《山海几千重》遛弯的鱼

5、寻信杨柳馆

　　长青亦步亦趋地跟在宋榆身后，在微凉的夜色中，回到松林苑。
　　苑内，松针经风一吹，沙沙作响。
　　“公子，昨日夫人便将新的被褥换上了，奴婢摸了摸，很是软和。”谷雨迎了上来，将室内穿的鞋履递了过来,又点了一根驱味散气的线香。
　　长青将门关上，不着痕迹地看了眼散发着热气的隔间。从褡裢里取出一张纸条，不声不响地递给宋榆。
　　“云烟坊，廿三子初，羌笛。”宋榆将纸条在灯光下展开，只见上面仅写了九个字。
　　“是，就在明晚。”长青恭敬地垂手而立，为这简短的信息而羞赧。
　　“这云烟坊和子初，奴婢倒是知道为何意。只是这羌笛，莫非是让公子带一管笛子前去？”谷雨不解道，“奴婢虽见过有人吹笛子，却不知道这羌笛为何物，又该去往何处寻？”
　　谷雨纠结该从何处取得羌笛而暗自思咐时，宋榆却是一语不发。只见她端坐在椅子上，手指轻轻敲打着桌案。不一会儿，云烟坊的布局便在她的脑海浮现。
　　吩咐谷雨磨墨，待长青将大张宣纸铺开在桌上，一份越发详细的云烟坊布局图，渐渐通过墨黑的笔触呈现出来。
　　“公子，小的已经去云烟坊踩过点，铺子一间挨着一间，没有什么可埋伏的地方。”长青不解其意地说道。
　　他的话音刚落，宋榆已是若有所思地指着云烟坊西门附近说道，“我记得这里有一家专门制作乐器的店铺。”
　　“公子好记性，这里确实有一家乐器铺，上回去十二坊，听牡丹姑娘说起，名字就叫杨柳馆。”谷雨已经从自己的思绪中醒过神来，对着宋榆所指回忆道，“里面的乐器，没有一件是杨柳木做的，当时牡丹姑娘还说很是奇怪。”
　　“杨柳馆？倒也不奇怪！”听她说完，宋榆意味深长地笑道，“羌笛何须怨杨柳。看来明天，咱们得先去杨柳馆拜拜山门。”
　　“原来是这个意思。”谷雨恍然大悟，转头追问道，“公子的意思是，交易地点在杨柳馆？”
　　虽然暗市的规矩，是交易地点时常变更，但一般还是会遵循属性规则，诸如药材交易放在药铺、木料交易放在木场。
　　倘若交易之物为药材，交易地点却在八竿子都打不着的乐器铺，就实在有些诡异了。
　　“未必是交易地点，也有可能是交易信物在这杨柳馆。”宋榆摇了摇头，“究竟是怎么回事，明日去看看便知道了。”
　　“也是，是真是假，总要试过才知道。”谷雨点点头，指了指热气越加蒸腾的隔间，“热水已经准备许久，公子是否先沐浴？”
　　“也好。”宋榆点了点头，吩咐长青回房歇息。
　　起身去隔间沐浴时，她一边走一边将沾了酒气的外袍脱下，随手便扔在地上。
　　一夜无话，宋榆第二天起床，照例打坐片刻。洗漱后，便去怀善堂陪喻老夫人说话用膳。
　　在府里待到晌午过后，才带着长青和谷雨，慢悠悠地往云烟坊而去。
　　未曾想，三人尚未走到云烟坊，就遇到了结伴而来的王旭阳和唐嵘。
　　“喻兄，听闻喻老爷昨日又作狮子吼了？”王旭阳挑眉笑问，满脸促狭之意。
　　古有以河东狮吼比喻家有悍妻。因为喻老爷常常对宋榆做出怒吼之状，读书半桶水的林程便以狮子吼暗喻，王旭阳便也拣了这个说法调侃。
　　“你又知道了。”宋榆毫不奇怪地浅淡一笑。
　　因为喻夫人性情仁善，除了主人近身的侍女小厮言行较为谨慎，寻常家仆们的嘴巴并不严，喻府很多时候跟马蜂窝没什么两样。往往一点风吹草动，就能闹得全城皆知。若非前院由喻老爷亲自管理，整座喻府恐怕跟大庭广众之下裸奔也没什么差别。
　　“子居，昨日谢了！”唐嵘开口道。早上醒来时摸到袖袋里多出来的银票，他便知道必是好友相赠。
　　“无事，人生难得几回放纵。”宋榆摇摇头，心知唐嵘所谢为何。
　　她虽然不看好他与蔓蔓姑娘的前景，但是因为他的那份发自内心的赤诚，她却是愿意资助一二。
　　只有王旭阳，看着打哑谜的俩人，很是摸不着头脑。不过他也不恼，很快便将这困惑抛之脑后，反倒回过头来邀请宋榆道，“我和唐兄准备去云烟坊，喻兄可要一起？”
　　“走吧！”宋榆点点头，便与王旭阳和唐嵘一道。
　　一路上，宋榆不时看看货郎的摊子，谷雨亦心领神会地嚷着买发簪或零嘴。等到云烟坊已经接近申时，让同路的唐嵘很是心急。
　　“子居，春色满园那边时间有点紧，我便先过去了。你陪谷雨姑娘买好东西，再来寻我们罢！”看了看头顶的日头，唐嵘急切道。
　　知道宋榆对身边人有多么看重，唐嵘自然不会催促。只是一想到春色满园开门在即，他又耐不住性子陪逛，只得提出先行一步。
　　“你们先去吧！我们再逛逛。”虽然知道春色满园闹出这么大阵势，绝不会这么早便开始，宋榆到底没有说出自己的猜测。只是示意二人先行离开，仍旧领着谷雨和长青，继续一个摊子接着一个铺子的逛了起来。
　　三人走进杨柳馆时，申时刚刚过半。
　　入目所见，各种乐器鳞次排开，看起来井井有条。
　　宋榆双手背在身后，陪着谷雨一件接着一件挑，似乎兴致颇高。
　　掌柜面对不屑地看着恃宠而骄的谷雨，直到宋榆随着谷雨所指，看着挂在店铺墙上的一支短笛。
　　那短笛的颜色，与墙色近似，正是用新生的杨柳木所制。这短笛，便是杨柳馆明面上，唯一的一件杨柳木乐器。
　　若非落日的余晖映照，那短笛实在是毫不起眼。
　　宋榆随手将短笛从那墙上取下，正要递给谷雨时，却听到店内一男子出言相询。
　　“这款短笛好生别致，不知公子可否割爱？”晚了一步的范潜，眼睛紧紧盯着宋榆手中的短笛。见宋榆不为所动，常乐不由得补充道，“我家公子愿以双倍的价钱，从公子手里买下这管短笛。”
　　眯着眼睛打量了来人一番，宋榆拿着短笛的手指，几不可见地紧了紧。脸上扬起不可一世的笑容，她故作轻蔑地看了一眼范潜，趾高气昂地对着谷雨说道，“告诉他，你家公子缺银钱吗？”
　　“公子自然是不缺银钱的！”谷雨配合着说道，将一锭银子放在柜台上，冷哼一声，像极了打架斗赢了的大公鸡。
　　赢了面子的宋榆，仿若嫌弃地从头到脚将范潜打量了一遍，在主仆两人越发难看的脸色中，戏笑道，“掌柜的，将刚才谷雨姑娘看中的乐器，都整理好送到我府上去。”
　　直到杨柳馆的掌柜答应了下来，撂下话头的宋榆，才带着谷雨和长青扬长而去。
　　“如此无礼，果然是唯女子与小人难养也！”常乐气狠道，指着三人的背影，气得胸口起伏不止。
　　“公子勿恼，大公子身边的谷雨姑娘，可是咱们扬州城最最阔气的姑娘。”杨柳馆的掌柜，神情复杂地看了眼远去的三人，火上浇油似的说道。见范潜若有所思地不为所动，他迟迟唉唉地从柜台里又拿出一支短笛递上，“公子若实在喜欢这短笛，在下这店里倒是还有一支。”
　　“这短笛，如何卖？”范潜收回视线，开口询问道。
　　“这短笛用料少，做工粗鄙，是在下家里的稚童练手所做。公子若中意，给三两银子便成了。”看了眼两人的衣着打扮，掌柜好声好气的解释道，似乎并不担心主仆二人临时反悔。
　　“倒也不贵！”常乐掏出钱袋，将一角三两的银子放在柜台上。待看到尚未被掌柜收起的那锭银子，又忍不住气闷地冷哼了一声。
　　等两人离开，看了眼渐渐暗下来的天色，掌柜将杨柳馆的门从里闩上。
　　“如何？”杨柳馆的后院，一名头戴黑色幕帘的男子，正站在空荡荡的园子里。
　　“统共卖出了五支短笛。”杨柳馆的掌管小心翼翼地汇报结果，并说出自己的推测，“不过那喻大公子，应该是被人所激，才买下短笛的。反倒是最后来的那位公子，有些可疑。”
　　“呵，那个废物！不必管他，吩咐下去吧！”男子做出割脖子杀人的动作，便如飞鸢般消失。
　　不提发生在杨柳馆后院的事情，那黑衣男子异乎寻常的安排，和杨柳馆掌柜暗地里的身份。
　　宋榆带着一副不可一世的表情，从杨柳馆出来后，便气冲冲地上了不远处的余扬酒楼。
　　“小二，将你们的招牌菜，全给本公子来一份！”才进入大堂，宋榆就高声嚷道。
　　“大公子，可是哪个不长眼的惹您生气了？”店小二满脸含笑地迎了上来，一边在前面引路，一边奉承道，“您最喜的包厢，小的可一直为您留着呢！”
　　“哼，在杨柳馆遇到一个不长眼的，居然说本公子没银钱！”宋榆一边往楼上走，一边大声说道，一副气得鼻子冒烟的架势。
　　大堂里用膳的食客，无不莫可奈何地摇头，打心底为喻老爷可惜。
　　店小二却似乎毫无察觉，只是赔笑着将包厢门打开，温和劝道，“与那起子小人一般见识，可不值当。大公子，您先坐会，歇歇气，小的这就下去给您煮一壶好茶。”
　　“嗯，下去吧！”宋榆恩赐般地点点头。
　　想到丰厚的打赏，那店小二乐滋滋地走下楼去，不顾大堂客人的议论纷纷，径自去后厨催菜、煮茶。
　　侧耳静听片刻，确定隔墙无耳。谷雨才压低声音问出心底的疑惑，“公子，这短笛莫非就是交易信物？会不会太儿戏了，挂在那墙上，可是谁都能买的。”
　　“是，也不是。”宋榆将短笛拿在手上，似笑非笑地看了片刻，才不紧不慢地说道，“我记得你曾说过，这杨柳馆制器的技艺，是扬州城最好的。”
　　“奴婢也是听牡丹姑娘说的，有一回去找她，正好遇到她换了一架新的七弦琴。奴婢便随口一问，才知道她是嫌旧琴太沉重，不好携带，便花了些银钱让杨柳馆另做了一架。那琴做得很是精致，琴身完全被掏空了，若不是掌柜特意说明，可是一点端倪都瞧不出来。”谷雨回忆道，福至心灵地看了看宋榆，讶异地询问说，“公子是说，这短笛也被掏空了？这不可能吧！七弦琴好歹是大件，公子手里这短笛，不过手指粗细，如何能被掏空？”
　　“是不是，一试便知。”宋榆眉头一挑，吩咐长青道，“将烛灯移过来。”
　　说完，便将那短笛放在烛火之上烘烤。
　　大约过了一刻钟，便见短笛的外皮变了颜色，然后刺啦一声，短笛的外皮便裂开一条缝。那缝隙笔直，贯穿整支短笛，仿佛被利刃裁剪过。
　　“公子，里面藏有纸头！”谷雨指着短笛道，随着外皮颜色的渐变，杨柳木的枝与树皮之间的缝隙越来越宽，那纸头也越发明显。
　　待短笛表皮的色泽褪得差不多，宋榆轻而易举便将那纸条抽了出来。展开之后，与上回长青拿回来的那张差不多大小，文字却更少了，只有三个字。
　　“城隍庙？”谷雨就着烛光念道，“难道这才是真正的交易地点？”
　　“应该就是那里。”宋榆点点头。这城隍庙除了特殊的日子，本就少有人经过，何况是子夜，更是人所罕至。
　　虽说蓝色冰雪莲是药材，本该在药铺交易。但蓝色冰雪莲有活死人肉白骨的功效，用之无异于在阎王爷手里抢人，将交易地点放在城隍庙，也便能说得过去，不算是坏了暗市交易的规矩。
　　“那这些竖痕，又是什么？”谷雨指着纸条右下角道，“看起来像是文字，但奴婢从没见过，不知道是什么意思。”
　　“这是商汤之前的刻符文字，专门做计数之用。”宋榆所有所思道，“想来杨柳馆卖出的短笛是有数的，这桩交易的幕后之人，就是通过这刻符来确定参与交易的人数。”
　　“暗市交易的规矩，便是不问出身姓名，价高者得。这规矩，自然也是不管参与人数的。”长青眉头紧皱，说出自己的担忧，“公子，这蓝色冰雪莲的交易，会不会是个陷阱？”
　　“确实有这个可能。”宋榆沉思道。心中早已揣测，此时不过是印证了之前的想法，倒也没什么好惊惧的。
　　“若真是如此，还去吗？”谷雨指了指摆在桌面上的纸条，很有些左右为难。
　　“用完膳，长青跟我走。你先回府，到时候过来接应。”宋榆思咐片刻，说出自己的安排。
　　三人心底有事，用膳自然也快。
　　下楼将账结了，又打赏了那店小二一角银子，便各自行动。