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1、进京 ...
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“侯爷，京城来人了！”
丫头满面春风地跑进来，扯着嗓子嚎。
慕延之抬手捏眉心，感觉耳朵嗡嗡作响。
西北的天深远广阔，只要不起风，就是一碧如洗的湛蓝。这里昼夜温差大，入夜要烧地龙，裹紧大棉被，等到日头一出暖阳一晒，稍微动一动，背上的薄汗能濡湿里衣。
清晨难得无风无云，慕延之刚刚在贵妃椅躺下，暖阳拂面惬意不到半刻，就被这一嗓子喊得太阳穴直跳突。
“侯爷，京城来圣旨了。”丫头在椅子旁蹲下，嘴角快扯到了后脑勺，“我们要去京城了。”
一旁的侍卫也悄悄扬起嘴角，拿眼去瞧自家侯爷的反应。
侍卫名唤飞云，是慕延之的贴身侍卫，打小就跟着小侯爷在侯府里狼狈为奸，上房揭瓦，待再大一些便随小侯爷一道被拎进军营，从此便混迹在行伍间，跟着老侯爷打沙匪，退北蛮。
那咋咋呼呼的丫头则是侯爷夫人的侍女紫樱，从小养在温婉的侯爷夫人身边，半分没有学到高门贵女的仪态，反而整日里的上蹿下跳，舞刀弄枪。夫人也乐见这丫头天真烂漫，并不压抑她的天性，半是宠溺半是纵容的，以至于后来那丫头甚至女扮男装混进军营，还随军打过几次仗。
慕延之睁开眼，看着这两人满脸的期待，突然有些走神。
恍惚中，那些泛黄的旧事渐渐鲜明起来。
上一次进京，还是老侯爷过身的时候。
老侯爷一生戎马倥偬，身上伤病无数，临终了交代小延之将自己的骨灰撒在边关。
毕竟是守了大半辈子的西北啊。
十二岁的少年带着已故侯爷的牌位，棺椁里是定远侯被擦拭得一尘不染的铠甲，就这样一路扶灵进京。
西北军在老侯爷手中达到鼎盛，驻守时边关固若金汤，出战时如神兵出鞘，所向披靡。
那时的北蛮一统，沙漠草原十几个部落挑选出最强壮的勇士，组成浩浩荡荡的骑兵向边境袭来，远远都能听到马蹄踏地的轰隆声。
当时的北蛮首领哈纳达有勇有谋，老侯爷与之迂回交锋，那场仗断断续续从深秋打到初夏，最终艰难地将哈纳达斩杀于阵前。
失去首领的北蛮数部已是一盘散沙，只需最后一击便可永绝后患。
然而老侯爷常年殚精竭虑，虚耗亏空，两军交战数月更是一举将身体彻底拖垮，最终旧伤复发，一病不起，到底也没能踏平北蛮，只能含恨而终。
临终前他代交夫人将自己的骨灰洒在西北，就这样看着边关，看着自己的后人，看着大周的军士带着自己的遗志，驱除北蛮，守卫边疆。
定远侯一生尽数奉献给了西北，忠勇无双，皇帝追封其为护国公，配享太庙，为百姓所传颂敬仰。
护国公独子慕延之袭承侯爵，成为新的定远侯，继承了先父镇守边疆的遗志。
皇帝坐在金銮殿上，将护国公不遗余力地褒奖一番，言语间又对小定远侯寄予厚望。
就在众人以为皇帝要下旨增兵加粮，一举踏平北蛮时，皇帝话锋一转，告诉众人自己又得了一位皇子。
殿中众臣面面相觑，立马回神齐呼：“恭喜皇上，贺喜皇上。”
毕竟大皇子早夭，三皇子孱弱，皇嗣凋零得只剩一个二皇子。如今喜得四皇子，也难怪皇帝如此欢欣。
小延之内心却隐隐不安。
果不其然，皇帝因喜得四皇子而大赦天下，减免赋税，然北蛮人首领已除，不足为虑，故而精兵简政，一口气把二十万西北军拦腰一斩成十万，美其名曰边关当以和为贵。
朝中众臣没人敢在皇帝喜得龙子的当头上触怒龙颜，况且定远侯的西北军已是战功赫赫，荣已登顶，如今战事停摆，便只剩如芒在背，如鲠在喉了。
此刻削弱西北定远侯的兵权既在意料之外，又在情理之中。
十万兵马，拉长线守边关是绰绰有余，若想腾出手深入北蛮腹地作战，则是捉襟见肘了。
小延之默默松开紧握的双手，跪下磕头谢恩，接着不发一言，转身出了大殿。
这一走像捅了个马蜂窝，朝臣轰一声纷纷窃窃私语，有言官甚至出声斥责。
皇帝倒意外地宽厚，安抚道： “定远侯年纪尚小，初次上朝，又是新丧，礼数不周也无妨。”
众臣闻言，又是山呼：“皇上仁慈！”
小侯爷当日便离开京城回了西北，同年秋，护国公夫人积思成疾，追随护国公去了。
慕延之轻叹一口气，转头问：“可有说因何召我入京？”
紫樱正与飞云咬耳朵，两人正聊得眉飞色舞，闻言反手推开飞云，若无其事地说道：“说是请侯爷进京参加四皇子的冠礼。”
冠礼？慕延之皱眉，上次进京皇帝说喜得龙子，如今距离护国公故去不过十二年，这么急着大肆操办四皇子的冠礼，想来事情没那么简单。
慕延之看向飞云，飞云快手抚平被推乱的衣襟，正色道：“据京中传来的消息，皇上有意在四皇子及冠时为其封王，而且属意其当储君。”
果不其然。
慕延之冷哼一声， “难得皇帝还惦记着我西北这十万残军，这是要我过去给四皇子撑腰呢。”
紫樱撇撇嘴， “那侯爷是不想去么？”她暗自扼腕长叹，长这么大，还没离开过西北，到京城去看看呢！
“这是圣旨，由不得我想与不想，”慕延之在贵妃椅上躺平，枕着双手闭眼说道， “眼下就算沙匪要屠城，我也非走不可了，收拾东西吧。”
紫樱喜上眉梢，斜眼冲飞云使眼色。
飞云故作镇定，转身去找管家打点行装，笑意却一点点浮上了嘴角。终于可以离开西北，到京城看看了！
……
木门吱呀一声开了，门里走出来一个白净书生。
天朦朦亮，屋瓦上还覆着薄霜。街口卖早点的小摊支开板凳桌子，炉子上烧开的锅冒着腾腾白雾。
“早啊徐大人，进宫呐？”摊主热情地问候。
徐子瑜冲摊主颔首微笑，步履不停地往宫门走。
不知哪户人家的桃树长势喜人，枝条攀过墙头直往大街上捅。突然停下只翠鸟，在枝头一跃一跳，粉色的花瓣簌簌飞落，沾在来人的乌纱帽上，落在他略显单薄的肩头，又跟随着他青色的官袍不断翻飞。
摊主看着那渐渐远去的背影，搓着手感叹道： “就跟那画上的一样啊……”
翰林院内。
“徐大人！”徐子瑜刚落座，一旁的刘学士笑盈盈地凑过来， “听说了么，皇上要给四皇子封王了。”
侍女上前奉茶，简单几个动作里也能抽空偷偷瞧一眼徐子瑜，盈盈欠身退下后，三两人凑在一块儿，远远地望着堂上人窃窃私语。
“刘大人，天家之事不可妄议，”徐子瑜拿起盖碗， “三思而后言呐……”
刘学士四下一瞥，见院内同僚都在嘘寒问暖闲话家常，便不甚在意地说：“咱们这就是修书撰史、起草诏书之所，本就极近圣听，不闲聊这些，难不成学前朝议论国事么？那也忒无趣了些……”
徐子瑜含笑摇了摇头，抿了一口茶水。
“知道么，”刘学士自顾自的滔滔不绝， “据说皇上大办四皇子冠礼，不仅仅是想在那日给四皇子封王，很有可能会立其为储君！”
见徐子瑜意趣阑珊，刘学士又追加猛料，刻意压低声音说道： “你去年才来的，不晓得一些陈年旧事，当初皇上昭告天下说喜得四皇子，那还是在十二年前。”
十二年前？这么小便要给四皇子办冠礼？
刘学士见徐子瑜面露疑色，便摸了摸下巴短短的山羊胡，稍显得意地说道：“那时护国公战后病逝，小侯爷扶灵进京，皇上为了削西北侯府兵权，愣是借喜得四子之名，将那二十万西北军砍剩十万，当时的小侯爷面色铁青，转身就回了西北。照这日子算起来，定远侯已经十二年未入京了。皇上为了四皇子，也算是煞费苦心了。”
从天而降的四皇子，乃是宫婢所生。至于何日何时皇帝宠幸了这名宫婢，她又在哪里诞下的皇子，宫中无人知晓，更无人敢问，甚至无人见过这四皇子的生母。
皇后娘娘自大皇子早夭后便再无所出，四皇子就这样入了昭华殿，养在皇后身边。皇后视如己出，皇子的吃穿用度，琴棋书画的老师，样样都是顶好的，连皇上也格外喜爱这小儿子，赐名璟玟。
后面这些都是人尽皆知的事了。
徐子瑜看着眉飞色舞，唾沫横飞的刘学士，不由得一笑。翰林院向来是储望之所，呆个三年五载，再外放当个地方官员，政绩突出的，还能回朝成为皇上倚重的大臣。
这刘学士妥妥的翰林院“泰斗”，起草了十几年的诏书，修整过的书册不计其数，愣是没一点长进，功夫都用到八卦扯皮上了。
“哎，你别笑啊！”刘学士居然还不依不饶了， “皇上特意下旨令定远侯进京观礼，诏书是由我起草的，圣意笃笃，他铁定得来！这定远侯一来，触景生情，无异于重揭旧日的伤疤，说不定还能看场好戏！”
越说越不着调了，堂堂翰林学士整日里不是八卦就是等着看戏，徐子瑜掐掐眉心，赶紧打岔道：“有无好戏看那都是后话了，先前上头交代下来的编修礼制全书，想来也是时日无多了，刘大人可修完了？”
刘学士闻言立马一拍大腿，“哎呀，还差好几章呢！差点给忘了呀！有劳徐大人提醒，这就告辞了！”说完转身扎入书堆。
徐子瑜翻弄手中的书册，无奈一笑。无意间竟也忍不住回味方才刘学士所言。
皇帝立储是大事，自古夺嫡都会掀起满朝风雨。如今皇帝膝下有三子，魏王璟玮，楚王璟琼，和即将封王的璟玟。
三皇子璟琼自幼身体羸弱，缠绵病榻，早早的便在京城立府静养，极少临朝议事，无实权在握，已无夺嫡的可能。
二皇子璟玮身份尊贵，其母钟贵妃为内阁辅臣钟黎之女，钟妃的胞兄乃吏部侍郎，而魏王与那禁军统领也有着千丝万缕的关系，更遑论其他或多或少与钟氏牵扯不清的官员。
魏王一党，权势之大，覆盖之广，有此强大后盾，魏王就算是个草包，也是角逐这储君之位的有力竞争者。偏偏人家口含金汤勺，却毫无纨绔之态，学习之用功，处事之严谨，愣是让皇帝虽忌惮他外戚权势滔天，却也挑不出他一点错处能趁机敲打。
而四皇子璟玟出身令人诟病，虽倚仗着皇后，却无奈皇后娘家乃是文官清流，在朝中耍耍嘴皮子还可以，若要“动起手”，便是一群弱鸡，如板上鱼肉，任人宰割。
四皇子要入主东宫，还得有兵权相助啊！
自西北消停了这十二年，皇帝越发重文轻武，精兵简政到极致。放眼整个大周，手中握有实在兵权的，只有西北定远侯了。
怪不得十二年前小侯爷甩脸走人，十二年后皇上还能拉下脸请定远侯进京观礼。用不着的时候巴不得远远躲开老死不相往来，有大用时什么脸皮身段都能抛诸脑后，冰释前嫌君臣和睦的戏码信手拈来。
关键是，皇帝肯演，定远侯肯配合么？从十二年前小侯爷的潇洒事迹来看，似乎并不是好相与的主啊！
无论如何，这确实是出不可多得的好戏。
徐子瑜不由得自嘲，看来八卦果真会传染。他轻叹一声，将茶一饮而尽，缓缓翻过手下的书页。
作者有话要说： 新文开更，请集美们多多支持关照哦！
笔芯！
