《桐花院落乌头白》缣素

2、下

　　高介之后又来了好几次，并不是每次都逼供，态度倒一直看起来很和善。
　　而王友之也来了几次，不外乎是那些劝说，老师的话语色彩却越来越淡了，有时他会转述一些不容置疑的话，让他克己本分，不再生事。那是来自皇帝无疑。
　　即使是转述，也听得出一些压抑的怒火。他应该恼怒于自己的任性行事吧。御史苦笑。当你对一个人有了偏见，不管曾经是如何亲近，他做的一切都不可能再回归正确。
　　局面显然越来越陷于被动，高介确是办实事的人，动作也十分迅速。证据是只要制造都是有的。时间越久，对他越不利，这个道理，只要是这个局里的人都明白。
　　毕竟，皇帝继位才三年而已。培养势力何等不易，军国大事，都要受到位高权重的九王制衡，绝难与九王一党对抗。他就像是两派人物巨大压力之间的一抹飞灰，总是要湮灭的。
　　所以当高介再来，将那一份准备送上去的奏折给他看时，御史已经知道，这样勉力的胶着已经完了。
　　高介的脸上有淡淡的微笑，像是怜悯他们的抗争，抑或是在告诉御史，确实一开始便画押更省事。
　　御史沉默着，拖到这个份上，他也应该心怀感激了，对那个人。无论他曾经是如何的误解自己。
　　也许是身边没有那两个随行的人，高介离开时问他：“你还有什么心愿，看在下能否帮你一二。”
　　对方依旧沉默，高介摇了摇头，转身准备离开。
　　“高大人，”御史的声音倏忽而平静，“为九王爷办事不是长久之计。皇上总是要掌大权的。”
　　高介一悚，回头。御史面容上居然露出了难得的几分兴奋之色，仿佛看到了所期望着的很久之后。这实在不像他的为人。“希望高大人到时也能识时务为俊杰，立功之余亦能消灾免祸。”
　　高介微哂，他当然懂得。御史又道：“高大人不曾想过，为什么这次我一个小小的案子，皇上要拖这么久吗？九王又何以让高大人来办这差事。高大人平素在刑部也是位高权重，怕不是最近做了些不合王爷心意的事吧？”
　　高介脸色陡变，御史知道自己已经说服此人，闭嘴不再多言。
　　高介一面往外走，一面内心惴惴。他并不是死忠于九王派系的臣子，顶多是向那边靠拢，借以增强自己的实力而已。他最心底，其实是瞧不起九王的，既无夺位的魄力，却又死抓着权势不愿放手，也许这就是所有享受过烈火烹油、风光无限却风烛残年的老人的通病。
　　只是想做一番大事，不必天下人认同，只要能切实改进如今的吏治弊端，杜绝贪腐与兼并之祸，他不怕自己被人戳脊梁骨。要达到目的，就必须摈弃一切，自尊又算得了什么？臣服在九王麾下对他更有利。
　　竟然是自己疏忽了。难怪九王令他取了金牌前来，又让他提交关于确凿罪证的奏折。
　　已经出了天牢，外面仍是一片惨淡天色。高介忽然住了脚步，他曾经，因为职务之便，也听过一些风言风语，却没有放在心上，更不曾向九王汇报。因为他没想过，那两个人……他们会是那样的人。
　　照如今这情形来看，传言竟然很有真实的成分了。高介一震，心底的寒意猛然弥漫了上来。

　　与其一直像是在云端漂浮，惶恐狠狠坠地的可能，不如就这样做个了断吧。也只是捱着，左右总是那一刀，已经很干脆了。
　　本来应该马上就下达的死期却还在拖延，也许朝中还在角力。那个人，明明平时不关心他的死活。
　　不过，御史还是觉得，比之前很多次他宿夜不寐、以酒求醉的日子还是好太多。漫长的人生对他而言其实没有任何意义，终其一生，都不可能得到想要的东西了。
　　他在牢室中呆着，有时很想去要来一架七弦琴，又或是纸笔。弹拨之间，写写曲子，这也是曾经的闲暇。二十多年的人生，总想着可以给那个人留下些什么，不管他能不能理解。想想却又作罢，何必在身后还让别人不安生。
　　狱卒开始换了一拨人，也给他挪了地方，终于开始像一个真正的监狱，在这种季节永远半烂半湿的稻草，四处乱窜的虫豸，以及时时耳闻的狱卒的吆喝与叫骂。
　　他的衣裳开始变得肮脏，本来是浅色的长袍，已经纠结得变成了斑驳的灰黑色，分不清是汗渍还是泥印。

　　最终王友之来看他时，已经换上了刑部尚书的崭新官服。看来是最近擢拔的。御史说：“恭喜你。”
　　老师的生平志向是制衡之道，平日最重中庸调和，认为互相依仗钳制才是国家安稳的根本。既然自己不争气，擅自打破了老师的安排，当然要扶植另一个人上去。可惜自己怕是看不到九王倒台的那一天了——那时，老师的目标又会是谁呢？
　　王友之有些不安，长长叹了口气，说不出话来。也想不出什么宽慰的，只好道：“皇上派了冯公公来看你，有些话想问问。”
　　御史无声地点头，大内总管冯尧悄无声息地从外面走进来，所有狱卒都已经被事先摒退了。王友之想离开，冯尧却冲他点点头，示意不必。
　　御史心里了然，这个同门师弟只怕就是自己的押刑人了。
　　冯尧一见牢中的御史，心里便是一震。九王用自己的手段换下了看牢的狱卒，皇帝已经无能为力，不曾想，十多天的牢狱已经让曾经清逸的御史变成了眼前这个头发乱糟糟，面容黄瘦嘴唇干枯，身上满是污垢的人。虽则如此，他口上却仍说得圆满：“御史大人，皇上心里是什么都知道的，很是为你不平。”
　　“我知道。”御史慢慢说，声音有些喑哑。
　　“你有什么话想告诉皇上吗？”冯尧问，“或是书简也可以。毕竟……”他犹豫了一下，“皇上也很念当年的同窗之谊，与御史大人的报国之心。”他并不提及皇帝一定会诛灭九王之类的话，自然是为着谨慎小心，连这些空头许诺也不会去敷衍的。
　　“我并不后悔，也不怨恨。”御史说，这些话在他心底积累了那么久，最终还是以一个百转千回的形式说出来。
　　“皇上，一定会是一位明君。”
　　冯尧沉默了片刻，“还有别的吗？”
　　御史笑了，单这一问，他已经觉得，没有什么可以再介怀的了。
　　“请让我，快点死吧。”

　　行刑那天，天色极好。午后的天空高旷而辽远。他在牢室里梳洗了一番，换上了送来的白色干净长袍，缓步走出了这座困了他一个月之久的囚笼。
　　往事如画片一样飞速闪过，之前，在群臣汇集的殿堂上痛斥九王的罪行，众人的震惊与他的惊愕；之前，在翰林院相遇；之后，因为知道自己与皇帝熟识而力保自己入朝为官的老师；再是之后，皇帝对自己的百般不信任。
　　猜忌是一切深厚感情的杀手，时间和权势可以改变一切，他不应该那么天真。
　　买醉和亲近女色，都不过是纾解内心苦闷的手段，他也努力做过事，表达自己的忠心，希望已经高高在上的友人可以明了，可是什么隔断了他们？
　　他最后才明白，那不一定是距离，那不一定是猜忌，但一定是永远不能见光的东西。
　　时人不识凌云木，直待凌云始道高！这是当年皇帝还是太子时，掩藏身份进入翰林院学习，时常挂在嘴边的诗句，起初只知道他志向远大，两人也算是意气相投。后来明白了他的身份，身为皇族嫡子，自然不必再去凌云，那么就是创一番帝王伟业了。
　　本朝皇室不振，大权又在九王之手，朝纲萎靡，也时闻民间疾苦，令人动容。有这样的雄心大志，有什么能绊住他的脚步？一切都微不足道，对于帝王来说，天下也不过是赌注罢了。
　　躲闪，或者心怀鬼胎，他踌躇满志要让自己成为一个没有污点的英武帝王。御史无限怅然，他怀念在翰林院时，抵足而眠的时光。

　　前来看行刑的人很多，他在民间，还是很做了一些事情的，颇有口碑。民众们沉默的望向他的脸，带着哀切与最淳朴的不舍，他却只是把眼睛垂下来。
　　行刑的刽子手举起了大刀，他听到周围一片惊叫与哀叹声，还有渐渐弥漫起来的，对那位权势熏天的王爷的咒骂。
　　民可，使由之，不可，使知之。其实民众就是这样的单纯，御史嘴边挂了一个笑，九王的脾气太自我太火爆，将自己送上刑场，必然是引发崩溃的开始。总要有这样一个牺牲者，聚集起所有民众的愤怒，将所有对国家政权的不满精确地集中在一个高高在上的权臣身上。
　　作为帝王，再如何运筹帷幄，也必须要有心腹重臣来为之行事，为之创造条件。这样一个契机，希望那个人将来能把握得当。御史想，不知道历史上曾经的那些士为知己者死的侠义人士，会不会也有几个是如自己一样其实是内存私心。
　　“且喜无情成解脱，欲追前事已冥蒙。”御史细细咀嚼这两句话，心绪竟是分外萧索。他离不开这个天下，也无法在遥远的地方建一个院落来独自缅怀，等到头发花白。人生之错，错在最初，但没有人能回去，也许，也并不想去改变相遇的命运。
　　午时未到。台上的王友之终于下定决心，提前掷出了手中的斩字令牌。大刀挥过，远远地溅起一片血光，让他一阵哆嗦。随之而来的却是心里一阵宽慰，那股被压抑、被迫沉沦的意气，仿佛畅快淋漓地倾泻出来。
　　所有的民众渐渐沉默着肃穆下来，然后远处逐渐临近的马蹄声听来格外寥落。
　　马匹看起来像是要跑断了气，马上的人也是满面大汗。马上的人，内监服色，手里还拿着一副明黄圣旨。
　　就像在等待死亡一样寂静，遥远紫禁城的一座宫苑里有几朵过季的残存桐花飘下来，苍白色一如失血的脸，一如年华不再的霜鬓。