《山海几千重》遛弯的鱼

71、甘州蛇出洞

　　九弦楼不远处的小院，范潜绕着院墙，将四处打量了一圈，看到堆在厨房再喝不得的剑南生春，不由得满脸震惊。

　　深褐色的酒坛，一个挨着一个被垒在一起，整整齐齐。红封未揭的放在一边，开封掉的又在另一边，看起来与寻常酒家的摆放方式如出一辙。

　　待两人回到书房，看到书案上那详细记录的出货账簿时，范潜更是满眼惊叹，“大公子果然是行事周全又不缺银钱的人。这么大的手笔，这么详尽的记录，任谁都不会觉得你这个身份有什么蹊跷。怪不得你如此有恃无恐，敢在九弦楼的眼皮子底下探听消息！”

　　自从俩人在大梁暗探一事上达成一致，宋榆便将掌握的信息提供给了范潜，他自然也知道了九弦楼正是大梁暗探在凉州城的据点。

　　“灯下黑罢了！”宋榆不过浅浅一笑。

　　她之所以敢如此大胆行事，一则确实是因为伪装到位，便是连她如今这个身份，都是有案底可查的，正是传闻中喻子居生母的侄儿；二则是即便被大梁暗探察觉出来，她也是不怕的，毕竟她并非那些手无缚鸡之力的书生。

　　范潜却是不知道她心底的这些弯弯绕绕，语气恳切道，“你不必谦虚。”

　　世上很多事情，敢想是一种本事，但能把所想的变成实际行动，并且还能把事情做成了，这更是一种本事。

　　当她是谦虚的范潜，把卖酒出货的账簿放回桌上，凭经验说起自己的推测，“快马加鞭，最多三日奏章就会被送到长安，到时候必有一番争执。通常来说，圣上应该不会怎么责罚宋将军，但你的身份，恐怕瞒不住了。”

　　想到她对入仕为官的避之不及，想到为了替她隐瞒行踪而挨了杖刑的自己，范潜不禁生出世事无常的感慨。

　　“我知道，除了江南喻子居，镇国将军府也没人敢做出这等荒唐的事来。”宋榆自嘲一笑。连她自己都没有想到，她会以这样的姿态，再次出现在夏帝的视线中。

　　浅浅淡淡的无奈在眼中流淌，她随手从棋罐里拣了一枚黑子，轻轻捏在指尖摩挲着，“不出十日，朝廷的批复便会抵达凉州。时间紧迫，喻子居也该从阳关启程回来了。”

　　她低低叹息，箭在弦上，已经不得不发。

　　范潜眉峰紧蹙，不甚赞同地看着她，“你要离开凉州？”

　　舍弃“敌在明我在暗”的大好形势，明晃晃地跳出来，便将主动变作了被动，毫无疑问会使行动多添几分凶险。

　　将棋子紧紧攥在手心，宋榆沉吟道，“对方既然动用了孟狼，想必手里能用的人不多了。”

　　大夏三品以上的官员便被称作朝廷大员，仅从称呼便能推算出，品阶达到这一层级的人是极少的。

　　即便是范潜这种夏帝身边的红人，破过不知多少起的大案重案，也不过是领受三品官员的俸禄，实职仅为四品的大理寺少卿。

　　由此可以想见，在大夏朝，品阶的提升有多难。

　　孟狼之所以能被提升为从三品的归德将军，一方面是身处战事不断的西北军中，能够凭借战场杀敌攒够足以晋升的军功；另一方面，则是因为他是宋宪的副手，无论是为了平衡军权，还是为了分薄宋宪的功劳，他都占有天然的优势。

　　倘若是寻常文武百官，要想晋升三品，可不得熬到白发苍苍。

　　因此，宋榆几乎可以笃定，大夏朝官员中的大梁暗探，品阶超过孟狼的，应是屈指可数。

　　所以，孟狼的冒头，便表明了潜伏在凉州城的大梁暗探不多了，虽然与她推测的有很大出入，但到底还是最近得到的最好的消息。

　　想到此处，宋榆的面色缓和了不少，略带挑衅地说道，“抵达凉州第二日，我便让那位刘先生落了面子。倘若再让他知道，大梁埋在阳关的暗线都是被我挖出来，并下令斩杀在阳关城门示众的。你说，他还能忍得住，不派人半路截杀我吗？”

　　无论形势如何，立场的天壤之别，便注定了她与大梁暗探之间，只可能不死不休。

　　宋榆的表情太过决绝，让范潜不由得忧从中来。

　　“你切莫冲动！”用力将她紧攥的右手掰开，看着那枚黑子在她手心留下的深刻印痕，他直视着她的眼睛说道，“我说过要与你一起将大梁暗探铲除干净，便一定会做到。如今，我们已经知道他们的其中一个据点，那么剩下的，必定能一个都不漏地找出来。”

　　将右手从范潜的手里抽回来，宋榆眼中的犹疑一闪而过，看着他眼中无处遁形的担忧，她微微一愣。

　　过了好一会儿，才浅笑着摇了摇头，语气冷冽道，“一个人只有在极端愤怒的情况下，才会做出不理智的决定。同样，也只有在无路可退的时候，才会孤注一掷！我要让朝廷的批复，成为大梁暗探的催命符！”

　　“你，不信任我？”范潜心思一沉。

　　她全然不与他商量的语气，让他忍不住动怒。

　　宋榆嘴唇微张，解释道，“我只是不想隐瞒你。你该知道，我不在阳关的消息瞒不了多久。既然如此，何不用来引蛇出洞？更何况，明争暗斗这么多次，没有谁比我更清楚大梁暗探的底细。你放心，我不会轻易栽跟头的。”

　　她神情异常坚定，便是连自身的安危，都被用作诱敌的筹码。此情此景，让范潜不由得想起凉州弃市的血流如注，想起她在余杭均衡各方利益的冷静利落，想起扬州县衙斩杀敌人的手起刀落。

　　也许，他应该更相信她一些。

　　“我在凉州等你回来。”他点头说道，眼神坚定而执拗，仿佛只有如此，才能安抚按压在心底的忐忑。

　　计定，他沉默地离开小院，低头走在返回凉州驿馆的路上。

　　不得不承认，数月不见，喻子居早已不是他在江南所见的模样。或者，他以前对她的认识，太过想当然，以致如此肤浅！

　　范潜自嘲地抬头看着乌黑的夜空，在这伸手不见五指的凉州城，他终是什么都帮不了她。

　　当夜子时，宋榆只身一人悄无声息地离开了凉州城。第二日天还未亮，一只鸟儿飞入九弦楼，落在刘先生的掌心。

　　“竖子该死！”一阵噼里啪啦的摔打之声在九弦楼响起，将尚未睡醒的众人闹将了起来。

　　“还让不让人歇觉了？仗着楼主看重，整天就他事儿最多！”一贯忍耐的另一位唱曲先生，忍不住满脸忿然，捞起锦被将整颗脑袋埋了起来。锦被下的眉毛，皱得像春日松枝上的毛虫。

　　怨怒之声在九弦楼中或明或暗地响起，中年大汉从梦中惊醒，慌不择路地冲进刘先生的房间。

　　“先生？”中年大汉扑通一声跪在地上，奋力睁开惺忪的睡眼。

　　他的视线掠过之处，只见那副长画卷再次被高高卷起。仅剩的四十余枚令牌，半数已经被摘下，只余下空荡荡的绳结。

　　“刚得到的消息，喻子居已经离开阳关多日。吩咐下去，掘地三尺也要把他给我找出来，挫骨扬灰！”将一把令牌甩在中年大汉的面前，刘先生声音阴狠地冷哼数声，“敢动我的人！我要让他血债血偿，此生再回不了凉州！”

　　“是！”中年大汉将散落在地的令牌囫囵抱起，半句话也不敢多问，战战兢兢地从房间里逃了出去。

　　依着刘先生的命令布置人手，亲眼看着二十余人顺利混出城去，中年大汉才终于放心地舒了一口气。

　　第二日天色大亮，宋榆坐在距离甘州城门大约二十米处，一个专门卖面疙瘩汤的草木棚子里。她穿着一身粗布短打，褐色的短襦、黑色的裤子，看起来与寻常百姓无异。唯独脚上的鞋履，虽然同样灰扑扑的，却透出些许不太明显的富贵味道，使得她这身打扮看起来有一种说不出的别扭。

　　“客官，您的汤。”摊贩将盛食的陶碗放在她的面前，顺道收走了她放在桌面上的铜钱。

　　宋榆微微皱了皱眉，将碗沿上不太明显的黑色柴灰擦掉，才不紧不慢地喝着这碗尚算浓稠的汤。

　　直到陶碗见底，宋榆仔仔细细用帕子将嘴角擦干净，才拿起桌旁一截断口崭新的竹竿，不紧不慢地站起来，混在出城的百姓中，出了甘州城。

　　从城门离开的她，嘴角微微上扬，眼中几不可见地擒着一丝轻蔑。她不紧不慢地走着，闲庭信步得仿佛等待老鼠出洞的猫儿。

　　她的身后，甘州街面上数名做各色打扮的汉子，不露痕迹地互相对视一眼，同样混进了出城的队伍。

　　从甘州往凉州，官道附近不过零星几个小村落。

　　大约走了小半个时辰，路上的行人便越来越少。

　　到距离甘州城二十里处，除了宋榆和准备截杀的十几名汉子，路上行走的普通百姓，一只手都能数得过来。

　　走在最后的丁四用手肘撞了撞身旁的丙七，下巴微抬看向走在最前方的宋榆，满脸疑惑地小声嘀咕道，“七哥，咱们是不是跟错人了？”

　　“错不了，你还记得刘先生亲自画的那张像吧？我借着向那面汤摊贩讨水喝的工夫，仔细看了他好几眼，长得与画像上一模一样。”丙七摇了摇头，满眼笃定地压低声音道，“他虽然极力装作寻常百姓的样子，但到底长于富贵，不知道寻常百姓是如何生活的，习惯上难免露了形迹。”

　　“可是，我看他虽然步子稳健，不像大夏那些弱不禁风的书生，但是也看不出有什么武功底子。”丁四不解地挠头，凑到丙七耳边窃窃私语，“甲九跟在宋樟身边那么多年，武功可不低，怎么可能被他坑杀了去？”

　　说着，见那丙七不言不语，自以为很有道理地接着道，“我还听说为了掩护甲九，咱们安插在阳关的人可不少。不过一夜工夫，便将所有人一网打尽，这动作太快了！他不过一介白衣，如何使得动阳关守军？我想着，他莫不是大夏抛出来的诱饵吧？”

　　他自作聪明地质疑，让丙七不满地冷哼了一声。

　　“丁四，你在质疑刘先生的决定吗？”丙七严厉地瞪着他，一个敢同摄政王亲自任命的暗主较劲的人，即便不是真正的暗主，又怎么可能是个好相与的？见丁四始终懵懂着一张脸，他语焉不详地提醒道，“咱们不过是河里的小鱼小虾，你只需记住一点，少说多做。”

　　丁四不解其意，捉摸不透地摇晃着脑袋。

　　俩人说话的工夫，一条岔道出现在官道的右边。

　　至此，最后一个同行的普通百姓也离开了官道。

　　宋榆耳朵微动，直到再听不见岔道方向的脚步声，她才停下脚步，面色平静地转过身来。

　　崭新的竹竿敲打在官道上，笃笃笃的节奏，仿佛宣战的锣鼓。

　　扫了一眼官道旁稀疏的树林，宋榆脸上扬起挑衅的笑容，“都出来吧！”

　　风平浪静，树叶止息。

　　埋伏在官道上的人、跟随在她身后的人，眼中不约而同划过凶狠的厉芒，却没有一个敢冲上前来。

　　“怎么？难道你们不是刘先生派来截杀我的？”宋榆眉角挑起，语气都没有丝毫起伏，仿佛说着最稀松寻常之事。

　　将藏在背后木盒里的长刀拿出来，紧紧攥在手心，丙七的面色极为凝重。

　　世上只有两种人会处变不惊，一种是年少无知不懂畏惧，另一种便是艺高胆大无所畏惧。

　　对面的少年，显然属于后一种。

　　虽然衣着打扮没有一丝改变，但浑身的气质已经发生了翻天覆地的变化。如玉的面容下，毫不掩饰的杀气，是不知道经历多少生死历练，才能成就的巍然不动。

　　少年的站姿，看似随意，却进退从容。

　　目光平静，却锁住了所有可能离开的方向。

　　少年所想，显然是把他们所有人，都斩杀剑下。而他们所在的这个地方，便是少年为他们选定的埋骨地。

　　果然是个硬点子！

　　丙七暗道，攥紧了手中的长刀。

　　显而易见的轻蔑，刺激得截杀之人纷纷跳将出来。

　　“一起上，杀了他！”一声怒吼，引着二十余人向宋榆围拢而去。

　　丙七暗道一声“完了”，果断地将长刀挥出。

　　尚未靠近目标，就听到嘭地一声，只见少年手中的竹竿化作细细的竹签，笔直地从众人的胸口穿过。

　　竹签光洁如新，好半晌，才有鲜红的血缓缓流出。

　　丙七怔怔地看着胸前露出的半截竹签，眼中划过一丝难以置信。他抬头看向前方的少年，如玉的手上，不知何时多了一柄光洁冰寒的细剑。

　　阳光照在那柄细剑上，折射进他的眼眸，刺目得让他情不自禁闭上双眼。

　　血水渐渐浸湿了他的衣衫，在地上印出脚印状的轮廓。他踉跄数步，终于支撑不住，倒在地上。阳光照进他的眼眸，他的视线渐渐模糊，只觉得四肢百骸寒气砭骨。

　　待到最后一人都没了声息，宋榆才面色漠然地往凉州方向而去。