《王京》鹤妃

10、下

　　这一年，是麒麟开国五百年整，亦是，天朝灭、乱世兴的十年之后。
　　卫易姓，楚丧君，南域亡于列强马下，蘅江落入海寇囊中，有人国破身亡，有人挂冠归隐，有人北渡和亲，有人东去为质——或轰轰烈烈，闻达于诸侯；或冷冷清清，垂照于汗青——在这样瞬息万变的浩大背景之下，女子的死，轻如鸿毛沉没大海，激不起浪花，留不下痕迹。
　　却让一去紫台、只身塞上的狐裘公子仰天南望、黯然叹惋。
　　走马川，雪海边，平沙茫茫黄入天；朔风高，驼铃远，古道漫漫落日圆。
　　琅关陪都的外墙轮廓已绰约在望，穿过陪都，便是丝绸走廊千嶂、西域万里。
　　他却自驼背上一跃而下，驻足不前。
　　“真是的，”他收回眺望视线，喃喃自语，“你一走，四公子死的死、散的散，倒也只剩我一个人，汲汲于世，不得逍遥。”
　　公子桑反复摩挲着骆驼温暖的淡棕色皮毛，低下头，有些意兴阑珊地自哂：“你看，连她都走了啊。”
　　猎猎风扬，旷远而绵长，一如当年。
　　记忆中麒麟尚未亡国，而那人正是黄戉白旄、权倾朝野，指点江山、名满天下；公子陵亦是寒门翘楚，白衣卿相，激扬文字，变法维新；公子辕正是无铘栋梁，出将入相，裂土封疆，雄心万丈，全无心如死水归去来之迹；公子华也是不遑多让，一国世子，君临一方，才高八斗，胸中丘壑，风神俊朗，年华正茂。
　　而他，初继承了西楚地平靖侯之爵位，又是首战告捷，亦是意气风发、神采飞扬，如何又能预见今日抱残藏拙之光景？
　　蘅林江边，凤凰台上，登高赋诗，临风把盏，一面之交，却契若金兰——可良辰美景，赏心乐事，偏偏难长，如那昙花惊现，如那云烟过眼。
　　如果不是四国背信弃义，合力踏平蘅林江，如今，大约又是另一番天地了吧？而她，那朵美到奢华的深宫奇葩，大概也早已嫁与那人，又何须历经日后阻且长的辛苦路？
　　他从此无法忘却，双手沾满的血。那一次战役，棋盘双方，一为气贯长虹联袂相逼的四国雄师，一为出奇制胜神出鬼没的麒麟精锐，势均力敌之下恶战空前惨烈而长久，火光冲天，哀鸿遍野，鲜血浸透蘅林江水，头颅抛洒逐浪远去——若非公子华帷幄传书，成功离间了那对君臣弟兄，胜负将会改写也说不定——可无论如何，他满手鲜血，却是永远洗不净了。
　　他想起那个他曾经引为知交、却黄鹤般一去杳不复返的少年，抚在剑鞘的手指便有了轻微的颤动。
　　出于对友人的愧疚，他在晋谒卫公之后，又特意拜访了居于深宫的那个少女。
　　那时他还不曾亲见她的倾国倾城貌，又正当日暮，大概也是为了避嫌，她是坐在重重纱幔之后接见的他。
　　气氛融洽而疏远，彼此言辞俱是客客气气，少女音质极美，在空阔殿宇隐隐回荡，如风过竹林、月出山间一般，带着点微妙的温柔气质。
　　他并没来得及进入正题，便被那少女一语道破：“公子的来意妾已略知一二，”她这样说，含蓄地下着逐客令，“其实公子并无需向妾交待什么。”
　　他多少有些惊讶，为着那少女事不关己般、云淡风轻的态度——就算只是平生未见的陌生人，可毕竟已订下婚约——要知道，东陆皇室历法严苛，尤其看重女子名节，纵然只是未婚夫妻，也须谨守妇德，若夫家丧，女子多是终生守节——便是贵为一国公主，倘若另嫁，也难免被人指指点点。
　　他有些迷惑地想，她究竟是了无另嫁之意，还是对未来的流言蜚语，并不放在心上？
　　这么想着，终究难耐好奇之心，便换了种旁敲侧击的方式、委婉试探。
　　那个才豆蔻之年的少女却异常敏锐，也很沉稳，听出他的弦外音后，不慌不忙，只是良久静默不语。
　　就在他以为她会避而不谈的时候，那少女却静静地、轻轻地开口：“我的在意能作数么？”她的视线隔帘洒来，一如她的声音，无形地温柔：“我若在意，你们就能放过麒麟、让摄政王死而复生？能么？你能么？平靖王，或者，”她顿了下，徐徐道，“公子桑？”
　　少女语意直白，却隐含一线难言凄苦，她的声音一直很轻，停在他耳里却有若惊雷滚滚。
　　殿中蜡炬簌簌成灰，而他依然哑口无言。
　　她默默注视他半晌，再开口却只是歉然：“妾逾礼了，公子切莫介怀。”
　　那一瞬，他直觉地认为，那个少女，必定是坐姿端正，并且微弱含笑。
　　心中挣扎渐褪，他慢慢屈膝、向她郑重行礼时，心下已有定夺。
　　他直身，心平气和：“对于刚才那个问题，我很抱歉，”他听到那少女有些惊异的吸气声，不由莞尔一笑，“可只要在下可以，只要公主愿意，”
　　落日余晖如溶化的金，照着青年细腻却又刚毅的轮廓，她看到他，眼神坚定，笑容明澈，让她在一刹那间，以为自己终于触摸到了光明。
　　然后那个青年，于距她几步之远的地方，用标准的、他所在国家的礼节，向她娓娓求婚。
　　巨大的感动席卷而来，她几乎是喜极而泣。
　　——为什么不呢？
　　他或许只是出于朋友之义，又或许是只是对她心生怜悯，可这又有什么关系？她只知道，她从他脸上看不到觊觎，看不到算计，只有光风霁月一般、磊落的温和请求。还有比这更好的结局么？嫁给他，便能名正言顺地、彻底逃脱这宫廷，她不必走上母亲一般殚精竭虑的覆辙，亦无需继续日复一日的、夹缝里求全的生活——幸好他只是不大不小的平靖王，幸好他是公子桑。
　　公子桑也，光风霁月，忠肝义胆，素有侠王之称。
　　他见她迟迟不答，略一转念，便猜到她的顾忌，便善解人意道：“卫公那里，公主大可放心，”青年眨眼，笑意加深：“公主可愿在下，左右不离、天涯相追？”
　　连情话都说得这般堂堂正正的男子啊——她模模糊糊地想着，心底蔓生出一种微妙的悸动——她并不懂这是否就是所谓的一见钟情，她也不清楚他会如何说服父王放她离开——可她却愿意试着相信，并将自己托付与他。
　　其实她虽然表现得若无其事，内心却并非全无阴霾的。她明白那些自矜身份的南卫贵族们是不会娶一个“残花败柳”的女子为妻——尤其是当这个“残花败柳”的女子只是一个不受宠的公主——而她虽然不喜这座宫廷，却也知道多年锦衣玉食养大的自己，是难以胜任精打细算、柴米油盐的布衣生活的。而眼前这个男子，却愿意娶她——屈尊降贵、明媒正娶——明知前途未卜，可她说不出拒绝的话。
　　——这个诱惑太大，又太近，除了倾力一试，她想不出别的方法，可以对得起他，又不辜负自己。
　　于是便产生了金銮殿上那段流于民间口耳相传的佳话，英雄难过美人关，美人偏惜英雄志。
　　只可惜这段姻缘，从一开始就注定是错，承担不了世俗重量，所以注定终究消亡。
　　那个锦衣暖带的青年，在听见这个求婚的瞬间，双眼眯成漂亮弧度，却镇定依旧，转向王座上的卫公，句句在理：“我大卫与麒麟毕竟是姻亲一场，对方尸骨未寒，于此时翻悔，恐为天下人耻笑。”
　　看，这就是她的二哥哥，父王虽不重视她的去留生死，却不可能不重视大卫的信义威望——这么轻描淡写的一句话，生生扼断了这尚不及发芽的缘分。
　　从此山长水阔，鸿雁不通——他依然是少年成名、快意恩仇的西楚王侯，而她也依然是默默无闻、偏居一隅的南卫公主——他们，从一开始，就隔着天与壤的差距，虽曾两两相望，却终究无法重合。
　　他走的时候，真是春暖花开的时节，她在他的瞳孔中只看见自己浮尘一般渺小的身影，听着他朗朗承诺：“三年之期，卿当缓缓归矣。”
　　她无声微笑，从他手中接过那枝晨露沾叶的柔软柳条，脑海中浮想着一句脍炙人口的古诗——昔我往矣，杨柳依依——很应景，却也萦绕着，挥之不去的惆怅伤感。
　　三年来，他一直等，等着她孝期结束，却终于还是没有等到她。
　　却等来了她已嫁作人妻的消息。
　　再次见到公子华时，他是君，而他是臣，昔日凤凰台上高山流水之义已荡然无存。行宫中歌台暖响，舞榭煌煌，莺歌燕舞，绿肥红瘦——可不正是他一贯的风格？
　　他按捺着几欲喷薄而出的怒火，仍是执君臣之礼——于公于私，最好都是他先表达诚意。
　　对方也是开诚布公，却不留情面：“我知道你想问什么，不过要知道，从头到尾，都是未央自主意愿，无人勉强。”
　　有美人上来斟酒，然后乖觉散去。
　　对方显然兴致颇高，一杯复一杯地一饮而尽，拨冗睨了一眼心境低落、滴酒不沾的他，一口喝得太急，咳嗽了好一阵才慢慢平息。
　　公子华用一方白帕拭了拭唇角，心情蓦然回升一般，有些痛快意味地冷笑了，低着声音，一字一字：“所以，你看，你还是趁早死心的好。”
　　——那一刻，那个男子目光中毫不掩饰的恶意刺人而来，让他不寒而栗，瞬即惊怒交加。
　　却在偶然发现公子华随身携带的药丸之时，如雷轰顶，难以置信一般，反复端详——他少时曾师从玉峨真人，深谙黄岐之术，这些年又行走大江南北，见识日广——一眼便认出了这西域传入的□□。
　　之前怎么就没觉察呢，公子华眼神散漫，呼吸轻浅，肤色诡异地白，印堂却隐隐发赤——分明就是心脏衰竭的前兆——他忍不住痛心疾首，倒也无心再计较那个少女的婚事。
　　公子华大概也是不意他的不管不顾的闯入，却很快恢复平静，摆了摆手，打断了他的追问。
　　“丹阳，”那个青年静静念着他的表字，大约是药效发作，嗓音已开始含混不清，可神志却一直十分清醒，“你大概也有所耳闻，早年我是千方百计地打压外戚，也由此变相纵容了寒族势力的滋长——如今我自知时日无多，却已无力消减隐患，大行之后，恐江山生变。”
　　他渐渐冷静下来，也不拐弯抹角，只问：“我能做什么？”
　　公子华转头，望着亭外沙汀上欣欣向荣的芦苇花簇，了无笑意地笑了笑，说：“调和两国关系，无论新帝是谁，”他仰头，语声低低飞散开来，“还有就是，保全未央，在你力所能及的范畴之内。”
　　他心情本是七上八下，可兜兜转转之间，却有一股肃然起敬，令他无法立刻拒绝，只是单手按剑，默许。
　　仿佛终于松了口气，对方不胜疲倦地合上双眼，含糊一笑，包含感激，有些寂寥。
　　他说：“也许当年，我是真的做错了呢。”
　　可是他们谁都没有想到，变故来得如此猝不及防，如此不容周转，这样迅速的逼迫，这样彻底的清洗，令他在又一个十字路口，与她又一次，毫无征兆地、永远擦肩错过。
　　因为不愿涉足于夺嫡之争，所以主动请缨，远离权力中心漩涡，与朝廷使节兵分两路，秘密迎接前来和亲的回纥王女——顺便寻访那□□的解药——他本以为，这会是皆大欢喜的、完满方式。
　　可惜却是自己的一厢情愿，这世上，又何来的、十全十美？
　　陪都城门已在他身后徐徐合拢，訇然一声巨响，有一种暗示宿命般、令人窒息的沉重——他知道，自己放不下家国天下，逃不了万丈红尘，便只好，只好只好，独自走下去，直到终有那么一天，抵达终点，或者是，死在路上。
　　（外传完）