《山海几千重》遛弯的鱼

4、夜深归喻府

　　透过荟萃楼半开的窗户，宋榆一脚踩着矮几，姿势慵懒地倚靠在临街的窗棂上。
　　熙熙攘攘的扬州城，在三月中旬过后，已然有了盛世芬芳的姿态。
　　街头幼童的嬉闹声、货郎的叫卖声、点心铺子的招揽声，此起彼伏，显出一番盛世安宁的模样。
　　包厢内，酒气尚未散去，满桌的残羹冷炙，和满室横七竖八醉倒在地的少年们，看起来有种喧闹过后的颓然。
　　宋榆沉默地看着窗外的扬州城，直到入夜时分，长青匆匆而来。
　　他踮起脚尖，小心翼翼地从躺倒的少年中越过。
　　“公子，老夫人让小的请您回府。”长青恭敬道。此刻的他，与大户之家的寻常家丁，没有任何的不同。
　　“走吧！”宋榆叹息一声，拿了两张面额一百的银票，放进唐嵘的袖袋里。
　　又下楼将账结清，吩咐各家的小厮将少年们送回去，她才与长青一道，走出荟萃楼。
　　回到喻府时，天色已经黑透。
　　才将一只脚跨入门槛，门房值夜的仆从尚未见礼，便已经高声叫着往二门跑去，“大公子回来了！大公子回来了！”
　　这一刻的喻府，彻底热闹了起来。
　　“快去给大公子掌灯。”喻老夫人在侍女们的搀扶下，颤颤巍巍地从内院走了出来。一边催促侍女们前去迎接，一边在喻夫人的安抚下，站在通向二门的廊檐下抹眼泪，“这一走就是两个多月，我的乖孙儿，可想死奶奶了。”
　　“居儿，让娘瞧瞧，这脸都瘦得脱形了。”喻夫人一边用帕子抹着眼泪，一边吩咐侍女道，“快去厨房看看，上午炖的老母鸡可入味了。”
　　“奶奶，大娘，我回来了。”宋榆感动地眨了眨眼睛，快走几步，与喻夫人一道搀扶着老夫人往内院而去。
　　才走几步，就见一道人影像狂风刮过一般，冲了过来。
　　“大哥！”喻子谦满脸崇敬地仰头看向宋榆，欢快地绕着几人转圈，眼中的欢喜毫不掩饰。
　　“二弟。”宋榆笑着对喻子谦招了招手，“我给你带了几本夫子的讲义，谷雨可给你送去了？”
　　这年月的夫子讲义，究竟何等珍贵，喻夫人自是知晓。尚未等喻子谦开口，她便用手指点了点儿子的额头，满脸含笑地看向宋榆，“难为你费心了，每次回来都准备那许多东西，谷雨一回府，就往各处送礼，没得靡费不少。家里什么都不缺，你自个在外边，把自己照顾好就很是了。不过那讲义，谦儿可欢喜得紧，谷雨一送来，他便钻进了书房，不然怎会这时候才匆匆过来。”
　　被母亲促狭了两句，喻子谦不好意思地挠挠头，倒也不生气。
　　“不费什么事，不过是花点心思去淘换，都是孝敬长辈该做的。”宋榆含笑摇头，提醒道，“倒是子谦，年岁不小，可以考虑拜入学院了。不说及早建立同窗之情，学院里夫子们各有擅长，学问绝非自家请一名夫子能比的。博采众长，多开开眼界，对子谦日后总是有益无害的。”
　　喻夫人若有所思地点头，这番母慈子孝、兄友弟恭的场景，让喻老夫人欣然一笑，整个人看起来越发慈和。她对着跟在几人身后的贴身侍女吩咐道，“紫绢，快去账房请老爷，就说大公子回来了，让他别一天到晚就顾着那些劳什子账册。”
　　侍女领命而去，喻老夫人便弃了喻夫人的搀扶，将喻子谦拢在自己的身旁，由着两个孙儿扶着慢慢往回走。
　　喻夫人亲自打了灯笼在前方引路，老夫人却是拍拍宋榆的手，埋怨起喻老爷来，“也是你爹冷心冷肺，不过花了些许银钱，就把你送那么老远，害得咱们奶孙这许久才能见上一面。”
　　听着喻老夫人数落喻老爷的不是，宋榆不禁暗暗咂舌。情不自禁同情起不知不觉又帮自己背了好大一口锅的喻老爷，千两银子居然被老夫人说成是些许银钱，他这便宜爹当得可真不容易。
　　“挣那么多银钱，连家里人花用都舍不得，还不如不做这劳什子买卖呢！”喻老夫人还在絮叨着喻老爷的不是，自从宋榆被送去西山学院，每每想起事情的因由，她便对这个儿子有诸多不满。
　　听着便宜爹越来越有成为牛鬼蛇神的架势，宋榆赶忙出口劝说，“奶奶，孙儿不是回来看您了吗？爹也是一片好心，为了孙儿，如今每年还在给扬州学院送银钱呢！再说，学院的夫子虽然严厉，却是真心为孙儿好，同窗们也相处融洽，孙儿在学院过得自在着呢！常言道，家有一老，如有一宝。您可千万别担心，要是生气伤了身子，孙儿才是大不孝。”
　　“你放心，奶奶身子骨好着呢！我知道你心善，凡事都替人开脱。看在你的份上，我今日便先不说他了。”喻老夫人哼了一气，面色稍霁，转而细细问她在西山学院的生活。
　　宋榆大松一口气，与喻子谦对视一眼，挑了些轻快的话题，将西山学院的生活说得活灵活现。
　　“奶奶，有长青、谷雨和白露跟着，定会照顾好大哥的。”见老夫人面有疑色，喻子谦帮腔道。为免勾起喻老夫人的不痛快，他自动将出云道长略过。
　　在喻老夫人看不到的地方，喻子谦悄悄对着宋榆竖起大拇指。
　　老夫人的犟脾气，就算是亲生儿子的喻老爷，都不一定能劝好。府里其他人，更是不敢撩她的虎须。唯有他这位大哥，总能将老夫人劝得气消，不由得他不佩服。
　　一家人簇拥着，重新回到老夫人住的怀善堂。
　　被主家的好心情所影响，侍女们脚步轻快，将一道道扬州特色的菜，摆放在屋内的黄花梨的桌子上。
　　清炖老母鸡、清蒸狮子头、松鼠桂鱼、水煮干丝……
　　饭菜的香味，很快便弥漫整个房间。
　　老夫人一边拉着宋榆的手嘘寒问暖，一边仔细地盯着房门对着的回廊。直到喻老爷出现，才收回目光。
　　“难得居儿回来，今日便不讲规矩了，都坐了罢！”止住喻夫人起身布菜的动作，喻老夫人示意众人围着桌子坐了下来，又将两个孙儿安排在自己的左右两侧，才拿起筷子夹菜。
　　一家人亲亲热热地说着话，不时帮彼此夹个菜，将喻老夫人哄得喜笑颜开。
　　直到戌时差一刻，众人起身，准备回各自的院落歇息。喻老夫人才满脸正色地警告喻老爷，“我知道你们父子还有话要说，你可不许为难居儿。”
　　宋榆二十二日上午便到了扬州城，必是逃了西山学院的旬试。这一点，不仅喻老爷和喻夫人知道，喻老夫人自然也是心知肚明。
　　“娘。”看着不分青红皂白，便维护宋榆的自家娘亲，喻老爷很是无奈。
　　“咱们居儿学业可不差，他只是不爱课式罢了。你要好好的说，再不许动粗，听到了吗？”这一刻的喻老夫人，生生将隔辈亲展露无遗，让当事人之一的宋榆也忍不住抚了抚额头。
　　“娘，你歇息吧！我不打他。”喻老爷气弱地保证道，情不自禁瞪了宋榆一眼，深深觉得自己冤枉得很。
　　如喻老夫人所言，宋榆紧随喻老爷之后，两人一起去了书房。
　　把长青留在门外，又将书房的门关上，两人面上的沉郁之色，才稍稍缓和。
　　“长青都跟我说了。”喻老爷率先开口，从书房的暗格中，取出一个楠木制作的盒子递给她，“长安来了个大商人，买了一批养颜丸回去，给的价钱还不错。这是近两个月的分红，总共三千两，我都给你换成了通宝钱庄的银票。”
　　“谢谢二叔！”从盒子里将银票取了出来，卷成一筒放进袖袋里，宋榆感激道。
　　喻老爷和出云道长是一母同胞的兄弟，宋榆视出云道长如同父亲，也便唤喻老爷为二叔。当年因为出云道长的疏忽，她五岁时第一次来喻府时，便是作的男子打扮；喻老爷又因为夫人多年无所出，为了宽解老夫人，便将她假作是自己的外室子。
　　这一来二去，便坐实了她喻家大公子的身份，私底下俩人却并非真的以父子相称。
　　喻老爷之所以跟她说起分红，其实还有一段典故。
　　喻老爷走南闯北多年，将南北布料几经倒腾，才终于攒下了能盘下一个铺子的银钱。他将布店取名彩锦坊，以为从此便能免了终日奔波之苦，哪料扬州城类似的布店不知凡几，要想出头着实不易。
　　看着始终不见起色的铺子，喻老爷急得头发都白了不少。恰逢当时，宋榆将养颜丸的方子折腾了出来，本来准备依样与如意堂合作。无意中听喻家的下人议论彩锦坊的窘境，便决意将养颜丸和养生丸的生意分开来做。
　　有养生丸的前例，宋榆并不担心折本。喻老爷只当是于小辈方便，没有多想，立时便拍板同意在彩锦坊售卖养颜丸，并言明利润分文不取。
　　宋榆既是有意帮衬，便不打算让喻老爷做白工。好说歹说，最后还是由出云道长做主，宋榆只出方子，其他事情由喻老爷操持。售卖养颜丸所得的利润五五分成，也算是互利互惠。
　　养颜丸的火爆，超乎喻老爷的想象，也因此带火了彩锦坊。借此契机，喻老爷渐渐摸清了扬州女眷的喜好，常常和工匠一道浸淫染坊，钻研布料着色一技。随着新品的不断推出，终使得这家寻常布店，一跃成为江淮有数的布匹名店。如今，便是店内最寻常不过的成衣，也都是江淮之地各家女眷追捧竞抢的心头之物。
　　因这件心照不宣的前事，也是出于“木秀于林风必摧之”的担忧，喻老爷小心翼翼地帮助宋榆遮掩光芒。在外虽然常常摆出一副恨铁不成钢的姿态，却并不介意替她背黑锅。
　　“不费什么事。虽然不知道你要做什么，但财帛动人心，你自己仔细点。”知道宋榆道谢为何，喻老爷摇了摇头，只是反复叮嘱她。踱步到窗边听了好一会，才坐了回来，刻意压低声音问道，“这些银钱可还够？二叔知道你这孩子，凡事喜欢自己扛。但是，你既入了我喻家的族谱，我便当你是自家的孩子。银钱若不够，二叔这里还有些，你先拿去用着。”
　　养颜丸每年的红利有多丰厚，作为经手人的喻老爷最是清楚。
　　由这养颜丸，他自然也能猜到，宋榆的身家绝非一个小数目。然而，即便有那么多银钱，宋榆仍使了长青来提钱，可见这桩交易需要动用的银钱不菲，这番动作就容不得他不惊心。
　　“多谢二叔！银钱应是够了。您也知道，我手底的产业也不止这彩锦坊每年的分红。”宋榆感激道，婉拒喻老爷的好意。
　　除了喻府的一大家子的日常开支，店铺的周转同样离不开银钱。都道商人重利，喻老爷能说出这样一番话，却是真心把她当作自家人看待。
　　这番真诚，便容不得宋榆肆意。
　　“如此，我便放心了。”喻老爷欣慰地点了点头，也不问她另外的产业是什么。
　　两人又在书房说了会话，将需要商议的事情说完。便将说话的声音提高少许，配合默契地演了一出父子争执的戏码。
　　然后，哐当一声，喻老爷面色忿然地摔袖而去。
　　这一番的惊天动地，虽然没有上演一场全武行，却也使得喻府主仆尽皆叹息。
　　“可是消停了？”怀善堂里，坐在梳妆镜前的喻老夫人出言问道。
　　“老爷将书房里的杯子摔了个干净，便回夫人院子里去了。”听命前去打探的紫绢，垂手立在一旁，“大公子在书房里坐了一会，也带着长青回松林苑了。”
　　“大公子定是又惹怒老爷了，幸好长青回来的时候，您提醒将书房里的杯子换成普通的白瓷，不然明儿老爷又得心疼一番。”侍女紫燕仔细地帮喻老夫人将发髻散开，絮絮说着玩笑话。
　　“父子俩个，真正是冤家。”喻老夫人叹息一声，披散着头发，回到床边慢慢坐了下来。手心手背都是肉，无论伤着哪一个，她都是心疼。想到自己的身体和年岁，老夫不由得感伤地闭了闭眼睛，“我活着，还能管一管；死了，也便当不知道了罢。”
　　“老夫人定能长命百岁的。”紫绢和紫燕赶紧跪了下来，劝解道，“老爷夫人和两位公子，对您都孝顺着呢。大公子每月都从余杭送养生的丸子来，您的身子骨又一向康健，万不能再说这样的丧气话。”
　　“起来吧！人老了，就爱说些胡话，不必放在心上。”喻老夫人摇摇头，让紫绢和紫燕站起来，掀开被褥便躺了下去，“只要不动手伤着，便由着他们闹去吧！”
　　喻夫人住的蒹葭园，上演着同样的场景。
　　喻夫人一边帮夫君宽衣，一边轻言细语地劝解，力求将一府的争执消弭无形。