5、尊敬 ...
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那位极度崇拜斗神的陈姑娘，在襄城经营父亲留下的‘兴欣客栈’作为营生。
自大舜以来，民间风气逐渐开放，这百年内不再是只有男子主事，比如赫赫有名的烟雨楼，就是由女子主持。
然而女性在外抛头露面还是少的，不少高官夫人若有自己的生意，多是托人经营，像这位陈姑娘这般亲力亲为，既当厨娘又当掌柜，繁忙时还得自己出来采买的，那真是少的可以。
“我还有个朋友一起，只是她这阵子不在，所以忙了些。”陈果解释，叶修点头，表示瞭然。
陈果这回只是出来买些瓜果食材，途经那群孩子，听到他们越喊越夸张，忍无可忍才扔了东西冲出来骂人。现在那些沉甸甸的东西全搁在叶修怀里，扛的汗流浃背，陈大姑娘两手空空地走在一旁，不断说些叶将军的英勇事迹，直把人夸的一抬手飞天遁地，一跺脚翻江倒海。
在她越讲越过瘾，嘀咕“我看上头那些忙着争权夺利枉顾百姓生死的，没一个比叶将军更值得尊敬”这等惊天言论时，叶修赶紧猛咳一阵，示意她这话过头了。
“聊了这么久，还不知道你叫什么。”陈果问道，“你不会又要回答叶秋吧？”
叶修心底汗了一把，这姑娘也太不拘小节了：“我是叶修。”
“你姓叶啊？”
“对。”
“叶将军也姓叶－－”陈果满心悲切再起，一汪泪水涌了出来。
“碰巧，碰巧。”
叶修又是好一通安抚，说完后自己也愣了一会，什么碰巧啊？他姓叶，叶将军当然姓叶，这有什么好碰巧，他都被带岔了。
幸好陈果这回很快止住情绪，一瞅叶修：“对啦，你背后那长布包是什么？包的这么紧。”
一般在外最忌讳别人随意探问私事，但陈果的语气并不逾矩，只是普通搭话，而叶修态度同样大方，没有隐瞒：“是却邪。”
“却邪？是那个却邪吗？”听叶修嗯了一声点头，陈果满眼鄙视，“你还演上瘾了，叶将军的神兵却邪又不是晾衣竿随处都有。”
“有必要时还是能拿来晾衣服的。”叶修承认。
“什么叫有必要？”
“在山里遭遇狼群，渡溪勉强逃生，衣服湿透冷的打抖的时候嘛！”
陈果故作恍然大悟：“哦，那你有没有拿却邪当拨火棍，顺便串着烤野味啊？”
叶修欣然：“那是自然，我就这么一根棍子，急难时不用却邪还用什么呢？”
陈果：“却邪可是神兵利器，你不担心烤坏了？”
“就因为是神兵利器，才能火里来水里去，十八般用途样样都行。”叶修回答，接着慨然叹气，“我只担心把却邪烤花了，制造者会气的把我剁成肉酱下饭。”
“编的还挺有模有样。”陈果哼哼，捏拳作势要痛揍叶修，“你不说就罢了，说了还拿却邪编奇怪藉口糊弄我，这不是存心吊人胃口吗？！”
叶修无奈：“你不信这是却邪？好吧好吧，这是……嗯，是擀面棍。”
“这么长的擀面棍啊！”陈果惊讶，这会居然信了，点点头肯定道，“我听说北边都吃面食，什么面条馒头都重劲道，还会随身带擀面棍，把擀面棍当传家宝。你是北方来的？”
“其实北方人也不是天天吃面……”叶修反驳，最后不了了之。
陈果热情地邀请他们到兴欣客栈用晚饭。
“这方便吗？不瞒姑娘，我们身上毫无分文。”叶修随陈果由侧门绕进厨房，把食材放好。
“没钱还说得这么坦荡。”陈果接话，随后大方笑着，夸赞叶修做人诚实，“作为帮忙搬东西的答谢，不收钱！算不上招待，就怕粗茶淡饭你们吃不惯。”
“不会，有的吃就行，谢谢妳啊陈老板娘。”叶修忙答，嘴上不忘抬了抬对方身份。
“谁问你了？我是说旁边的小姑娘。”
陈果蹲下身，与周泽楷平视。
这位静云小公主一声不吭，只会跟着叶修走，安安静静的像个影子，无论吃东西呕酸水还是狼群惊魂都没变过表情。此刻陈果拿帕子替他擦脸，叶修惊奇地从那双死气沉沉的眼里瞧见一丝一闪而逝的羞赧。
陈果很是怜惜地看着他身上脏兮兮的裙子：“小姑娘，我是陈果，叫我陈姐就可以了。妳叫什么名字？是不是哪家府上走失的千金？”
周泽楷不说话，也没看她，一如往常跟在叶修身旁，除了这件事外什么都不关心。
陈果望着那双空荡荡的黑眸，看得久了，不知怎么的心底有些莫名发怵，寒毛直竖，又有些心生不忍。
那双眼实在太空了，像两枚黑珍珠塞在眼眶里，美则美矣，却是死物，令人不寒而栗。
叶修适时伸手，拍了拍周泽楷，将他拉到身后：“陈姑娘别在意。这小家伙是我认识的人的孩子，从小养在深闺大院，没接触外人，比较怕生。他什么都吃，不挑食的。至于名字……叫他小云就行。”
“……”周小云沉默。
陈果暗道这叫怕生？分明像得了失魂症。她一脸质疑，但周泽楷生的乖巧，垂着眼大半身子掩在叶修身后时，还真有某种内向腼腆的感觉。陈果信了一半，不再多问，让两人到外头等着，便卷起袖子热火朝天地忙碌起来。
客栈毕竟不是食楼，只是提共住宿者能吃饱的简便餐食，要多美味算不上，优点就是要价不高，实惠。出于这点，即使兴欣客栈不大，大堂里也零星坐了几桌客人，大多是风尘仆仆的商人，有几个遮头遮尾神神秘秘的，不晓得什么来历。
叶修和周泽楷在淮山待了好几天，哪有悠闲洗澡更衣的条件，衣着看上去略嫌脏旧，为避免没必要的注意，他带着周泽楷走向最角落那桌，同时方便听些消息。
如今，这天下易姓，当真是改朝换代了。
大舜改国号新荣，是为荣国，前朝官员只要愿为新帝尽心效力，可降二职等保留官籍，是相当宽容的政策。而新帝上任至今仅发过一次诏书，便是昭告此事。
没有一上位就到处清算杀头，看来新皇帝是带着脑袋来的，显然打算稳定现有朝臣，让政事继续运作，至于其他改革，等平息各地动乱再说。
就是要把位置坐稳了，再来谈其他。
叶修喝着茶水，细细思量着日后诸事，一名穿着华贵的胖小孩忽然跑到桌边，指着他的鼻尖大喊：“看，是斗神！”
叶修诧异的“嗯？”了一声。
大堂登时静了，各式各样的目光朝角落这桌盯来。
那胖小孩兀自大呼小叫：“爹，我就说叶将军肯定没死！”
一名商人打扮的男子匆匆起身，揪着胖小孩的耳朵：“你别打扰别人吃饭！抱歉，他见了谁都说是斗神……”
那小孩哭叫起来，一张圆脸胀得通红：“他是斗神！肯定是的！叶将军怎么可能会那样死！”
见他亲爹要下手揍人了，叶修忙称没事，低头问胖小孩：“你说我是斗神？”
“嗯！”胖小孩抽抽鼻子。
叶修笑眯眯地点头：“哎呀，让你猜对了。你为什么知道我是叶秋？”
商人抽了抽嘴角，原先还想着对方心善，不与孩童计较，没想到是藉机过一把充当斗神的瘾。
“这还不容易？”胖小孩得意洋洋，“谁都知道叶将军整日身穿银亮轻甲，戴着头盔，只露一双眼，无人知其面目，可是战矛从不离身。你带着的是却邪吧！”
叶修啧啧出声：“这误解可大了，我没有整天穿着那身行头，人总要睡觉沐浴的吧！不过，确实随身带着却邪。”
“爹，您看！就是！一有外敌来犯，斗神拿起却邪，二话不说－－”
那胖小孩亟欲再讲，叶修慢吞吞地补完了后半句：“毕竟却邪很方便，杀狼驱蛇，晾衣橄面，腿酸了当拐杖，爬山当登山杖，缺粮时还能捅树上鸟窝捡鸟蛋吃，居家良伴，随身携带嘛。”
“……”
胖小孩呆住，头一次听见拿神兵当木棍的，不知如何反应。察觉大堂气氛不对的陈果探头碰巧听见最后几句，于是喊道：“不好意思啊，别听他胡扯！那怎么可能是却邪？他带着家传擀面棍呢。”
胖小孩甩白眼鄙视：“切，原来是冒牌货！爹，咱们别理他。”
那对父子走了，大堂里其他人哈哈大笑，接着回到自己的话题上，没人将这阵笑闹放心上，只有叶修满脸惋惜，没能推广几句却邪的一百种用途。
他唉声叹气戳着碟里的花生米，感叹这就是为何当今世上惯用刀剑者多，长矛少，好一会才发现周泽楷盯着他看。
“怎么了？”叶修问。
周泽楷难得有回应，小孩看了眼却邪，又把目光放回叶修脸上。
叶修琢磨着他的意思，“你觉得刚才那番对话很有趣？”
见他没有反应，叶修继续猜：“还是……你觉得却邪很有用？”
周泽楷眨了眨眼。
“嗯，我也这样认为。”叶修弯起黑眸，“它的制造者会夸你有眼光的。”
周泽楷自始至终只是拿着叶修最开始倒给他的那杯茶水喝，空了也没有主动添茶，桌面上几碟小菜同样未动。
叶修想了想，试探性地将花生米挪到周泽楷前方，后者果然慢慢吃了起来。
“饿了吧？”叶修干脆将所有小菜全堆周泽楷眼前，“尽管吃，总算能吃点人吃的食物了。”
“这说的是什么话啊？！”陈果走来，把几个盘子砸在他们桌上，两素一荤，跟在后头的小二则端上豆腐汤跟米饭，“其他东西就不是人吃的了？”
叶修抬头一望，见其他桌次都上好了菜，烧鸡烧鱼琳琅满目，就他们这桌菜色最为朴素。陈果没瞎说，确实是粗茶淡饭，她是从客栈自己人吃的饭菜里拨了点给他们俩。
陈果赧然：“抱歉，算不上招待。”
叶修笑道：“能填饱肚子就行。何况，我几年没回家，这种自家菜真是再好不过。老板娘吃饭了吗？不嫌弃的话一块用餐啊！”
期间不忘热情招呼，狗腿地替陈果要了副碗筷。
“这是我家客栈吧？”陈果黑线，没推拒，她确实也要吃午饭了，便大方地同桌用饭。
叶修二话没说，飞快地将桌上几样菜色全挟了几筷子到碗里，把小碗叠了个冒尖，将碗推到周泽楷面前，又悠哉地给三人盛了碗汤。
不晓得周泽楷一道指令一个动作情况的陈果唠叨一阵，担心给孩子吃太撑不好。周泽楷吃饭极有教养，与他给陈果的千金印象相符。至于叶修这个人，虽行事作风随意的很，初照面时是山林野人似的落魄装扮，但持筷进食的动作……
陈果左瞅叶修，右看周泽楷，诚心觉得这辈子还没见过能有人用餐仪态比这一大一小更好看，就是那些偶然投宿于兴欣客栈的世家公子小姐，放到两人旁边，估计都要弱了几分。
于是陈果看看两人，不自觉跟着摆出最端庄的姿态，忽然间吃饭都不晓得手脚怎么摆。
她才努力回忆着吃饭的规矩到底是啥，就听身旁一阵簌簌喝汤声，叶修捧着汤碗仰头一灌，抹了把嘴，朝无语的陈果大力夸赞：“这汤太好喝了啊！是什么汤？山珍？鱼翅？”
“青菜豆腐汤。”陈果道。
“嗯，我喝着也是。”叶修一脸认同。
陈果抽着嘴角。
“对了老板娘，能给我点稀粥吗？”
“粥？”陈果愣了下，忽地察觉叶修除了豆腐汤，其他菜色一概未碰。
“这几日吹了风，嗓子有点不舒服，我喝点粥就好。”叶修往怀里一掏，将幼猫拎到桌面上，“顺便喂喂这小家伙。”
被叶修当包袱一样带来带去的毛团子轻轻舔了他一下，细弱的叫了声。
“你这人……”陈果瞅着叶修，招手让小二帮忙送碗粥来，“又是带小姑娘又是带着猫，难道是离家出走？”
叶修但笑不语，心道：他难说，但这位周小朋友离家出走还真是大实话。
拘谨气氛消散一空，两位大人放开手脚吃了起来。
叶修年少参军，去过不少地方，天南地北的什么风土民情特色吃食都能说一些，尤其边关风情，与中原大相迳庭，异域色彩浓厚。他一边稀哩呼噜地喝粥，不时沾点粥水喂给小猫，一边聊着所见所闻，听的陈果满心向往。
她很是感慨：“我是土生土长的襄城人，一直待在这里，从没听过这些东西。”
叶修故作惊讶：“没听过？襄城很靠近京城，南来北往的商人总有一些。再不济，茶楼说书难道没人说几句？”
“就是靠近京城，才没有什么异域玩意儿啊。直接送到宫里去，还能多卖几两钱。至于茶楼，我忙着照料客栈都来不及，哪有时间去，更何况茶楼说书的那些故事我早就滚瓜烂熟啦。”
陈果看周泽楷个子小，姿势优雅，但吃饭却不慢，碗都空了小半，挟了一块鸡放他碗里。周泽楷停顿片刻，挟起鸡肉慢慢吃了。
“襄城茶楼都说什么？”叶修好奇问道。
“当然是叶将军的故事！”陈果激动起来，“比如斗神平西戎、斗神征南蛮、斗神罪城惩数千毛贼小偷、斗神埋骨地大战白骷髅、斗神……”
周泽楷再度看着叶修眨眼，而叶修只想把脸埋进碗里。
他干笑两声：“我怎么觉得后面那些是传奇话本的故事，直接把人物改成斗神啊？你们这里哪间茶楼这么敷衍？”
陈果怒目而视，叶修忙改口，说哪间茶楼这么懂叶将军，他想瞻仰一下，陈果才掰着指头数：“这很多啊，玄记茶楼、万香茶楼、芳柳茶楼、书柳茶楼……”
襄城里茶楼挺多，陈果数了十来家，才确定都数清了，还一一告知叶修每间茶楼几时会有说书。
叶修听的认真，“这么多茶楼啊！玄记？芳柳？名字倒很风雅。”
“就这些了，够你每天听上三五个时辰。”陈果说完，撇了撇嘴，“不过，芳柳茶楼…没事别去吧。”
叶修自然而然地表现出好奇，问这间茶楼是个什么情况。
陈果压低声：“这间茶楼表面看着正经，里头不晓得多少见不得人的生意，来来往往的都一脸凶神恶煞。再加上去那寻花问柳的人多的很，乌烟瘴气的……咱们襄城人，私下都叫它花柳楼！”
这时，周泽楷忽然咳了一声，声音极低，双颊泛红，陈果以为这教养极好的孩子是害羞了，瞬间臊得满脸通红，暗道自己都在小姑娘面前说些什么不正经的，差点没自扇巴掌。叶修却迳直伸手，直接把手背贴到周泽楷额上。
“不好。”他皱着眉，转向陈果，“老板娘，不好意思，要给妳添麻烦了。”
“怎么了？”
“最近的医馆在哪？还有，你们客栈接受赊帐吗？和妳借点看诊费。”
作者有话说第5章 尊敬
