“您应该没事吧？”他的声音哽了一下，露出一个自嘲的苦笑来，“可我担心您。”

　　他说，“我担心你”。
　　聂明玦脸上怔忪之色倏地消弭，他微有松弛得身姿僵住一瞬，还来不及作出另一种表情，便迅速地俯下身——那并非他行动惯有的果决与迅速，更像是支撑太久后，毫无预兆地坍塌和崩裂——他的手臂稍稍举起又落下，沉沉地落在少年肩头，而下颌顺势抵在少年额角，以环抱的姿势收紧臂弯，倏地，屈膝跪了下去。
　　聂明玦整个人的重量就这样落下来，落在孟瑶肩上，落在孟瑶头顶，落在孟瑶下意识张开的细瘦怀抱里，落在孟瑶身上。
　　孟瑶就此生生地压得跪坐在地，他手上灯盏坠下，在落地得脆响后骤然熄灭，还帐中一片漆黑。
　　极致寂静与黑暗中，孟瑶感觉到自己被人紧紧地拥抱着，衣上的冰凉寒气渐渐散去，取而代之的是来自人体的温热，依稀有耸动的颤意。
　　他慢慢抬起手，更紧地偎过去，竭力环在聂明玦宽厚的背脊上，双手无限贴近，终于扣合。
　　他什么都没有想，只是听见粗重的喘息，合着温热的潮意，落在耳廓边缘。
　　不知道过了多久，他终于开口，语气分外恍惚，轻得只余气音，像是对谁认输一般，带着轻微的自嘲。
　　“聂明玦。”他第一次这样叫他，这名字念得又低又哑，隐约有柔软的哽咽，“我担心你。”
　　（七）
　　他在迷蒙中只觉身上凉，下意识去摸索能披盖的东西，然而手臂莫名发沉，有什么东西在胸前动了一下，他依稀想起那是什么，不敢再动，只在混混沌沌的脑海中艰难挣扎，终于将神智挣回到清醒。
　　聂明玦从睡梦中艰难地睁开了眼睛，初夏夜里尚余凉，他身上只一件未脱的外袍，被子就整整齐齐地叠放在身侧不远，冷了半宿才醒。
　　他左手臂被人枕得有些僵，却也因此熨了一片暖意，他垂眸去看窝在自己怀里的孟瑶，少年额头紧贴着他胸口，只看得到后脑松松散散的发丝，大概是怕冷，拼命地往他怀里钻，一只细瘦的手臂搭在他颈侧，垂落的指尖还发凉。
　　昨晚两人都身心俱疲，聂明玦情绪又激动，当时抱着孟瑶许久也没换姿势。而孟瑶本就在迷蒙之中，拥抱的姿势也不费任何力，等到聂明玦松手，他已经迷瞪了过去。聂明玦也困，随便踢了鞋，连外袍都不脱，便搂着人上床睡了。
　　此时被冻醒，约莫在寅时，聂明玦用右手将被子抖开再盖上，暖了少倾，哆哆嗦嗦的孟瑶便自动松了手，但触感柔软的小脸仍然窝在聂明玦胸前，大概是做了不好的梦，他眉心微微蹙着，眉头藏在暗里，看起来有种绒绒的稚拙。
　　聂明玦将他抱起来一点，少年的额角便抵到了他下颌处，浅浅的鼻息缓缓地呼在他颈上，又暖又痒。聂明玦低了点头，下巴贴在孟瑶前额，唇就碰在他柔软的发根。
　　聂明玦就这样亲密地抱着他，又闭目眯了一小会儿，直到被子里完全暖了，再次睁开眼睛，将人从怀里挪出来，去解其皱皱巴巴的外衣上的盘扣——这一动，孟瑶便微有转醒，迷迷糊糊地“嗯”“哼”几声，聂明玦连忙在他后心拍了拍，“还早。”
　　这几下轻得像在哄孩子，孟瑶“呜”了一声，伸手摸到聂明玦手腕处，似乎确定了身畔人的存在，又沉沉睡了过去，没几息功夫，呼吸再次均匀。聂明玦又将被角掖了掖，顺开孟瑶乱糟糟的碎头发，细看他眉眼舒展，只觉这面目弧度柔软，宁恬而无辜。
　　聂明玦就这样坐在床头，不知看了他多久，心里一片静谧安宁。
　　终于听见帐外有声息。
　　那是帐外值夜的修士隔着门在说话，以为他还没起，声音就压得很低，“宗主。宗主。”
　　孟瑶在迷蒙中依稀觉得身侧有动静，手钻出被子摸索，只碰到一片带着余温的褶皱，他眼睛微微睁开一线，模糊的视野里，空空荡荡。

　　此时还远不到日出，夜色还是黑压压的，只天边隐约显了一线红。
　　夜色将结，晨光未起，聂明玦从帐中出来，步伐极快，迎面着冷风。
　　在帐外值夜的修士没想到他出来这样快，禀报的话还未整理好，骤然愣在当场，聂明玦只向他身后看——不到十个修士在不远处列队，玄色衣衫隐在夜色里，一时难以分辨身份，还待细看，就听一声熟悉而嘶哑的呼唤：
　　“大哥。”
　　那出声的人就站在队列最前，但个子不高，人又瘦削，若隐在黑暗中不说话，就十分不起眼，连聂明玦都没第一时间认出自己的亲弟弟。
　　暗光难照人，聂怀桑的身影在聂明玦眼中尚模糊，修士适时点起火符，视线这才清晰起来，才见聂二公子怀中紧紧抱着什么，周身却不住的颤抖，像是一路赶来被冷风吹僵，又像是情绪激动，无法克制。
　　聂怀桑上前几步，走到他身前几丈远才停，又叫了他一声，“大哥……”他声腔露了哽咽，说得艰难，“我……我来……”
　　聂明玦未防他会连夜带人过来，手落到弟弟肩上，像是要拍，又像是要握，可最终只是无措地摩挲。
　　他借着灯火看见聂怀桑眸中绯红的悲色，是伤，是痛，也是无法克制的哀拗。
　　“来了。”他不知能如何说，只是道，“接明铮回去吧。”
　　聂怀桑听了这话，忽地抬起脸，潮湿的眼睛直直望过来，深深地吸了一口气，“大哥！”
　　他喊得又急又凶，带着孩子样的惶急，却难得这样沉重得近乎凶狠。他嗓子哑着，强忍了哽咽，一字一顿地说：“我——我带刀来了。”
　　聂明玦这才意识到他死死抱在怀里的是什么，一时也哽住，聂怀桑又向前跨了一步，几乎是撞到兄长的胸口上，他左手死死扣在自己很少碰的配刀刀鞘上，右手竭力抬起来，紧紧地搂在兄长后腰，他控制不住自己的呼吸，带着喘息反反复复地声明，“大哥，我带刀来了，这次我带了，我带了……”
　　那把聂家刀就在他怀里，重量那样陌生，他抓着兄长衣衫的右手用力到青筋暴起，可握紧的力道仍轻弱得绵软，亦如干净无茧的虎口处，是未沾兵刃的柔软弧度。
　　他眼上落了雨，在哭也在笑，哑着嗓子一边一边喃喃地重复，“我带刀来了。”
　　——又有什么用呢？
　　天空一片黑沉，夜色寂寥，聂明玦由着弟弟靠在自己胸前渐渐崩溃，他抬手环回去，将人死死压在怀里，那把长刀卡在兄弟之间，硬得让人觉得疼，然而两个人谁都没有松开手。
　　聂明玦闭上眼睛，深深地吸了一口气，“大哥看到了。”

　　等聂怀桑渐渐不再说话，连压抑的哭音也消减，聂明玦才放开他。
　　少年狠狠用袖子去擦眼睛，他满腔情绪都被焚烧殆尽，空落得几近崩溃，有人从侧面站过来，将帕子递到他眼前来。
　　聂怀桑怔怔地接了，孟瑶宽言道：“二公子连夜赶过来，应该累了，如今天还早，先在帐子里歇到天亮，再计较别的吧。”
　　他是匆匆起身，一只手拢着半披半穿的外袍，另一只手拦在聂怀桑肩头。他人不高，力道也不重，然而不知怎么地，莫名让聂怀桑生出些“回家”似的安心来。
　　孟瑶将聂怀桑拉到帅帐中安置，而聂明玦的目光并没有随之而去，反倒落在不净世来的修士队列中——黑压压的一片里，有一抹突兀的白。
　　随着他目光相望，队列自行分开来些，被护在中央的女人不紧不慢地走上前来。近了灯火，更显得她身上素服惨白，人也瘦得清淡。“见过宗主。”
　　她虽然地位不高，但毕竟是长辈，只矮身行了一个简单的礼，便抬起头来，低声说：“妾身想见见三公子。”

　　聂明玦已经记不清聂明铮的生母是什么模样了。
　　逢年过节虽有走礼，但也不会是他亲自送，两人房系隔着，辈分亦有差别，就算是偶尔见过，碍于身份，聂明玦也不会仔细打量，何况他本就对女子容貌迟钝，只能看身量记个隐约。然而吴氏一开口，说起“三公子”时，语气里隐含的温柔与刻意的生疏混同，他便才确认其身份。
　　当年从若干聂氏弟子中选一个过继到嫡系，族老仔细揣摩，才选了聂宁铮——旁系庶支，出身干净，功课出色，教养亦佳。其母吴氏性格绵软，且是世家出身，知晓利害懂进退，就算一朝得势也守得住心思，不会对嫡支有什么妨碍。
　　就像现在，这个女人穿着素服来河间，还是一身世家风度，每一步都走得有条不紊，仿佛路的尽头不过是个平常地方，而不是亲生儿子的尸骨。
　　聂明玦同她并肩而行，尽可能不动情绪地说起聂明铮的死因，“是领斥候探查时遭遇了不测，温……温狗的头领认得他，明铮为了将信传回来，亲自断后，被那人用箭射在心口。”他顿了一顿，不愿描述伤势惨状，只是道，“他因我而死。”
　　他话里自责的意味分明，吴氏听得懂，回应更及时，“三公子是为聂家。”
　　聂明玦无甚反应，吴氏索性停住脚步，认认真真地同他分辨，“宗主您不必自责。”
　　她相貌平庸，算不得貌美，但面相年轻，看起来不过三十余。柔柔弱弱的女子仰起脸来直视赤锋尊，却分毫无畏，甚至难显出该有的悲痛之色，分明是柔声细语，话却义正辞严，“三公子为护清河而来，为聂氏兴衰而死；他是聂宁铮，便是聂氏子弟，上战场是本分；他是聂明铮，便是聂家的少宗，担重任随您出战……更是应该。”
　　话说到最后，终究还是带了一丝颤音。
　　面对为自己这样体贴的推诿，聂明玦还是说：“您不明白……他就是冲着明铮来的。”
　　——专挑一个无冤无仇的少年，究竟为了什么，一目了然。
　　吴氏再难忍耐，她一直难有波动的眼中忽地涌上了泪光，生生攥紧拳，呼吸急促了好一会儿，才缓缓摇头，强撑道：“那请宗主斩了那贼人，告慰阿铮在天之灵。”
　　这已经是她顾大局的极限了，妇人死死咬着牙，双眼颤巍巍盈着泪，忍耐着默了须臾，还是拦不住眼泪盈出眼眶，连呼吸都带哭腔浓烈的嘶声。
　　“说真的……谁都不能怪，只恨温氏可恶。”她喃喃道，“非要说，这就是他的命。此前好多次，他从主院跑回来……他去岐山之前回来……他上战场之前回来，来找我……他就那么一点点大，莽莽地，懵懵的，和我说他有点害怕……”
　　吴氏微微扬起脸来，扯开一个难看的苦笑，“都是我教他的——我和他说啊……
　　“我说，聂家要你，你就去。”
　　——如今这个结局，又能怨谁呢？
　　停灵的帐子就在不远处，暗暗地隐在夜色里，合着隐约的风声，像是一块立在荒野中的小坟包。吴氏狠狠揪着衣服，喘了又喘，终是摇头。
　　无人说话，她直接快步进了帐子，聂明玦没有继续跟，只是在原地静静听着。
　　——听帐中无节奏的脚步声骤然一“锵”，听人身扑在棺木旁的闷响，听窸窸窣窣的动静，听漫长的寂静之后，女人的哭喘渐带哽咽的呢喃，终成痛极的嘶哑哀嚎。

　　（八）
　　“既然谁都拔不出来，那应该就是封刀了吧？”
　　“若封刀，其中灵识应沉寂，而如今刀中灵还有动，但意识不明。”
　　“这……”
　　“敢问顾公子，明铮死前，可对‘惊鸿’做了什么安排没有？”
　　“你问我这个……当时乱得很，他说话断断续续，声音又弱……我想一想，再想一想。”
　　“好。”
　　“聂宗主，我记得当时最后他把手握到孟瑶手上……说的是……”
　　……
　　耳畔低语声来来去去，总没个消停，徐见知的意识在这声音里不断上浮，愈发听得清了。
　　他苏醒时帐中光线不暗，逼得他又闭上了眼睛，这才昏昏沉沉地晃晃脑袋，挣扎着坐起来。
　　方才还在交谈的顾随云和聂明玦听到声音，一起从帐外进来，看一直睡得生死不知的人正慢腾腾揉眼睛的模样，俱松了口气。
　　聂明玦道：“你终于醒了。”
　　徐见知眯着眼，含糊地应了一声，就被走上前来的顾随云一把抓住手。医修两指搭在他腕脉处，闭目凝神，确认这几日病情如所料，又问：“头疼吗？肩膀呢？这只手有知觉吗？别的地方什么感觉？”
　　徐见知一边摇头又点头，一边连打了几个呵欠，终于彻底清醒过来，说：“那儿都好，就是睡多了没力气，和平常没两样。”
　　顾随云听他语气不咸不淡，还有些混不吝的语调，一时怒从心头起，发作道：“和平常没两样？你差点儿死了知不知道？告诉你右手别动灵力你不听，告诉你别用力你偏逆着来！这次发作，完全是你自己……”
　　徐见知忙不迭地抽回手，捂在脸上，不知是不耐听还是没脸见人，聂明玦看顾随云越说越气，终于出言打断，“顾公子。”他顿了一下，一时找不到借口，只好生硬道，“我和徐长史有话谈。”
　　顾随云一听便知是借口，不过也不好多说什么，阴沉着脸起身，“我去开新药，稍后会有流食汤类送过来，他睡了两天，就算饿也不要多吃。”
　　徐见知这才将手放下来，望着顾随云怒气冲冲的背影，心道当医修的脾气都不好，一个两个都暴躁得很。

　　终于把顾随云送走了，徐见知揉了揉脸，双手合起舒展筋骨，确实是哪里都好——只要不动灵力。
　　他一边活动手脚，恢复体力，一边对聂明玦道：“抱歉，当时情急，手上没顾及。我一歇就两天，给你们添事情了。”
　　“不要这样说。”聂明玦摇了摇头，“你若还不行，就歇着吧，孟瑶那边还能支应得过来。”
　　徐见知看他面上无任何敷衍之色，还是就事论事的自然语气，一时还有些讶异，“支应得过来……那就是做得不错了？”
　　聂明玦回忆孟瑶这几日所做，简单说来，听得徐见知微微挑起眉，“倒真没想到，事到临头，他倒能独当一面了。”
　　聂明玦道：“所以我仔细想过了——河间有孟瑶，已经足够。”
　　这话若落到旁人耳中，几乎是在明说“撤职”，徐见知听了也一愣，刚想说他身体无大碍，然而目光落到聂明玦在胸口摩挲的手，话头便一转，“有什么事是要我做的？”
　　聂明玦掏出封信件递给徐见知看，“蓬莱参战，沈宗主朝我要人，我想要你去接洽——借这个机会，替我到各家走一趟。”
　　此前各战场进度不一，河间的温营龟缩，聂家权衡再三，选择了与之僵持，这才延误战机，给了温易机会。如今温家在江东的兵力都北撤到此，河间抵挡吃力，只能勉强防守。事已至此，聂明玦倒想联合北方各家，合力打一仗，或许还有几分胜算。
　　“大公子说得容易，我们这边最大的烦难，不就是派系多，不统一，内耗大——想联合几家，唉……”徐见知随口泼了聂明玦一瓢冷水，看着手上信中言，又吃惊地挑了下眉，“沈宗主要陈澜……这事看着也不靠谱啊……”
　　抚松陈氏逃亡到中原，得聂氏支持安顿，看似附属，但更多的时候还是在自己调养生息，开战后做斥候探情报，只按时交结果，其行踪安排，聂家并不干涉，只是偶有重要的事才去通知，如今急急地要找陈澜办事，其中变数也多——找不找得到都两说。
　　联几家合谋议战，帮沈宗主找陈澜，这两件事撞在一起，难度叠合着增加。聂明玦能派出的人选，要足够忠诚可信，要和陈澜够熟，要能替聂明玦开腔甚至做出承诺……
　　这样的人本就不多。
　　“承蒙宗主信任，属下领命。”
　　徐见知将信件递还，忽地一笑，心道这要是在前朝，聂明玦就该给自己挂枚相印了。
　　他这么想着，神情就轻松过了头，看得聂明玦眼角一抽，无奈道：“你悠着点儿。”

　　（九）
　　这日天气晴好，聂氏送灵，众人站在高处，看着运车和扶灵的仪仗拉了很长的队伍，一路远走。聂怀桑家袍外难得不配饰物，只挂了一柄长刀，他走在队伍中央，棺木旁侧，突然回头来。
　　隔了太远，少年的眉眼与神态皆看不清晰，只回眸相望的动作明显，像是在判断兄长是否还在身后。
　　聂明玦微微颔首，聂氏兄弟的目光遥遥相对，而后聂怀桑转回头，继续前行。
　　他们所行之路乃河谷，沿着水路向南去，两侧山川相缪，郁郁苍苍。
　　这是一场战争，输赢未定，变故丛生，送葬的来日也可能躺在棺中，却无可逃避，唯有前行。
　　前路不知生死，但无论生死，总能相遇。

　　众人送罢，各自回营。
　　还走在路上，重伤新愈的徐见知对身旁的孟瑶道：“这几日你领文书处，那些卷宗、手令、各样安排我都看过了——做得挺好。”
　　孟瑶还未应，又听他道：“既如此，我也放心把它交给你了。”
　　孟瑶满面怔然，听起来徐见知是要走的意思，然而去哪里？是下职回不净世养病？还是另有安排？他一时拿不准，在人群中也不好多话，只是露出些疑惑的神情，默默等徐见知继续说。
　　然而徐见知没有多做解释，只是停了停，从乾坤袋里取出一物，双手送到孟瑶身前，“之前答应给你铸的剑，耽误了些时日，还好赶到了，你拿去用吧。”
　　孟瑶面对两个炸雷似的消息，反应倒还快，他伸手想接过，然而目光一落到那新铸的剑上，却发现形制眼熟，他手上一顿，再看剑鞘，整个人都愣住了。
　　徐见知不多解释，只是说：“拿去吧。”
　　孟瑶没有动作，徐见知也不催，只是回头示意聂明玦。
　　两人本就在人群最后，此刻停住脚步，面对面僵持着，不多时身侧便空了。聂明玦看着他们之间的灵剑，开口，“孟瑶，你拿着。”
　　孟瑶还是没有伸手，他看向聂明玦的眼神里有些茫然，更多的还是怯与悲，他低声道：“宗主，这使不得……”
　　“刀灵顺着明铮的心思来，我亦如是。”聂明玦唇角微微露出点弧度，似苦笑又似鼓励，眼里依稀带着某种温软的情绪，“他想给你，你也拿得起来——拿着吧。”
　　徐见知仍然保持双手平托的姿势，眼里笑意带着泪光，他将新铸的灵剑送到孟瑶面前，促狭地扬起了眉梢，“我胳膊可酸了。”
　　像是有什么无形地压力落到肩上，孟瑶下意识想退，却还是站住了，他不知是不是该跪下接，或者行什么样的礼仪……但最后他只是伸出双手，就像是平日里随便去拿什么有些沉的东西，将这把剑接了过来。
　　这剑和自己挑的图纸形制相似，然而剑格偏厚，有些刀的样子，也比平常的剑更长一些。长剑落到手中来，似乎还带着由匠炉烈火的余热，又像是人体的余温。
　　孟瑶双手分开，一手在鞘，一手在柄，将长剑从鞘中抽出，欣长剑身一寸一寸折了日光，落在眼里一片白亮，“惊鸿”二字篆刻得极漂亮，刺得人眼发疼，有些想流泪的冲动。
　　他的动作轻缓，却仍有悠长剑吟声，清越似刀鸣。
　　孟瑶的目光在剑上渐次滑过，最终停在锋尖，他手腕一抖，又是一声清越剑吟。
　　他唇角微微扬起了一点点弧度，无愉悦或苦涩，只是了然。