《山海几千重》遛弯的鱼

86、趁夜入阳关

　　离开无名酒肆，宋榆直奔城门而去。

　　尚未到近前，远远地就见长青和谷雨各背了一个包袱，牵着三匹马站在城门脚下。

　　俩人毫不逊色的长相，加上神骏的坐骑，想要不引人注目都难。过往行人，经过俩人身旁时，大多忍不住打量一眼。

　　见到阔步而来的宋榆，长青和谷雨情不自禁舒了一口气，虽然跟着宋榆见过不少世面，但在大庭广众之下成为众人的焦点，还是让俩人有些窘迫难耐。

　　“走吧！”宋榆一步跨上踏雪的背，回首望了眼停留了几个月的凉州城，眼神由复杂到平静。

　　此去经年，这个地方，她大约不会再来了。

　　在心底微微一叹，宋榆双腿夹紧马肚，一声轻嘘，踏雪如利箭般一骑绝尘。

　　当此之时，与吴均商议一番，重新回到凉州驿馆写奏章的范潜，心底涌起强烈的不安，仿佛有什么重要的东西脱离而去，怎么也抓不住。

　　紧紧捂着胸口，空荡荡的感觉莫名袭来，范潜的手指不由得抓紧胸前的衣襟。

　　这种感觉来得快去得快，范潜深深吸了一口气，平息心脏一瞬间紧缩带来的喘息。叫住已经走到门边的常乐，他又重新提笔，写了封问候老夫人的家书，方才放下心来，让常乐着人一起送去长安。

　　与此同时，百晓生将一封早就写好的信，和一枚稍显陈旧的信物交给吴争，嘱咐他往大理而去。

　　将一切仔细交待清楚，他便在吴争不舍的注视下，快马离开凉州城，直往大梁王庭而去。

　　不久，宋宪也调集西北各关隘的军士，往阳关、玉门关一带增援。

　　萧瑾韫之子，“大梁暗主”的名头，寄予了怎样的厚望，几乎无人能装作不知道。

　　一场史无前例的夏梁之战即将爆发，对于已经这道消息的人来说，已经是无需质疑的共识。

　　比上次往甘州送信更快，宋榆马不停蹄地往阳关而去。路过各处关隘时，也不过给了些许银钱，让人从城里送了草料和食水等物出来，待踏雪等喝饱喝足，又重新上路。

　　紧赶慢赶，到第二日傍晚，已经能看见阳关高耸的城墙。

　　远远看去，笼罩在夕阳之下的阳关，与城外的黄沙石砾融为一体。稀疏枯黄的芨芨草，一团一团，透出一种死寂的衰败。

　　“公子？”看着下马的宋榆，长青和谷雨的眼中，不约而同地流露出意外与不解。

　　赶紧赶慢而来，眼看着就要入城，为何突然停滞不前。

　　“休息一会，吃点东西，晚上再找机会入城。”看着冬日冷肃萧条的阳关，宋榆转身将踏雪的缰绳，绑在一棵落得不剩半片叶子的树上。

　　从包袱里翻出充作干粮的饼子，宋榆席地而坐，抿了一口灌在皮囊里的井水，慢慢嚼着饼子，面上的表情没有任何不适。

　　长青和谷雨依样学样，俩人的面部表情一言难尽，待到啃完半块饼子，便不约而同地摸着酸涩的腮帮。

　　放置了两天的饼子，早已没有出锅时的软和，硬得仿若石头。即便配着井水一齐吃，嚼久了腮帮也酸涩难捱。

　　看着面色纹丝不变的宋榆，俩人不由得低头看向手里尚未吃完的半个饼子，仿佛要看出什么不同来。

　　宋榆微微一叹，将手里最后一点饼子吃完，又和着井水咽下。再掏出素帕将手指一根根擦干净，方才不紧不慢地解释道，“看这日头，还不到关闭城门的时辰。你们想想咱们从凉州过来的这一路，之前的各处城门，虽然萧条，但都有百姓出入。唯独阳关，安静得过分。”

　　听她如此说，长青和谷雨跟着面色凝重了起来，不由得攥紧手里的半个饼子，“公子的意思，莫非阳关已经陷落？”

　　见俩人忧色颇重，宋榆摇了摇头，“消息传播素来极快，边关百姓趋利避害的本能，也是不容小觑的。咱们一路行来，各处城池虽然守备比往常森严，但并未听到过什么不好的声音。想来，阳关即便有所异常，但还不至于陷落。不过，边关情形有变，应是无疑。”

　　情形有变，往往意味着危险难料。

　　即便跟随宋榆走南闯北，经历过不少险境，长青和谷雨仍忍不住心神一悸。看着面色平静的宋榆，俩人默默地低头，将手里的半个饼子，一点不剩地吃完。

　　待到夜色浓烈，天空的乌云将月亮遮住，宋榆才领着长青和谷雨来到城墙之下。选了一处隐蔽的角落，宋榆当先一步，踩着修砌城墙的凹凸不平的砖石，只身翻入阳关城。

　　守城的士兵闻声而动，正要将手中的长枪刺出，就听得一声熟悉的低语。

　　“喻公子，您这是？”士兵不解地收起长枪，就着朦胧的夜色，看着翻墙而入的宋榆。

　　几月之前，战场突围的英勇、血洗暗探的决绝，让守城的士兵对宋榆留下了深刻的印象，眼神语气中颇有几分不言而明的敬畏。

　　“近来大梁可有异动？”宋榆不答反问。从守卫士兵处要了一条婴儿手腕粗的麻绳，抛到城墙之下，将长青和谷雨拉了上来。

　　守卫士兵面色微凝，眉头微微蹙起，回想了半晌方才说道，“喻公子，不瞒您说，我也不知道算不算异常。之前那场大战，梁军损失惨重，消停了一段时日。最近十来日，不时有一小队大梁士兵出现，大约出现在三五里开外，每回老百姓出入城门，他们抢了包袱便走。不待我们追到近前，他们就已经四散逃离。他们出现的时辰没个定数，逃得又快，免得老百姓受惊，小宋将军便下令关闭城门，另外还派了几队士兵在附近的村子巡逻。”

　　“往年也如此吗？”宋榆不由得开口问道，心底涌出一种挥之不去的怪异之感。

　　“往年也这样，每天总要骚扰个三四次，抢了包袱便走。有时候还会到附近的村子上去，巡逻的兄弟们一不注意，他们便将村子洗劫一空。”守城士兵点了点头，发牢骚道，“今年更烦人，多的一天会劫上十来回，让人恨得牙痒痒。不过，附近的村子，倒是一次都没有被洗劫过。”

　　听他如此说，宋榆的眉头皱得更紧。

　　每天拦路打劫十来回，与其说是挑衅，不如说是监视。宋樟与往年一致的安排，冥冥之中让宋榆的心底生出些许不妥来。

　　问明宋樟的所在，她便带着长青和谷雨闷头而去。

　　一直到阳关守将府，叩响门环，从门廊穿过，见到比上次更少的守卫士兵时，宋榆终于明白不妥之处为何。

　　“榆儿，你怎么来了？”挥手示意其余人等退下，宋樟面色惊讶地看着突如其来的宋榆。

　　“有些事情要处理，顺道过来看看你。”隐下与宋宪的交易，宋榆装作无意地问道，“这府里的人，怎的突然少了许多？”

　　惯常如此，一到冬天，大夏西北边境就有梁军骚扰，杀人倒也不多见，许多时候只是抢东西，不待夏军赶到就已经跑得连影子都不见了，徒留下失了财物而抹泪的边境百姓。

　　此番宋榆问及，宋樟也没觉得有什么奇怪，只是心底涌起许多无奈，不由得满脸晦气道，“近日有小股大梁军士来骚扰，我将城里三分之一的兵力，派去附近村子巡逻，免得惊扰了百姓。”

　　见他全然没有察觉的模样，宋榆不由得心底一紧。若非问了城墙上值守的士兵，又知道大梁暗主的真正身份，她恐怕也同宋樟一样，不会有任何察觉。

　　不论萧瑾韫出于何种原因，没有当即领兵攻来，但种种不起眼的异常，都由不得她有丝毫大意。想到被那位大梁暗主临死算计了一着，宋榆不禁晦涩道，“半个多月前，萧瑾韫的独子死在凉州，与我有些关联。”

　　听得这话，宋樟满脸震惊，连手边的茶杯都被打翻。

　　萧瑾韫是谁？

　　大夏的边关将士，几乎无人不知。

　　虽然身份是大梁的摄政王，但他权倾朝野，是大梁实际上的掌权人。

　　作为真正的实权人物，可以说他随意抖一下脚，地头都要颤上一颤的。这样一位人物，他唯一的儿子死了，无论死因如何，但只要死在了大夏的国界内，便注定了夏梁两国之间不死不休的局面。

　　即便对大梁摄政王独子有所疑虑，但想到即将面对的种种，宋樟便不由得正襟危坐，面色凝重地看着宋榆，“所以，你来阳关是……”

　　他不敢放任自己继续猜测下去，甚至连问一句萧瑾韫是否已经知道都不敢，整颗心像跳蚤一般七上八下。

　　“他已经知道了。”宋榆点了点头，回答了宋樟尚未问出口的疑惑，也将他心底仅剩的一点侥幸全部打碎。这个“他”是谁，兄妹俩心照不宣。

　　想到自己把守城士兵派出去的常规布置，宋樟不由得心惊肉跳了起来。对方气势汹汹而来，自己却全然未知。不仅如此，甚至还判断错误，以致城内空虚，这使得宋樟不得不忧心。

　　“父亲他……”看着面色沉静的宋榆，宋樟追问道。

　　面对虎视眈眈的萧瑾韫，仅靠阳关的守军，绝对抵御不了大梁的精兵强将。哪怕是加上玉门关和甘州的军士，这场战争都未必能在兵力上与大梁抗衡。

　　如今的形势，西北军统帅宋宪，以及他统领的凉州营，已然是这场战争取胜的唯一希望。

　　“已经调兵遣将，约莫十来日便能到。”起身看向挂在书房墙上的西北舆图，宋榆的目光在凉州与阳关之间穿梭。

　　大军行进不比单人骑乘，不仅没有足够的战马作为脚力，还需要考虑沿途的物资补给，速度自然会慢下来。

　　回首见宋樟大大的舒了一口气，宋榆再次开口打破了他的幻想，将最可能的情况摆在他的面前，“大梁骚扰已有十日光景，即便朝堂之上，有梁皇一脉的势力牵制，萧瑾韫亲临之日也不远了。如今城内空虚，兄长又紧闭城门，不曾与玉门关等隘口形成一道防线，倘若城外的士兵再出意外，阳关将彻底沦为一座孤城。待到那时，若后方援军不及，阳关便成了萧瑾韫的瓮中之鳖，进退维艰。”

　　宋樟面色泛白，有家国之恨、丧子之痛横梗其间，瓮中之鳖的结局会如何，显而易见。

　　收起所有的侥幸心理，宋樟很快便恢复了战场将领的冷静，他沉下心来分析道，“不仅如此，大梁虽然历来冬日难熬，但今冬天气晴好，并无灾冻，大梁的粮草接续不会有问题。反倒是我们，因为朝堂文武相争，边关几大重镇的粮草储备都不如往年充足。”

　　此消彼长，敌我形势的截然不同。拖得越久，大夏的劣势便越明显，战局也越凶险。

　　远观而不攻，大梁的拖延战术，怕不仅仅是想借此消耗大夏将士的精力，使得众人心生疲累。

　　凭大梁暗探中，曾出现孟狼、万鹤这般的副将，怕是对大夏的朝中形势，也是早有洞悉。此举，未必没有以己之矛攻己之盾的用意。倘若如此，待到边关各处重镇沦为那瓮中之鳖，怕是连宋宪带领凉州大营的军士增援，都于事无补。

　　想到此处，宋榆忍不住深深一叹。

　　要想扭转局势，除了主动出击，攻其不备，再无他法。

　　而久居高位，对局势和人心把握得精准至极的萧瑾韫，又如何会让大夏占了便宜去？

　　主帅的行事风格、胸襟谋划，很大程度上影响一场战争的胜败。即便是震慑西北边关二十余年的宋宪，也还有被牵掣之时，不能做到绝对冷静。

　　而萧瑾韫，不愧是掌控大梁朝堂十数年的人物，即便经历丧子之痛，依然冷静地选择了最稳妥的攻守之道。

　　这样的心志是何等坚定而不可撼动？

　　遇到这样的对手，可以说比对抗千军万马还要艰难。而这，已然是她预料中最坏的一种情况。

　　宋樟亦是面色凝重，与宋榆一道站在舆图前。看着舆图上绵延的大好河山，俩人清楚地知道，萧瑾韫想要的，又何止阳关这一城一池！